第19节
作者:
拜星望月 更新:2022-08-29 11:09 字数:5746
郑依姵在勤政殿昭帝面前跪下时,懿贵妃也恰好在里头寝帐里,睁开了睡醒的双眼。脑中第一个念头,就是渴望找到肇事之人,恨不得将她千刀万剐,以解六宫之恨。
第29章 阴阳送行
懿贵妃醒来, 神识尚朦胧。烟纱帐上花草虫鱼似在眼前游动一般, 有女人的哭声模模糊糊从外传来, 听起极不舒服。
忽而又听到有个熟悉的男子声音, 正在怒斥:“……朕和六宫诸人并未苛待过你, 你何以这样狠毒,叫这么多人受罪!”
懿贵妃彻底清醒了,迅速回想起了发生过的一切——被炸翻的画舫、溺水挣扎的宫人、还有双腿血流不止的兰茹……她一个翻身坐起, 掀开珠帘就要冲出去, 却看见一名女子正跪在昭帝御案下, 青丝散乱, 眼神恍惚,却是郑依姵。震惊与疑惑使她退后半步, 只听着郑依姵哭诉道来。
“千错万错都是臣妾的错。臣妾自从入宫, 便一直不得宠爱。太后娘娘总费心提携,可每一次臣妾都搞砸了。看着别人日日陪在陛下身旁,臣妾真是恨啊,嫉妒啊。渐渐地臣妾就糊涂了, 想用个不寻常的法子来引得陛下注意。”
昭帝冷冷看着她演戏:“哦?什么不寻常的法子?”
郑依姵掩面道:“臣妾买通了南门太监, 叫娘家送进一些硝石洒在爆竹上。臣妾想在除夕夜放烟花的时候亲自去点燃,将自己烧伤以求得陛下关注。”
昭帝简直要被她的蠢借口给气笑了:“亏你想得出来——既如此,用蜡烛烧伤也无不可, 为何非要用硝石粉和爆竹?”
郑依姵嗫嚅道:“除夕宫宴, 所有妃嫔都聚在一起。若见臣妾是为给大家放烟花而受伤的, 陛下一定会愧疚, 而对臣妾好的。”
昭帝哈哈嘲笑道:“这么蠢笨的说辞还真是你一贯作风啊。若不是朕对你早有防备,恐怕朕就真的信了。”
郑依姵下意识问了一句:“什么?”
昭帝走到她面前,俯身对她露出一个邪笑:“这你就不知道了吧,你和太后千算万算,却独独算漏了一项——你和朕的哥哥,也就是太后之子司寇璋苟且一事,早在你进宫前朕就已经知道了。”
郑依姵仿佛瞬间抽去了骨头,脊梁一下子瘫倒了:“陛下……如何会得知?”
昭帝从桌案一堆书纸里抽出几封信件扔给她:“这信真是看得朕都害臊啊,郑依姵。朕就不念出来了,你自己看了,好好回忆一下吧。”
郑依姵抖着手捡起信纸,只见上头用秀美小楷细细写着:“璋哥哥启:妹阿姵今晨醒来,想到昨晚云雨如梦,不觉动情……璋哥哥何时再来?”
郑依姵臊得耳根尖儿红得滴血,遂又拿起另一封,上头以草书写着:“姵妹妹启:妹之滋味,深入骨髓,使璋哥哥我实在难忘……妹且等着,哥哥今晚就来,妹务必把南园小门留着。”
郑依姵的头都快拱到地下去了。
昭帝咳道:“总之呢,像这样的信朕这里还有不少。且信件日期越是往后,这位姵妹妹的字迹便越发潦草,颇有璋哥哥笔迹之风。想必姵妹妹对璋哥哥动情至深,连字迹都不自觉地模仿了。”
他又扔过两封信件来。郑依姵拆开,只见其中一封是她以草书不像草书、小楷不像小楷写的情信,另一封则是她叫人悄悄夹在奏折里呈给昭帝的纸条。她绝望地瘫在了地上。
“陛下既早知道一切,为何还要纳臣妾为妃?”
昭帝背手嗤笑道:“纳你为妃?你也配!朕不过想借你的手,叫太后在天下人前落个狠毒口实罢了。朕有个极其信任的人,也是个爱混江湖的。听说你家璋哥哥也混江湖,你说他要是把这些如此露骨的信件都散播出去,你家璋哥哥还能立足做人吗?”
