第52节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:5909
一个无惧痛苦的怪力平民就已经如此强悍,若是一群训练有素的士兵呢?想到大祭司说的话,罗兰不禁皱起了眉头。
“殿下,”夜莺开口道,“您看他的皮肤。”
犯人手部表皮褪去最初的红色后,已变成一片灰白,同时出现了大量褶皱,像是正在蜕皮的蛇。罗兰用刀柄戳了戳,发现皮下不再是坚实的肌肉,而是空荡荡的触感。切开后,发现皮下脂肪全化作了黏液,而肌肉也跟着萎缩了。
“这种现象跟吞下神罚之石后一样,”她望向王子,“药丸中确实含有石头的成分。”
“可光吞下石头不会产生增幅力量的效果,”罗兰思忖道,“他们到底是怎么做出如此不科学的玩意儿的?”
药丸似乎具有强烈的副作用,目前尚不清楚是永久性的还是可以恢复的,罗兰更倾向于前者。如果是后者的话,这种类似吗啡与肾上腺素混合加强版的药品完全称得上战争神药,只要根据恢复时间分批服用,教会利用它一统天下都不足为奇。
即使它持续时间短暂,有副作用,也足够值得自己警惕了,罗兰想。如果教会转而支持提费科或嘉西亚,自己将有可能要面对一支嗑药军队。
更令他不安的是,教会愿意把这种东西拿出来出售,就没考虑过灰堡统一后,新国王利用药丸反咬他们一口吗?灰堡能征召上战场的炮灰可比新旧圣城要多得多,拼消耗的话,审判军只会被一点一点消耗殆尽。
除非……他们手中掌握着更强的牌,根本不在乎这样的事发生。
罗兰想到这里叹了口气,他原本打算通过攻打长歌要塞解决小镇人口和资金不足的问题,再主抓教育、生产和农业,争取短时间内将边陲镇扩建为城市,至于兵器研究暂时先放一边。不过现在看来,军队的建设同样不能放下,第一军要扩充人数,燧发枪仍要继续生产,新武器研究也得尽早列上日程——例如后膛枪和定装子弹这两样神器。
后膛枪的机械原理倒是不难,定装子弹可以用纸做,也可以多次冲压铜片而成。
唯独用于定装子弹的底火,罗兰仍没有一丝头绪。他只知道那玩意叫雷酸汞,按字面意思,原料必然有硝酸和水银。至于还需不需要掺别的东西,他一时也记不起来。而且印象里这东西制作时对湿度和温度都有要求,危险性较高,一不小心就会把自己的手指炸上天。想了想,他还是决定花重金招一批炼金师回来,在小镇角落建个实验室让他们自己去琢磨。
……
吃过晚饭,罗兰把安娜和书卷喊进了办公室。
如今边陲镇的财政荷包已经鼓胀起来,他很快就要把一半资产投入到义务教育这个耗钱多,收效慢的大坑当中。
工业社会需求的是拥有基本文化素质的优质工人,而不是空有一身蛮力的文盲。若普及教育做不到位,人口红利只会变为人口负担。
鉴于此,他打算从今天起,每晚都抽一些时间出来开堂授课。等到书卷将自然科学基础知识掌握后,差不多镇里也能完成第一批识字扫盲的任务。
书卷作为今后的教育先驱者以及全能老师,罗兰自然要将毕生所学都传授给她。而叫上安娜一起则是出于他的偏爱。
安娜没有过目不忘的能力,但对知识的渴望和主动学习的意志却是所有女巫中最强烈的。他经常能看到对方在自己书柜中翻找书籍,半年下来,只怕那为数不多的几本书都已被她翻遍了。除此之外,她对新事物的接受速度和逻辑思维方式也是这个时代难得一见的。
