第104节
作者:
莲静竹衣 更新:2022-08-29 21:48 字数:5386
躲在暗处的皇上也不禁笑了,这些小丫头真是有趣,自己连面都还没见呢,她们就已经掐成这样了,还说皇上一定喜欢,朕凭什么就一定喜欢你啊,想得真美。
李进朝捂着嘴偷乐,动静闹得大了些,皇上立即狠狠瞪了他一眼,他便赶紧憋了回去。
瓜尔佳尔与那拉氏吵得不可开交,秀女们也站成两派,一派支持瓜尔佳氏,一派支持那拉氏,很显然,支持瓜尔佳氏的人占了绝大多数。
“尹典正,此事,你怎么看?”东珠问。
尹琪想了想:“宫正司办案,从来不管各人说辞,只看证据。不管那拉氏如何为自己辩白,这东西是从她身上搜出来的,人赃并俱,只能依规矩将她在秀女名册上除名,逐出宫再交由内务府由其本家旗主、族长议处。”
“不要!”那拉氏惊呼,“这还不如让我现在就死了,那样,我家的脸面何存?”
“你先别急。”东珠笑了笑,“这屋子太闷了,咱们出去说。”
东珠头前走了,出了养和殿,走到正殿明间外的石阶上,看着那苍天的古树,对眼前一众秀女缓缓说道:“今儿的事,让本宫想起小时候听玛嬷讲过的一则寓言故事。说的是很久以前,有个叫八木刺的西域人,有一日他和妻子正在吃饭,婢女端上一盘肉,八木刺的妻子从发间取下金钗插了一块肉刚要吃,就见门口有人来访,于是夫妻二人出门相迎,在与客人寒暄之后重新回到饭桌前,却发现那金钗不见了。”
“啊?怎么会不见了呢?”
“是啊,难道是那客人拿走的?”
“怎么会是客人,客人有他们夫妻陪着,没机会下手去偷的!”
“那就是婢女。”
“对,肯定是那婢女!”
秀女们议论起来。
东珠的目光掠过众人:“八木刺夫妻的心思与你们一样,或许世人都会这样想。他们认定是婢女所偷,但婢女抵死不认,八木要刺夫妻一气之下将婢女拷问致死。”
“啊,打死了?偷东西,告官就是了,何必打死呢?”
“这种恶仆,偷主人的东西,打死也活该!”
东珠淡淡一笑:“许多年以后,八木刺请工匠修缮房屋,在屋顶的瓦沟里发现了泥土中裹着一块朽骨和那支明晃晃的金钗。”
“啊?怎么会这样?”众人面面相觑,大感意外。
东珠又道:“这偷金钗的,原来是八木刺最爱的一只波斯猫,那猫趁主人不在悄悄叼走了那块插着金钗的肉,在屋顶上美餐之后,单留下骨头和金钗。”
“原来如此。”众人这才明白。
“直到这时,八木刺夫妻才明白过来,那小婢女是含冤而死。可是悔之晚矣,人死不能复生。所以,这世上的事复杂得很,并非只见表面证据,就推断是真的。”东珠的目光缓缓掠过众人,“你们当中,昨夜可有谁亲眼看到那拉氏偷取瓜尔佳氏的金钗吗?”
“没有。”
东珠点了点头,看着瓜尔佳氏:“既然如此,现在本宫也没办法明断,如今珠子既已找回,本宫会令巧匠替你重新镶好,你可愿意就此罢休?”
瓜尔佳氏绷着脸,十分不乐意,想了想脱口而出:“昭妃娘娘,您这样说,依阑面服心不服。”
“哦?”东珠笑了,这丫头真是倔啊。
瓜尔佳氏道:“反正你讲的故事也好,她自己的辩驳也罢,说来说去就是说她没偷,可是她没偷,这珠子自己会飞啊?还是说是我陷害她的?如今这事已不是她要澄清,而是我要澄清。如果不给个清楚的说法,倒好像真是我故意害人了。你们都怕委屈了她,怎么就没人怕我委屈吗?”
