“你听过那个故事吗？”东珠站起身，走到窗前打开窗子，她的眼睛微微向上望去，这个时候她特别想看到夜空中的月亮。
  她眼神里的希望与向往无法言说，却不知自己伫立在风清月明中的清丽身影，让人感慨她是何等的惊艳。
  “相传有个花神爱上了一个小伙子，后来玉帝知道了这件事情大发雷霆，要拆散鸳鸯。玉帝把花神贬为一生只能开一瞬间的花，还不让她再和情郎相见，又把那个小伙子送去灵鹫山出家，赐名韦陀，让他忘记前尘与花神。可是花神却忘不了那个年轻的小伙子，她知道每年暮春时分，韦陀尊者都会上山采集春露为佛祖煎茶。于是她就选在黎明时分朝露初凝的那一刻绽放开花。她希望能见韦陀尊者一面，就一次，一次就够了！这就是韦陀花，又名昙花。你知道吗？当我四岁的时候见到他，就有那种识君一面便胜却人间无数的感觉。此生，我愿为他为一株昙花。”
  说罢，她回眸一笑。
  笑颜清丽、清秀、清新、清灵，可谓“水木年华，婉兮清扬”。
  莫说是费扬古，就是青阑，在这一刻也不得不随之喜，随之悲，随之叹息，随之黯然。
  沉默半晌，三人相对无言。
  终于，打破僵局的，竟是费扬古。
  “何其有幸，今得两位如此评价。费扬古生长在一个满汉联姻的家庭中，小时候，在阿玛这边，族人们追着我打，他们叫我南蛮子。而在娘亲那边，又被称为小杂种、臭鞑子，同样是遭唾弃受排挤。人人都说我是汉人心、满人皮。小时候我不懂，我只觉得我阿玛能猎鹰捕虎、屡立战功，是顶天立地的英雄；我娘贤淑聪慧才情不让须眉。为什么得不到世人的尊重呢？再后来是我姐姐，她与先皇相知相持原本是一对让人羡慕的佳偶，可是却在世人犀利、鄙夷的目光中如坐针毡，甚至是在千万人的诅咒中不得善终。”
  静静地坐在那里叙说当年的费扬古，身上是一件再寻常不过的便袍，但却出尘如仙。他的脸上带着如风的温柔，不染半分尘世俗态。就算是曾经最为痛及心肺的往事如今提起已如过眼云烟，丝毫没有让他悲伤动容。
  “所以，我很怕，我怕别人对我好，我也怕别人靠近我。情义对我而言是千斤镣铐，放不下解不开，路走得越长，步履越艰难。对于天赐的命运，我不争不夺不怨尤；对于前路，我愿意勤勉奋争、甚至是以鲜血和生命换取应当属于我的荣誉。那是我唯一能替阿玛、娘亲、姐姐做的。”
  也许，他说这番话的目的是想让两位佳人知难而退，但却事得其反。因为他的镇定自若，他的举重若轻，他理智的回避和画地为牢带着自虐性质的固守，更让人倾倒。
  “我也是一个骄傲的人，也是一个有信仰的人。他们其实都错了，我原本是汉人身、满人心，面对屈辱和否定，我也有所图，我也会拼尽全力去成就自己。所以，我不会在未有寸功出师未捷时考虑儿女情长。”费扬古站起身，只把目光投向青阑，“至此，话已说尽。走吧，我送你出府。”
  “我？”青阑看了看东珠，十分迟疑。
  “不管你信不信。有人欲对昭妃娘娘不利，是我昨日在西山救下了她。你可以看到她背上的伤，那是从山坡滚落时被树枝和碎石划破的。现在情势不明，我不敢贸然行事，所以才将昭妃娘娘收留在此。你可以据此如实向令尊回禀。”费扬古说罢，便向外走去。
  “这，是真的吗？”青阑拉着东珠，有些难以置信，“有人要害你？”
  东珠苦笑：“是。”
  青阑疑惑极了，思忖片刻之后拉着东珠说道：“你放心吧，我瓜尔佳青阑绝不是落井下石之人，此事我一定守口如瓶。只是……”
  “只是什么？”东珠对上她的眸子。
