第76节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:6049
“然后让他们学到制造方法后为你所用?”霍格插嘴道。
“不!当然不是!”他瞪圆眼睛道,“我怎么敢在王子殿下面前耍这种把戏。十年,殿下,”他张开两只手掌,“我愿意让他们为您工作十年,薪酬由我来支出。只有一个要求,就是由他们制造的蒸汽机优先售卖给弦月湾商队。”
这倒是个有趣的提议,罗兰想,类似于后世的技术合伙,自己只提供技术,并且赚取大头——当然,对方也可以尽快得到蒸汽机,而且十年后还能得到一批技术人员,这十年工人的薪酬就相当于技术购买费用了。
“先不用急着拍板,这些细节我们可以看过实物后再慢慢谈,”罗兰向下压压手,“而且我这里并不是只有蒸汽机值得购买,有些东西想必你们同样会感兴趣,例如这个。”他打了个响指,身边的侍卫从脚边木箱子里搬出一大堆东西,一件件摆在桌上。
“这些都是边陲镇的新商品,无论哪样都是质量上乘,价格公道,例如这个最简单的马克杯,”罗兰指着桌上颜色绚丽的杯子说道,“轻盈、美观,又不像水晶杯那样易碎。上面的图案可以定制,而且不沾水,极容易清洗。”
“不沾水?”玛格丽拿起一个杯子仔细打量。
“你可以用葡萄酒试试,”王子打趣道,“喝完后还可以假装醉酒把它扔在地上,碎了算我的。”
“这做工,啧啧,确实精细无比……恐怕不能每个杯子都能保证这样的质量吧?”大肚子霍格已经给自己盛满了酒,一口饮下,“咦,里面居然是干的。”
当然是干的,它本质是个普通的木杯,不过覆盖了一层索罗娅的画,上面的图案都是自己设计的。“它与水晶杯并不冲突,比起正式的宫廷宴席,它更适合于出现在那些千金大小姐们的闺房中。”罗兰说道,“据我所知,她们对颜色亮丽,外形又美观的东西向来没有什么抵抗力。”
“我也这么认为,”玛格丽饶有兴趣地点了点头,“您看来的确经验丰富。”
“咳咳,”王子咳嗽两声,“再看看这个,厚度完全均匀的整体胸甲,一共前后两块,均由熟铁打造。比骑士的板甲轻便不少,一个人即可穿戴,合拢后没有缝隙,适合没有扈从跟随的商队卫兵使用。最关键的是,它比板甲要便宜……”
……
介绍完所有商品后,商人们忍不住地交头接耳起来。罗兰干脆留给他们一段自由讨论时间,起身离开大厅,前往庭园长廊边散散气。
“殿下,一个月不见,您这里又多了不少新奇东西。”玛格丽也跟着走了出来。
“你不用和他们交换下意见吗?”
“不,我看中的东西不需要听取别人的想法,商品也好,人也罢,都是如此。”她笑着摇摇头,“商队大概会在这里停留三四天,您能……让我再看看闪电吗?”
“虽然她没有认出你,不过上次至少没表示出讨厌之情,所以,我想没什么问题。”
“谢谢您!”玛格丽感激地说道。
“举手之劳,”罗兰笑了笑,“对了,既然你们停留这么久的话,不妨来看场戏剧吧?三天后边陲镇将举行它的首次戏剧演出。”
“一个月时间,您把剧院都建出来了?”她惊讶道。
“当然没有。这是一场露天表演,就在小镇中心的广场上,我认为它肯定会与众不同。”
“那就恭敬不如从命了,殿下。”玛格丽抚胸低头道。
第一百八十八章 “好戏开始了!”
