第59节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:5877
塔萨眨了眨眼睛,眼前这名女子头上戴着面纱,全身被长袍笼罩,显然不想被自己看到外貌。
“塔萨。”他如实回答道,同时悄悄打量四周。
这是一间狭窄的屋子,周围摆满了布满灰尘的石膏雕像,有完成的,也有明显只雕刻了一半的。堆积的灰尘把石膏染成了灰褐色,仿佛这里已经被人遗弃很久了。房间里没有窗子,看不到天色,也无法推测时间,唯一的光源来自于墙上的一盏油灯。
“从坠龙岭到银光城,如此孜孜不倦,”女子冷声道,“你找我们有什么事吗?”
“不是我找你们,是共助会在找你们。”
“共助会是什么?”
“一个和你们一样的女巫组织,我是受她们的委托来散布消息的。”
“一派胡言,”她厉声道,“我不知道你从哪里听来的这个名字,但共助会远在东境的海风郡,你以为随便套用一个名字,我们就会信以为真吗?”女子从腰间抽出一把匕首——塔萨发现那正是自己的之前用的,“我再给你最后一次机会,不要挑战我的耐性!”
“我说的都是真的!”他用一种想喊又不敢大声喊出来的压抑声音一口气说道,“她们原本打算去绝境山脉寻找圣山,如今不仅找到了圣山还在边陲镇定居下来,邪魔噬体症状也消失了,所以她们想要解救更多女巫,我发誓我没有骗人!”
“那她们为何找上了你?”
“因为我帮助过她们,共助会一名成员被教会审判军围追堵截的时候,我帮她引开了追兵。她们的导师叫哈卡拉,还有温蒂和书卷,是她们拜托我来的!”
蒙面女子听完后沉默片刻,将匕首插入腰间,走向他身后。很快,塔萨听到后面传来了两人的嘀咕声。
雏鸟,他在心里评价道,这两人下黑手颇准,但审讯完全是彻头彻尾的新手。
审讯最忌讳只给一次选择机会,若没有问出答案,很容易把审问者逼上绝路——是杀还是不杀?如果杀掉,就失去了获得情报的可能,若不杀,则相当于没能实现自己亲口说出的威胁。这会严重损害审问者的威严,下一次威胁的效力也将大幅下降。
如果换作他来审讯,肯定会先从手指拷问起——每说谎一次,便切下一根手指,这样即使出现判断错误,也不是什么大问题。言出必行的威胁会让敌人心理迅速崩溃,没有受过专业训练的人很难扛过这样的审讯。
自己装出一副吓坏了的模样倾倒一番,就让对方将信将疑,同时暴露了她们根本没有能力辨别自己是否在说谎的事实。
而哈卡拉、圣山和共助会的信息都是真实可靠的,这将进一步加强自己情报的说服力。
没过多久,那名蒙面女子又出现在他前,“她们是什么时候到西境的?”
“邪魔之月前的两三个月,冬天结束后,她们就回到了小镇,并且宣称已经找到了圣山。”
“她们……有多少人?”
“四十来个?这个我也不太清楚,除了哈卡拉之外,其他女巫几乎不怎么出现,”塔萨决定再添一点筹码,“蛇魔哈卡拉,你们听说过吗?她的能力是召唤魔力之蛇,有一种叫‘虚无’,能迅速解除任何毒素,我亲眼见过,十分神奇。”
“你居然不害怕女巫?”女子的语气显得有些疑惑。
“为什么要害怕,共助会的女巫都很……漂亮,又不是张牙舞爪的邪兽,她们也没有伤害过普通人啊。如果我害怕的话,就不会跑到这么远的地方帮助她们散播消息了。”
“如果有人去了边陲镇,该怎么联系她们?”
“她们中有人能感知魔力,女巫到了那里自然会被她们找上。”
“幽影,你怎么看?”蒙面女子抬头望向他身后。
“我不知道,”被称为幽影的女巫犹豫道,“要不等姐姐回来再作决定吧,她一定知道该怎么办。”
“……也好。”她点点头,找了张还算干净的椅子,坐在塔萨面前。
“姐姐是谁?”
