第68节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:4806
“我猜你不会想知道,”麦茜撇撇嘴,看到灰烬坚持的眼神才说道,“她们把你散落的……呃,部分收集回来,填进你的肚子,然后娜娜瓦用魔力将它们恢复原样——听闪电说,收集到的部分越多,她治疗起来也越快。如果肢体完全缺失,她是没办法让其重新长出来的。”
灰烬感到鸡皮疙瘩冒了出来,“那沾上的泥土和草屑也……”
“伤口愈合后脏东西便被排到外面来了,她的能力似乎能分辨什么是有用的部分,什么是无用的。”
她松了口气,翻身下床,试着感受了下身体的力量。结果就像娜娜瓦说的那样,一觉醒来后,她不仅没有虚弱之感,反而觉得力量更胜往昔。
灰烬穿上黑袍,看了看窗外的天色,朝门口走去。
“你要去哪儿?”麦茜问。
“见王子殿下。”她头也不回地说道。
第一百六十九章 告别
办公室里,她再次见到了罗兰·温布顿,他正埋头书写着什么,大概是在处理政务。此时太阳已经西斜,天空染上了一抹金黄。余晖透过落地玻璃窗,在桌前留下长长的阴影。
直到王子放下鹅毛笔,灰烬才开口道:“是我赢了。”
“的确,是你赢了。”对方干脆地点点头。
如此爽快的态度让她稍感意外,本以为罗兰还要狡辩一般,没想到他竟也认可这个结果。
“但我承认你有对抗神罚军的能力。”她说道,“神罚军并非刀枪不入,他们的力量和身体和我相近,却缺乏神志和思考能力——这也是我能同时应付三个的原因。如果按之前的比试,骑士的对手是神罚军的话,我想他们只会从正面冲上来。所以神罚军无法像审判军那样单独派遣,如果我没猜错的话,教会需要派出专人率领他们战斗。”
“谢谢,”罗兰笑了笑。“这个情报很重要。”
“骑士手中的新式武器是什么?”
“连发火枪,”他说道,“今后我的士兵都会使用这种武器,即使是手无寸铁的农夫,也能凭借火枪击败一位训练有素的审判军。”
灰烬犹豫了下,“能给我一把火枪吗?”
“除非你加入女巫联盟,”罗兰摊手道,“毕竟这种东西目前来说还十分稀少。”
对方的拒绝在意料之中,她呼出口气,“我必须尽快与提莉会和,明天一早,我就会离开边陲镇。如果你撑不下去了,可以迁往峡湾避难。”
他点头道,“你也一样,别忘了把这个消息告诉我亲爱的妹妹,灰堡西境还有一处可供女巫容身的地方。”
“……”灰烬沉默片刻,“我会考虑的。”
正当她准备离开办公室时,王子叫住了她,“等等,我有一件礼物要送给你,就在门后面。”
礼物?
她怔了怔,回过身子,只见一把巨大的长剑摆放在门边——由于被门扇遮挡,自己进来时并未注意到它。
“你的长剑已经不能用了,我让安娜削切了一把给你,这可不是劣质的生铁剑,而是纯钢打造的。”
的确,它通体光整均匀,在即将落山的夕阳下折射出橙红的金属光泽。她走上前,轻轻抚摸大剑,可以看到剑身厚度十分均匀,剑刃一侧还留有经过淬火处理的痕迹,毫无疑问这是把品质极佳的武器。唯一令灰烬感到不解的是它的造型,比起双面开刃的制式剑,它只有单面带刃,另一侧约则有小拇指宽,没有剑尖,头部呈梯形。最为奇特的是剑身前段,除了刻着一段古怪的符纹,未开刃的一侧还有块圆型凸起,并被漆成了金色,十分引人注目。
尽管不想承认自己的喜爱,但她还是按捺不住冲动,伸手将它提了起来。
“为什么它的模样这么……奇怪?”
“因为这不是把普通的武器,”罗兰笑道,“它的名字叫做灰烬使者。比起你之前的白板大剑,它已经算得上是一件传奇物品。”
“……”灰烬决定不去深究对方口中莫名其妙的词汇,“既然如此,我收下了。作为回礼,我也会送给你一份礼物。”
“喔?是什么?”王子好奇道。
她没有回答,径直离开了房间。
……
第二天一早,罗兰推开门,便看到夜莺叼着一片鱼干坐在办公桌前。
“她们走了。”
“两个人都走了?”
