早饭很简单，珍珠翡翠白玉汤、八宝粥、糖蒸酥酪，还有一笼豆腐皮包子，两个人吃却也足够。
  沈嘉禾瞧着沈落玉用饭时举止娴雅优美，料想她出身应当不错，但也并不多问，只向她介绍府中之事，说的最多的自然是裴懿，他的穿衣打扮、饮食习惯、作息规律、爱憎好恶，巨细靡遗，一一交代清楚。饭后又喝了一盏茶，沈嘉禾觉得该说的都说尽了，于是总结道：“世子殿下虽然脾气差了些，但对待下人还算宽厚，你只要用心伺候，他便绝不会苛待于你。日后若有什么不懂的，只管来问我，或者问景吾也可以。”
  沈嘉禾此时在沈落玉心中便是救苦救难的观世音菩萨，她将他方才说过的话悉数记在心里，感激道：“多谢。”
  “不必客气。”沈嘉禾起身，道：“世子殿下一时半会儿回不来，左右无事，你歇着吧。”
  沈落玉应了声“好”，一直送沈嘉禾出了门，才回屋去，找来纸笔，把沈嘉禾方才所言细细记录下来。
  沈嘉禾去到书房，找了一份地图出来，铺展开来，注目研究。
  这份地图是裴慕炎遣数十手下潜入周边各国实地勘察，耗时两年绘制而成，裴懿手里这份是复制品，平日多用来纸上谈兵。东之夏，西之苍云，北之北岚，南之南明，江河湖海，大漠山川，道府州县，大城小镇，都标注得一清二楚。
  沈嘉禾原计划是逃到南明去，寻个边城小镇藏身。
  而现在，他有了新的打算——他要去浔阳，去寻找他的母亲，虽然他不知道她是否还活着。
  最危险的地方就是最安全的地方，裴懿绝对想不到他会去浔阳。京城路远，时间紧迫，裴懿必定会走水路，那他便走旱路。阳关大道是绝然不能走的，他得规划出一条相对隐蔽的路线，无论如何，小心谨慎些总是没错的，多花些时日也无妨，反正他有大把时间。三千里路，两个月应该够了。
  沈嘉禾全神贯注地研究着逃跑路线，并在纸上做好记录。
  不知不觉已近晌午，路线图也画得差不多了。沈嘉禾吹干墨迹，将图纸折好收进怀里，又将地图卷好放回原处，然后离开书房，径直回到自己房中。打开博古架下方的小柜，取出一个手掌大小的锦盒，又从博古架上拿起一个羊脂白玉瓶，从瓶中倒出一枚小巧的钥匙，然后用这枚钥匙打开了锦盒上的锁。
  锦盒中装着的，是一块剔透的麒麟玉。
  这玉原本有两块，是沈家的传家宝，沈铎在新婚之日给了许静姝，许静姝又把其中一块给了沈嘉禾，另一块则留给第二个孩子，可沈嘉禾的早产伤了许静姝的元气，直到家破人亡，她也没能如愿让沈嘉禾做上哥哥。
  睹物思人，沈嘉禾眼眶发热，心绪翻涌。
  他定了定神，探手入怀取出图纸，展开后复又卷成细细一条，放进锦盒，重新上锁，放回原位。
  忽然传来敲门声。
  沈嘉禾心脏猛地一跳，以为是裴懿回来了，转念一想，裴懿可绝不是会敲门的人，这才将一颗心放回肚里，扬声问：“谁呀？”
  门外之人答道：“是我，落玉。我就是来告诉你一声，午饭备好了。”
  “知道了，”沈嘉禾道：“你先吃罢，不必等我。”
  沈落玉应了声“好”，门外随即传来脚步声，渐行渐远。
  虽无饿意，但饭总是要吃的。
  沈嘉禾去到饭厅，景吾也在。
  “你怎么没跟着殿下？”沈嘉禾落座，奇怪道。
  景吾边吃边道：“殿下同王爷、王妃一道往骠骑将军府去了，不需要我跟着。”
  沈嘉禾点点头，没再多问，倒是沈落玉有些好奇，张了张嘴，却没作声，默默将疑问咽回肚里。
  饭罢，沈嘉禾径自去了后花园。
  踏雪很可能跟着王妃去伺候了，但他还是得等一等，如果她不来再回去。
  桃花已经开始凋零，飘落一地残红。