“引路人,”蒙面女子的态度比起之前已经软化了很多,大概是那句不害怕女巫让她感触良多,“她将带我们离开这里。”
“离开,去哪里?”
对方摇摇头,没有回答。
“你不是银光城的女巫吧?”塔萨继续问道,“你的口音不像王都人。银光城跟王都离得很近,因此这里的居民都以模仿王都口音为荣。”
她踌躇片刻,“我……来自南境。”
来自王国各地的女巫聚集于此,很快又要被引路人带离此地……塔萨心里暗想,毫无疑问,这又是一个女巫组织,她们正在招揽同伴,就像共助会之前所做的一样。可是,她们到底打算去哪儿?
就在这时,屋子外响起了脚步声。
“姐姐回来了!”幽影欢呼道,随着木门吱呀一声被开启,塔萨心里也屏住了呼吸。
“他就是那位一直在利用地下渠道散播消息的人?”新来者的声音成熟而稳重,“你们问出什么了吗?”
“他说的似乎都是真的。”蒙面女子把询问内容和自己的看法都说了一遍,“如果不是和共助会有过深刻接触,他不可能知道得那么清楚。”
“嗯,说得也是。”她从塔萨身边掠过,站在他面前。和蒙面女子不同,她脸上没有任何遮掩,长长的黑发差不多及腰,外貌似乎在二十五六岁上下,最令人在意的是她的眼珠——塔萨发现她的瞳孔外圈竟然呈金色,即使站在背光处,也能很清晰看到她如星辰般的双眼。
塔萨自认为在殿下身边也算是见识过众多女巫,但这名女子的外貌仍然算得上最顶尖的那一类。她的左眼处有一道贯穿眉骨的伤痕,一直向下延伸到脸颊。这道伤痕不仅没有破坏她的美感,反而给她增添了一份肃杀之意。从看到她的第一眼起,塔萨就感觉到,这名女子是位十足的战士。
“如果共助会真的找到了圣山,就不应该派人传播这样的消息。”她摇摇头,“这只会让教会闻风而至,如果她们不趁早离开边陲镇,恐怕要大难临头了。”
“那……怎么办?”幽影问道。
“船今天午夜时就会抵达,上面还有其他女巫,所以你们必须离开。”她毫不犹豫地说道,“我会护送你们上船。至于共助会……”黑发女子看了眼被绑在椅子上的塔萨,“麻烦帮我向提莉打声招呼,告诉她我会晚一些日子到,说不定还能给她带去更多同伴。”
“你要跟他去边陲镇?”幽影惊讶地说,“可是,万一这是场骗局的话……”
“那样他只会害死自己。”她微微一笑,言语中充满了自信。
第一百四十七章 使者团
艾蕾希亚没想到自己有朝一日也能成为使者团的一员。
毕竟教会派出使者团时,队伍成员历来都是精英武士,不仅文武双全,同时外貌也要能够代表教会的脸面。她对自己的战斗技巧和教廷礼仪都十分自信,可论到模样……一个常年奔波在防线,整天举着大剑挥来挥去的女人能好看到哪里去?想到这点,她就浑身有些不自在。
听神官弥拉说,他们要前往灰堡王国的西境小镇,去交涉一起王权包庇女巫的渎神事件。除了带队的神官外,使节团由十名审判军组成,其中一人还是在赫尔梅斯防线有过一面之缘的冷面队长。
不过现在看来,即使没有在战斗中,他也仍是板着一张冷脸,光是站在他身边,艾蕾希亚都会觉得温度降低不少。
而神官弥拉则完全相反,她年纪在四十岁以上,有着一双睿智的眼睛。总是笑着谈论起教会的趣闻,见多识广,为人热情又不失风度,即使在大主教面前,她的风采也依然不减。艾蕾希亚不止一次听说,她很有可能成为下一任主教的候选人。
而且令女武士意外的是,身为文官,弥拉的骑术不比其他审判军差多少,这两天来,她一直领着队伍走在最前头,从林间山地到城镇小道,她都能让马匹保持速度的同时减少体力消耗。这种技巧只有长期经过骑术训练的审判军才能掌握。
