眼看出了十五新年就要过去，这日陈策南京公事完毕，便又到了扬州来接陈禀和陈夫人去安顿。陈夫人一直病体缠绵，大夫说南边气候温润些利于养病，但总住在周家终归于礼不合。一来正好之前方青梅去杭州，已将一处田庄收拾清理干净。二来陈家祖籍正是杭州，虽举家迁入京城多年未归，但此时落魄，也未免动了叶落归根的心思。所以年前陈凤章初来拜访周家之时，陈禀与儿女商议之后，便定下了去杭州的行程。
  不过因周家极力挽留，陈禀夫妇到底还是多耽了一天。过了十六，十七一早，陈禀夫妇与陈策便辞别周家，登上去杭州的行船。
  周老爷与周冰、周寒和方青梅亲去送行。回来之后，方青梅在桌前坐下，乍与亲人别离颇为怅然：
  “连长寿也跟去了。就剩我一个在这里了。”
  周寒给她倒了碗热茶递到手边，低声款款安慰道：
  “你若觉得不舍，我们明日便动身去杭州，陪着他们住一阵子也好。”
  又细想了想，更觉得此法可行：
  “不如我去禀告祖母和父母一声。我陪着你先去杭州，陪着父母亲住一阵子，然后正好从杭州坐船，便直接去京城。到时候便可直接从京城往西北去了。正好到时候天气也渐渐暖和了，正利于出行。”
  方青梅听了，看看周寒欲言又止。
  周寒觉察她似有话要说，轻笑道：
  “有什么话要说的，直说便是了。”
  方青梅起身，从橱子里拿出一封信：
  “徐鸿展托陈凤章给我捎了信来了，说这两日就可忙完，准备北上了。”
  周寒看着方青梅神色，心头涌起有些微不妙的预感：
  “……所以？”
  “周渐梅……我仔细想了想，我还是一个人去西北吧。一则你的腿未曾完全痊愈，西北天气恶劣，于你的腿不利。二则，”方青梅低声说着，看看周寒，又微垂下眼，“……这几天以来，我知道你一直很高兴。可是你越是高兴，我心思就越是纷乱，总觉得有些惶恐……我想着，正好借着这一趟远路，我也可以好好的理一理思绪。”
  顿了顿，抬头微笑看着周寒：
  “或者静静的想一想，等回来的时候，我便将自己的心思想的明明白白了。”
  ☆、第77章 喝酒治伤心
  提出这个要求，方青梅本以为周寒会不答应。谁知周寒看着她，并没有多说什么：
  “就按照你说的吧。”
  “……”
  方青梅反而被他的态度闪到了：
  “你……不生气吗？”
  之前他那么一副那么想去西北的样子，可是如今却连失望的样子都没有露出半分？看起来很反常啊。
  周寒态度和煦，一边垂眼喝茶，一边说道：
  “既然你来跟我说，想必已经反复思量过，也做好决定了。”
  “……”
  确实是这样。
  自从收到徐扬来信，方青梅就开始考虑这个问题了。
  如果同周寒一起北上，然后去西北，两个人仍旧是朝夕相处。自从两人把话说开以后，周寒言语行动之间虽无失礼之举，却再不掩饰对她的心意，每每方青梅对上他的神态目光，或者声调语气，其中脉脉情意，总令她心中波澜不止，难以平静。
  对她来说，周寒的情意仍是有些突然地。这样全然陌生的感受，方青梅一时之间仍难以淡然处之，心中总是带着不能确定的惶恐。旁人倒还看不出什么，陈凤章同她自幼一起长大，甫一见面便看出她的反常：
  “怎么看你总是心神不定的模样？”
  从小到大，这丫头的性子都是爽快跳脱，何尝有过什么心事？
  自陈凤章成亲，方青梅便有意无意的留意分寸。不过心底里，自然还是对他留有十分的信任，加上也知道他清楚自己与周寒之间的事，因此稍作迟疑，便将周寒对她表明心意的事托出，然后把心里的苦恼也一并托出：
  “我知道自己不讨厌周渐梅，但是，但是……”
  “但是也不知道，对他是不是也有男女之情？”
  “如今我也能觉得出，周渐梅他对我……这份心意，十分诚挚。可是……”说着方青梅垂下脸，不禁想起那晚说出接受他心意的决定，周渐梅溢于言表的喜悦。
  顿了顿，才又接着说道：
  “可是我也知道，周渐梅他内心高傲自矜。倘若我不能全心以待，对他来说——”
  “你怕你对他不像他对你这么好，会亏待了他。”陈凤章听了便微笑，“是不是？”
  方青梅迟疑着点头：
  “我……是有这个担心。”
  陈凤章听了，轻笑道：
  “你啊你，青梅，还是个孩子脾气。”
  方青梅不解的抬起头。
  陈凤章看着她，摇头轻叹道：
  “这样的事，从来都不是对等的。便是亏待，只怕周渐梅也只好认了，他哪里有的选？”