瓜尔佳氏一张脸涨得通红,说得又是入情入理。
东珠叹了口气,这下她还真没办法了。
长春宫里。
听着毛伊罕的汇报,福贵人咯咯笑了起来,甚是得意:“东珠,我看她这回成笨猪了,还想逞能明断事非,想得美。我就是要让她们借这件事闹起来,这下那拉氏身上背着手脚不干净的嫌疑,定会被除名,进不了最后的终选。而瓜尔佳氏这样凶悍难缠,也落不下好结果。再剩下那个易氏,到时候来包泻药,就让她趴下了。杨氏、王氏、董、李之流,可以在复选的时候再弄干净。”
毛伊罕点了点头:“奴才明白。”
第一百一十七章 姐妹相聚叙衷肠
储秀宫里,东珠已经移至正殿内堂明间,如今正坐在紫檀嵌寿五扇屏风前的宝座上。她气定神闲地看着那些站在院子里的待选秀女,面上神色虽淡然从容,心里已是不耐烦得很。
如今时辰更迭,天空晴好。这日头晒在人身上虽暖暖的,但究竟才出了正月,仍是寒风料峭,秀女们穿得单薄,站在院里久了,便有些瑟瑟发抖,身子骨弱的人还扛不住打起喷嚏来。
东珠见了,心中终是不忍,瞥了一眼尹琪:“你这法子行得通吗?这样下去,她们就能自己招?”
“既然娘娘已认定那拉氏没偷,而瓜尔佳氏也不是刻意诬陷,那这贼就是另有其人。既然如此,人人都有嫌疑,所以就罚她们在寒风里站着,这些秀女在家里都娇贵着呢,站不了多久,总会有人熬不住,招认的。”尹琪十分笃定。
春茵听了,不以为然。
这时,云妞带着宁香从外面进来,手里拎着食盒子。宁香一样一样将菜品摆在桌上,又说道:“瞧她们闹的,真是不像话,害主子早膳也没吃。我和云姑姑拣了几样主子爱吃的送过来,快趁热吃吧。”
“你快别摆弄了。那些秀女站在外面不定怎么恨我呢,我若再端起碗来吃这些,这恶名更是做实了。”东珠推开碗,一点儿也没有要进食的意思。
云妞悄悄凑在东珠跟前:“娘娘,这件事不如回了皇后,让皇后处理吧。”
“这叫什么话。要回就该早回,现在我办不了再回给皇后,不是把难题出给她吗?别人又该乱嚼舌了,算了,还是别落人口实了。”东珠有些不耐烦,“都怪皇上不好,我在承乾宫待得好好的,又没招谁惹谁,非得让我担这差事。我是连自己都管不好的,哪里还管得了别人。”
听了这话,宁香仰着脸,一本正经地说:“娘娘心烦也别乱怪人,皇上怎么不好了。皇上是看重娘娘,才让娘娘协同皇后打理后宫事务,还专门负责这届秀女的督导,这是多大的恩宠啊,娘娘得知道感恩。”
“感恩?”东珠失笑,“你个小丫头,皇上给你一个乾清宫女官的名号,就把你收买了,如今真是偏心得厉害,我说皇上一句不好,你就先不干了!”
“就是不行。”宁香盛了一碗飞龙燕翅端给东珠,“宁香得替皇上盯着娘娘。”
“若这样,明儿你就去乾清宫报到吧,我可不敢留你了,小奸细。”东珠笑言。
宁香却撇了撇嘴:“谁让娘娘这么不让人省心呢!”
宁香一边说还一边小大人似的叹了口气,倒把东珠逗笑了。
这边,东珠与宁香对答,而云姑姑则警惕地扫了一眼外面的秀女,面上神色十分担心。
“娘娘,这样下去,若有个闪失,让有心人挑唆了,兴许会累了娘娘的名声,还是想法子赶紧料理清楚的好。”云姑姑很是紧张。
东珠苦了脸:“你以为我想啊。”
这时,只见卢嬷嬷进来回话:“昭妃娘娘,西鲁克氏晕了过去。”
“哦?”东珠微微惊讶,“是她?”
