第72章 鱼蒙
  这一次怕赵思怜忧思过度，是不敢再问了，袁氏、金氏和荣氏上去劝慰了两句，便各自带着人退下。
  宋玉竹附在宋研竹的耳旁低声道：“二姐姐方才来晚了没听见吧，听说思怜表姐醒来时身边还有个两个丫鬟，一路带着丫鬟寻摸着过来的，也不晓得吃了多少的苦头。快到建州时，有个丫鬟病死了。思怜表姐寻到赵府，门房拦着她不让进，她没法子才又寻到这儿的，真是太可怜了！”
  袁氏面色凝重，对金氏道：“二弟妹，我瞧这回娘是无论如何都会留下外甥女儿，将她当做小姐养着了，你可得早些盘算好了把院子腾出来，好让她住进去。”
  金氏瞧了她一眼，冷笑道：“大嫂不是一向同姑奶奶好么，就这么一个外甥女儿，走投无路都投奔到您跟前了，您还往外推？腾院子？我腾哪个院子？我一屋子上上下下这么多人，哪儿还能腾出院子来？”
  袁氏被她呛了几句，却是不慌不忙道：“我是她舅母，莫非你就不是了？你一屋子上上下下都是人，谁不是啊？可是你那还空着个听雪阁么？赵姨娘不在了，腾个屋子给外甥女儿，不过分吧？”
  金氏嘴一咧，嘲讽道：“那听雪阁我瞧着不顺眼，早就改作杂物间了。我怕让她住杂物间，旁人要说我虐待外甥女儿。倒是嫂子那还空着间现成房子——喜儿不是不在家么，她的屋子不比杂物间舒服？平日里姑奶奶往家里寄东西，嫂子总是冲在最前面，挑好的，拿多的，就是那云锦，你也比旁人多拿两份。到如今姑奶奶没了，外甥女儿来投奔，也该到您报答姑奶奶的时候了！”
  她说着，扫了一眼袁氏身上的衣裳，道：“您今天身上穿的这件云锦，还是姑奶奶给的呢。拿了人东西却不记得人家好，别让她知道了不高兴，半夜里要站你跟前跟你谈心！”
  几个人在廊檐底下站着，外头下着雨，冷风一吹，顿时有些阴风阵阵。
  袁氏唬了一跳，一眼又瞧见荣氏，荣氏轻声道：“大嫂可别想着我那，早些时候我便同娘说过了，我属虎，冲属猴的。外甥女就是属猴的吧，若是冲了我的肚子里的孩子，那我可不依！”
  袁氏沉了脸看她的肚子，暗骂了一句“矫情”，舔了脸对金氏道：“二弟妹怎么好同我计较这么许多，如今整个建州城都知道你那金玉食坊，说你日进斗金，也不为过吧？既挣了这么许多的钱，怎么就不能多养个外甥女？”
  “敢情挣钱多了还成我的错了？我这钱也不是大风刮来的，凭什么说给就给？大嫂从前也有日进斗金的时候，怎么不见您拿些出来贴补贴补我和三弟妹？”金氏讥笑地翻了个白眼，干脆利落道：“不如这样，我出屋子，外甥女的一应开支全由您和三弟妹负责，这样可好？”
  “凭什么！”袁氏脱口而出，说完自个儿都红了脸。金氏和荣氏对看一眼，轻笑了一声齐齐走开了。
  袁氏在后头“呸”了一口，骂道：“那是我喜儿的屋子，她还要回来的，凭什么让一个外人住！不就是爹升官了么，不就是开了个饭馆么？尾巴都能翘上天了就？山水有相逢，咱们且等着！等我成皇亲国戚，看你如何嚣张！”
  金氏回屋后，越想越觉得生气，提声道：“你大伯母真是好算计！从前看人风光，脸贴着人家屁股跑，眼下看人落魄了，生怕沾上一星半点！不就是看怜儿无依无靠，怕将来还要她贴补么！”