经过北坡矿山实地考察和连续两天的商谈,罗兰同霍格以及弦月湾商队达成了新的贸易契约。
霍格在见到运转如飞的轨道运矿系统后,眼珠子瞪得都快掉出来了。他甚至提出了投钱在边陲镇建厂的申请,专门建造矿山轨道及配套设备,所得利润各享一半,但被罗兰拒绝了——招商引资是人多的时候才能做的事,小镇现在缺的是人,不是钱。
霍格终究只是名矿业商人,虽然拥有数座矿山,还在银光城为坎巴拉伯爵打理一座露天银矿,但手下能拿得出来的只有矿工,比起弦月湾拥有一座海岛的实力差了不少。最终他签下的契约是订购半年后的蒸汽机,同样是十台,以及一套完整的矿山运输系统(含轨道和矿车),邪魔之月前交付一半,剩下的来年补齐。
弦月湾商队口气则大上许多,加摩尔直接签下了一份十年之约。当商队下一次前来时,他将带来一支三百人的队伍,主要由铁匠和木匠组成。这些人的酬金由弦月湾支付,罗兰只需提供住宿和食物。他们在十年里生产出来的蒸汽机优先售卖给弦月湾,十年后自愿决定去留——这一点是罗兰反复交涉才谈下来的。
毫无疑问,这批人里肯定会有商队的心腹,甚至在加上这一条后,对方必然会尽可能挑选忠于弦月湾的人,到时候决定留下来的有没有一半都不知道。但对罗兰来说,技术娴熟的工人总是不够的,留下一成都是赚到。他担心的从来不是技术优势,而是担心没人来将他的技术转化为实际产品。
除了蒸汽机外,第二笔大单来自于船只改造。
和三百工匠一起带来的还有两艘内河帆船,弦月湾商队希望边陲镇将其改装成蒸汽动力的明轮船,单艘改造费就高达一千八百枚金龙,两艘加起来直接超过了玛格丽的蒸汽机订单。与之相比,马克杯尽管获得了三份订单,但总金额还不到三百枚金龙——这还是在罗兰提价十倍于便民商店的情况下。这让他不禁感慨工业品和民用品的利润差距,如果做不到大量生产的话,民用品还是单纯满足小镇居民需求好了。
令王子有些意外的是,铁制胸甲和铁农具都遭到了冷落。后来还是晚餐时玛格丽解答了他的疑惑,“虽然您的胸甲的确要便宜一些,可是产量太少了,转卖的话,每件刨去运输费用和税金,或许只有五六枚金龙的利润。而且,您的盔甲是由水力锻锤锻打出来的吧?要么就是用蒸汽机……不管怎样,这种甲胄的价格都十分固定,贵就贵在质量好的铁料上,而不在于人工。”她顿了顿,“买来自己用就更没必要了,海商无论是侍卫还是水手都很少穿沉重的铁甲,这会让他们落水时迅速沉底。在大多数时候,盔甲对他们而言是镣铐,而非保护。”
“农具同样如此,如果您不能获得大量廉价的铁,它就算便宜也不会便宜太多,对比当地的同类商品,很难形成什么优势。不像那些色彩绚丽的杯子,价格完全没有定数,碰上喜欢的贵族,说不定可以赚上好几倍。”
“原来如此。”罗兰想了想,发现确实是这样……对于盔甲和农具这种价格稳定的商品,材料费占大头的情况下很难把价格压下太多——他便宜就便宜在蒸汽机锻压比水锤效率更高,可惜这点差价不足以引起大商人的兴趣。
而且白板盔甲搭配索罗娅的防刺涂装也是第一军换装的一部分,在产铁量未上去前,大量销售是不可能的了。
……
令人期待的戏剧首演日很快到来。
下午,镇民们将中心广场围了个水泄不通——这还是在罗兰拆除了周边老旧建筑,翻倍扩大了广场面积的情况下。
为了起到宣传作用,罗兰提前一周便开始发布公告通知领民,还特令农业部派人去小镇外围居住区动员农奴来观看戏剧。
罗兰作为领主,显然拥有最好的观赏位置。在正对着表演舞台的方向,卡尔搭设起了一座临时木台,木台共三排,大约能容纳百人,罗兰就坐在第三层的最中间。他的一侧是女巫联盟,紧挨着他的是安娜,另一侧是商人团,最近的是玛格丽。
而第一层和第二层,则大多是市政厅的官员和学徒。
为了保证安全,木台周围的人都是第一军士兵,他们在观看戏剧的同时,将王子所在的位置与平民隔离开来。
此时大概是午后四时,太阳的火辣已经褪去,加上温蒂时不时卷起的凉风,令观演台上所有人都享受到了vip般的待遇。
在众人的掌声中,演员们逐一登上舞台。
说实话,罗兰心里对这场首演最终会取得什么效果完全没底,将剧本交给艾琳后,他就没再管过这事,招人也好,排练也好,都是由她和菲林在忙。现在回想起来,一个剧院的新人,只登台露面过一次,能有多少经验?而且她找来的朋友,估计也全是些在要塞剧院得不到演出机会,才前往小镇的龙套演员吧。
换句话说,这是一场全由新人班子导演、编排并实施的新戏剧。
好在罗兰并不介意失败,这场戏剧不是为了门票收入,也不是为了宣传剧本有多优秀。这是一场思想改造的启蒙,而且不止演出一次。这场没演好,下一次有进步就行。
“我知道您为什么对这场演出如此有信心了,”玛格丽忽然惊叹道,“您竟然请来了梅伊小姐!”
