第85节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:5723
“这回很好,今天就练到这里吧。”当这个场景的内容终于能顺利表达清楚后,梅伊拍了拍手,“菲林·希尔特应该快结束授课了吧?你们也回家准备晚餐吧,毕竟那个什么水……”
“自来水。”艾琳笑着补充道。
“呃,自来水黄昏前会补充一次,吃饭太晚的话就没水洗澡了。”梅伊咳嗽两声道。
“梅伊小姐,主要是因为骑士大人要来接你了吧?”萝夏掩嘴轻笑,“现在离傍晚至少还有半个时辰呢。”
“听说卡特大人是王子殿下的亲信,经常出入城堡,陪在殿下身边,”缇娜也嚷嚷道,“啊啊……不愧是西境最耀眼的明星,在哪里都是如此引人注目。”
“你们够了啦,”艾琳摆摆手,“梅伊小姐还不一定会接受卡特大人呢。”
“……”梅伊挑了挑眉头,大概是因为自己最近表现得没那么严厉了?一开始这两个人在自己面前连大气都不敢喘,现在居然也敢凑上来开玩笑了。看来接下来几天的排练得给她们点苦头吃才行,不然就这种水平,实在不配跟自己同台演戏,“我先走了。”
“多谢您的指导!”艾琳和一群人低头行礼道。
原本只有戏剧导师才有资格享受这种礼节,不过梅伊并不在意。她点点头,离开排练用的房间,感到室外灼热的空气顿时包围了自己。
走到小区中心的树荫处坐了一会儿,一名高大的男子快步向她走了过来。
正是卡特·兰尼斯,边陲镇领主的首席骑士。
“久等了。”他摸摸后脑勺道。
“也没多久,”梅伊浅笑了下,“我们走吧。”
自从上次他主动邀请自己被拒绝后,不但没有放弃,反而锲而不舍地登门拜访,和他外貌上表现出的高傲冷漠完全对不上号。而自己也就这么稀里糊涂地被他挽留下来。对方的意思梅伊心里很清楚,可她一想到要在这块陌生的土地上定居下来,又觉得有些迷茫和畏惧。
即使是最初她决定来见拂晓晨光的时候,也没有打算和他在这里长久生活下去。
在要塞,她是众星捧月的戏剧明星,可在这里,她和剧组其他成员并没有什么不同,甚至名气还比不上担任过镇民教师的艾琳。
穿过被树荫遮盖的宽阔街道,两人徒步前往小镇中心的便民市场。
这座镇子简直一周一个模样,上星期小区外还是光秃秃一片,如今已是郁郁葱葱。只要不下雨,这里几乎天天都在建设,不是修路就是修房子,更多时候是同时进行。如此热火朝天的景象即使在王都都很难看到。
便民市场位于广场北方,分为两片区域,中间被梧桐树隔开。右边是平价区,类似于集市布置,四周向街道敞开,头顶盖有木棚。里面售卖的是一些实惠的铁器和农产品:前者比如农具、锤子、钻头和钉子,后者则是鸡蛋、牛肉、葡萄和一些说不上名字的食物。这些货物分门别类地摆在一个个摊位里,每个摊位都有专人照看。
左边为精品区,面积要小上很多,周围砌有砖墙,更像是一栋平房。里面的商品五花八门,而且价格较为昂贵,因此人也少得多。来小镇的第二天,她就被艾琳拖着逛过一次,如果不是首席骑士说今天有难得的新商品销售,她宁愿去酒馆喝上两杯冰镇麦酒。
登记完身份,两人走入精品区。这里的售卖方式也十分奇特,整个市场只有一个出入口,商品就摆在货架上,可以自行挑选。不接受讨价还价,也没人来吹嘘推销,价格和商品介绍都用羊皮纸写下贴在一边,挑选出自己中意的物品去门口付钱即可。
梅伊注意到第一排货架上的彩色杯子还剩下十来个,上面的图案仍和上次来时见到的一样,这说明差不多一个月时间里,这些杯子还未全部卖出去,如果换作普通商人,肯定已经亏本了。
“这个市场真的是殿下开的吗?”她问。
“没错,”卡特点点头,“所以你才能看到一些不可思议的商品。”他走向第三排货架,“比如说这个。”
“这……就是你说的难得的新商品?”梅伊跟着来到骑士身边,只见货架上摆着五六块浅黄色的方块,每个约巴掌大小,一时看不出有什么用途。
“这可是殿下自己试做的东西,现在城堡里的女巫——咳,我是说侍从和亲卫,都在使用它。用来洗澡的话,可以轻松去除难以清洗干净的油脂,洗完后有种截然不同的清爽感,而且还能在身上留下玫瑰清香。我敢发誓,在冲凉时没有比这个更神奇的东西了。”首席骑士信誓旦旦地说道。
梅伊望了眼贴在旁边的羊皮纸,只见上面标注着一串生造词:香皂。
第二百一十章 去与留
“香皂?”她拿起一块放到鼻子边嗅了嗅,的确能闻到玫瑰花的香味。
“是啊,很难想象它制作前是一团粘稠的糊状物,为了让它充满芬芳,殿下还往里面添加了香水。”
梅伊下意识地瞄了眼纸上的价格,每块二十五枚银狼的售价算得上奢侈品了,但比起更加昂贵的香水,这价格显然又定得太低了点,“你确定加的是香水吗?我在王都表演时,曾有大贵族赠送过我三瓶,每瓶香水只有拇指大小,价格却在五枚金龙以上。这么大一块香皂,至少也得添加个半瓶的分量吧?”