  左右挪了两步，尤不解气，对赵思怜又生了恻隐之心，道：“论理，你怜儿表妹自小同你要好，让她住到咱们这儿来也不是多大的事情，可我就是看不惯你大伯妈那样子……真是气煞我也。还有赵家那老爷子，怎么就这么不通情理，人都死了，还能拖累他们什么？不过就是个孙女儿，养个两年也就嫁出去了，没准还能落个豁达的名声！”
  宋研竹递上一杯茶，待金氏呷了一口，她才道：“母亲觉得赵老爷子是个什么样的人？”
  金氏顿了半晌，总结了一个词，道：“精明。”
  宋研竹又问：“如今赵家情形如何？”
  金氏想了想，忽而明白过来：赵老爷子是老狐狸一般的人物，他会在得知赵诚运出事的第一时间便将赵诚运除名，可这并不代表他是一个无情无义的人。赵诚运死了，人死如灯灭，一切过往也就烟消云散了，可是赵思怜却还要活着。赵家三房人一向争斗不休，若是让赵思怜一个孤女留在府里，只怕最后会连渣都剩下一点，也许将她送到宋府，反而对赵思怜有利。
  “可怜怜儿一个孤女，将来的路也不知该如何走下去。”金氏不免怜惜道。
  “怜儿自小便是个聪明人，”宋研竹眼神闪了闪，忍不住提醒道，“她一个姑娘家遭逢大难，一路仅只带着两个丫鬟却能平平安安地从苏州回到建州，这份胆识和魄力足以让其他姑娘敬畏。”
  金氏心肝儿一颤，忽而琢磨出其中意味来：是了，府里上下一味想着她如何柔弱可怜，可若她当真弱不经风，如何能披荆斩棘回到建州
  她的这个外甥女儿……不简单！
  等回了院里，宋研竹刚走进门，就听初夏道：“二小姐，大少爷在屋里等了你半天了。”
  宋研竹心里叹了口气，晓得又有一个难关要过。走进屋，就见宋承庆用手支着头，一脸困惑的样子。
  “大哥。”宋研竹换了一声，宋承庆抬了头见是她，招了招手让她到跟前，问道：“研儿，你见到思怜表妹了么？”
  宋承庆一边说着，一边仔细观察宋研竹的表情：当时宋研竹让他莫走陆路，当时他只当宋研竹是吓坏了胡说的，可是今日听闻赵思怜的事情，他简直惊出了一身汗来。赵思怜所说的船难，竟和宋研竹当日所描述的场景一模一样，若说是巧合，她决然不信，可若不是巧合，只以梦魇二字诠释，他如何能信？
  宋研竹低下头，嗫嚅道：“见着了……姑父没了，二表妹着实太过可怜。哥哥，今日听到二表妹说起船难，简直把我吓坏了，原来我那并不是梦，而是真的，好在你没去金陵，否则，否则真是不堪设想！”
  她像是真的吓坏了，瑟瑟发抖着。宋承庆看她情形不像是装的，忙上前安慰着，末了叮嘱她道：“研儿，子不语怪力乱神……你做那样的梦，不论是巧合也好，是神灵怜悯也罢，从今往后，那个梦不许你对任何人再提起，记住了么？”
  宋研竹重重地点点头，“记住了！”
  宋承庆这才安心，二人又闲聊了两句，宋承庆才又去金氏的屋里商议事情去了。
  宋研竹看看屋外天将黑，换来了初夏和花妈妈道：“今儿我来了，晚上无论谁来都说我歇下了，谁也不见。”
  初夏和花妈妈应了声是，宋研竹换了身衣裳躺回床上，果然，过了不多时，外头便传来声音。
  廊檐下灯光昏昏暗暗，风吹动灯笼摇晃着，不免带了几分凉意。
  花妈妈将来人拦在屋外，低声道：“表小姐，我家小姐今儿身子微恙，已经歇下了。”
  “姐姐是哪儿不舒服呢？”赵思怜依旧是一身单薄的白衣，只是比起白日里，她这会早就梳洗干净，乌丝轻拢，面目如画，身姿摇曳，柔媚无骨，声音轻轻柔柔地落在旁人的耳朵里，无端端让人心疼。