接过书卷幻化出来的数学、物理初级教科书,他开始讲述今天的教学内容。
从最开始的加减乘除,到稍微复杂一点的方程计算,安娜的理解能力明显胜过书卷不少。换到物理时,书卷差不多是先将罗兰讲的话原封不动记忆下来,再慢慢理解。而安娜还能时不时提出几个问题。
例如基本粒子长什么模样,为什么基本粒子构成的万物形状各不相同等等……
有些罗兰还能回答,有些他自己也答不上来。
例如魔力到底是什么。
他只好把之前思考的猜测拿出来讲了一遍,称魔力也许是一种能量,和电能、热能相似,目前只有女巫能使用它。不排除以后其他普通人也能通过某种方式储存和使用魔力。
安娜露出一副若有所思的神情。
教导女性,尤其是风采出众的女性时,时间总是过得飞快。不知不觉,蜡烛已经换过两次,新的一支又要到底了。
忽然间,罗兰听到了细微的呼声,夜莺躺在沙发椅上不知不觉已经睡着——或许这样的课程对她来说宛如催眠曲,迷雾解除了遮蔽,她完全称不上优雅的睡姿暴露在三人眼前。
王子哭笑不得地摇摇头,决定今天的课先上到这里。他脱下外套轻轻盖在她身上,吹熄蜡烛,同忍着笑意的安娜和书卷一道关门而去。
第一百三十章 进化的能力
安娜回到房间后,将一簇绿焰扔进盛满水的大木桶中,不一会儿水面便腾起了热气。
她脱光衣服,跨入桶里。
女巫们想要清洗身体时,都会来找安娜帮忙烧水——毕竟从厨房提热水上来是件很麻烦的事。殿下知道这件事后显得颇为惊讶,似乎难以接受洗澡水留着反复用的做法。
想到这里安娜就觉得有些好笑,平民家的人,一个月都很难清洗一次身体,打来的水多次使用实在是再常见不过了。
他甚至没有察觉,这些被他接纳收容的女巫生活面貌发生了多么大的改善。安娜摇摇头,罗兰·温布顿殿下看似博学多才,在某些地方却称得上……笨拙。她从书本里读到的故事,王子不都应该从小就参与各种宴席和交谊会,游走于花丛之中吗?可以不学无术,可以胆小怯战,但至少善于交际。
不过,这种感觉却意外地让她安心。
殿下脑袋里装着许多让她惊叹不已的知识,例如利用蒸汽运转的铁机器、例如通过计算让石头浮在水面上。还有今天的课程——这个世界竟是由无数细微的小球构成,它们是如此微小,需要放大千万倍,才能被肉眼看到。也正因为如此,它们无处不在,无论是固体、气体还是液体,无论是人、花草还是石头,分解到最后,基本都是一个模样。
不可思议,安娜想,殿下是怎么知道这些的?
擦拭完身体,她一把火烘干了身上的水滴。披上衣服,坐回到书桌前。
桌子中央正摆着那本罗兰撰写的教科书。
趁着幻化之书还有一段持续时间,安娜从书卷那里借来了这本教材,想睡觉前再多看一会儿。
书从生活中常见的现象入手,像剥洋葱一般循序渐进,有些地方还配上了生动有趣的图片。闻所未闻的新奇知识让她沉迷其中,安娜发现自己翻开第一页后就很难再停下来。
不过前面的内容还较为浅显,后面的则越来越难理解,例如温度一节写道,冷和热都是小球活跃程度的表现,得到的能量越高,小球越活跃,宏观看来也就越热。如果殿下说得没错的话,那自己的绿焰放大后也是一个个跃动的小球?
