第75节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:6304
回过头,梅伊发现果然如此,“你之前告诉我的时候已经是就快了,现在还是就快了?你到底来没来过边陲镇?”
“呃……”他哑口半天,最后挠了挠头,“我上次来还是十年前。”
“一年都能让长歌要塞换个主人,何况是十年?”梅伊恼火道,“不过也有例外,我看你就没什么变化,十年如一日,始终登不上剧台。”
看到对方僵着笑脸退开的样子,她心里总算舒服了点。如果不是艾琳的消息,她真不想和这群打杂演员同船前往边陲镇。
作为要塞剧院的明星女角,她在整个西境都颇有名气,这次更是受高塔大剧院邀请,前往灰堡王都演出《王子寻情记》。演出大获成功,连戏剧大师卡金·菲斯先生都赞扬她把殉情公主这个角色演活了,虽然扮演的不是女主角,给人留下的印象深刻程度却丝毫不在女主角之下。
但当她兴致冲冲回到长歌要塞时,却发现此地已经发生了翻天覆地的变化。莱恩公爵战败而亡,要塞落入四王子罗兰·温布顿之手,目前暂由金银花家的培罗·赫尔蒙代管……自己离开一年不到,西境就变得陌生起来。
还好上层的政局动荡对剧院影响不大,如果只是这样,仅仅是为梅伊和姐妹们增加了一点餐后谈资,可西境第一骑士拂晓晨光被俘虏的消息,顿时把她的心给揪了起来。
梅伊立刻赶往剧院,想找艾琳询问情况,结果发现她也在半个月前也跟着去了边陲镇,大概是为了同丈夫团聚。这个消息让梅伊感到失望的同时,又夹杂了些许羡慕。
同样在剧院工作,她是当之无愧的头牌,艾琳则是尚未出头的新人,明日之花的称号不过来自那群杂牌演员的相互吹捧;论外貌,她有绝不输给对方的自信;论家世,她虽是平民出身,可艾琳不过是被剧院收养的孤儿,怎么看也比对方强上不少。
然而令梅伊难以释怀的是,拂晓晨光菲林·希尔特喜欢上的,偏偏是那个一脸天真模样的艾琳,之后为了娶她,甚至不惜放弃了家族的继承权。
“看,农田,”有人喊道,“我们离边陲镇不远了。”
梅伊向船舷左边望去,只见一排排没过膝盖的麦秆随风拂动,农夫们戴着草帽在田间忙碌,仿佛置身于碧绿的海洋之中。麦田伴着波光粼粼的河水向西边延伸,一眼望不到尽头。
“这片景色真是太美了,梅伊小姐,”萝夏走过来向她点头致意,“没想到在这偏僻之地,也能看到不逊于长歌要塞的广阔农田。”
“比起王都,这根本不算什么,”梅伊不以为然道,“在那里,麦田甚至能将两个城市连接起来,一路上除了麦子还是麦子,看得让人腻烦。”
“是吗,”她尴尬地笑了笑,“我还从没有去过那么远的地方。”
唔,这才是普通人应该有的反应,梅伊想,如果是艾琳听到这番话,恐怕只会露出一脸羡慕的表情,并要求自己讲述更多。“放心,你以后有机会去的。”
“希望如此,”萝夏拍了拍胸口,“多谢你的鼓励。”
我是说你只用花几枚银狼,就能搭乘商队的顺风车去王都,不是说你也能去王都表演戏剧,梅伊在心里翻了个白眼。不过对方毕竟是艾琳的好友,梅伊也懒得把这些话都说出来。
萝夏加入剧院的时间比她还早,年纪跟自己相当,不过由于外貌平平,记忆力又差的缘故,一直没有得到过正式登台演出的机会。除了艾琳外,剧院里也没几个人愿意搭理她。
“艾琳知道我们今天到吗?”梅伊问。
“我给她的回信中约定了日期,她应该会在码头迎接我们。”