  花妈妈不由地心软了几分，道：“姑奶奶去世，二小姐心里头难过，陪着哭了一场。大夫开了一副安神汤，刚刚睡着。”
  “真是不巧。”赵思怜低声应着，眼眶说着便泛泪，“从前我同姐姐总吃住在一块，姐姐待我有如亲生妹妹。多年不见姐姐，我甚是想念她。原是想趁此机会同姐姐好好叙叙旧的……我这心里头难过，只觉得世上只有姐姐能懂。妈妈，不若让我进去看看姐姐吧，我就是进去看看，绝不打扰她……”
  她说着抬步要走，花妈妈犯了难，正想让初夏说句话，只见初夏缩在一旁，一张脸泛白，活像是见了阎王。
  花妈妈心中诧异，却谨记宋研竹的吩咐，对赵思怜道：“表小姐请留步，不是我不让表小姐进去，实在是我家小姐身子弱，睡眠浅，您一开门，她定然要醒过来，这一醒，这一夜都睡不好了……”
  她柔声解释着，言语里却带着不容置喙的意味。
  赵思怜微不可见的蹙眉头，眼里闪过一丝狠厉，看看宋研竹的屋子，颇为不甘心地低下头，有些遗憾地轻声道：“那是不能进去打扰……姐姐若是醒了，妈妈可记得一定要告诉她我来过了。”
  花妈妈赶忙点头，道：“一定一定。”一壁亲自送赵思怜到院子门口。
  春日夜里的寒风吹在身上，无端端让人生出一丝阴寒来。赵思怜的笑脸渐渐沉下来，一席单薄的白衣添了她眼里的几分凉意。
  她驻足望了一会，身边的丫鬟幼圆轻声问道：“小姐，咱们怎么办？研儿小姐似是刻意避着咱们……”
  第73章 鱼蒙
  “或许也是怕沾上了咱们，晦气？”赵思怜轻声笑着，笑容里多了几分冷冽，“咱们千辛万苦才走到这儿，总不能半途而废。她打小就不是什么机灵的人，只要能见着她，总有办法让她留下咱们！”
  赵思怜声音轻的像呓语，幼圆听了一会，在心里微微叹了口气：来之前她便打探了些消息，如今宋家二房，宋大少爷全力经商，小少爷专攻科举，就是宋研竹也颇得朱珪夫人的青睐。宋家大房虽是掌家的，可是二房如今却有抬头之势，不论如何看，二房都比大房更好一些。赵思怜直奔二房，总是有她的算计，可这其中变数，又何其之多。
  幼圆忍不住提醒道：“小姐，您多年不见研儿小姐，许她变了呢？”
  “变了？”赵思怜轻声重复着，嘴角一弯，踏步离开。
  等送走了赵思怜，花妈妈这才回到屋中回话，宋研竹半倚着，花妈妈道：“表小姐打小便同小姐您要好，这一趟过来，许是想让您开口跟夫人说留下她。”
  烛花啪嗒一声响，宋研竹微闭了眼睛，叮嘱道，“这两日把门锁了，对外一律说，我这几日身子抱恙，不能见客。”
  前一世她傻，引狼入室，这一世，她绝不会重复上一次的愚蠢了。
  宋研竹这一觉睡的并不踏实，许是因为见了赵思怜，上一世的一切突然又摆在她的跟前，总跟跑马灯一样在她的眼前放着。到了半夜，她便觉得异常地渴，轻声唤人端水来，守夜的丫鬟递上水，她一看她的脸，竟不是初夏。她诧异道：“初夏呢？”
  小丫鬟回道：“初夏姐姐病了，花妈妈便临时让我来替她。”
  “病了？”宋研竹这才后知后觉地想起来，在赵思怜来了之后，初夏就再没有出现。
  她心里头生气一丝不安，匆匆披了件披风，汲了鞋子便去初夏住处看她。走到屋外，便听花妈妈担忧道：“这是怎么了，白日还好好的，夜里突然就发起烧来，还说起胡话。”