郑依姵爬起来大喊道:“你好卑鄙!”
昭帝啧啧道:“朕卑鄙?朕告诉你,你心心念念跟随讨好的万太后,才是真的卑鄙。知道她为什么要叫你故意送来张纸条提醒朕吗?”
他抢回纸条,在她眼前晃道:“因为从一开始,她就打算舍弃你这颗棋子了。她就是要叫朕以这张纸条将你定罪,好为她自己开脱的。至于她承诺的要将你和璋哥哥合葬?不可能的。”
他接下来的话,宛如淬了毒的刀子,一点一点插进郑依姵心里:“你的璋哥哥已经娶妻了,娶了拜火教主的女儿为妻。万太后此次趁乱逃离敬山寺,就是为了去与拜火教会合,好等待时机与朕拼个鱼死网破。你还要为她顶罪吗?”
郑依姵绝望地跪倒,心中恨意迸发:“我承认,我承认,都是太后叫我做的。她的确已经趁乱离开了敬山寺,往灞州去了。可她走的那条路早已是拜火教和其他从教的天下,若去抓她,她必会将沿途百姓作为人质。可是陛下,你既能追查到如此地步,又为何不知太后走前埋下的这场祸患?”
昭帝沉默半晌,低低开口道:“看来你也没那么傻嘛。念在你将死的份上,朕就告诉你:她不甘心退败六宫,想最后再用一次绝烈手段,叫六宫永远记住她这才是真正的掌权者。这事朕是知道的,但后宫中她的人手颇多,朕需要以这件事为引子将他们一网打尽,方能永绝六宫后患,保护朕的宫人们。
“朕便吩咐下去,叫嫔妃们换乘另一座画舫,而让装了爆竹的画舫在远处湖面引炸。却不想底下人把话传错了,她们仍上了原定的画舫。朕那时看到你这纸条竟能混到御前来,就猜测出事了。”
懿贵妃站在帘后听了这样许久,心内早已是打翻了五味罐似的,有愤怒也有怜悯。但不管怎么说,她已打定主意,要亲手了解了郑依姵。
外面昭帝唤进四喜来:“将她带去暴室,待朕叫礼部废了她为庶人,再挪出宫去收押问刑。”
四喜着一群太监将郑依姵拖了出去。懿贵妃见她宛若废人般也不反抗,便知她已心死了。但她并不会因此就放过她。
“陛下。”她出声喊道:“臣妾想去送一送她。”
昭帝霍然回头:“你醒了?你在那儿站了多久?怎么不穿鞋子?”他走过来将懿贵妃抱起放在榻上,竟拿了绣鞋要亲自为她穿上:“把脚抬起来,你这样怎么穿?”
懿贵妃张了张口,臊得脸红,只得踮起玉足搁进绣鞋。
“方才陛下与郑依姵的对质,臣妾全都听到了。纵她是个可怜人,臣妾也想再亲口问一问,怎么就忍心拖着那么多朝夕相处的姐妹一起下水。陛下可知道,那时万嘉嫔落水,曾一心要致她与死地的万才人可是拼了命地护着她呢。”
昭帝在她身旁坐下,整个人后倒在榻上大声叹气道:“她是疯魔了。同一个疯子是没法讲理的。倒是你妹妹们挺让朕意外的,朕还以为她们要一直争斗到白头再老死呢。”
懿贵妃终于被逗笑了些。昭帝又拿指头捅她背道:“那牢里,你若想去就去吧。不过穿厚点,那儿可冷得很。”
“知道了。臣妾去去就回。”
懿贵妃说着,正经换了件衣裳,便同雪茶一道走了。
“兰茹怎么样了?”走在路上的时候儿她问。雪茶难过道:“太医说,兰茹的腿伤得厉害,虽没有断,但以后不能跑跳了,只能慢慢地走路。且要好一阵子才能恢复呢。”
懿贵妃没有说话,只是走得更快了些。
这宫内的暴室分为三处,一处关押犯了轻错的,只几天就会放出来;一处关押需要用刑的,通常竖着进去横着出来,那些被带去审问画舫之祸的宫人就是在此处招供;还有一处,是暂时收留将死之人的地儿。懿贵妃现在去的,就是阴森森的第三处。
这第三处被宫人们起了个委婉的名号,叫做“渡室”,意既分渡阴阳两界之地。雪茶便有些害怕,缩了缩脖子,脚步也放轻了。
懿贵妃察觉到了:“你若是怕,就在外头等着。省得等下一慌张再给本宫添乱。”
雪茶吞咽口水道:“奴婢才不怕呢!奴婢也要去找她算账,谁让她伤了兰茹的!”