罗兰怔了怔,“谁?”
“梅伊啊,不要告诉我您不知道这件事!天哪,我来这里之前还在王都看过她的演出呢,”玛格丽咂嘴道,“无论是对角色的把握还是感情的营造,她都是顶尖的。《王子寻情记》赚取了不知多少人的眼泪,连卡金·菲斯都对她赞不绝口!”
“卡金·菲斯又是谁?”罗兰翻了翻记忆,发现脑中对这个名字完全没有印象。
“……殿下,您真的是王都人吗?”玛格丽眨了眨眼,“我冒昧地问一句,在王都您最熟悉的人是谁?除了宫廷里的。”
“‘魔手’约寇。”罗兰脱口而出,立马发现不妙。
“噢,”女商人意味深长地望了他一眼,“最有名的花花公子,听说光凭一双手就能让女人对他无法忘怀……我懂了。”
“单凭手?”安娜偏过头,“为什么?”
“不……没什么。”罗兰扶额道,“我们还是认真看剧吧。”
第一百八十九章 星与花
没有幕布,没有致辞,只有一块木板将前台和准备间分隔开,一群人首次在如此简陋的舞台上演出戏剧,这也是他们人生中第一次正式表演。
“故事发生在一个王国的王都中,在外城区,有一名美丽而善良的女孩……”
随着旁白响起,艾琳缓缓走到舞台中。她穿着一身脏兮兮的灰袍,头发乱七八糟地盘在头顶,脸上也拍上了黑灰。
摆动着手中的扫把,她仔细清扫地面,时不时弯下腰,用袍角擦拭难以去除的污物。
经过好几天的排演,整个剧情流程艾琳已熟记于心。这个故事很简单,一位失去母亲的平民女子在家里饱受欺负,却出于善心救下了一名女巫。女巫施展了魔力送她参加了王子举办的舞会,并与王子一见钟情。奈何魔力时间有限,她不得不匆匆离开舞会,慌乱中留下了一只水晶鞋。而王子为了寻找这位漂亮的姑娘不惜全城搜索,最终在外城区找到了她,之后两人幸福的生活在一起。
故事简单好懂,剧情也一改往常描写公主与王子的爱情,而是平民女子凭借善良本性获得了女巫的帮助,才赢下王子的青睐。作为本剧主角灰姑娘,在欺压下从容忍到鼓起勇气反抗,也是需要演员着重表现的地方。
但艾琳万万没想到的是,梅伊居然把女主角位置让给了自己。
光是西境之星愿意和她同台演出,她就感到万分开心了,而且作为要塞剧院的台柱人物,梅伊有着足够的骄傲和底气在任何一场戏剧中扮演主角,可在《灰姑娘》中,她却主动要求扮演主角同父异母的姐妹。
这让艾琳有些难以置信,直到对方再三强调,这是属于新人的演出时,艾琳才接了下灰姑娘这个角色。
在接下来的排练中,她鼓足了劲,不仅反复练习每一个场景,还在熄灭蜡烛后缠着同床的梅伊传授演戏技巧,只为了不辜负对方这片心意。
好在艾琳并非毫无经验,望着台下无数人的眼睛,她放松身体,将那些反复练习过的内容一一重现出来,到目前为止,她都觉得自己状态不错,没有犯下任何错误。扮演女巫的萝夏紧张忘词时,她还用眼神鼓励的对方。
“我把麦粥分你一半吧,不要吃太快了,还很烫。”
“谢谢你的善良,小姑娘,我会报答你的。”
萝夏佝偻着背走向后台时,群众们纷纷鼓起了掌——这让艾琳松了口气。要知道如果是在要塞剧院正式表演时忘词,绝对是无法容忍的错误,贵族们只会用嘘声嘲笑这名演员,而不是报以善意的掌声。
就在这时,梅伊登场了。
这段剧情是刻薄姐姐和灰姑娘的首次冲突,在姐姐欺压和侮辱下,后者只能含泪以对,躲在地下室里对母亲的画像闷声哭泣。
可当对方站在自己面前时,艾琳忽然发现,场上气氛陡然转变了。
她不再是那个排演时寡言少语的剧院之星,而成了舞台上的统治者。她高扬的神态,恰到好处的肢体动作,眼中毫不掩藏的蔑视,都让艾琳感到了强烈的压迫感。
“哟,看看这是谁?大白天不干活,又在妄想什么?”
