宋研竹望着赵思怜，只见她在众人的讨伐声中微微抬起头看了她一眼，又娇娇滴滴地低下头去，低声哭着。
  这不对，以赵思怜的心思，绝不可能在大庭广众之下让自己哭成这样，只为博得这些路人的同情。
  宋研竹的心中划过一丝异样，再环视众人，心中咯噔停了一下，就见人群之外有几张她熟悉的面孔——荣家的荣正、荣理，陶大夫人的身边站着陶墨言和她的妹妹陶碧儿，还有好些她或熟悉或陌生的面孔，均站在外头。
  今日是个大好日子，宋研竹知道建州城里会有不少有头有脸的人家到护国寺烧香拜佛，可万万没想到，赵思怜哭上两嗓子，却将这些人都引了过来。只怕方才那一推，众人都瞧见了，此时，就见荣正荣理拧紧了眉头望着她，袁怡略鄙夷地咬着下唇，陶大夫人和陶碧儿脸上的神情晦涩不明，再望过去，便是陶墨言——他定定地站着，眼睛在她和赵思怜之间逡巡。
  过不得片刻，陶碧儿便冲上来，挽起赵思怜道：“怜儿姐姐，你怎么在这儿……”
  再一看赵思怜的人，陶碧儿眼睛都泛起火来，站起身来，对宋研竹道：“你就是宋家二小姐宋研竹么？枉我娘说你贤良淑德，惊才绝艳，没想到你是这样恶毒的人，不过一言不合罢了，你做什么打我怜儿姐姐！”
  赵思怜闻言，捏着帕子委屈道：“碧儿……”说着便将头埋在陶碧儿的怀里，嘤嘤哭道，“我以为这辈子见也见不到你了……”
  陶碧儿眼眶一红，搂着她道：“我听哥哥提起你家的事儿时，心里头难过极了，好在你没事儿。”
  “是姐姐无用，再遇见你，便让你瞧见这样狼狈的景象……”赵思怜忽而想起什么，抹了抹泪握着陶碧儿的手急急道：“你可别误会我研儿姐姐！她不曾打我，我是不小心……不小心自己跌了一跤……”
  一壁又转身对宋研竹道：“姐姐你莫气，咱们这就回府去吧！”
  赵思怜软软的声音里带着一丝祈求，又带了几分怯懦和害怕，一双眼睛哀伤地望着宋研竹。
  宋研竹却是一双眼睛落在陶碧儿身上，兀自出神：她一直都不明白，为什么她从未与这个小姑子打过交道，她前一世却一直都不怎么喜欢自己。从前便听说过，陶碧儿性子天真浪漫，，她原以为她能同这小姑子相处极好，哪知，自她嫁入陶家，陶碧儿便从不同她热络。当时她以为，陶碧儿是瞧不上她的家事……前一世百般讨好收效却甚微，重生一世再相逢，竟又是这样针锋相对的场景，真是叫人无力。
  赵思怜话音未落，荣正站出来笑道：“怜儿妹妹莫怕，咱们一群人站着，自然不会让人欺负你！你说出来，即便咱们做不得主，也能替你在老太太跟前作证——有些人无法无天惯了，也该得些教训了！”
  宋研竹不由冷笑一声：荣正这会真是带着机会有怨抱怨有仇报了！
  那一回荣正托了袁氏的妹妹递情信，想让袁氏保媒，袁氏收了钱却没做事，让袁氏的妹妹好生没面子。袁氏的妹妹回头便对荣正说，让他死了这条心。没想到荣正不信，三天两头还想往宋府跑，袁氏被老太太教训一段后，连门都不让荣正进了，荣氏还让袁家狠狠教训了一顿荣正，让荣正别再外出花天酒地丢荣家的脸，荣正因此沉寂了好长一段时间。过了不多时间，荣正便四处传宋研竹的坏话，说宋研竹虽高傲孤冷，目中无人，只需他□□数日，定教她俯首帖耳，跪在他跟前服侍。他说这话时，正好是在金玉食坊，也是他眼瞎加该死，竟不知道金玉食坊的少东家是谁便大放厥词，被路过的宋承庆和刘世昌听了个正着，二人相望一眼，停也不停地便将荣正从屋子里拎出来狠狠揍了一顿。