“我们不是在向南走?”离开赫尔梅斯地界,进入灰堡王国后,队伍里有人问道。
“不是,边陲镇离我们太远,走陆路的话,我可不想屁股被磨开花。”弥拉摆手道,“我们先往东走,去幽谷镇,那里有条河流通往赤水城。赤水城再到长歌要塞就很快了。”
“您是什么时候加入教会的?”艾蕾希亚好奇地问,“不仅知晓圣城的各种趣闻,连世俗世界都如此了解。”
“十二年前,那时候我正好三十岁。”弥拉答道。
“这么晚,”她惊讶道,“据我所知,年纪越大越难领悟神明的教义,您竟然只花了十年时间就从教徒晋升为了神官,简直不可思议。”
“是啊,”弥拉笑了笑,“这正是教会的迷人之处。我啊,原本是商人之女,跟着父亲在四大王国行商,把一些地方的普通商品带到另一个地方,价格便会差上数倍。例如海风郡的翠绿珊瑚,从当地渔民手中收购,一株只有二三十枚银狼。装进水箱,带到永冬王国的皇宫,就能换到一枚金龙。成色好,枝丫形状均匀的,甚至能卖到五枚以上。我常常想,明明是同一件物品,为什么会有两种不同的身价?”
“因为……物以稀为贵?”艾蕾希亚开口道。
“我开始也是这么认为的。”神官点点头,“不过后来发生的一件事改变了我的看法。王都一名贵族偷偷窝藏了位可以改变温度的女巫,他想出各种办法,终于能在寒冷的永冬王都饲养来自海风郡的珊瑚。他把院子里的地下室改造成一个巨大的水池,顶部开天窗透光,大概一年能收割一次,每次产出比我们往返十趟的量还多。而这条漫长的商路,我父亲一年只会跑上一次。于是市场上的翠绿珊瑚多了起来,他不仅卖给皇宫,还卖给那些大贵族。如果是物以稀为贵的话,翠绿珊瑚的价格应该会不断下降才是。”
“可是才过了两年,皇宫便拒绝接受那些价低的翠绿珊瑚,认为它们都是仿冒品。我父亲贩卖的珊瑚不仅没有降价,反而翻了一倍。至于偷藏女巫的贵族,则被教会揪了出来,按包庇罪和女巫绑在一个火刑架上烧死。可我知道,他饲养的珊瑚并不是仿冒品,跟我父亲运送的翠绿珊瑚没什么两样。”
“物以稀为贵,并非错误的想法,可决定商品价格的原因还有很多,这只是一个最简单的例子——因为永冬王宫把翠绿珊瑚作为奢侈品的象征,人为规定了它的价值。当更多翠绿珊瑚出现时,对王室的规定造成了冲击,因此在行刑当天,女王还大肆庆祝了一番。你觉得,这些商品像不像世俗的我们?”
“像……什么?”艾蕾希亚没有回过神来。
“像王权下的人民,孩子。”弥拉一字一句说道,“我们出生起就被赋予了价格,而这价格并不是我们真正价值的体现。我们就如同这翠绿珊瑚,明明都一样,有的价格低廉,而有的却高不可攀。”
“高不可攀……您是说贵族。”
“贵族便是永冬王宫的珊瑚,”神官笑道,“他们出生时和我们并没有什么不同,一双手、一双脚、一对眼睛一张嘴。可是,他们却被人为规定在最高的价值,这种不平等不是取决于他们自身的能力,而是来自王权的规定。所以我加入了教会,至少在新圣城赫尔梅斯,出身不会限制你的价值。如果我们能把整片大陆变成教会的最终圣城,所谓的神明国度,也不过是如此了。”
“您说得真是太好了!”艾蕾希亚连连点头,心中激动起来。如同真能建立像弥拉所描述的那种地上神国,人民出生不分血统,也没有贱民和奴隶,该是多么美好的景象。
“神国?哼……他们还想要多少人变成冷血怪物?”那名冷脸审判军队长抖动缰绳,上前一步,“神官大人,你对神罚军知道多少?”