“那就好,”她点点头,“我可不想在一个陌生的城镇独自寻找落脚的旅馆。”
“我能问你一句吗?梅伊小姐,”萝夏犹豫了下,“为什么你要跟我们一起前往小镇,而且还是偷偷瞒着剧院的情况下?艾琳的信里说这里可能有出演的机会,可你根本不缺机会啊。”
“如果照实直说的话,你觉得剧院会放我来这个鬼地方吗?”梅伊撇撇嘴,“至于为什么要来这里……我只是想看看剧院的同伴过得好不好罢了。”
她也不知道自己为何就作出了这个冲动的决定,长歌要塞剧院接下来两天都有重头戏剧要演出,她现在一走了之,恐怕剧院老板就要头痛了。虽说还有几位后备女角,但没有她的话,贵族兴许不会买账,严重的话还会向剧院提出抗议。
老实说,这不是一个明智的选择,梅伊心里清楚这点,自己名声再大,也得依托剧院存在。如果惹恼了剧院老板,干脆将她冷藏并重新力捧一名新女角的话,她也毫无办法。要不妥协认错,要不就只能离开此地,去和其他剧院的顶梁柱展开竞争。
不然……见完菲林后就立刻搭乘船只返回要塞吧?梅伊想。
“原来如此,”萝夏点头道,“艾琳见到你时一定会非常惊讶的。”
河岸边的景色逐渐变得丰富起来,靠近绝境山脉的这一侧多了许多帐篷和木板房。此时已接近中午,农妇们正在忙着熬粥炖汤,一道道炊烟从居住区中升起,梅伊还能偶尔闻到飘来的麦香。孩童则聚集在河边玩耍,水性好的会脱个精光,在同伴们的欢呼声中一头扎进河里,再得意洋洋地爬上岸来。
梅伊终于看到了期待已久的码头。
天鹅号靠岸后,盖特和山姆自告奋勇地包办了所有女士的行李。一行人刚走下栈桥,萝夏已经激动地喊出声来:“艾琳!”
梅伊顺着对方的喊声看去,只见一名身穿白色连衣裙的女子正在码头边朝她们用力挥手,而她身边还站着一位高大的男子,即使隔着老远的距离,也能从他挺拔健硕的身姿看出其英武不凡。
拂晓晨光,菲林·希尔特。
梅伊记忆里的身影再次变得清晰起来。
第一百八十六章 剧院之星(下)
见到对方的第一眼,梅伊立刻就把马上返回的打算抛到脑后了。
“天哪,梅……梅伊!”走近后,艾琳不敢置信地惊呼道,随后一把抓住她的手,拉到骑士面前,“亲爱的,你知道她是谁吗?她可是要塞剧院最有名的演员,梅伊小姐!想看她表演的人能从剧院大厅排到街上去!”
虽然那句亲爱的让梅伊心头一跳,不过常年演戏的习惯让她反射式地翘起嘴角,稍稍点头道,“你好。”
“我当然认识啊,你都说了她是最有名的演员,西境贵族里谁不知道剧院之星的名字,”他叹了口气,向梅伊致歉道,“是我妻子失礼了。我是菲林,你好。”
他没有报名号,没有报身份,甚至连姓氏也隐去了。梅伊心中涌起一股哀伤,但表面上仍维持了最优雅的容姿,“我认识您。大家口中的西境第一骑士,‘拂晓晨光’菲林·希尔特爵士。因为排剧紧张,当时没能参加您和艾琳的婚礼,真是很遗憾。”
“那都是过去的事了,”骑士浅笑着摇摇头,“我现在是一名教师,也不再是希尔特家的人,你无须这么客气。”说完他向其他人摆手道,“先回去再聊吧,你们暂住的地方已经申请到了。”
教师?梅伊怔了怔,是指宫廷导师吗?这座小镇的领主的确是一位王子,但再落魄的王子也不至于找骑士来担当这个职务啊。而且申请暂住又是什么意思?不是应该由艾琳带着一行人去当地安全可靠的旅馆住宿吗?
还来不及思考这些问题,艾琳已经凑了过来,“天哪,我真没想到你会来这里。如果《灰姑娘》由你来演的话,一定会引起轰动的!”