“是啊,”她懒洋洋地回答道,“天刚刚亮时就上路了,温蒂还去送了她一程。”
罗兰不禁有些感慨,温蒂对任何一名姐妹都充满关心,更何况是这位曾使她免遭侵害,并间接帮助她逃离修道院的女巫。他原以为温蒂会跟随灰烬离开,却没想到她最先拒绝了对方的邀请。
最终,女巫联盟仍是十二人,这让罗兰浑身上下充满了干劲。
“您认为她们真会把这里的消息讲述给海对岸的女巫听吗?”
“或许会,或许不会,”他靠在椅子上,长长出了口气,“不过当她们遇到无法解决的困难时,总会想起边陲镇的。”
闭上眼睛,罗兰在脑海中翻看那些属于四王子的记忆。
提莉和他走得并不近,或者说她和所有人都保持着一定的距离,就连温布顿三世也不例外。除了她姣好的容颜和从小就表现出来的过人才智,自己脑子里并没留下太多有关她的信息。
五王女是从何时开始偷偷包庇女巫,又是何时计划前往峡湾发展,罗兰一概不知。不过不管如何,她都算得上一位可以争取的天然盟友——毕竟对抗教会是两人现阶段共同的目标。
至于派遣塔萨传播小道消息同样不是徒劳无功,女巫觉醒本就是随机事件,提莉不可能带走所有女巫,特别是在组织撤离后,新觉醒的女巫会更加迫切地寻找安身之地。
既然知道了神罚军的情报,接下来他要做的事无疑是扩大双酸的生产规模。
更高效的火药和炸药离不开硝酸和硫酸,第一军换装转轮步枪后,带有膛线的枪管搭配上定装子弹,射击精确度将大幅提升,因此训练的意义变得尤为重要——在没有弹幕压制的年代,射术精湛的老兵顶得上十个胡乱开枪的新兵蛋子。到时候想必消耗的子弹会是个惊人的数字。
而且黑火药会残留在枪管中,堵塞膛线,降低枪管使用寿命,只有使用无烟火药才能解决这一问题。早期的无烟火药实际上就是硝化纤维,后期则是硝化甘油和硝化纤维的混合物。现在光是用来浸泡封口火棉的硝酸都颇显不足,更别提把发射药全部换成火棉了。
实验室制法终究只能小规模生产,想要满足一支军队需求的话,工业化生产方式是必须的。可惜面对完全陌生的化工业,罗兰一时也想不出什么好的解决方法。
除此之外,教育同样不能放下。不只是普及初等文化知识,思想改造也需要尽快实施。原住民经受过邪魔之月的考验,加上第一军的宣传,对女巫群体有了较高的认可度,可外来者接受的依然是教会灌输的观念。如今边陲镇外来人口激增,特别是农奴——他们目前还住在赤水河边的木棚里,算得上是小镇的“外城区”,可一旦晋升为自由民,必然会逐步迁入城内,到那时候再想纠正观念就晚了。
必须想出一种润物细无声的改造方法,同时又能使广大民众易于接受。
……
就这样胡思乱想了好一阵子,他睁开眼睛,忽然发现夜莺正在一旁注视着自己,四目相对的瞬间,她下意识地偏开了头。
“啊……对了,我忘了告诉您一件事,”女巫望向窗外,装出若无其事的模样,“温蒂让我转告您一句话。”
“什么?”罗兰问。
“她说,谢谢您。”
第一百七十章 复仇的礼物(上)
太阳缓缓坠入群山之中,夜幕降临西境。
使者团在道路旁不远处寻得一片开阔地,搭起帐篷。
帐篷中间很快升起了篝火,武士们脱下盔甲,舒展着疲惫的身躯,围绕篝火坐成一团,烧水煮粥。
艾蕾希亚端着一盆热水钻进帐篷,“神官大人,请洗把脸吧。”
“谢谢。”弥拉笑着点点头,将毛巾浸入水中。“我们明天就能抵达边陲镇,一路辛苦了。”
“比起对付邪兽,这根本不算什么,”她回道,“倒是您的骑术让我刮目相看,我以为神官都是不善远行的。”
“哈哈,我可不是天生的神官,以前行商时,骑马赶路是再常见不过的事。”弥拉用毛巾擦去脸上的灰尘和汗水,将盆子递给女武士,“你也洗下吧。怎么样,现在心情好些了吗?”
