第15节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:4921
今天是个无风的天气,很适合这种原始的引爆方式。
一直退出近百米,罗兰才收起皮袋。
“行了,就在这儿点火吧,”他反复估算了下距离,确认无误后,才对卡特说,“去把猎户们都叫过来。”
此刻罗兰心里也有些激动,之前已经做过小分量的闪燃测试,他对试验结果并不担心。他在意的是,这将是一个伟大的时刻,从今天起,热武器就要正式登上舞台,而他将作为主导者被写进历史的里程碑。
所有人集中后,罗兰点燃了火药粉。
卡特趴在地上,望着迅速远去的火星,心里颇有些不以为然。
这么远的距离,又没放在青铜桶里,雪粉的炸响声能不能传到这儿还是个问题,王子殿下居然让所有人都趴在地上。不过既然四王子带头这么做了,他也不好再多说什么。
冬天的地面寒意十足,隔着链甲也能感到蔓延上来的寒意。卡特挪了挪身子,准备将胸口侧过来时,一声惊天巨响突然响起——
由于距离隔得太近,爆炸声和震波几乎同时达到,他感到自己的耳朵嗡地一下,世界陡然安静下来。大地的震颤转瞬即逝,他抬起头,只见一朵黑云缓缓腾起,接着碎石和泥巴像下雨般纷纷坠落。
罗兰受到的冲击要比首席骑士小得多,连放鞭炮都会堵住耳朵的他在点燃火药粉后立刻做好了防护准备。爆炸点并不像电影里演的那样,会腾出团巨大的火球。火光一闪即逝,大量泥渣被气浪掀起,冲到约十米的空中。当尘埃落定,罗兰唯一的感受便是:这声音可比鞭炮响多了。
至于铁斧和另外几名猎户,已经吓得目瞪口呆。他们中只有铁斧知道此行是为了测试一种新武器,但没想到该武器的声势竟是如此惊人。
恐怕只有天罚的雷鸣才能与其相比!
罗兰站起身,带着众人回到爆炸点,地上是一个深半米的凹坑,离爆心最近的兔子早已不见踪影,只剩下地上短短一截木桩。
他逐一检查其他动物,放置在十步和十五步的野鸡躺在地上一动不动,显然已经死了,尽管看不到明显外伤,但罗兰知道它们死于爆炸时的震波。
唯一的幸存者是三十步(约15米)外的灰兔,它薄薄的耳壁上渗出斑斑鲜血,见到有人靠近时也不再挣扎,仿佛刚刚那声巨响夺走了它的灵魂。
卡特咽了口唾沫,嗡鸣声不断的耳朵逐渐恢复正常,此时他才明白王子殿下所说的“没打算吓跑它们”是什么意思。这真是雪粉改良出来的吗?炼金术师光凭这个成果,只怕要远远凌驾于占星家之上了。
铁斧望向罗兰的眼神完全变了样,“殿下,如果民兵队能拥有这样的武器,边陲镇将再也不惧怕到邪兽的威胁。不知道它能否大量制造?”
罗兰摊手道,“大概不行,待到邪魔之月来临时,估计只够做出二三十个。”主要关键在于硝石,这个时代制硝手段还十分原始,靠在人畜粪尿圈中倒入石灰混合物来收集析出的硝酸钾结晶。除了炼金坊和上层贵族有需求外,几乎没有其他用途,因此这样的提炼场也不多,全用来做炸药的话很快便会消耗殆尽。
作为杀手锏,这种武器必须和火枪、弓弩搭配使用。
第三十五章 归宿
夜莺行走在“迷雾”中。
从这里看去,世界只剩下黑白二色。
原本构成事物的线条不再明确,直线、折线、曲线之间的界限变得模糊不清,犹如孩童笔下的涂鸦。
这是种很难言喻的感觉,夜莺也花了很长时间才熟悉如何分辨界限,只要运用得当,她就能不受凡物拘束,在迷雾中自由穿行。看似连成一片的墙体,只要稍微换个角度,便能看到现实世界中绝对不存在的入口。
在迷雾里,上和下,前和后也不再是固定的概念,它们会相互变换,甚至重叠在一起。比如她现在所做的,从守卫眼皮底下迈入城堡,顺着那变幻莫测的线条,一步步凭空而上,穿过天花板,抵达安娜的房间。
对她而言,这是一个完全自由的世界。
只有身处“迷雾”之中,夜莺才会真正放松下来,尽管它寂静又孤独,可她喜欢这种不受威胁的感觉。
大多时候,这里都是黑白的,但她偶尔也能看到其他颜色。
例如眼前的安娜。
女巫和普通人不同,她们是魔力的聚合体。夜莺能看到这股力量的流动和消逝,它也是迷雾中唯一的色彩。
她从未见过像安娜这么饱满又强烈的颜色——碧绿色的光泽在她身上涌动,中心处接近白炽,让人几乎无法直视。这令夜莺十分迷惑,一般来说魔力的颜色和能力表现十分接近,她在共助会时见过不少拥有操作火焰能力的女巫,她们大多呈橙色或暗红色,像一团跳动的火球,无论大小和光亮度都无法与安娜相比。
如果这点还只是难以理解外,另一点便是不可思议了。
如此庞大的魔力在她身上汇聚,她为什么还活着?