  沈嘉禾凭栏而坐，微觉困倦，便以手支头，闭眼浅寐。
  正自昏沉，听到有人唤他，睁开眼，正是踏雪。
  “姐姐，”沈嘉禾微微一笑，道：“我还以为你来不了了。”
  踏雪在他身旁坐下，道：“我假作有恙，王妃便留我在府中休息，让寻梅跟去伺候了。”
  “姐姐，劳烦你了。”沈嘉禾抱歉道。
  踏雪不以为意道：“你特地叫我出来，是不是有什么需要我帮忙的？”
  “正是。”沈嘉禾将自己的计划同踏雪细细说了，踏雪想了片刻，道：“亏你想得出来，换作旁人我不敢说，但放你身上这个法子的确非常可行。你让我做的这几件事也都不难，我应当可以做好，你放心罢，我定助你逃出生天。”
  “除此之外，还有一件事需要姐姐费心。”沈嘉禾从袖中取出一个物事交到踏雪手上，道：“在王府为奴这些年，我得了不少赏赐，能变卖的我皆变卖了，换成银钱存在了宝丰钱庄里，这是其中一张存摺。”
  踏雪打开一看，不禁骇了一跳，这张存摺上竟有白银两千两！
  沈嘉禾继续道：“待我走后，姐姐可将这笔钱一分为二，一半你自己留着用，一半交给云清……”
  “我不要，你还是留着自己用罢。”踏雪打断他，将存摺塞回他手里，“世道艰难，离开王府之后，你孤身一人，能依靠的也只有钱了。”
  “我方才说了，这只是其中一张，我还另有两张存摺，可保我半生无虞。”沈嘉禾再次把存摺交给踏雪，道：“我在王府为奴逾十载，姐姐和云清待我最好，如果没有你们，我怕是早熬不住了，我早已将你们视作家人。他日一别，今生怕是再难相见，我看不到姐姐嫁得良人，亦看不到云清娶妻生子，我所能做的，不过是留下一点儿微薄银钱，让你们生活得好一些，以此来宽慰我心，姐姐便成全我罢。”
  他这一番话，真真教人感伤。
  踏雪湿了眼眶，忙用帕子拭了拭，微微一笑，道：“我们都会过上好日子的。”
  沈嘉禾用力点头，跟着笑道：“一定会的。”
  待情绪平复下来，两个人又商量了许多细枝末节的事，才分头离开后花园。
  沈嘉禾去裴懿院子里看了看，见他还没回来，便找到沈落玉交代一声，说是要出府办事，酉时便回。
  走在街上，沈嘉禾暗暗观察，不知翳风是否还在暗处跟踪他。
  他得想个法子验证一下。
  正自想着，忽有一道人影从天而降，不偏不倚正落在他面前。
  沈嘉禾吓了一跳，急忙站住。
  定睛一看，挡路的是个陌生少年，看起来比他年轻些，却比他高了半头。
  少年一脸惊喜地望着他，兴冲冲道：“我在这家茶楼等了三天，终于让我等到你了！”
  “等我？”沈嘉禾仔细看他面庞，实在不认得，便道：“可我并不认得你。”
  少年略显失望，却转瞬即逝，笑道：“匆匆一面，你不记得我再正常不过。”他指了指一旁的茶楼，道：“三天前，你在这家茶楼喝茶听书，就坐在靠窗的位置，还记得么？”
  沈嘉禾自然记得，他略一回想，便想起面前这俊秀少年是谁了。
  少年瞧他神情似是记起了自己，于是躬身抱拳道：“我便是那日唐突公子之人，实在失礼得很，烦请公子见谅。”
  沈嘉禾道：“公子言重了，那日我的朋友亦冲撞了公子，我也要向公子赔个不是。”
  “那我们就算是扯平了。”少年直起身来，眨也不眨地看着他，道：“在下赵佑霆，不知是否有幸请公子吃杯茶？”
  沈嘉禾微微笑起来，道：“这话听着怎么如此耳熟？”
  他这一笑，赵佑霆只觉心头撞鹿，骨软筋麻。
  沈嘉禾瞧他呆呆地望着自己，有些赧然，道：“还是我请赵公子吃茶罢。”说完，他率先举步进了茶楼。
  赵佑霆回神，顿觉懊恼，急忙快步跟上。
  依旧是靠窗的位置。