“什么?”艾蕾希亚怔了怔。
“神罚军的事啊,”神官笑着摇摇头,“你的心情都表现在脸上了,是因为艾布拉姆斯的话吧。”
“……”她接过盆子,没有回答。
“我们啊,会遇到很多困境和挑战,如果不能越过这些槛,不只教会,整个世界都会遭殃。为了挡住那些可怕的敌人,有时候牺牲是必须的。”弥拉说道,“这是一个两难的选择,但别忘了教会的箴言。”
“两害相权取其轻。”艾蕾希亚低声道。
“没错,衡量代价是否值得,得看目的是什么。最重要的是,神罚军的转化仪式是完全自愿的。当艾布拉姆斯的兄长决定成为神罚军时,就已经做好了为教会献身的准备。这是一种高尚的理想,他的名字也会被刻在荣耀碑上,随着教会的荣光流传下去。”
“谢谢您的指导,”艾蕾希亚右手抚胸,“我觉得好受多了。”
神官大人说的没错,他们都是为了追随神的荣光而献身,不管结果如何,神罚军至少遵循了自己的信念。想到这里,她觉得胸头的郁气散了不少。
“能帮助到你就好,”弥拉轻笑道,“我们出去享用晚餐吧,他们应该已经准备好了。说真的,最近老是喝粥,舌头都快分不出味道了。”
“好在今天是最后一天,”艾蕾希亚也笑道,“明天我们应该就能享受到领主的亲自招待和丰盛晚宴了。”
吃完寡淡无味的晚餐后,审判长选出今晚的守夜人,没有指派到任务的审判武士纷纷钻入帐篷,早早睡下。艾蕾希亚也不例外,她和神官回到帐篷内,熄灭油灯,盖上铺盖。
不知过了多久,就在她睡得迷迷糊糊之间,耳边忽然传来一声轻微的闷响——像是什么物体扑倒在地上一般。很快,又是第二声。
这一次,她还听到了盔甲触地时的响动,不明显,却绝不是错觉。
她的眼睛猛地睁开了。
翻身爬起,艾蕾希亚快速抓起身边的双手剑,缓缓靠到帐篷边,正准备掀起一角观望情况时,另一边已传来了审判长的怒吼,“敌袭!武士们,迎击!”吼声打破了夜晚的宁静,营地里瞬间沸腾起来。
接着是一声巨响!
审判长的声音戛然而止。
她不再犹豫,一个翻滚冲出帐篷,只见审判长的大剑被劈成两半,不……不只是他的剑,连审判长本人都被劈开,鲜血冲天而起,在篝火的映照下,他无力地跪下,身躯朝两侧分开,缓缓倒在一名女子脚下。
这名手持奇特巨剑的女人便是袭击者,她全身笼罩在黑袍里,兜帽遮住了面容。在帽檐阴影下,艾蕾希亚只看到一双金色的瞳孔在闪闪发光。
又有两名审判军冲了上去,但是那把恐怖的武器面前,两人的抵抗徒劳无功。敌人一次斩击便带走一名武士,而且又是连人带剑一起劈开。巨响来自于武器相交的瞬间,火星和碎屑四溢,接下来是剑刃与肉体、骨骼摩擦的声音。这如噩梦般的声响让女武士的血液几乎凝固。
“是女巫!”有人惊呼道。
敌人只有她一个……仅凭一己之力就敢向审判军发起攻击的人,除了获得魔鬼力量的堕落者,别无其他可能!
“带神官走!”艾蕾希亚耳边突然传来一个沉稳的声音。
她扭头看去,竟是艾布拉姆斯。
“你居然要我丢下同伴先行离开?”艾蕾希亚瞪大了眼睛。
“不然只会毫无意义地死在这里,你还没明白吗!”他皱眉低吼道,“对方不惧神罚之石,只有超凡者才拥有这样的能力。我会尽力阻挡她,你带上神官向长歌要塞方向走!记住一定要走大路,遇上扎营的商队立刻呼救!”说完他便持剑向敌人冲去。
超凡者,她吸了口凉气,相传中只有神罚军才能对抗她们,遇到超凡女巫,应该立即向当地的教堂求援。艾蕾希亚知道对方说得没错,留在这里只会令他们白白牺牲。
场地上已经倒下了五名队友,剩下的审判武士改变策略,利用帐篷和地形展开游斗,这样可以多争取到一点时间。但她清楚,在力量和速度都远胜他们的超凡者面前,覆灭只是早晚的事。
她咬咬牙,冲进帐篷,将已经穿好鞋子静待消息的弥拉一把拉起,往拴着马匹的地方奔去。
“发生了什么事?”神官沉声问道。
“超凡者袭击了营地!我必须带您离开!”她翻身上马,“请快点!”