  荣正被打得奄奄一息还不肯认输，隔日又带了建州有名的几个地痞上前挑衅，谁知刘世昌早有准备，只在金玉食坊跟前放了一张桌子，桌子上放了一把菜刀，地痞上前，他手中转转菜刀，不过片刻便将一个萝卜切成了一堆发丝。谁都知道他厨艺精湛，却不知他手上功夫这样强，有地痞挑衅说，“他不过是个厨子，做做样子”，结果刘世昌拿着一把菜刀冲上来，刀光一闪，那地痞的头发应声落地，刀过之处，寸草不生，在阳光下蹭光发亮，地痞当场便吓尿了。
  那回荣正是真正丢脸丢到了家里，宋研竹听说时，却是大笑不止，额手称庆。
  可此刻，却轮到宋研竹了。一群人围着她，她就一个人孤零零地站着，像是和所有人都站在对立面——这样的场景这样熟悉，一下子将宋研竹带回了前一世。那一回赵思怜在宴会上挑衅她，她着实忍无可忍，实打实动手打了赵思怜，而后也是这样，众目睽睽之下，她成了众矢之的，恶毒的代表。谁也不管曾经发生过什么，只知道那个当下，她宋研竹，残忍且无理地动手打了人！
  天知道她才是受害者，可天管不了，当时，宴席上一人一口唾沫，便将她定下“泼妇”的罪名。
  “她已经够可怜了，你为什么还要这样欺负她！”
  “寄人篱下已经受尽委屈，你还要欺负她，你的心在哪里！”
  “她到底是你妹妹啊，你对她怎么下得了手？”
  当时所有的人都表达着她的不满，陶碧儿却干脆利落地扶起赵思怜，怒目圆睁——
  “我不要你这泼妇做我嫂子！”
  咚——
  寺庙里忽而一阵钟鸣，钟声悠远和绵长，直将宋研竹拉回了现实中。人群里的陶墨言生出几分不忍，动了身子要上前拦住陶碧儿，陶大夫人却伸出手拉住他。
  陶墨言一怔，只见陶大夫人轻轻地摇摇头，眼里闪过一丝警告。
  就在这一瞬间，站在人群里的宋研竹却轻轻笑了，像是悲悯众人一般环视了一圈，往前站了一步，轻声问陶碧儿：“你说我欺负她，你可亲眼看见？”
  “……”陶碧儿没想到宋研竹被人这样指责，却还不慌不忙，不论其他，便是这份心境和气度，就教人佩服。她自小被陶大夫人保护地极好，虽不谙世事，却也不是蛮不讲理的人，此刻见宋研竹问，她挺直了腰背答道：“你若没欺负她，她为何哭成这样？我虽没瞧见，可这儿的大娘大嫂们瞧见了！他们定能做个见证！”
  一壁说着，一壁朝众人望去，方才还仗义执言的婆子站出来，道：“对，就是这位小姐打的那位白衣小姐的！我们都瞧见了！”
  “对对对，我们都能作证！”一旁又有人站出来附和。
  陶碧儿挑了眉眼道：“瞧，他们都这么说，你还耍赖不成？”
  “他们瞧见的就一定是真的么？”宋研竹方才还轻声淡笑，此刻却敛了神色，直直望向那婆子，“大婶既说瞧见了我打她，那大婶便说说我是如何打她的！”
  第85章 鱼蒙
  “……”婆子哽咽一番，磕磕巴巴道：“起初两位小姐还在争吵，说不上两句，白衣小姐便哭了，后来白衣小姐要拦着你，你便伸手推她。”
  “说的真好！”宋研竹忍不住拍手，停了手，冷笑道：“大婶所见，也不过她同我发生口头争吵，而后她先动手，我才推开她。其一，我与她二人争吵内容，大婶并未听全，又怎知不是她欺负我？其二，如大婶所见，是她先动手拦我，我才还手，大婶又怎知不是她要打我，我才避让呢？其三，由始至终，我都站在原地，从未曾动过一步，可如今我与你口中的白衣姑娘，却隔了不止五步距离，敢问大婶，我需要用多大力气，才能将她推倒，并且让她受伤？至始至终，我可曾抬过手？”