“你这没人要的可怜虫,还不赶紧去将我的礼服清洗干净!”
“不要再笨手笨脚的了,这可是正式宴会的礼服,弄坏一点你都赔不起。”
梅伊狠狠推了她一把,原本艾琳此刻应该假装摔倒,可在对方冰冷的眼神下,她情不自禁向后倒退几步,不慎绊倒了自己,几乎没有缓冲地跌倒在地,手肘撞在舞台地板上,一阵火辣辣的疼痛传来。
“真是没用的废物……”梅伊的眼睛不再看她,而是走到舞台中央,面向鸦雀无声的广场和人群,开始她的独白。
“不愧是梅伊小姐,”玛格丽压低声音,赞叹不已,“简单几句话就吸引了所有人的目光,这个角色已经被她完全演活了。”
“唔,确实厉害。”罗兰点点头,但这人也厉害过头了吧。她所表现出来对艾琳的厌恶和轻蔑,简直像是真的一样,就连坐在这里,都能感到她的冷酷无情。情绪感染力从全场观众的神情就能看出……可是,她不是主角啊。艾琳原本还算不错的表演在她面前顿时失色许多,这样下去,只怕配角要凌驾于主角之上了。
艾琳有些发愣。
她知道自己必须赶紧站起来,梅伊这段独白主要是表达对王子的渴求,以及引出宫廷舞会,不会持续太久,她得在场景转化前离开舞台。可是往日排练时的熟悉感觉都离开了她,艾琳第一次发现舞台是如此陌生。
你就这种程度?
直到梅伊完成表演,从她身边走过,飘扬的裙角拍在脸上时,她才回过神来。对方没有开口,艾琳却从西境之星冷冽的眼神中读出了这句话。艾琳知道梅伊绝不能拉自己起来,她们俩人的角色势同水火,一旦伸手,这场戏剧就完蛋了。她咬紧嘴唇,甜腥味从唇间溢出,望着梅伊消失在隔板后的背影,想要爬起来跟着离开,不过盖特和山姆已经扛着道具小跑上来,山姆还借着摆放木桶的机会在她面前低声道,“下一幕还是你的,接着演下去吧,加油!”
艾琳知道这不合规矩,可确实……她已经错过了下场的机会。
于是观众看到了一幕奇妙的变幻,灰姑娘一动不动地坐在舞台中,而周围的场景却由客厅换成了地下室,漂亮的圆桌和木椅化为酒桶和藤条筐,搬运道具的人来回往返,女孩却保持着一个姿势,仿佛凝固在时间中。
接下来的剧情是灰姑娘被困地下室,而女巫现身搭救,不仅给了她漂亮的衣服,还召唤出一辆马车,可以直接将她载入宫殿。
“记住,时间只能持续到午夜,在龙时钟声敲响前,你必须离开宫殿。不然衣服和马车都会消失。”
“啊……是。我知道了,谢谢您。”
艾琳此时仍未从茫然中摆脱出来,以前躲在后台偷偷观看梅伊演出,她只觉得这位挥洒自如,当着千余名观看者绽放微笑的女子十分厉害,可当自己站在舞台上直面这颗璀璨明星时,她才彻底明白对方在演艺上的惊人实力。
这就是星与花的距离吗?
和萝夏干巴巴地对完台词,接下来便是戏剧的第一处高潮:宫廷舞会。为了达到盛大舞会的效果,这个场景也是全员登场——除了她和梅伊,盖特、山姆、萝夏和缇娜都会戴上面具,装扮成其他贵族舞者。而王子殿下的装扮者正是她的爱人,菲林·希尔特。