整个女巫共助会里,夜莺都找不到拥有这等魔力之人,哪怕是成年的女巫,比起来也相形见绌。如果等安娜成年的话……
不,她没有这个机会了,夜莺叹了口气,魔力越强,反噬越强。她甚至不敢想象当邪魔噬体降临时,安娜会面对多么可怕的折磨。那种从内部向外撕裂的剧痛不会让人失去意识,直到放弃抵抗,接受死亡的那一刻,都得反复承受毫不间断的痛苦。
她走出迷雾,将低落的思绪暂时收起,打起精神道:“早上好,安娜。”
安娜对对方这种不请自来,突然出现的行为已经习惯,她点点头,没有回答,而是继续练习着操控火焰。
夜莺摸摸鼻子,走到女孩的床边坐下。
这样的练习她已看过很多次,最开始安娜还会失手将自己的衣服点燃,在后花园的棚子里,准备着满满一桶给她替换的衣服。到后来,她已能熟练地让火焰在指尖跳动,连罗兰都不再督促她练习,园子里木棚拆掉改成了享受下午茶和晒太阳的地方。
即使如此,安娜依然按照王子之前的吩咐,每天都会进行一至两个时辰的练习——就在自己的房间里。
“我带了鱼饼来,吃吗?”夜莺从怀里摸出个布包,摊开递到对方面前。
安娜嗅了嗅,点点头。
“去洗个手吧。”夜莺笑道。还好,她并不是讨厌自己,只是不善于交谈罢了。说起来,她明明对娜娜瓦很在意,话同样说得不多。事实上除了在罗兰面前外,她几乎很少说话。
而对比之下,罗兰的话就忒多了。他总有说不完的道理,连吃个饭都有许多条条框框——比如饭前要洗手,吃东西不要太快,掉在地上的不要捡起来吃等等……每一条他都能讲出个长篇大论来。
开始她是极不耐烦的,不过对方好歹是此地的主人,灰堡的四王子,既然吃他的住他的,那么就勉为其难的听下好了。到现在,她竟也慢慢习惯了这些规矩。不知为何,当与安娜、娜娜瓦、罗兰、卡特等人一起争抢洗手排队顺序时,她莫名地感到了一丝乐趣。
安娜把手伸进盛满井水的桶子里搓了搓,再点起一团火烘干,捏个鱼饼坐回到桌前,小口小口啃了起来。
“你真的不跟我回去吗?”夜莺没话找话道,“那里有很多姐妹们,她们会好好照顾你的。”
“在这里,你只能在城堡范围内活动,不觉得闷吗?”
“绝境山脉虽然物资不多,可大家都是一家人,为了相同的目的聚集在一起。”
“你的力量这么强大,她们会很欢迎你的。”
“这年冬天,我怕你撑不过去……”
说到后面,夜莺的声音低了下去,或许已经来不及了,她想,就算回到营地,她现在这样庞大的魔力,几乎不可能熬过成年。自己所能做的,只剩下目视她的消亡。
“加入女巫共助会之前,你曾住在哪儿?”
夜莺怔了怔,她很少会向自己提问题,“我……以前住在东边的一座大城市,离王都不远。”
“过得开心吗?”
开心?不,那简直是段不愿去回想的日子,寄人篱下,被人轻视、嘲弄。当发现自己变为女巫后,更是像猫狗一样看管起来,锁链拴在脖子上,强迫自己为他们办事。夜莺摇摇头,轻声问,“为什么要问这个?”
“我之前住在旧区,”安娜简单地将自己的经历讲述了遍,“我的父亲为了25枚金龙就将我卖给了教会,是殿下将我带出牢笼。在这里,我过得很开心。”
“但你出不了这个城堡,除了罗兰·温布顿外,其他人依旧憎恨着女巫。”
“我并不在意,而且,他说他会改变这一切,不是吗?”
“那很困难,只要教会不倒,女巫就始终是邪恶者。”
安娜没有反驳,沉默的时间有些漫长,长到夜莺以为她再也不会开口时,她忽然问道:“你在共助会过得开心,还是在这里过得开心?”