  见方青梅仍不得要领的样子，陈凤章不再多解释：
  “你若实在觉得烦恼，不如随父母亲去杭州待一阵子，静一静心再说吧，省的这样烦恼。”
  方青梅当时虽拒绝了陈凤章的提议，却暗地里也动了心思：不如先离开周渐梅跟前，自己一个人好好想一想吧。
  是以才有了独自一人北上的想法。
  只是没想到，周寒竟这么轻易的点了头。
  不仅答应了她的提议，还从容的在私下里为她做出门的准备：马车，银钱，干粮，乃至路上的行头，甚至出门的男装——无一处不打点的周到细致，倒一时让方青梅有些无所适从了。
  次日一早，方青梅与周寒向周老太太请安完毕，方青梅便被周老太太留下学打马吊牌——陈夫人一走，年下周老太太被勾起来的牌瘾仍未过足，只好把二孙媳妇拉来顶上，不会便不会吧，哪个不是从不会学到会的？
  抱着这样的态度，周老太太兴致勃勃拉着二孙媳妇教了起来。也亏得方青梅学得快，过了晌午便熟悉起来，已经打的有模有样了。
  又陪着周老太太轰轰烈烈搓了一下午马吊牌，她老人家早就找丫头去跟周寒下了吩咐，本意是留方青梅再打一晚上，便可正式出师了。方青梅打牌打的手腕子疼，好不容易找个借口，终于哄得她老人家放了人，头晕眼花往梅园里走。
  谁知刚进了园子，还未过竹林，便听到周小宝的动静：
  “……二叔，你这里说的不对！青梅姐姐念的不是这样的！”
  打了一整天马吊牌，方青梅被折磨的腰酸背疼，这会可不想再被周小宝黏上，便小心翼翼放轻了脚步，想着避过这叔侄二人。谁知就听到那边两人的对话：
  “小宝若渴了，咱们就回去叫小凤给你倒茶喝吧。这里头装的是酒，喝了会头疼的。”
  “二叔不怕头疼吗？二叔为什么要喝啊？”
  “二叔喝了也头疼。可是喝了它可以治病。”
  “二叔病了吗，是不是也像小宝一样生痘子了？”
  方青梅站在竹林边偷听，正暗暗在心里吐槽周渐梅骗小孩子，谁知就听到周寒哄着小宝道：
  “二叔不是生痘子。二叔喝酒，是为了治伤心。”
  “为什么伤心啊？”
  “因为二叔喜欢的人要到远处去了。”周寒仍耐心笑着，哄着怀里的周小宝，“就像我走得远了，小宝看不到我了，你是不是也要伤心啊？”
  “……”
  听到这里，方青梅便是一怔，喉口里突的泛起一道滋味直扎到胸口，然后“哗”的在胸口散开去，说不上是酸，是涩，还是别的什么。
  她凝固了脸上的笑，脚步轻轻，悄悄的从一旁绕过竹林去，回了房中。
  待周寒回到房中，看到坐在暗中的方青梅，也是一怔：
  “什么时候回来的，祖母不是着人来说晚些才回来？我还想着过会去祖母那里看看呢——怎么也不点灯？”
  说着亲自将房中的蜡烛点着。
  房中乍亮起来有些刺眼，方青梅眯了眯眼，用手在眼前头挡了一会，才笑着说道：
  “刚回来。小凤说你还没吃饭呢，我也正好没吃，一起再吃点吧。”
  周寒点头便起身：
  “也好。我去跟厨房说。”
  “这时候不吃饭你也不觉得饿。”方青梅捧着肚子懒洋洋往桌上一趴，“啊，我可是饿坏了。”
  周寒正走到门口，听到这话回过头笑道：
  “这阵子习惯了两个人吃饭。一个人都不知道想吃什么了。”
  “……”
  直到饭菜摆上桌，方青梅捧着饭碗心里仍在想着周渐梅刚才那句话。
  周寒吃饭轻易不说话，“食不言寝不语”的教导贯彻的十分之好，平时吃饭，都是方青梅说话较多。不过看方青梅今晚一直沉默，他便也不习惯，搁下筷子道：
  “我今日让小海去兑了些金叶子，走的时候你带在身上。西北那边不太平，银两太沉不方便，这个在身上放心些。”
  本以为方青梅会推辞，谁知方青梅点点头，并没有客气：
  “……嗯。”
  周寒看看她，又道：
  “我细想了想，既然我也得入京找李大夫，去京城不妨还是同我一道吧。不然你随徐杨动身，扬州这边也没法交代。等从京城去西北，你再随徐将军动身，如何？”
  他本以为方青梅会犹豫，谁知方青梅听了，毫不犹豫便点头道：
  “好。那便你我一起入京吧。”
  ☆、第78章 青梅赴西北
  徐扬的信中提到，预备正月下旬入京，京中征粮诸事处理完毕，二月中下旬便要动身去西北。
  既然定了与方青梅入京，眼看天气日渐暖了，北上的河道也渐渐畅通，周寒便告知了家中诸位长辈，要回京中找李涵珍先生复诊腿伤。周老太太与周夫人颇依依不舍：
  “不如写信请这位李先生南下来吧？你们也好在家中多待一阵子。”