懿贵妃笑了笑,眼眸却渐渐变成了琥珀色。
“渡室”的首领太监开门迎进懿贵妃。只见院屋里皆是石壁,栽了几棵枯树,粗壮枝桠上悬了些绳子。院角丢着些衣裳首饰,都是从死人身上扒下来的。几处墙角隐约可见血迹,瘆人得很。
懿贵妃面无表情进了其中一间石屋。郑依姵已被剥去外裳,双脚赤裸,抱腿在一张染血的破席子上缩成一团。
“……”
见懿贵妃进来,郑依姵却无所表示,只是抬了下眼皮。懿贵妃也不同她客气,叫掌事太监搬了张凳子进来,自己坐下了。又想了想,还是吩咐牙齿直打颤的雪茶:“你出去罢。”
雪茶摇头,执意不肯。懿贵妃语气冷硬了些:“本宫命令你出去。”
雪茶只得抖索着走了。郑依姵这才嗤笑了一声:“贵妃娘娘这是心疼她呢?怕给她吓傻了?如此宅心仁厚的娘娘,这会儿来看我是为了什么呢?”
懿贵妃撩了下裙摆道:“自然是为了来杀你。”
郑依姵抱着膝盖的手指颤了一下:“我已被废为庶人,只有刑部能动我!”
懿贵妃哈哈笑道:“你还当陛下和我都是傻子呢?你纵成了庶人,只要出宫关进刑部,难保你那个与刑部侍郎一直交好的爹不会为你求情徇私。到那时,你很有可能能死得痛快点,且还能留个全尸。”
郑依姵的脸色变得骇人起来:“你想做什么?”
懿贵妃端端站起,给了她一个淡然无情的笑:“本宫不想你死得痛快,更不想留你个全尸。”
她拍了两下手,两个身材高大的太监走进来,手中拖拽着几根细长的、裹着锯齿的、极锋利的弦绳。
第30章 芍药
郑依姵纵然知道自己必死无疑, 但看到那绳索, 还是吓得全无人样, 直往后退:“你不能杀我!陛下还没有下旨, 你这是抗旨!”
懿贵妃冷笑道:“陛下既然无旨, 本宫自然不算抗旨。眼下只要你还在宫中,本宫就有权决定你的生死。来人!”
郑依姵惨叫到:“你这个毒妇!你不能!啊——!”
她说不出话来了。绳索上的锯齿细细咬住了她的脖子,开始一分一分向里渗入。懿贵妃低语道:“本宫的毒, 是为了报应你的毒。你该当受着。”
说罢她便出了暴室, 留下郑依姵独自上了路……
雪茶守在外面悄悄听了半天动静, 又是痛快又是害怕。懿贵妃淡淡看她一眼道:“走吧。”
两人沉默着回了勤政殿, 正听见昭帝吩咐四喜:“传旨下去,将郑容从礼部贬出, 发配到辰州去吧。”
四喜接旨退下。懿贵妃进去, 并不提方才发生之事:“辰州相距灞州甚远,陛下这是要特意将郑氏一族与万太后远远隔开么?”