  “他？”青阑欲言又止。
  东珠恍然，她摇了摇头。“老实说，我也全无把握。他，是不会给我们承诺的。或者说，不仅是我们，我想，他不会给任何女子承诺。所以，如果爱他，就唯有在心里念他、等他，大不了一辈子抱残守缺。”
  “哦？”青阑目不转睛地注视着东珠，从她的眼神中青阑确信东珠所说的一切均发自肺腑，所以她在微微一怔之后便笑了，“好，那我们就等下去。”
  夜，园中寂静极了，幸而月光迤逦洒下温柔的光晕，安慰着那颗躁动不安的心。
  青阑跟在费扬古的身后，追随着他的步子，她不想被他落下，但是也不想跟得太紧，因为她怕这段路走得太快，以后再也没有这样的机会。
  可是，任她如何放慢步子，分离的那一刻终于还是要来临。
  他把手中的竹编六角玲珑宫灯交到她手中。“太晚了，叫人备了车，你拿着灯，也好照见回去的路。”
  青阑迟疑着，踌躇着：“如果，我是说如果我能帮你达成心愿，让你不那么曲折就能得到你想要的荣誉，你会接受吗？”
  他笑了，虽然只是淡极的一闪而过的笑容，在青阑眼中却像是天际边划过的最耀眼的流星，瞬间便照亮了她的世界。
  “如果那样，那还是荣誉吗？”他问。
  “不是吗？”青阑反问，“做鳌拜的女婿，可以让你在官场省去许多的磨砺和奋斗，可以让你随意做你想的做事情，随你去领兵出征建功立业还是想管辖一省文治太平，一切都会很容易的。只要能得到一个好的结果，证明你想证明的，那不是很好？那不同样是可以向亲人告慰的成就和荣誉吗？”
  他收敛了笑容，摇了摇头：“那当然不是荣誉，对我而言，那将是一种如同枷锁的耻辱。”
  “为什么？”青阑眼中有些湿润，但是她却努力展开笑妍，“为什么我每次跟你谈话都会感觉自己很蠢？但是，我还是想跟你说话。哪怕你觉得我笨、我痴、我不可理喻。”
  费扬古没有说话，他朝门口看了一眼。侍从已将车马备好，此时便上前催促。
  “罢了，我先走了。”青阑踩着脚凳上了马车，临了留下一句话，“请你，一定信我！”
  马车，终于消失在夜色中。
  费扬古，对着寂静的夜空，一声轻叹。
  第四十一章 皇嗣之争计中计
  安亲王岳乐奉诏进入武英殿的时候，正看到少年天子与领侍卫内大臣索额图、曹寅等人带着一众侍卫在练布库。
  “来，谁也不许让着朕，今儿赢了的重重有赏，输了的都拉出去打板子。”康熙大声说道。
  饶是如此，侍卫们仍不敢拿出全力与皇上力拼，一个一个被康熙摔了出去。
  “废物。”康熙停下手，接过顾问行递来的手巾擦了擦汗，看到岳乐，“叔王来了？”
  “来了一会儿，看皇上正在兴头上，所以未敢出言。”岳乐此时方恭敬如常地正式行礼。
  “免了。”康熙示意内侍为岳乐看座、奉茶，两人坐下之后，康熙问道，“叔王可知道今夜朕宣您入宫，所为何事？”
  岳乐对此不置可否，只说道：“刚才臣进来的时候，正听到皇上说，那些小布库们若是没拿出全力，必要重罚。皇上还是先罚了他们才是。”
  此语一出，殿内瞬时安静下来，康熙对上岳乐的眼睛，心中不免有些诧异。
  岳乐虽然也是文治武功双全之人，也是意志如铁胸怀大略的勇士，但是他又有着如水的性情，因为悲天悯人心系苍生而被百姓称为“贤王”，也因此被满大臣和铁帽子王们认为异类，认为像个汉人，耻之为伍。
  但尽管如此，丝毫无损于他的才干与智慧。否则，父皇临危前，也不会想将皇位传给他。虽然每次想到此事，康熙心中难免不悦。
