从前只能望美人兮天一方，如今却有机会伫立一旁近望，年轻的才子目不转睛，早已看成痴人儿，口中不断重复着呢喃：“新月......新月......”
  那被唤作“新月”的美人儿浅浅一笑，脚步疾转，几个回旋旋至他身畔，臂弯里的轻纱如云，被她轻轻一扬，柳絮般飘来他面上撩拨，撩得他心绪纷乱如麻，又纷纷扬扬地落在他心中的荒原，燎原的火种一来，便摧枯拉朽地焚烧成一片火海，于是伸手搂住了那不盈一握的纤腰.......
  日光好，桃花明媚柳絮飞，楼里楼外，皆是动听的丝竹管弦，他只觉得大千世界里的姹紫嫣红都不及她一点娇红的面靥......帷帐里，终日辗转缠绵.......
  一日，仍如以往那般相拥相偎、唇齿交缠，她眼中的柔情竟转瞬即逝：
  “哧——”
  殷红顺着胸腔汩汩流淌，他眸中陡然涨起无边无际的震惊，眼睁睁地望着她抽出匕首。
  身子一歪，匍匐着跪在了她脚下，卑微地仰望着她，她眼中浮冰漂荡，快意地对他扬唇。
  “为什么？”他死死攥住她的衣袖，滚烫浓稠的鲜血一浪浪涌来她的手心。
  她心一横，决然割袍断义，不顾而去.......
  猛然从床上坐起，他惊出了一身冷汗，下意识地侧首望向漆黑的窗外，又是一个电闪雷鸣、风雨交加的夜晚。
  想不到三十多年已经过去，三十年前的梦魇一天不曾离开过他......
  擦去额前冷汗，欲躺下时，一道闪电划过，他陡然望见窗纸上映着一个女子窈窕的身影。银铃般的笑声随即穿透了窗纸，飘来他耳中，“呵呵呵——想不到夜深至此，姚大人竟还不寐。”
  熟悉的声音，他一听，急急撩帐下榻：“谁？你是谁？”
  门后的锁被一把匕首轻而易举地从外头削开，当啷一声砸地。来人推门入内，一身蒙面黑裳，惟有一双犀利的眼睛在一片漆黑中乌沉沉地发亮，是个年轻的女郎。
  他恍然失神。
  闪电不断在她脸上闪烁，她不曾眨眼，步步朝他逼近，果决的音声，听起来像是一位不让须眉的巾帼：“姚大人倒不是个鼠辈，死到临头了也没有夹着尾巴屁滚尿流地跑。”
  哐——她缓缓在他跟前拔出匕首，匕首的寒光照得她的眼睛愈发雪亮，两步迫近他，一步上前，匕首直抵他的胸腔。
  “新月？.......”
  不知是意外多一些，惊喜多一些，还是痛苦多一些，他竟来不及躲避，只怔怔地望着她，待她来取性命。
  匕首入肉的时候他也没有反抗，同样的位置，两个不同又相似的女人拿匕首来刺......他知道，欠下的风流债，时至今日，总算还清了，三十余年的梦魇也结束了。
  倒在血泊里，他微微张口，最后唤了一声绵长的、仿佛穿透生死的呼唤：“新月......”
  竟瞑了目，也勾起了唇角：三十余年的疑惑今日总算是解了，新月是爱他的......
  得手得太容易，倒让梦华有些难以置信，错愕地瞪大了眼睛，踢了他一脚，他不动，梦华蹲下身去叹他的鼻息，发现人已没气了.......
  梦华回到右相府时，果然已到了亥时末。
  卫韵一直燃着灯在梦华房间等候，终于等到梦华回来，忙上前替她脱解夜行衣，又拿干布帛替她揩拭身上的水渍。
  “怎么样？杀了姚靖吗？”
  梦华点头，却似在专注地想着什么事情。
  见她眉心轻拧，若有所思，卫韵忙追问道：“不会是被发现了吧。”
  “这倒不是，”梦华回答，“我得手得太容易，我潜入姚府去杀姚靖的时候，他竟站在那里，不躲不逃，也不喊，神色镇定，不像一个贪生怕死的鼠辈，眼睁睁地看着我的匕首没入他的胸腔，眼中也不恨，死时还看着我喊了一个女人的名字。”
  “谁？”
  “新月。”
  “新月？”卫韵陷入了沉思。
  翌日，姚靖的死讯传遍了朝野，盛都城中的百姓也津津乐道。
  姚靖没有什么仇家，为官还算清廉，怎么会在家中被刺杀呢？于是纷纷猜测说：要么是因为为官太清廉而得罪了人，要么是死于朝中波诡云谲的党争......
  朝臣在殿上等待着公孙戾，不料公孙戾这日竟没有上朝，公孙戾的近身老内侍曹禺来殿回禀说：“陛下昨日歇在永淑宫中，今日的早朝罢免。”
  顾长渊愤怒之极，当殿痛斥贵妃魅君惑主，又责令曹禺：“今日不见陛下，我等绝不退朝，去通传陛下，陛下新定的户部尚书姚大人昨夜遇刺了！还有高昌八百里加急传回的军情。”一说到此，顾长渊忿忿斜睨了右列之首的曲伯尧一眼，胸中一口郁气更加无处释放。
  曹禺退去，火急火燎地赶往贵妃的永淑宫，宫外一询，不料永淑宫中的人竟回话说陛下昨夜没有歇息在永淑宫，顿时傻了眼。
  昨夜，明明亲眼目送着公孙戾进了永淑宫，公孙戾进去之前还特意折回来对他道：“朕今晚歇息在永淑宫中，你明儿一早不用传人过来伺候朕更衣了，最近早朝都无什么事，明儿的早朝就罢免了.......”
  曹禺疑惑不解，以为永淑宫中的下人这样回话其实是贵妃为了留住陛下的托辞，曹禺又忧心烈烈道：“陛下新定的户部尚书姚靖姚大人昨晚遇刺了，高昌八百里加急传回了新的军情，左相大人和一干朝臣执意等在朝堂要见到陛下，还请速速通传陛下，误了军机可是杀头的大罪。”
  不一会儿，来人回话说贵妃请他入内。
  入内时曹禺也只见到贵妃一人，贵妃斜凭在凤榻上，闲逸地摇着一柄羽扇，讪笑道：“左相大人在朝堂上论起本宫是不是要气得肝胆破裂，喷出血来？”
  曹禺不答，只恭敬地鞠着身道：“还请贵妃娘娘早些唤醒陛下，军机不可延误。”
  “哼——”贵妃轻嗤一声，抬手抚了抚鬓后凤羽花钿，“本宫可不敢魅君惑主，陛下昨日只是来小坐了一晌儿，的确没有歇在永淑宫中。”
  曹禺讶得张大了嘴巴。
  贵妃坐起身来，摇晃着羽扇的水晶坠，指责他道：“你这狗奴才是怎么当的？身边的近侍，竟不清楚陛下的行踪，该当何罪？”
  他大惊失色，连忙跪下来：“娘娘恕罪，老奴一时糊涂了。”又斗胆询问贵妃，“事关重大，不知娘娘可知陛下昨夜离了永淑宫去了何处？”
  “谁晓得呢？”贵妃似装作不经意地提点了他一句：“在冷宫也说不准。”
  冷宫二字醍醐灌顶，曹禺猛然想起陛下有回跟他询问过阮昭华的近况。忙辞了贵妃，往阮昭华所居的芳谢宫疾步而去。
  春芳每每在此时芜秽，铺落一径残红，正是芳谢宫名的由来，在阮昭华入住之前，芳谢宫其实就是一座野蒿疯长、无人打理的冷宫。