昭帝点头:“既然郑家事发,朕自然再容不得他们继续留在京城。且将他们打发到偏远之地呆着吧。”
懿贵妃跪下道:“既如此,臣妾有一事想求于陛下。”
昭帝下来将她搀起道:“爱妃不必多礼, 直说就是。”
懿贵妃站起, 泪盈盈道:“如今万太后彻底背叛皇上,臣妾也想与她做个了断了。臣妾恳请陛下,能准臣妾父亲入宫, 臣妾再劝一劝他彻底与本家分离。陛下您也知道, 臣妾自幼无母, 唯有与父亲相依为命。臣妾不能丢下他不管。”
她语声哽咽, 说到最后已是泣不成声。昭帝心疼得紧,岂能不应?他早知道懿贵妃一直与其父书信往来,劝其脱离本家,无奈其父万秉泽是个古板的,说什么也不肯抛弃家族。
“朕知道了。后天朕便准他进宫,爱妃且准备着吧。”
懿贵妃感激道:“臣妾谢过陛下。”
二人正商议着,突然四喜进来,面带犹豫看了眼懿贵妃,低声禀说道:“陛下,郑氏……没了。”
昭帝暗暗瞥了懿贵妃一眼,只见她垂下眼眸,虽努力做出一副若无其事的样子,但那乱绞的手指却出卖了她。饶是她方才毫不心软送了郑依姵一把,但冷静过后,还是有些心慌的。
毕竟从事实来说,她确确实实是抗旨了。
然昭帝却只是不动声色道:“按规矩,该怎样办就怎样办吧。不必再来回禀了。”
四喜似是大松了口气般下去了。他就怕昭帝发怒,两人关系若是闹僵了,昭帝心情不好,他的日子可也不会好过。
懿贵妃仍旧低着头绞手指,昭帝转了转眼珠子,拿手指捅了下她胳膊道:“等这阵子忙过去了,到了立夏便是你生辰,咱们好好庆贺一番。”
懿贵妃这才记起此事,只可惜现在还不是谈论玩乐的时候。值得浅浅一笑,算作应付过去了。
再次日后,万秉泽果然入宫了。六宫之中红墙高瓦衣香鬓影,他却丝毫不敢抬头多看,只一味谨慎行路,径直由太监们引领着入了万寿宫。
万寿宫中更为奢华,懿贵妃却特意打扮得朴素,一身月白衫子,配一支素银钗,淡妆抹面却比平日有气度有几分不同,更加惹人怜爱。见父亲进来,不等他行礼,她却先跪下了。慌得万秉泽连忙跪在她对面道:“娘娘这是做什么?”
懿贵妃含泪道:“女儿今日叫父亲来,不为别的,就为劝父亲一句,趁早与本家断了关系罢!”
若是提旁的事,只怕万秉泽没有不顺从女儿的。偏是这事一开口,他脸色就变了:“此话娘娘已说过多次,其中利害关系,微臣不是不知道。只是家有家规,族有族规,微臣断不能做出这背信弃义之事。”
懿贵妃又急又气,但只能耐心相劝:“父亲只一口一个家规族规,可是父亲别忘了,您面对的是皇权!再大的家规族规,也是无力与皇权对抗的。父亲就算愿意为家族舍弃自己,难道就不为女儿想想吗?”
万秉泽无言,只听她哭道:“女儿自从被姑姑强行骗进宫来,一朝做了宫妃,便从未想过还能有好日子过。奈何陛下他愿意疼我,爱我,女儿才过了这么几年好日子。可如今万家越发势大,太后又多行恶事,万家迟早是保不住的!到那时,父亲愿意让女儿落个罪臣之女的名号,一生都要受天下耻笑吗?”
万秉泽老泪纵横。其实从他知道姐姐万太后出离京城、奔往灞州之事时起,便知万家的气数该到头了。如今女儿这么一说,他便更加动摇了。懿贵妃说的没错,就算不为自己,也得为女儿打算啊。
“梅环啊,当年你姑姑骗爹说,只是带你入宫选秀。爹忌惮她的势力不加阻拦,岂料你便被锁在这重重宫门中了。爹那时想,你一定害怕极了。爹曾经对不起你一回,如今想也不能再有第二回 了。爹答应你,会与本家断绝联系,保你一个清白之名。只是,你要给爹一些时间,爹想尽量多带一些无辜人脱身出来。”
懿贵妃拭泪道:“如此便好。皇上暂时不会与万家进行彻底清算,女儿还是能争取一些时间的。”
父女俩又叙了些旧,因外男不宜在宫中逗留太久,因此再晚些时候儿,万秉泽就回去了。
懿贵妃这才稍微松了口气。虽说拿自己来要挟父亲有些不妥,但眼下情急势危,也只有如此,才能让父亲动摇了。
她刚刚平复心绪,昭帝便来了万寿宫。见她眼睛红红,只当是与父亲说话间伤心了,便好生安慰道:“其实你不必说得太心急。万秉泽到底是朕的老国丈,又素来不参与兴风作浪,就算你不开口求情,朕也不会真把他怎样的。”
懿贵妃摇头道:“臣妾不能只等着陛下的恩典,也得为陛下分忧才是。不过,臣妾并不是为这个而哭,而是为……为……”