  那婆子面色一白，下意识抬头，按着方才宋研竹抬手的角度使力，顿时哑口无言：她的手不过微微抬起，着实使不上力，更遑论将人推出那样远！
  赵思怜没想到宋研竹在众目睽睽、万夫所指之下竟没乱了阵脚，还能一句句反驳，暗恼婆子是个废物的同时，心中越发焦急，只好掐着帕子求道：“妈妈莫要再替我说话……姐姐，姐姐，是我错了，我不该惹你生气，咱们这就回去吧！”
  她说着又要迎上来，宋研竹往后退了两步，冷眼看她：“妹妹还是离我远一些为好，我怕你靠近我身边，我还未抬手，又伤着你哪儿了，到时候，我跳进黄河都洗不清！”
  赵思怜闻言面色一白，手足无措地绞着帕子，哭道：“姐姐……”
  今日她穿一身白衣，举手投足便有一股暗香。荣正在一旁看着，只见赵思怜掐着帕子拭泪的动作都带了无限风情，哭得他心尖儿一颤一颤的，一股热流在四肢游走，从他的脊梁骨冲上了脑子，而后落下去，全凝聚在那下腹三寸之下——不用摸，他都知道那儿已经竖起来，叫嚣地厉害。
  从前看春宫，总觉得不够到位，硬也硬不起来，却不想今日不过听一姑娘哭声便能让自己要生要死。荣正脑子轰地一声响，不自主地往前走了两步，站在赵思怜跟前，护着她道：“这还需要看么？你这般蛮横无理，赵小姐却娇弱不堪，不是你欺负她，难不成是她欺负你！”
  “你……”宋研竹心中一阵冷笑，正欲还击，只听人群中传来一声轻笑：“建州城无人不知无人不晓，荣家的正少爷最爱拈花惹草，眠花宿柳，今日倒是充当正义之士来了？若想锄强扶弱，也请拿出真凭实据！”
  宋研竹抬头望去，就见陶墨言眉间轻拧，面露不蕴，一旁的陶夫人面色焦急。
  “你这会上去替她说话，若是帮得了也就罢了，若是帮不了，还徒惹一身骚，何必！”陶夫人压低了声音，急急说道，一只手握着他的手臂，神色间已带了几分严厉。
  陶墨言眉间一蹙：自小他便最是孝顺，陶夫人说的话，他甚少忤逆。她教她行事需谨慎，所以每每行事，他总是三思而后行；她教他为人要沉稳，所以他沉静地做着观察者，伺机而动；她教他要善于忖度，所以他总是衡量着世间的一切……
  可就在方才，他被她拦住的那一刹那，就是那一瞬间之后，他后悔莫及。
  不站出来，是怕为她徒添麻烦，更因为女人之间的事儿，他出手不妥当。可如今，旁的男人都敢欺负到她头上去，是可忍，孰不可忍？
  陶墨言心中的怒气早就一丛一丛地拱着，五脏六腑都被烤得炙热：她已经四面楚歌。若是继续权衡着得失，她的境况便显得越发窘迫是，虽则最后她未必能迎刃而解，可他就在一旁站着，他于心何忍？
  想来遇见宋研竹之后，他就惯于权衡，以至于与她总是在错过，他早该明白，许多事都容不得迟疑，比如感情之事，比如，眼下……
  “娘，若我此时不站出来，只怕我会后悔一辈子。”陶墨言轻声道，就在陶夫人愣怔的瞬间，他轻轻挣脱她的手，穿越过人群，嘴角挂着淡笑，走到和宋研竹并肩而立的位置。
  他的身量极高，比之荣正，几乎是低下头望着他，周身的气势迫得荣正不由心生了胆怯。而后，就听他轻蔑的笑道：“有些姑娘哭上两句你便觉得全天下都在负她，原来您的道理不看是非曲折，只看谁好哭，谁能哭？我观宋小姐方才句句在理，在你看来却是蛮横无理，您这是站‘理’字上，还是站‘色’字上？”
  这一段嘲讽简直漂亮，将荣正的底掀了个底朝天，还狠狠得打了他两巴掌。虽从头到尾不曾提过赵思怜一句，却是连消带打地打了赵思怜。
  众人观宋研竹和赵思怜，忽而明白过来：是啊，从头到尾就见赵思怜结结巴巴地哭了，半天里说不出一句话来。谁哭谁有理？理亏才哭呢！