  岳乐静静地对上天子的龙目，他的目光有如平湖秋月，没有半分波澜。但是里面又仿佛蕴着无尽的心事，那些心事不足为外人道，但是在两人目光交会之时，却愿意为对方所洞悉。
  康熙有些疑惑：“父皇曾经说过，当叔王的正面对着他的时候，他看的是诸葛孔明，叔王持重睿智，可以运筹帷幄决胜千里，而当叔王转过身去，父皇则看到的是有情有义的关云长。父皇说过，叔王比他更具备作帝王的品格和担当。”
  岳乐没有像寻常臣子那样听到帝王如此称赞而立即下跪口称“惶恐”，他依如平常的从容与淡定。
  “叔王一向是宽厚仁慈的，曾经为了逃人法、为了圈地，同辅臣争得面红耳赤，也因此在议政王会议上孤掌难鸣。今儿，对这些亲贵子弟组成的小布库们，怎么反倒狠下心来？”康熙不解。
  岳乐依旧波澜不惊：“臣虽不知道皇上今夜召臣前来所为何事，但是臣觉得，每个在皇上身边当差的人，都应当知道自己的位置，也应当严守自己的本分，令行禁止是最起码的要求。否则，何谈其他？”
  康熙细细回味着岳乐的话，他原本今晚找岳乐来就是要商量对策，下午自己在街上遇到的那起风波，不管是意气用事还是路见不平，他都管了。原本他以为可以借此给鳌拜敲一记警钟，但是未曾想，没过两个时辰，大学士班布尔善、玛尔赛、阿思哈、济世等人甚至是鳌拜自己的折子就如雪片般地递上来了。居然要以圣驾微服遇险为由，更换九门提督和内廷侍卫总管。甚至要将当值的御前侍卫们一并都处置了。
  这棋回得极为雷雳凶险，一时间让他无从应对。他丝毫不会以为鳌拜是在开玩笑，王登联等人血淋淋的教训仿佛就在眼前，朝堂上举足轻的一二品的大员都那样以莫须有的罪名被诛杀了，更何况这些侍卫。
  所以，这一次，他一定要阻止。
  然而，他虽为皇上却未曾亲政，不能驳回辅臣的奏折。
  但是他又实在不想再有无辜的人成为他与鳌拜角力的牺牲品。
  正在两难之际，经索额图提醒，这才想起议政王会议是当下唯一可以与辅臣制衡的。
  于是，便急召安亲王岳乐入宫。
  岳乐嘴上虽然说不知为何入宫，但是……康熙突然明白过来，今日之事闹得如此大，岳乐怎会不知？他一上来便大反常态让自己处置那些布库，难道只是想让皇上言出必行吗？
  绝没这么简单，康熙这才恍然大悟。
  “来人。所有人都拉出去重打五十大板。”天子一语既出，所有人自当领命。
  他们这顿打挨得着实糊涂。
  但是康熙明白，索额图也明白。这样的小惩大诫，这样的借题发挥，皇上已然用行动表明了态度，内廷侍卫，他已经罚过了。
  同样的人并不能因为一件事接连被处罚两次。
  这正是一个极好的方法，既避免了与鳌拜的正面冲突，又化解了他凌厉的出招。
  所以，在挨打过后，拖着伤体，索额图入内向岳乐道谢。
  而岳乐则一脸茫然，仿佛一切与他无关。
  当整个大殿只留下岳乐与康熙两人的时候，康熙有些负气地说道：“也许，这位子真该叔王来坐！”
  岳乐淡然一笑：“岳乐的命运，先皇早已洞悉。先皇不是说过，臣一面像孔明，一面又像关羽。然而，不管孔明如何智慧，关羽如何忠勇，他们都是襄助君王的肱股之臣，绝无异心。”
  “叔王！”康熙十分感慨，与岳乐的谈话虽然次数极少，但每一次都有如行云流水，畅快舒服，“如此，朕也无须讳言，便直说了。叔王，眼下这事情着实难办，侍卫们朕是罚了，或许可以因此与他们讲情，不必再受追究。但是九门提督与领侍卫内大臣这两个位子。辅臣已经上了折子。这官员的升降变迁，朕尚未亲政，是难以左右的。”