“怎么会,看她刚刚的出手,身体健康得很,她第一个晕过去?”尹琪似是不信。
“去,把人抬进来。”东珠吩咐。
“是。”卢嬷嬷下去,立即找了几个管事嬷嬷,一起将西鲁克氏抬了进来。
这储秀宫虽然如今腾出来让待选秀女们居住,但只是前后两座院落的东西配殿和耳房,这正殿的五间,仍是原来的陈设,是留给昭妃调教秀女时用来训话和休息的。
东珠命人将西鲁克氏抬进东次间的炕上,只见西鲁克氏眼睛微睁,冲着东珠似是眨了眨眼睛,尹琪看到不由得微微皱眉,东珠则心如明镜,立即让所有人退下。
室内只留下东珠与西鲁克氏二人的时候,她便一下子坐了起来。
“姐姐。”西鲁克氏嫣然一笑,星眸闪烁,这样的她才是其本来面目,虽不以容貌见长,却是内蕴光华,令人赏心悦目。
东珠也笑了,但笑容中却带着几分嗔怪:“你这死丫头,就算你刻意守拙,也不必连我都瞒着。若不是前儿我仔细查了秀女名册,还真让你给混了过去。你何时回来的?既回来了,怎么也不找人给我带个信,真是枉费了我这么些年的惦记。”
西鲁克氏面上一红,甚是有些歉意:“阿珲不想给姐姐找麻烦。姐姐身在后宫许多事情定是身不由己,虽然姐姐念着昔日我们在奉天老城同住那两年的情分,可是阿珲不能不知轻重。”
“你呀,你呀!”东珠伸手在西鲁克氏脸上捏了一把,“你这性子,最让人又爱又恨,太懂事,太乖巧了,怪不得当年玛嬷那样疼你,连我这个亲孙女都靠后了。”
西鲁克氏眼圈一红:“那是老公主心善,可怜阿珲幼年丧母没人照应,所以才偏疼些。”
想起当年旧事,又想到慈祥的老祖母,东珠也是泪眼婆娑,难过起来。
西鲁克氏见了,赶紧伸手去替东珠擦泪:“小时候,都是姐姐照应阿珲,给阿珲擦泪,今儿倒反过来了!”
东珠吸了口气,握住西鲁克氏的手:“你来了,就好了,以后宫里有你做伴,我日子还能好过些。”
西鲁克氏听东珠此语,神情一滞。
“怎么?”东珠微一思忖,便明白过来,“是了,你既这样刻意守拙,应当是不想中选的,难道你已经有意中人?”
西鲁克氏面上突然便红了起来,东珠随意一问便猜中了她的心事,但是此时她还不想对东珠坦白,于是说道:“姐姐,现在不是说这个的时候,眼下这桩事,姐姐千万不要掉以轻心,让人算计了。”
西鲁克氏这样一说,倒提醒了东珠:“是啊,我看你刚才出手,就知道这里面古怪,怎么,你知道内情?”
西鲁克氏点了点头:“刚才那拉氏拿金钗自尽时,以姐姐的身手是可以拦下的,但是你没拦,我就知道你是想试探她是不是想真的寻死。但最后这钗已触及皮肤,你就该知道不是她做的。”
东珠会心一笑:“正是。本来我也有几分疑惑,瓜尔佳依阑这个人你不熟悉,我对她却了解颇多,她不是那种使心眼算计人的人。所以眼见那拉氏自尽我才没拦,就想看她是作态还是真的悲愤。经此一试,我心中有了答案,也不是她做的。那么就是另有其人。只是眼下,我还没法子找出真凶。”
西鲁克氏眉头微皱:“其实昨儿晚上,我恍惚看到一个人接近过瓜尔佳氏的床头,但是因为她是来给我们送浣洗衣服的,故也没在意。今儿早上这事发作起来,我才知道,是有人刻意偷了瓜尔佳氏的金钗栽赃给那拉氏。姐姐应当知道,幕后之人这样做为的是什么?”