“喂,你——”艾蕾希亚刚想要让他注意礼貌,还未说出口便被弥拉拦了下来。
“神罚军是教会最强大的战士,他们由信仰坚定、甘愿献身、勇敢无畏的审判军转化而成。”
“最强大不错,需要审判军转化也不错,但他们转化出来的并不是战士,而是一群没有感情的怪物!”他冷冰冰地丢下这一句话后,策马跑到队伍前头去了。
“简直是无礼之徒!”艾蕾希亚恨恨地说道,在赫尔梅斯见到他时,还觉得他临危不乱,兼具将领的沉稳和战士的勇敢,现在怎么会变成这样的人?
“没关系,他只是心绪不宁罢了。”弥拉摇摇头道,“为了建设地上神国,难免会有挫折和牺牲……不过,至少我们是自愿的。”
一行人抵达下一座城镇时天色已晚,神官带着使者团前往教堂休息。众人吃过饭后纷纷回房睡觉,艾蕾希亚却尾随那名审判军队长,在走道里将他拦了下来。
“弥拉大人是我们的领队,你那样做是什么意思?教会的规章和条例你全忘了吗?”
“你叫艾蕾希亚对吧?”他沉默片刻才开口道。
“没错,如今我和你一样,是名审判军队长。早在邪魔之月我就询问过你的名字,可你什么都没说,现在能告诉我名字了吗?”
“艾布拉姆斯,”他面无表情说道,“至于我为什么要那样做……你有兄弟或姐妹吗?”
“没有。”艾蕾希亚忽然记起来,他曾说过自己的兄长是一名神罚军。
“我有。他和我一起在教会长大,我们对彼此的了解就如同是一个人般。后来,他主动接受了神罚军转化,我便再也没有见过他——审判长告诉我,他的转化十分成功,现在已外出执行教会的特殊任务,我还由衷地为他感到高兴。”他顿了顿,“直到有一天,我在大教堂里再次看到了他,我呼喊他的名字,上前想要和他拥抱,结果你猜我看到了什么?”艾布拉姆斯脸上流露出一丝痛苦,“一个陌生人。他像是根本没有看到我一般,径直从我身边走过,眼神毫无神采,直勾勾地瞪着前方,行动根本不似人类。”
“……”艾蕾希亚背后升起一股寒意,她想要高声喊出对方在撒谎,张开口却一句话都说不出来。
“神罚军被剥夺了人的感情,不过是一团会动的死物罢了。”他推开愣在原地的艾蕾希亚,头也不回地朝自己房间走去。
第一百四十八章 王都商人(上)
边陲镇迎来了久违的雨天,天空中乌云密布,雨水哗哗地从天而降,打在窗台和玻璃上,发出噼里啪啦的声响。
按理说,春天应该是个多雨的季节,温暖而潮湿。但在边陲镇,自从邪魔之月结束后,下雨的次数便屈指可数。还好农田就在河水边,浇灌起来十分方便。如今,一场大雨驱散了空气中的沉闷,夜莺打开窗子,让充满泥土芬芳的气息涌入室内。
远远望去,可以看到赤水河对岸的庄稼地已经抽出新芽,绿油油的麦苗连绵不绝,一直向视野尽头延伸。在雨水的洗刷下,这些作物显得极为鲜艳,与灰蒙蒙的河水形成了鲜明对比。
罗兰伸了个懒腰,将手中的鹅毛笔扔入笔筒。
“画好了?”夜莺问。
“嗯,全新的武器,可以让火枪射速提高好几倍,”罗兰将十几张设计图叠在一起摞平,“我把它命名为转轮步枪。想看看吗?”
“不看,”她撇撇嘴,“反正也看不懂。”
“这只是基本型,如果缩短枪管,则是转轮手枪,可以随身携带。不过想要让它派上用场,还需要解决另一项关键技术。到时候给你们一人发一把,就再也不用惧怕教会的审判军了。”
“你是说,它能让一位普通女子,击倒一名全副武装的大汉?”
“不是一名,是好几名。”罗兰得意地笑道,“运气好的话,五个大汉也不是问题。”
夜莺露出不信的神情,刚想说些什么,办公室外忽然响起了敲门声。