  “以往六部尚书、封大吏，那些一二品的官职动迁，皇上也未见如此忧心。为何会对这两个位子警惕？”岳乐说。
  “这不一样，事有轻重急缓。九门提督与侍卫总管虽不是什么权位，但毕竟关联着内外城的安全，在这个时候因为这样一个荒唐的理由调换。而补任的人选又是鳌拜的亲信……叔王应当明白这中间的厉害。”康熙毫不避讳。
  “皇上的忧虑，其实也是臣的忧虑。不过，皇上不必担心。这位子如今能换，难不成日后就永远铁打不动了？依臣看，这倒是一块试金石。谁要换就让他换去。若是换了能让他心安，做事越发大胆起来，皇上正可以坐等机会。况且，还有一招便是‘以其人之道还治其人之身’。今日皇上出外遇险，这内外城负责安保的大臣换的换罚的罚，若是日后再有个闪失，恐怕所要承担的就不是除职、挨板子这样简单了。”
  “叔王好计策！”康熙豁然开朗，对着岳乐，先是欣喜异常后又有些沮丧，“叔王，是朕小心眼了，以往应多多倚重叔王才是。也许那样，王登联、苏纳海他们就不必枉死了。也许那样，汤玛法还可多寿几年。”
  “皇上。此一时彼一时。亡羊补牢，犹未晚矣。”岳乐见天色不早，便有跪安之意，但康熙却兴致正浓。
  “叔王。朕自登基之日起便时常惶恐、时常忧虑，唯恐江山社稷在朕的手上有个闪失，这些年虽有皇玛嬷在内宫中提点一二，但朝堂之上许多事情，朕还是觉得像是脚踩浮云，没有根基。今日与叔王一席话，突然感觉有了依靠，心里踏实多了。”康熙看着岳乐，此时眼前便闪过妍姝的身影，忍不住问道，“妍殊……好些日子没见了，她，还好吗？”
  “谢皇上惦着。柔嘉公主一切安好。”岳乐的目光有些游离，他正在挣扎，要不要告诉皇上实情，终于，他还是忍下了。
  “怎么？”康熙从岳乐眼神中的一丝恍惚中分明看到了不安，“哪里不好？”
  “没有。”岳乐忙遮掩过去，“夜深了，皇上还请早些回宫安置，臣也该告退了。”
  “跟叔王畅谈，总觉得的时间过得很快。”康熙点了点头。
  岳乐跪安，退下。
  “曹寅。”康熙唤道。
  “奴才在。”
  “明日，你亲自去柔嘉公主府探视。带些南边进贡的绸缎，就说如今天暖了，给公主添些春日的衣裳，务必要亲自见到公主。”康熙心猿意马，岳乐眼中一闪而过的犹豫让他十分担心，很想立即知道妍姝的情况，她到底好不好。
  “是。”曹寅一如往昔地听命，立即退下。
  坤宁宫中，赫舍里芸芳辗转反侧，难以成眠。
  听得外殿有动静，便问道：“是柳笙儿吗！”
  “娘娘，是柳笙儿回来了。”
  “进来吧！”
  大宫女柳笙儿进入寝殿，走到床边，赫舍里已经掀开帐子：“怎么样？”
  “打听清楚了。昭妃娘娘果然失踪了，如今生死不明。皇上今日出宫就是去遏大人府上，但是好像也没有什么结果。回来的时候还在街上遇到两名朝廷官员殴打闹事，仿佛十分不悦。”柳笙儿将打听来的事情原原本本说给皇后。
  “两官员闹事？”赫舍里眉头微皱，“谁？”
  “是苏辅家里的大爷和鳌辅家的舅爷。”柳笙儿据实相奏。
  “哦？他们两个？此事牵连两位辅臣，皇上恐怕会有难处。皇上回宫了吗？”赫舍里当下更是睡意全无，索性下了床坐在榻上。
  “皇上已经回宫。现在武英殿召见安亲王。”柳笙儿体贴地给皇后披了件衣裳，又倒了杯热茶。
  “哦？”赫舍里心中满是疑虑，还想再问，正看到桂嬷嬷端着热汤盅入内，便说道：“笙儿，你也累了一天，先下去歇着吧。”