东珠叹了口气:“一来是让这两个颇有机会出头的秀女绝了出路,二来是为了让我难堪。”
西鲁克氏点点头:“只可惜,我当初并没看清那个人的脸,只知道是浣衣女,如今怕是不好查了。我刚刚装作晕倒,就是想找机会告诉姐姐,这事情不宜拖,若是以此引起秀女们的骚乱与不满,怕会对姐姐不利。”
“我知道。”东珠思忖片刻,“你说是浣衣女?你可看清了?会不会是旁人假扮的?”
“不会,这衣服或许可以假扮,但浣衣女手上都有冻疮,那女子尤其厉害,上面的皮都脱掉了,还有一股子药味,想是刚抹过药膏。”西鲁克氏仔细回想着昨晚的细节,“要不然,就去查一查昨晚往储秀宫来的浣衣女?”
东珠摇了摇头:“我得再想想,我不能贸然去查浣衣局,更不能说是因为你的证词。这件事原本与你无关,不能把你扯进来。再说,你自入选以来一直是极低调的,原本没人注意你,我不能让你就这样前功尽弃,贸然被推到风口浪尖上。”
西鲁克氏见东珠如此说,眼中不由得泪花涌动:“姐姐还和当年一样,总是护着阿珲。”
东珠对上西鲁克氏那双好看的眼睛:“多想我们永远不要长大,这样,就不会有这些烦恼了。”
西鲁克氏心中暗惊。
她一直生活在老城奉天,对于京城里的事情知道得不多,虽然三年前得知东珠入宫封了昭妃,虽然有些意外她没当成皇后,但相信以她的才学和容貌应该很是得宠,日子应当过得顺心顺意。可当她因为选秀之事,自正月里回到京城,从阿玛明安图那里听来一些只言片语,这才知道东珠经历了许多风波。
入宫待选以后,西鲁克氏远远见过东珠几次,只觉得她精神尚好,这才放了心。此时两人对面而坐,亲耳听到她的叹息,才知她真的是过得不如意,于是越发坚定了自己要隐藏实力,争取落选的念头。她打定主意,绝不能留在宫中。
这些念头,东珠自然无从知晓,此时东珠所想的是怎样既保护了西鲁克氏,又能顺利揪出幕后真凶。
第一百一十八章 水中芙蓉乱君心
入夜,东珠泡在舒适的汤盆中,热水浸泡着她的身体,感觉全身上下每个毛孔都扩张开来,尽情吸收那浸着花瓣与牛奶的汤液,从里到外舒坦极了。
“宁香,把我的蜜汁黑梅露拿来。”泡汤的时候久了,便想喝些酸酸甜甜的东西,想来一向贴心的云姑姑肯定是准备好了,东珠一边吩咐着,一面伸出纤纤素手去接,不料冷不丁却被一人将手握住。
那力度、那温润的感觉,不必再做第二人想,当下东珠只觉得惊愕万分。
抬眼一看,果然是他,东珠粉腮飞红,又羞又窘,一下子便憋了口气沉入盆底。
皇上坐在汤盆边的春凳上,一手端着金釉高脚莲花汤盅,一手搅动着白玉长柄勺子:“味道还真不错,你若不吃,朕就替你吃了。”
东珠憋在水里,气恼万分,又实在没办法。
皇上越发得意:“你就打算这样一直沉在水底?朕这一时半会儿可是不想走的,难不成你要把自己活活憋死?”
东珠仍是不理她,心里直把宁香骂了千次。
“你不是挺聪明的吗,这会儿怎么这样迟钝?你以为你憋在水底不上来,朕就拿你没辙了?若是朕一会儿不耐烦了,也脱了衣裳跳入水中,与你共浴,那时你还能躲到哪儿去?”皇上这样一说,还真管用。