“是吗?”梅伊不可置否,一个从未听说过的戏剧名字,大概是哪位新人剧作家写的。而且她也没空排演戏剧,来这里……只是想看看拂晓晨光过得怎样,或许自己有能帮到他的地方也说不定。
进入小镇后,梅伊发现了些不对劲的地方——这里明明是一个坐落在边境之外,充当要塞前哨站的贫瘠小镇,为什么看起来却像一座新兴的城市?路上到处都铺着灰黑色的碎石,一点泥巴地面都看不到,而且街道也太宽了吧,几乎可以并排通过两辆马车了。
“这是什么路?”山姆把她心中的疑惑问出来了,“走起来怪平坦的。”
“嘿嘿,”艾琳得意地一笑,“我刚来时这里还都是泥巴呢,现在才变成这样子的。而且这可不是路,听那些石匠们说,这只是路的基础。”
“他们唬你的,”萝夏反驳道,“只有房子才需要基础,躺在地上的东西,怎么都不会垮,要什么基础啊。”
“真的,他们用一种灰色的粉末和石头混在一起铺平,洒水后再用石滚子压来压去,直到地面平整。我开始以为这是种新的修路方式,但石匠说这是王子殿下交代的做法,似乎叫……水什么层,总之是基础啦!”艾琳背着手在最前方带路,长长的辫子顺着摆动晃来晃去,“以后等走的人和车多了,这里还会铺上石板地面,那才是真正的路。”
石板地面,梅伊心里冷笑了下,除了王都内城,还有哪座城市能将一片区域全部铺上石板?有这种宽阔平整的路面就够不错了。长歌要塞里都还有许多泥巴地呢。
随着深入小镇,她看到路两旁许多房子正在被拆除,有泥瓦房也有木房,虽然不是什么新房子,可远没到无法居住的程度,“他们这是因为挡住街道了,被领主赶走了吗?”
“不是,他们都搬去小区了。”
“小区?”梅伊问道,“那是什么?”
“新建的住宅区,在里面都是一模一样的砖石房子,”艾琳解释道,“所有原住民都能分到一套,到那时,小镇就没有透风漏雨的破房子了。”
所有人都能分到的砖石房?梅伊简直不敢相信自己的耳朵,这比石板地面还要夸张,她到底对建造这种房子的花费有概念吗?介于在菲林面前不好声张,梅伊只好把话都咽进肚子里。
街上行人很多,他们偶尔会停下脚步,向艾琳和菲林打招呼。梅伊发现,艾琳似乎也是所谓的教师。
“你不是要在这里演出戏剧吗?”她问,“为什么镇民都叫你为艾琳老师?”
“那是我的工作,戏剧不过是兼职而已,小镇可没有剧院,”艾琳将王子殿下的召见讲述了一遍,“虽然是露天演出,观众也是平民,但薪酬都按要塞的标准来算。我想,这也算是个不错的机会吧,至少能锻炼自己。”
“是啊是啊,能上台我就很满足了。”盖特和山姆连连点头道。
露天给平民演出!梅伊简直说话的力气都没有了,比起艾琳,她更搞不明白想出这个点子的王子殿下到底打算做什么,那些天天为了吃而活着的人能理解戏剧中的爱情和曲折吗?
就这样,一行人来到了一栋两层楼房前。
“这是教师楼,不过边陲镇目前只有九位教师,所以还留有不少空房,菲林为你们申请到了两套房子的暂住权,在表演期间,你们就住在这里吧。”艾琳递出两根钥匙,“盖特和山姆一间,萝夏和缇娜一间,呃,梅伊小姐的话……”
“我跟你住吧。”梅伊开口道。
“可是……”
“我来这里就是想看看剧院的同伴过得怎么样,”她微笑着说,“毕竟一起在剧院共事那么久,而且你很可能再也不会回到要塞,我想和你多聊聊。你总不会嫌弃我吧?”
“当然不会!”艾琳高兴地握住她的手,“我只是担心房间太小,你住不习惯。我也有好多表演上的事想要请教你呢!”说完她转过头,向其余四人说道,“大家先把行李先放了吧,然后去我家坐坐,一起细读下剧本。”
梅伊爬上二楼,跟着艾琳和菲林走进他们的新家。
她的最后一丝期望也破灭了。
虽然不想承认,但这间不大的屋子里确实透露出一种舒适干净的感觉,桌布和窗帘显然是新购置的,都是红白相间的薄棉布,地板扫得很干净,在客厅位置还铺着一块亚麻地毯。客厅矮桌上摆着几个奇特的杯子,一眼便吸引了梅伊的目光。她走上前拿起一个仔细查看,居然一时无法辨认出它的材质——重量较轻,有点像木头,但表面却是光滑的,而且颜色饱满绚丽,完全不像是平民用得起的廉价品。杯子上还画着图案,似乎是两个人偶亲热地贴在一起。