  众人望向赵思怜的目光，不由有些意味深长起来。赵思怜面色青一阵白一阵，不动声色地从荣正身边退开两步。悄悄抬头，陶墨言早已经不屑于看她，一双眼睛只盯着宋研竹，眸光里流转的情愫只让她心头忽而一震，嗡嗡作响：她绝不是乱猜，这个眼神，这个眼神……
  好你个宋研竹！
  赵思怜眼眶一红，低声哀求道：“姐姐何苦咄咄逼。妹妹错了，妹妹着实错了，妹妹这就认错！这儿人这样多，咱们在这吵起来，只会让外人笑话！您为何还要联合外人……”
  方才是谁在这哭天抢地，恨不得全天下的正义之士都为她出头的？此刻你才怕丢人？宋研竹似笑非笑地望着赵思怜，道：“事不说不明，理不辩不清。方才我千夫所指时，你不怕我丢人，此刻却生了胆怯想走？今日若是说不清方才的事儿，我便要背上欺凌弱小的罪名，妹妹又可曾想过我的名声！”
  环视众人，众人早已鸦雀无声，一旁的陶碧儿方才是出于义愤，此刻却在心中打鼓：宋研竹虽有些咄咄逼人，却是有理有据，理直气壮，反观赵思怜，却是一味哭，却说不上两句话。还有她的哥哥陶墨言，平日里他从不管闲事，天塌下来他都是云淡风轻的一个人，可今日他却站出来为了她出头……
  宋研竹，你究竟是什么样的人？
  陶碧儿百思不得其解，忽而望见赵思怜，扬声道：“姐姐在怕什么，若是她当真欺负你，你当着大伙儿的面全说了，丢的是她的人！你这样藏着掖着，谁能帮你？难不成，你方才哭都是假的，你刻意拿着大家当枪使？”
  “我如何会做这样的事！”赵思怜心下一惊，眼泪扑簌簌往下掉，“自父母死后，我便寄住在表姐家中，今日是亡母百日，我不能在她身边敬孝，是以才到寺中想为她点一盏长明灯，不想却遇见了二姐姐。她素日对我有些误会，我们才发生了几句争执……不过如此而已，却惊动了大伙儿。是我不对，是我不该小题大做……我就是太想爹娘，才会如此……对不住大家……”
  她前言不搭后语的哭着，众人只听她说着“亡父”、“亡母”，浑然忘了方才二人争吵的原因，只觉得眼前的人可怜至极。
  方才那大婶忽而想起什么，梗着脖子道：“白衣小姐说让这位小姐别去会情郎！怕坏了这位小姐的名声！”
  众人忽而一阵了然：哦，情郎！怨不得赵思怜欲言又止，原来真是为了宋研竹！
  大婶话一出口，众人看宋研竹的眼神，不由若有所思起来，方才所有的对话都不重要的，所有的重点都放在了“情郎”二字上……再看看站在宋研竹身旁的陶墨言，一个郎才，一个女貌，宛如一对璧人，天生一对。纵然风光霁月的两个人，可就在这个当下，“偷情”二字落在他二人头上，却徒然添了几分风月之色。
  “哦……”不知是谁在人群中忽而发出意味深长、抑扬顿挫的一句感叹。
  “大婶，你别浑说！”赵思怜跺跺脚，冲着大婶直摇头，眼里现出一片焦急，却是有些胆怯地望向陶墨言，很快地收回视线。
  这一切落在旁人眼里，更是添了几分证据。
  荣正将手中折扇打开，轻咬着，不屑道：“原以为宋二小姐是贞洁烈女，却想不到做出这等风月之事。在寺庙里会情郎，也亏宋二小姐想得出来——我方才还在想是谁这般荣幸竟能入宋二小姐法眼，这一看真是好生糊涂！陶大少爷这一表人才，倒与小姐相配……只是这寺庙到底是佛门清净地，若要私会，还是换个地方好！”
