第79节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:5274
说完,书卷将目光望罗兰殿下,“您曾说过,你愿意娶一名女巫为妻,但我不清楚您是否知道,女巫无法生育。”她停顿片刻,一字一句问道,“殿下,即使这样,您仍不会改变自己的初衷吗?”
第一百九十五章 回答
罗兰一时怀疑自己是否听错了,“什么?”
书卷咬咬嘴唇,又重复了一遍。
这次他确信不是自己听觉出了问题,原来女巫会对自己的婚姻问题如此关心吗?“你确定女巫无法生育?是不是因为……某些原因,从而导致了错误的认识?比如说之前的圣山。”
“我也希望是这样,”她叹了口气,“可惜许多例子都证实了这点,无论是和普通人正常相处,还是被人强迫,都没有女巫生育的例子——共助会没有,其他女巫组织也未听说过。”
“生殖隔离”……罗兰脑中浮现出这样一个词语。难道女巫真的已经完全超越普通人,成为了新人类,以至于无法和旧人类孕育后代?还是说,因为魔力汇聚在体内,从而导致的这一现象?
不过现在不是追根究底的时候,他想,关键在于它的影响。这会对自己想要迎娶女巫的想法形成妨碍吗?
罗兰首先想到的便是安娜。
虽然不能和安娜养育后代有点遗憾,但他会喜欢孩子的前提是建立在对安娜的喜爱上,没有孩子并不会减少这份喜爱。而且对于一个拥有现代灵魂的他来说,后代与他的关系远没有像古人强调的血脉传承那么重要。作为单独的生命个体,他并不把孩子视为自己的延续——后者既不能传承思想,也不能继承记忆,而是一个独立自主的人。
所以从情感上,他完全可以接受女巫无法生育这点。
那么只剩下现实中的障碍——继承人问题。不过,这对纵观历史长河的罗兰来说依然不算什么棘手的事,只用建立一个不需要继承人的帝国就好了,这点具体实施起来有很多选择,他可以之后再慢慢考虑。
综合来看,罗兰惊讶地发现,这竟是一个重大利好消息。
如何构建一个新人类女巫和普通人能和平相处,共同进步的社会框架,是他与夜莺夜谈后便一直在思考的问题。但他发现,即使有神罚之石遏制,只要时间足够长,女巫和她们的后代总会形成更强大的群体——哪怕科技发展到让普通人也能够使用魔力,仍无法弥补女巫在智力、记忆、思维速度上的全面领先优势。
而现在他却被告知,女巫无法生育。这极大程度上避免了家族集团的形成,削弱了女巫群体和普通人之间的隔阂,同时让他看到了两者携手共进的希望。
或许是自己思考的时间太久,夜莺忍不住抓住了他的胳膊。
罗兰从思绪中回过神来,他安慰似的拍拍对方的手背,清了清喉咙说道,“之前我是这么想的,现在我仍这么认为。”
“……”书卷愣了片刻,“什么?”
胳膊上的手瞬间抓紧了。
罗兰忍不住笑出声来,之前他还自己怀疑是否听错了,现在轮到对方了吗?他咳嗽两声,重新说道:“现在我仍这么认为——我愿意娶女巫为妻。”
……
书卷离开时的表情很奇怪,像是心满意足,又略带些伤感,看得罗兰一头雾水。
他只好询问身边的夜莺,“她还好吧?”
后者没有回答,而是微笑地望着罗兰,窗外的阳光映照在她白皙的脸庞和柔顺的头发上,明媚得让人心动。
“好吧,”罗兰移开视线,“就当你们心情都很不错好了。”
就在这时,办公室的门被敲响了,“殿下,长歌要塞来了位骑士,他说有情报要交给您。”
“带他去会客厅,我稍后到。”
王子走进大厅时,骑士立刻跨步过来,单膝下跪道,“培罗大人让我告诉您,提费科·温布顿派来了使者团,已经抵达长歌要塞。”
“使者团?”罗兰沉吟道,“他们来了多少人?”
“一共五十人左右。”
那看来是劝退队了,他想,只是外交手段的话,对自己根本不痛不痒,“他们什么时候到的?”
“昨天上午,”骑士沉声道,“培罗大人让我抓紧时间,尽快将消息通知给您。”
只用了一天时间,恐怕晚上都在举着火把赶路,“辛苦你了,好好休息一天再返回吧。”罗兰望向侍卫,交代道,“赏赐一枚金龙给他,带他去旅馆。”
骑士离开后,罗兰本想将这事放到一边不管,毕竟五十人的队伍对小镇毫无威胁,仅是为了谈判的话,单放领队进来即可。不过想到培罗既然如此慎重地对待,自己还是随时掌握住使者团的行踪比较好。
想到这里,他招来了闪电和麦茜,让她们一前一后顺路飞往要塞查看情况。
一个时辰后,两位女巫便完成侦察,回到了城堡。
“没有任何发现,”闪电报告道,“路上并未看见五十人规模的骑士队伍,就连落单的骑士都没看见一个。”
“没看见一个咕!”麦茜确认道。
看来他们长途跋涉抵达大城市后,需要给自己找点乐子,缓解下疲惫的身躯。罗兰放下心来,“在使者团抵达前,你们就每天沿路侦察一次把。”他顿了顿,“对了,之前你画的地图完成得怎么样了?”