蜡烛随着时间的推移渐渐烧到了底,火苗晃动两下,熄灭了。此刻幻化之书也正好到了时限,书页和字迹渐渐变得透明,随后消失得无影无踪。黑暗顿时吞没了房间,直到一朵绿焰从安娜指尖绽放,驱散了涌入室内的夜色。
望着空荡荡的桌面,她心中有些怅然若失。
举起右手,幽碧的魔力之火宛如一簇萤光,一动不动地静立在指尖。
她忽然想试一试,如果万物都是由小球构成的,那么它也能变得像小球那般细小吗?安娜闭上眼,构想它由无数粒子堆积而成的模样。
火焰开始发生了变化。
它由一团水滴般的外形向细线变化,越来越细,也越来越长,最后犹如头发丝一般。
安娜感受到了这番变化,还远远不够,她想,头发丝对于小球来说,仍然庞大得多。它还可以变得更细。
心里虽然这么想着,但绿焰似乎很难再变化下去了,焰体的光芒变得暗淡,细长的绿光颤抖起来。
或许不能用堆积,而是串联……殿下说,小球之间有着相互固定的锁链,或许自己该重新塑造它的形态。
安娜脑海中的粒子火焰晃动两下,砰的一声被打散了,它们不再紧密相连,而是像繁星般飞散开来。细长的绿焰也消失了,但在她的意识中,火焰依然存在,不过已不再具备最初的模样——在深邃无边的黑暗中,大部分繁星陨落后,剩下的一小部分正在缓缓重聚,它们一个接一个排成长列,最终形成了一道由星芒构成的细丝。
温度是活跃程度,她想。
念头刚至,这线条便摆动起来,像是有人捏住它的一角,轻轻一抖。在这一抖之后,细丝的摇摆起伏便再也无法停止,一道道波纹顺着它荡漾开来。
她的世界中如同泛起了涟漪,事物之间不再有明显的轮廓线,它们随着这道波纹雀跃不已。魔力同样如此,她甚至觉得,伸出手指,弹拨出第一道涟漪的,就是魔力自身。
她睁开双眼,一切又归于平静。绿焰已不见踪影,等到眼睛适应房间的黑暗后,书桌、衣柜、烛台……屋内的摆设一样一样从阴影中现出身形。浅蓝色的月光透过窗子洒在地板上,映出小块灰白。一切看起来和往常一样,没有任何变化。
但在她眼中,世界已变得截然不同。一道黑色的细丝浮现在空中——安娜知道它并不是真正被“看到”,而是来自于自己的感知。
她从桌子底下摸出一块练习用的铁锭,摆放在面前。
黑丝遵照她的意志缠绕住铁锭,随后快速收拢。像热刀切黄油一般,细丝游刃有余地嵌入铁锭之中。在安娜的意念下,这根细丝所产生的高温要比绿焰强上数倍,却被限制在极窄的范围内。铁锭很快断成两截,她拿起半块,只见断面处光洁平滑,摸上去时还能感受到微热的余温。
接着她把铁锭立起来,让黑丝立于顶端,再分裂出一条平躺的细丝,与之相互垂直。
这是殿下在授课时讲述的数学知识,以一点为中心,用一条绷紧的线绕着中心环绕一圈,便能画出精准的圆。圆面积就等于线的长度乘以自身再乘以一个固定常数。
安娜控制横向的细丝端头向下弯折出一个直角,贯穿铁锭直至桌面。接着让它围绕中心黑线轻轻转动——比起之前只能调整绿焰形态或温度的整体变化,这些由粒子组成的黑色火焰不仅可以变成任何形状,各个部位的温度也能分别操控。
旋转一圈后,一段标准的圆柱体便被切割成型。
由于接合处太过紧密,安娜费了好大力气才把它从铁块中敲打出来,如同之前看到的断面一样,整个铁圆柱外壁光滑无比,在月光映照下,她甚至能在上面隐隐瞧见自己被拉长的脸。
第一百三十一章 魔力的表现形式
天刚亮时,罗兰便被夜莺从被窝里拉了出来——记得上一次发生这种事时,还是娜娜瓦被提古·派恩发现女巫身份的时候。
“怎么回事?镇里又发现新女巫了吗?”他揉着眼睛问道。
“不,殿下!”夜莺一脸激动地嚷嚷道,“安娜……安娜她的能力又发生了变化!”
“又?”罗兰还没完全从瞌睡中清醒过来,“她不是已经成年了吗?”
“是成年之后的再次变化,我从来没有见过那么惊人的魔力形态,简直就跟实体一样。”夜莺端来了洗脸盆,“书卷和温蒂也都未听说过这样的事情,您快去看看,大家都在办公室等您!”
罗兰随便洗了把脸,披好衣服跟着夜莺来到二楼,走进办公室,十一位女巫顿时将目光集中到他身上。其中安娜的眼睛有些浮肿,像是一夜没睡好似的。
“谁能告诉我,究竟发生了什么?”