  床上的初夏嘴唇泛白，不安地打了个哆嗦，嘴里碎碎念着，不知在说些什么。花妈妈凑近了听，当下脸色便不大好，自言自语道：“不好，别是撞了邪祟吧！”
  “什么邪祟！”宋研竹在她身后突然出声，把花妈妈吓得魂儿都要没了，一转身，赶忙摆手道：“没什么邪祟，是老奴胡说！”一壁说着一壁将宋研竹往外推，“夜里更深露中，二小姐怎么能到这儿来？”
  正往外推，床上的初夏突然大呼了一声“忍冬”，浑身打了个冷战，又缩在一旁，渐渐地，便听见初夏低低地哭着。宋研竹吓了一大跳，嘴里仔细琢磨“忍冬”两个字，忽而面色变得煞白如雪：忍冬，忍冬。忍冬就是当年那个被她训斥了几句就投湖身亡的丫鬟！
  花妈妈忙要上前捂住初夏的嘴，初夏被憋得透不过气来，渐渐睁开眼，见了宋研竹，忽而下床，双膝一弯，跪在宋研竹跟前哭道：“二小姐，请你替忍冬姐姐做主吧！”
  “你个孽障，胡说什么！”花妈妈要拉开初夏，初夏哭着道：“花妈妈，你就让我说吧！今天是忍冬姐姐的忌日，每年今天，我总能梦见她……忍冬姐姐她……她死得冤枉啊！”
  花妈妈愣在原地，道：“当年忍冬是自个儿投湖，有什么冤枉？为了她，小姐受了好大的惊吓，夫人下了死令不许众人再提她，你又何苦旧事重提，徒惹小姐难过？”
  “不是！”初夏深深地弯下身子，哭着对宋研竹道：“小姐，忍冬姐姐不是自己跳湖的，更不是因为您的两句话，她就想不开！忍冬姐姐家中还有老子娘，还有弟弟，她一直对我说，攒她攒够了钱，就到夫人那求个恩典，放她回去同家人团聚！她说过，不管受多少苦，她都会忍下去，所以她决计不会跳湖……她是被人害死的！”
  “你说什么！”宋研竹心下大骇，花妈妈也是愣在原地，低声斥责道：“初夏，你可不许胡说！”
  “若奴婢胡说，就让奴婢天打雷劈，不得好死！”初夏道。
  多年来一直积郁在宋研竹心头的一块重石，忽而有了一丝松动。宋研竹忙扶起初夏，肃色道：“把你知道的，一字不落地告诉我！”
  初夏顿了顿，望向桌面的烛火，似是又回到了好多年前，那会，忍冬还在。
  当年她还是个七八岁的孩子，被卖入宋府之后，她谨小慎微地活着，因着芍药强势，她一直都被芍药欺负着，每每这个时候，忍冬便站出来护着她。那一年，赵思怜来到了宋府，初夏头一回瞧见这样一个水晶娃娃一样的姑娘，便心生喜欢。没想到忍冬却告诉她，千万要小心赵思怜。
  当时她有些疑惑，忍冬在私下里悄悄告诉她，她瞧见好几回，那个水晶娃娃一样的小姑娘，一生气便拿起细针，直接将针扎到身边丫鬟的身上，那些丫鬟痛也不许说，只能忍着。若是丫鬟表现出一点的挣扎和痛苦，她便越要往多扎上两针。
  当时她都听傻了，悄悄记住了忍冬的话，结果没过几日，便听闻忍冬被二小姐当众呵斥，还被二小姐当众扒了裤子打板子。当夜原是她当值守夜，她却偷偷溜出去想要安慰忍冬，结果就瞧见……
  “二小姐，忍冬姐姐是表小姐亲手推下去的！”初夏说着，忍不住打了个冷战，“奴婢永远忘不了当时表小姐推忍冬姐姐入湖时候的表情，不是害怕，而是兴奋的，像是一个恶作剧的孩子。当时我就躲在一旁，因为太害怕，我一句话都不敢说，悄悄地又折回到屋里。我当时真的以为表小姐只是恶作剧，恶作剧后会把忍冬姐姐再救上来，可是隔日我便听说忍冬姐姐死了……二小姐，我也是害死忍冬姐姐的帮凶啊，当时只要我叫人，忍冬姐姐兴许就能活下来。”