  说书先生这回讲的是个青楼女子的情爱故事，正讲到新婚之夜，女子如何娇娜，男子如何缱绻，色授魂与，颠倒衣裳，直听得人心笙摇荡。
  赵佑霆原本并不觉得这故事有何趣味，可此时听在耳中，却又是另一番滋味，只觉心痒难耐，脑海中间或浮现出教人面红耳赤的幻想，教人窘迫难当。
  沈嘉禾正想着怎么做才能引翳风现身，根本没听说书先生在讲些什么，所以并未觉得如何。
  赵佑霆不愿让自己表现得像个色令智昏的登徒子，默默喝了两杯凉茶，强令自己镇定心神，道：“我还不知道公子如何称呼。”
  沈嘉禾道：“我姓沈，名嘉禾。”
  赵佑霆略一思索，道：“‘嘉禾，五谷之长，王者德盛，则二苗共秀。’是这个‘嘉禾’吗？”
  沈嘉禾道：“正是。”
  赵佑霆笑道：“好名字，很配你。”
  沈嘉禾饮一口茶，道：“听赵公子口音，不像本地人士。”
  赵佑霆道：“我从京城来，随家父经商路过此处，明日便要回京了。”
  闻言，沈嘉禾心中一动，沉思片刻，又觉不妥，便收回所想，举起茶杯，道：“我以茶代酒，提前祝赵公子一路顺风。”
  赵佑霆与他碰杯，一饮而尽，道：“沈公子去过京城么？”
  沈嘉禾微微摇头：“不曾去过。”
  赵佑霆紧接着道：“那你可愿随我一同进京游玩？衣食住行我全包了。”
  沈嘉禾信口道：“多谢公子相邀，我虽愿意，然境况不允。我乃家中独子，家父早逝，家母又体弱多病，实在离不开我。”
  赵佑霆不觉流露怜悯之色，蓦觉冒犯，急忙敛去，道：“若有什么我可以帮得上忙的地方，沈公子但说无妨。”
  沈嘉禾道：“你我萍水相逢，我怎可麻烦于你。”
  赵佑霆急道：“你我虽是萍水相逢，但却一见如故，沈公子——”
  他忽然顿住，转而道：“敢问沈公子年方几何？”
  沈嘉禾一愣，道：“十七。”
  “我十八，比你长了一岁。”赵佑霆道：“公子来公子去的实在生分得很，不如你我义结金兰，兄弟相称，你……你可愿意么？”
  义结金兰？
  不知为何，沈嘉禾心中忽有些澎湃。
  他曾读过许多荡气回肠的江湖故事，都是从义结金兰开始的。
  赵佑霆言谈举止皆彬彬有礼，气宇不凡，一表人才，这样的人向他表露结交之意，实在是他的荣幸。
  赵佑霆见他怔愣不语，再次问道：“你愿意么？”
  沈嘉禾垂眸，竟觉羞赧，道：“只要赵公子不嫌弃，我自然是愿意的。”
  赵佑霆喜出望外，猛地攥住了沈嘉禾的手，道：“此话当真？太好了！走走走，咱们结拜去！”
  沈嘉禾被赵佑霆拉着手出了茶楼。
  他被陌生男子这般拉扯翳风都没现身，想来裴懿是真的撤了对他的监视。
  “那一脚算是没白挨。”沈嘉禾庆幸地想。
  一路来到了城隍庙。
  庙中供奉的是天策将军许镇远，二人焚香跪于塑像之前，齐声立誓：“天策将军在上，我赵佑霆——我沈嘉禾——今日结为异姓兄弟，有福同享，有难同当，皇天后土，共鉴此心，若违此誓，不得好死！”三拜之后，二人将香插-进香炉，相视而笑。
  赵佑霆忽地想起什么，忙从脖颈上取下一个吊坠，银线上穿着一枚红色圆环。
  “这枚血玉指环是我娘的遗物，她离世之后我便贴身戴着，有避邪驱祸之用。”赵佑霆亲手将吊坠挂在沈嘉禾脖子上，道：“今日我将它送给你，当作我们结拜的信物，愿它保你一生平安顺遂，无病无灾。”
  沈嘉禾自然知道血玉有多贵重，他若要还赵佑霆一个价值相当的信物，便只有他娘留给他的那块麒麟玉了，可他并未带在身上，只好如实道：“我也有一物要给你，不过眼下没带在身上，下次见面时再给你。”