  宋研竹被他污言秽语气得满面通红，正要上前理论，陶墨言不动声色地拦在她跟前，神色一凛，眸光闪过一丝厉色，“荣大少爷前些时候才在金玉食坊得了大教训，是不是伤着脑子了还未好透？不若今日咱俩切磋切磋，好好教教你什么叫‘非礼勿言’？”
  说着话，陶墨言就要上前，荣正连连退了几步，想起那日情形不由心生胆怯，却梗着脖子道：“陶大少爷莫非心虚？”
  “我？心虚？”陶墨言讥讽一笑。真真是风光霁月，越发衬得荣正猥琐至极。
  人群中忽而传来一声大笑，有认得陶墨言的人扬了声道：“荣少爷，你是不是眼瞎呀！那可是陶知府家的少爷，整个建州的姑娘拼了命都想嫁给他，他若想要谁，勾勾手指头便有人送上门去，他犯得着到这儿来偷情？”
  “对呀！”又有人附和着，“他又不傻，巴巴的跑来寺庙里偷情等你来抓啊？”
  “再说了，荣少爷自己都没瞧见，哪儿能这么诬陷人啊，还说的有鼻子有眼的，啧啧！”
  周边人议论纷纷，陶墨言神色淡然地望着荣正，越过荣正，又看向躲在人群中，默不作声的赵思怜，不由得蹙了眉头——饶是到了这样的现状，赵思怜仍旧不死心，可怜巴巴地望着荣正，嘤咛道：“荣少爷，算了，他们不会信咱们的！”
  原本就已经有些委顿的荣正听见她娇滴滴的声音，脑门儿一阵热血涌上来，只听见“荣少爷”三个字。
  不能在美人儿跟前丢脸，不能！荣正心中叫嚣着，忽而扬声对众人道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着！你们又怎么知道，陶墨言是不是有特殊的癖好！”
  “你！”陶墨言握拳便要冲上前去，一旁的陶壶赶忙拉住他。
  “荣大少爷还是积些口德才好。”人群中忽而一阵骚动，静默了许久的陶夫人从人群中缓缓走出，她的气质恬淡超然，甫一出口，却让全场都静了下来。
  宋研竹有些茫然地望着陶夫人，就见她走近了。宋研竹赶忙行礼，陶夫人虚扶了一把，握住她的手笑道：“好端端地遇见这么多事儿，真叫你受委屈了。”
  一壁扶起她来，一壁对荣正道：“静坐常思己过，闲谈莫论人非……荣大少爷蒙受多年圣人训，心中自有丘壑，怎得今日却犯这样的糊涂？”
  荣正还要分辨，一旁的荣理冲上来，拉着荣正对陶夫人作揖道：“夫人莫怪。我家兄长这几日身子不适，又开始犯糊涂了！”荣正挣扎着，荣理狠狠掐了他一把，低声喝道：“大哥莫要犯糊涂了！这事儿与你可有半文钱干系，你犯得着往上冲么！”
  望向陶夫人，只见她嘴角含笑春风和煦地望着众人，眼底里的寒意却是不怒自危。
  荣正依依不舍地望向赵思怜，摇曳的心旌却不由地冷了下来。
  第86章 鱼蒙
  等荣理将人拉远了，陶夫人扫了一眼众人，最后却落在赵思怜身上。赵思怜此刻头昏眼花，勉强自个儿挺直了腰背站着，就看陶夫人温婉笑着，眸光一敛：“你就是赵侍郎家的千金么？多年不见，挺拔了不少。”
  “赵侍郎？”人群里有官绅家的夫人，只听“赵侍郎”三个字，忽而又想起赵思怜方才说的“父母双亡，寄住在表姐家”，忽而恍然大悟，“原来她就是那个大贪官赵诚运的女儿！”
  “听说赵诚运贪了一大笔赈灾款，最后遭受天谴，死在了海上……”
  “哦那个赵诚运啊，这就是那个贪官的女儿……”
  “她怎么还有脸出来，啧啧……”
  “肯定是贪了很多钱，听说她夫人难产了一尸两命，他自己也莫名其妙死在海上，尸骨无存，只有她家女儿回来了，赵家还不要她，还是宋家的心软，收留她的呢……就这样还诬陷自己表姐，还哭哭啼啼地拿咱们当傻子，啧啧，果然是一家人，都是不要脸的种！”