最先开口的还是夜莺,“早上我穿过安娜的房间时,看到她正趴在桌前睡觉,桌上摆着一堆铁疙瘩。我准备过去叫醒她,走近了才发现,她体内的魔力变成了……”她停顿片刻,似乎在想该如何形容才好,“变成了一个固定的形状,像是一个不断转动的方块。”
“方块?”罗兰走到安娜身前,仔细打量了她一番——对方除了精神略显疲惫外,其他地方看不出有什么不同。接着他注意到了桌上摆放的一截圆柱体,材质似乎是生铁,灰白色的平滑表面和顶端平整的切口让他以为自己眼花了,“这是……”
“安娜弄出来的,”夜莺说道,“用她的新能力。女巫觉醒后,体内便会聚集魔力,起初像雾气一样淡薄,几年后会慢慢变成一团颜色各异的气状旋涡,例如温蒂的是白色的,叶子的是绿色的……而安娜以前的魔力就十分庞大,成年后凝聚了不少,呈墨绿色,但现在,她体内的魔力只有拳头大小,跟固体一般,完全不透明了。”她拿起办公桌上的鹅毛笔,大致描绘了下,“差不多就是这个样子。”
虽然夜莺的画技十分糟糕,但罗兰仍然分辨出那是一个立方体。
他望向安娜,“昨晚发生了什么?”
安娜将自己的经历讲述了一遍。当她说完时,其他女巫依然是一副茫然的模样,完全不明白她口中的小圆球、振动、连接和能力变化有什么关系。
只有罗兰心里微微一动。
魔力在他的设想中是一种能量,女巫则是释放它的终端。魔力可以转化的效果无穷无尽,但最终会形成哪种效果,取决于操控它的女巫,或者更进一步说,取决于女巫的想法。
如果他的猜测没错,思想能对能力产生极为深远的影响。
简单来说,一个从未见过飞机的人,很难想到巨大的铁鸟能在空中飞翔;一个从未见识过宇宙的人,自然不知道这世界有多么宽阔。思想的高度和知识的广度限制了自身对魔力的使用——对世界本质的每进一步了解,都会带来科技的长足进步,那么女巫的能力会不会也是如此,对世界了解更深,魔力的效果也更接近本源?
“让我看看你的新能力。”罗兰好奇道。
安娜伸出手指,一团黑色火焰便凭空出现在她的指尖,看上去外形跟普通火焰没什么区别,除了它不发光之外。
“你的黑火能随意变换形状吗?”
安娜点点头,控制它飘落到桌面上。很快,呈自然火苗状的黑火突然变成了一块立方体。还未等所有人反应过来,块体又扩散为一张黑布,几乎覆盖整个桌面,接着它向中心收拢,逐渐变为一条立起来的直线。罗兰忍不住伸手摸了摸,发现这根如头发丝般纤细的黑线纹丝不动——这简直不可思议,要知道即使坚硬如钢铁,拉成细丝后也能用手指轻易拨弯。这是物体的柔度所决定的,绝对刚体并不存在。
“还能再细一点吗?”
“可以,不过那样一来您就不能再触摸它了。”安娜说道,“否则它会割伤您的。”
“温度呢,也能随意控制吗?”
“嗯,而且比起绿火,我能让它在不同部位产生不同的温度。”
罗兰有些明白夜莺说的犹如实质是什么意思了,比起如水般温暖的绿火,她此刻的能力已经凝聚成型,用火焰来形容并不恰当——当安娜接受了世间万物由微观粒子构成的观点后,火焰产生温度的认知也随之突破到了粒子运动产生温度的新阶段。可以肯定的是,对方并不是在操控粒子,就像对方之前操控的也不是火焰一样……无论是最初看似普通的火焰,还是成年后的绿火和黑焰,都是魔力的表现形式。
尽管两者都是将魔力转化为热,效果却是截然不同的。
真正的天才,罗兰不禁感叹,除了天才外,他想不出更合适的形容词。当天晚上学习到新知识后,立刻就能领悟并运用到能力中,这种思维方式和吸收能力也只有极具天赋的人才能拥有了。
安娜的变化也让他对探究这个世界的真谛更感兴趣起来。