“很漂亮的杯子,对吧?”艾琳凑上来说道,“就是太贵了,在便民市场里卖五枚银狼一个,四个算一套,图案里的人姿势各不相同。菲林说是为了庆祝发薪日,硬要买下来送给我,结果一下就把全部薪酬都用掉了。那个傻瓜。”
“便民市场?”梅伊刻意忽略掉对方后半句。
“嗯!”她点头道,“领主大人在小镇广场开设的市场,售卖一些十分精美的日常用品,不过价格一点都不低,明天我可以带你去看看。”
梅伊心中五味杂陈,一切跟她预想的情况完全不一样。她原以为作为战败被俘,又没有赎金的骑士,即使被领主释放,日子肯定也过得十分艰苦。艾琳平日里就没有什么积蓄,所以除了陪他受苦外,帮不了他任何忙。
这时候自己给予的任何援助,对菲林·希尔特来说,都能起到雪中送炭的效果。如果能再进一步,凭借自己的影响力说服当地领主,让她赎回第一骑士,说不定就能将骑士的心扉彻底扭转。
可是……她发现自己的设想全部落空,对方根本不需要她的帮助,也能在边陲镇好好生活。
那么要回去吗?选择离开此地,将菲林和边陲镇一同遗忘。
梅伊陷入了迷茫之中。
第一百八十七章 新商团
待到夏天来临时,玛格丽的内河船队抵达了边陲镇。
罗兰特意在码头接待了女商人,顺带查看她带来的货物。
最重要的便是整整三船的硝石,如今边陲镇的火药基本已耗尽,连第一军的射击练习都停止了。虽然转轮步枪已开始小规模装备部队,但也只停留在练习换弹退弹、枪支保养和复装弹药上。现在有了这批硝石,终于可以恢复实弹射击训练了。
除了硝石外,她还依照约定带来了两船矿锭,主要是铁和铜,以及部分绿矾矿石,这些货物光是卸载都要花上两三天。
罗兰也将两台蒸汽机摆放在堆场醒目位置,并按惯例披上红布缎,系上了大红花,供玛格丽验收。事实上,西境工业公司将近一个月的时间磕磕绊绊只拼凑出了一台蒸汽机,这还是建立在上百块报废零件的基础上,所以罗兰不得不让安娜出马,对那些偏差不是太大的残次零件进行再加工,才使得第二台蒸汽机赶上了预定交付时间。
令罗兰感到意外的是,玛格丽这一次并不是独自前来,她还带来了王都的商人团。
交割完商品后,玛格丽一行人跟着罗兰回到城堡,在会客厅中享用丰盛的午餐。
“殿下,这位是霍格,我的老朋友,也是王都数一数二的矿业商人。”玛格丽一一介绍道,“这位是加摩尔,和玛尔兰同属于弦月湾商队,主营灰堡与峡湾的跨海贸易。他们对蒸汽机都十分感兴趣。我和他们相识多年,也不好意思再加价卖给他们,因此把他们带来介绍给您。”
“向您问安,尊敬的殿下,”挺着大肚子,满脸油光发亮的霍格开口道,“听玛格丽说,这种机器能取代人力,快速从矿井里抽水和运矿,而且还力大无穷,整天都不用休息?能让我亲眼看看吗?”
“当然可以,”罗兰抿了口葡萄酒,一开始他完全无法适应这酸涩的味道,现在也渐渐有些习惯了,“不过想要让它搬运矿石,还得配套安装轨道系统。吃过午餐后,我可以带你们去北坡矿山见识下。”
“殿下,我对您描述的蒸汽机用途感到十分好奇,它真的能被安装到帆船上,代替风帆驱动船只前进吗?”玛尔兰开口道,“如果是像海船那种三桅到四桅的大船呢?它的力气恐怕不够吧。”
“蒸汽机也和马匹一样,有的力气大,有的力气小,这取决于制造时的型号。当然,出力大的机器自然要更贵一些。而且一台不够,还可以上两台、上四台嘛。”罗兰笑着回答。
让蒸汽机上船,即使是最原始的明轮船,也是涉及动力、传动和操控的复杂系统,除了边陲镇以外,灰堡没有其他地方拥有改装的技术力量。而改造一艘这样的船只,花费必然会大大超过蒸汽机本身。
“既然如此,弦月湾商队也想向您订购这种机器。”加摩尔叉起一个刚出笼的包子塞进嘴里,被香浓的肉汁烫得眯起了眼睛。
果然物以类聚,人以群分,狗大户的朋友还是狗大户,连实际效果都不看,就直接拍板下单,仿佛完全不把上千金龙放在眼里。
罗兰摇了摇头,“可惜边陲镇人手不足,加上蒸汽机制造起来十分复杂,在完成玛格丽的订单前,恐怕很难赶制出额外的机器。”
“我可以提供给您人手,尊敬的殿下,”加摩尔拍了拍胸口,“无论是木匠还是铁匠,甚至是造船工人,我的港口里都有不少,而且还不用付工钱!”