“大概拼了几百张,差不多都能把索罗娅的房间堆满,”闪电说,“她现在已经把地图移到了后院里,要不要去看看?”
“好啊。”罗兰笑道。
城堡后院已经变成了植物园,自从肖恩带回来碧水港的作物种子后,这里种的东西就更加千奇百怪了。而且为了节约土地和花坛,叶子在上空搭起了木架子,让许多植物像葡萄藤那样,缠绕架子生长,甚至爬上了城堡的半边墙壁。现在城堡背后的墙面上挂着葡萄、苹果、小麦和甘蔗,女巫们没事时便会聚在后院,从墙上掰些水果和甘蔗下来吃。可惜这些作物必须在叶子的魔力下才能生长,只能算不完全成功的试验品。
地图就放在院子中央,足有五六平米,由一张张羊皮纸拼接而成。
“我们就在这儿,”闪电单手搂住罗兰的腰,带着他缓缓浮起,悬空飘到地图上空,“您看到那块巴掌大的灰褐色方块了吗?从空中看,边陲镇就是这个样子。”
“东边和南边蓝色的地方……难道是海?”
“是,不过要翻越一段山岭才能到。”
罗兰心中微微一凛,如果说蛮荒地比灰堡广阔数十倍还算正常,但他没料到,当完整的大地图完全呈现在眼前时,西境居然显得如此狭小。前有绝境山脉,后有大海,简直就像一段夹在天险中的边缘地带。不……不只是西境,他在脑海中将未画出的部分补齐,如果将分割大陆的绝境山脉看成一堵墙的话,灰堡,甚至是整个“大陆”,都不过是墙后的一小截土地。
……
第一百九十六章 教堂之灾
雷曼一行人骑着马穿行在长歌要塞街头。
战斗结束后,城里的居民都躲进了家中,闭门不出,街上半个人影都看不到,显得有些冷清。
“雷曼爵士,你的手没事吧。”“坚盾”骑士勒文问道。
“问题不大,”雷曼·霍斯耸耸肩,“至少还能动。”不过这个动作让他眉头顿时皱了起来。
昨晚的夺门战进行得很顺利,留守要塞东门的卫兵不过二十来人,而且万万没想到敌人会从城内攻来。
号角虽然被吹响,但援军抵达至少要一刻钟,十五位服下药丸的雇佣兵冲上城头,将值守卫兵一个个杀死,雷曼则带领骑士开启城门。昏暗之下,他没有注意到城墙边有道侧门,里面冷不防杀出两名卫兵,其中一人举着铁锤向他扑了过来。
为了方便转动绞盘,他的武器已收入腰间,仓促之下,雷曼只好用手臂抵挡,几乎是同时,另一侧的勒文递出长剑,直刺入卫兵腰间。被这致命的一击影响,挥落的铁锤少了大半力道,可还是在他臂甲上留下了一记凹痕。
当时雷曼并不觉得有多疼痛,夺下城门后,他才发觉右臂难以抬起,解开臂甲,只见前臂已经肿得跟擀面杖一样。
“希望教堂里有可以镇痛的草药,”勒文说,“他们常会准备些稀奇古怪的玩意。”
“比方说,丸子。”另一名骑士多恩凑上来笑嘻嘻说道。
十三位骑士在夜袭中折损了两人,一人重伤,现在正躺在营地呻吟,估计熬不过今晚。总的来说,这样的损失可以接受,雷曼想。如今民兵部队已经进入城内,要塞算是彻底落入自己手中了。
不一会,一行人来到教堂门口,一队百余人的民兵已在此候命,见到雷曼,纷纷露出一脸渴望的模样。
“把药丸发给他们。”雷曼翻身下马,见所有人都接过丸子,才率队登上阶梯,向主堂走去。
“站住,”两名守门的信徒喝道,“神圣之地,不得佩戴武器入内!”
勒文拔出武器,双手递上,“知道啦,这就给你行了吧?”就在信徒伸手准备接过长剑时,他一手突然握住剑柄,猛地向上一挑,对方的两只手便应声而落。
“啊——”信徒的惨呼声还未从喉咙里冒出,骑士便已将剑尖刺入了他的喉咙。
勒文的外号虽为坚盾,但一手快剑却鲜逢敌手。
另一名信徒也被多恩割断了喉咙,雷曼踢开大门,面无表情地走进堂厅。
“你们是什么人?”一位穿着白底蓝边祭司袍的中年人迎上前来,面对血淋淋的剑刃丝毫不惧,“竟敢闯入教堂!孩子们,将他们抓起来!”