“你……你说什么啊,”夜莺被问得有些猝不及防,“当,当然是……”
是共助会?说实话她对寻找圣山兴趣不大,但那儿有她无法割舍的朋友。
是边陲镇?若不是听到有女巫陷入危险,她根本不会到这儿来!
答案应该很明显才对,但为何自己没能第一时间说出口?
这次安娜露出了笑容,夜莺很少见到她笑,那双眼睛像是倒映着晨曦的湖面,让人莫名觉得安心——即使自己没有身处“迷雾”中。“我听罗兰说,你们在北方群山中寻找圣山,如果圣山意味着安稳和归宿,我想我已经找到了它。”
这里就是她的圣山,夜莺意识到,尽管她的生命已所剩无几,但她的灵魂将比大多数女巫都更早抵达彼岸。
就这时候,门外传来了急促地奔跑声,夜莺仔细听了听,竟像是娜娜瓦的脚步。
门被推开,冲进来的果然是娜娜瓦·派恩。
她一脸哭相地扑进安娜怀里,“怎……怎么办?安娜姐姐,我父亲发现我是女巫了!”
第三十六章 谈判
罗兰是从床上被夜莺拖起来的。
得知娜娜瓦·派恩的父亲找上门后,他先是一惊,但很快意识到这是个难得的机会——想要让小姑娘留下协助对抗邪魔之月,就必须找个理由让派恩一家待在边陲镇过冬。
原本这是件极为棘手的事情,四王子的风评和声望在贵族中已跌至谷底,加之与要塞关系紧张,这些家业都在要塞东区的贵人们显然不大可能留在小镇。罗兰从一开始也没考虑过和贵族合作,他们或许擅长争权夺利,却不适合并肩作战。
他飞快穿好衣服,简单洗漱了下,来到会客厅。
被亲卫带到此处晾了许久的提古·派恩已是怒气冲冲,见到王子,他立马就站了起来,“殿下,我的女儿在哪里?”
这是罗兰第一次见到娜娜瓦的父亲。他身形粗壮,个子不高,脸上一圈络腮胡显得粗犷无比,而那身束腰棉衣上装,大口袋贴身皮裤的打扮更像是名猎户,而非贵族。
“她很好,派恩先生——”
“为什么您的卫兵会直接放她进去,却把我拦在门外?”提古中气十足地打断道,“我需要一个解释,殿下!请带我的女儿出来见我!”
这是什么节奏?罗兰愣了愣,他设想中的场景应该是对方知道了自己的女儿不幸堕落为女巫,要么低声下气地求他隐瞒消息,要么干脆让他来解决这个难题。但如此咄咄逼人,完全不按贵族礼节行事的派恩,他还真没有料到。
至于卫兵为什么会放娜娜瓦进来,这完全是因为自己的交代。她三天两头就来找安娜玩,卫兵跟她都熟了。
考虑片刻,罗兰招来位侍女,让她去把娜娜瓦带过来。
不管对方有多么失礼,他仍是娜娜瓦的父亲,还是先让两人见了面再谈。如果他表现出一丝要将小姑娘交给教会或弃之不顾的意思,自己再采取措施也不迟。
娜娜瓦是跟着安娜一起出来的。
见到女儿的瞬间,提古·派恩眼中的不耐立刻消失了,他张开手,朝娜娜瓦喊道:“快到爸爸这里来。”
但小姑娘只是躲在安娜身后,露出半个脑袋,“您会把我卖给教会吗?”
“咳……你在说什么,傻孩子,教会又不收你这样的笨蛋,快跟我回家。”
这反应让罗兰有些摸不着头脑,按夜莺的说法,娜娜瓦是施展魔力时被她的父亲看到了,惊慌失措地逃到城堡里找安娜,她父亲则一路杀气腾腾地追赶至此。
但现在看来,提古望向女儿的眼神中只有关心和溺爱,完全不像是常人对女巫的憎恶之情。
是不是自己搞错了什么?
罗兰犹豫了下,决定把事情敞开来说,“派恩先生,你的女儿是名女巫,想必你也知道了。”
“您说什么殿下,我听不懂。”提古跺跺脚,走上前想抓住娜娜瓦的手,却被安娜侧身挡了下来。
“父亲,我已经变成女巫了……对不起。”娜娜瓦低声说。
提古终于有些着急了,“别胡说!什么女巫,又是卡尔那家伙教的吧,早知道就不该让你去学院了,教会那一套说辞都是狗屁!”
听到这里,罗兰心中忽然明白了什么,大概对方替娜娜瓦百般掩饰的举动,是因为误会了自己?