  “天……呐……”花妈妈惊呼出声，“当年表小姐不过是个娃娃，怎么能这么狠毒？”
  初夏忍不住啜泣，当年她实在太小，只觉得懊悔万分。整件事情在外人听来匪夷所思，可就是这么一个玲珑剔透的水晶娃娃，当年杀了一个人，并且将所有的罪名转嫁到了旁人身上。她当下不知该如何说出口，后来她每每想说，却因着宋研竹和赵思怜的好关系而望而却步。等她再大一些，已经错过了说这些的机会，而宋研竹已经不是小时候敢爱敢恨的那个宋研竹，变成了懦弱的小姑娘，在府里甚至说不上一句话来，她越发不敢说出真相。
  直到她渐渐发现宋研竹的变化，直到她发现宋研竹是信任她的，直到今日，她再见到赵思怜，所有的恐惧、懊恼、后悔突然交织在一块，让她义无反顾地全数说出口——这或许是孤注一掷，若如前世，宋研竹决计不可能信她任何一个字，可这一世，她却押对了赌注。
  宋研竹的面色渐渐沉下来，问初夏道：“这件事情，除了你之外，还有谁看见了？”
  “还有一个，”初夏不无遗憾道：“原本跟在表小姐身边的幼含姐姐，当时表小姐推忍冬姐姐下水时，她就在一旁。奴婢白日里问起过幼圆姐姐，她说，幼含姐姐多年前就得了重病，被送出赵府了。”
  “送出赵府？”宋研竹手指轻点着桌子，慢慢盘算着。
  她真是万万没想到，原来一个人的暴虐，是自小便能看出来的。多年来笼罩在她心头上的雾霾总算散去了一些，可是问题却接踵而来：即便她知道了真相，却未必有人能信她。
  毕竟赵思怜多年来在众人的眼里，一直是温顺大方，知书达理。宋研竹若贸然站出来指认她是一个杀人犯，只怕被当做疯子的，会是她自己。
  除非能找到幼含……
  宋研竹挽住初夏道：“初夏，你且记住，这事只有你知，我知，花妈妈知。除此之外，你再别对任何人说起。还有，往后离表小姐远一些。”
  初夏啜泣道：“二小姐是不信奴婢的话么？”
  宋研竹正色道：“我信。正是因为相信，才让你保密——这是为了你，也为了我自己。”
  初夏这病来得急，养了两天便痊愈了。两天里，宋研竹总是闭门不见客，赵思怜上门几次都被挡在门外，期期艾艾便走了。
  那日金氏到宋老太太跟前请安，宋老太太特意提起宋研竹，金氏只道宋研竹早些时候落水留下了病根，隔几日便觉得不舒服，赵思怜站在宋老太太身后，不无心疼道：“姐姐自小身子康健，怎得落下这病根？怜儿这几日总想去看望她，她却闭门不见客。舅母可千万要告诉研儿姐姐，怜儿心里头十分挂念她！”
  话音顿了顿，不无落寞道：“一别经年，研竹姐姐这是不记得怜儿了么？”
  第74章 鱼蒙
  “你同研儿自小便玩在一块，就如自家姐妹似的，怎么会忘记？”金氏道，“等她身子好一些了，她定会来看你的！”
  赵思怜期期艾艾地点点头，从怀中掏出对翡翠水滴耳坠递到金氏跟前道：“去年时候娘原说要带我回来省亲，当时我便备下了这副耳坠打算送给姐姐。什么都丢了，好在这个还在，姐姐不便见客，还有劳舅母替我转交给姐姐！”
  金氏看那耳坠样式虽简单，可是下面的翡翠却浓绿透亮，成色极好，心中正诧异她一个孤女怎么还有这个。