雷曼冷笑,现在大部分镇民都待在家中,常驻教堂的信徒不过二三十人,面对身经百战的骑士,反抗者只有死路一条。
不等他下令,多恩已经怪笑着拔剑砍翻了一个冲上来的信徒,其他人很快也加入战斗,教堂内顿时乱作一团。见到局势不妙,祭司高喊道,“孩子们,服下圣药,让神明赋予你们击败暴徒的伟力!”
提费科陛下猜得没错,雷曼心中一喜,这里果然也有药丸!只见信徒们眼睛陡然变得通红,脸上绽起了青筋。在药效作用时间内,一个普通人能够爆发出超越人体极限的力量和速度,越是狭窄的地形,就越难应付。可惜,不是只有你才拥有这种东西,他想,好好品尝下你们自己的力量吧。
“让开,”他大吼一声,“民兵队迎敌!”
后面的民兵听到这句话,迫不及待地吞下双色药丸,随后和狂化的信徒厮杀在一起。直到这时,祭司终于变了脸色,“为什么你们也会有……!”
“圣药吗?”雷曼绕过打成一团两团人,单手持剑逼近对方,“这本就是教会的馈赠啊,如果不是你们从中作梗,陛下恐怕早就统一灰堡了。”
“陛下?”祭司瞪大眼睛,“你是提费科的——”
声音戛然而止,骑士手中的剑已经刺入他的胸口,穿透了他的心肺。
这场实力悬殊的战斗很快结束,二十多位信徒被屠杀殆尽,尸体横七竖八地躺了一地。药效消退后,民兵们发出沉重的呼吸声,心满意足地靠着尸体坐下,丝毫不介意肆意流淌的血水。
雷曼愈发觉得手臂沉重起来,刚才那一剑让他感受到了撕裂般的痛楚。有时候他也想要吞下那颗黑色的药丸,来使自己忽略身体上的疲惫和疼痛,不过每每看到服药者的丑态,这个念头便又收了回去。
对于教会出售的这两种药丸,雷曼已经有了深刻的了解。对于一个身体健康的人来说,药丸最多只能生效三次,第一次约一刻钟,之后持续时间会越来越短,同时形成强烈的依赖性。如果长期不服药,身体会逐渐衰退下去,直到死亡。
利用这一特性,他在出发前统一让民兵吃下药丸,迫使他们听从自己的命令,而对药物的渴求能让最软弱无能的农夫也变身成为嗜血的野兽。现在这一百来人已是第二次服用,他们的使用次数仅剩一次。
不过……哪怕三次过后仍不断补充药物,也只能减缓痛苦,而无法逆转这一过程。换句话说,只要吃下第一颗药丸,就相当于一只脚已经踏进了棺材。当然,这一点雷曼是不会告诉这群人的。
毫无疑问,双色秘药是教会的阴谋,提费科陛下清楚地认识到了这一点,所以禁止任何骑士使用它。不过它也是统一王国的利器,或者说……是必需品。没有它,陛下就无法战胜同样拥有药丸的嘉西亚·温布顿。
当第一次听陛下提及此事时,雷曼还难以置信,他实在无法理解,教会为何要支持两个王室血脉来争夺王位,不过随后发生的一系列变故让他愈发认同陛下的判断,如今在西境的教堂也看到了这种药丸,他对此不再有任何疑问——教会不打算帮助任何一位王子登上王位,他们想要的是整个灰堡。
“在地下室找到药丸了,四个大箱子,足有几千颗。”将教堂彻底搜刮过一遍后,勒文兴冲冲地回报道,“金龙、珠宝和绸缎也不少,应该是信徒捐献的。”
“把能带走的都带走,带不走的统统烧了,”雷曼吩咐道,“反正这都是罗兰·温布顿干的,我们只是帮助教会镇压叛乱而已。”
由于秘药必须依靠教会提供,所以现在还不是彻底撕破脸皮的时候,推给四王子也算是死无对证。为了不让教会起疑心,陛下本人留在了北方,装作听从对方指示的假象,却派出自己携带少量骑士,征召大批民兵夺取西境。
如今教会的兵力全部集中在狼心王国,没空理睬这边的情况,因此必须要尽快统一灰堡,才能抽出力量来抵抗教会的进攻——提费科陛下认为,他们向灰堡发起攻击是迟早的事,在这之前,要尽可能存储和收集更多的药丸。同时他还命令王都炼金协会研究秘药成分,争取能够早日仿制它。
现在药丸已到手,此行任务只剩下最后一步——彻底消灭罗兰·温布顿。
第一百九十七章 迎敌准备
罗兰得知有大队人马接近是在第二天上午,闪电的例行巡逻发现了这支缓慢前行的队伍。
“什么,一千多人?”他怔了怔,不是说好的五十人使者团吗?
“嗯咕,”麦茜补充道,“不过骑马的并不多,只有六个!”
“那步行的人……他们穿着和武器呢?”