“是吗?”卡特怔了怔,“香水居然这么贵?”
“当然,”梅伊白了他一眼,“那可是王都炼金协会最得意的产品之一,除了水晶玻璃外就属香水卖得最好了。听人说,除了进贡给王室的那一批,每年能流到市场上的香水也就近千瓶。能买得起这种东西的人都是上层贵族和大富商,如果不是有人赠送的话,我绝对不会拿好几场戏剧的酬金去买一瓶香水。”
“可我看殿下制造香水时并没有用什么稀罕的材料啊……听他说,似乎是用甘蔗做的?”卡特见梅伊一脸不解的样子又补充道,“甘蔗就是甜棒,一种来自峡湾的作物,长得像根棍子似的,咬起来满嘴甜水。目前只有城堡后院在种植,下次我问问殿下,看能不能让我带一根出来。”
又是王子殿下……梅伊来到小镇后,听到最多的便是罗兰·温布顿这个名字。无论是艾琳还是卡特,谈起小镇的变化时,总会提到他。似乎殿下无所不知,无所不晓,而这一切新奇的东西都是他创造的。
世上真的会有如此博学之人?她对此表示怀疑,一个人即使再聪明,学习新知识也需要花费时间。无论是王都还是长歌要塞,公认的博学者都是满头白发的老人。西境民间甚至还有句俗语:胡子越长,见识越广。王子本人不过二十来岁,怎么可能懂得这么多东西?
心里这么想,梅伊脸色依然神色如常,“不用了,如果能用来制作香水,肯定是十分珍稀的作物。特别是香水配方,这在任何炼金坊都能卖出天价,你千万不要向殿下打探,即使看到了,也绝对不要说出来。”
“好吧。”卡特应了一声,掏出一块手帕,将四块香皂包入其中。
“你要买这么多?”
“一个人最多限购两块,我们假装分开购买,出去后都给你——先别不同意,”骑士伸手制止了梅伊想要说的话,“我用完了还可以向殿下申请,可这里卖光的话不知道何时才会有新货,你拿着这四块,可以用很长一段时间了。”
梅伊看着对方认真的眼神,心里仿佛被什么东西烫了一下。用很长一段时间……吗,她抿了抿嘴唇,不再做声,默默望着骑士将香皂包好。
“既然来了,再看下别的商品吧。”他拎起布包笑道。
……
回到边陲镇的“家”中,窗外已是一片昏黄。
落幕的霞光从窗口透入,给屋子内的摆设染上了一抹橙红。
自从留在这里演出后续戏剧后,梅伊也获得了一套和艾琳一样的房间。虽然不大,却五脏俱全。
她将从便民商店购来的新奇商品一一摆放在桌上,除了四块香皂外,还有一瓶酒。
这瓶酒和酒馆里常见的麦酒、葡萄酒都不同,它几乎没有颜色,纯净透明得跟水没什么区别。记得商品介绍上写着这叫白酒,浓度较高,不宜多喝。
白酒,她笑了笑,从外观上看这名字还真贴切。
拔出木头塞子,梅伊给自己倒了一杯。举起杯子,一股冲鼻的味道扑面而来,让她皱起了眉头。不过这股气味过后,一缕酒香飘入了她鼻中,香甜而醇厚,完全不似酒馆里劣质掺水酒的味道。
由于演戏时需要全身心投入和高度集中的注意力,她平时很少会去酒馆,只有在戏剧获得大成功后,剧院集体庆祝她才会跟着喝上两杯。那种醉醺醺的感觉说不上不好,可目睹了众多演员喝醉后失态的行为,她从来都是将自己的酒量控制在不影响思考的范围内。
不过,梅伊现在却有种强烈想要喝醉的冲动,不然也不会在卡特的劝阻下,依然买下了这瓶价值不菲的白酒——听其他演员说,醉了之后就能屏蔽杂念和顾虑,看到心底真正的答案,她想要试一试。
梅伊闭上眼睛,仰头将杯中的酒倒入嘴中,顿时一股火辣辣的感觉在喉咙里炸开,还未吞下的酒水直接喷了出来,剧烈的咳嗽让她呛出了眼泪。
见鬼,这东西真的是酒吗?
等到灼烧感完全消退,她咬咬嘴唇,再次尝试——这一回,她只敢小口小口地咽,而火辣之后,是浓郁的香醇,两种味道夹杂在一起,说不上有多好喝,却给她带来了一种奇特的感受。
仅仅过了半刻钟,梅伊便觉得一丝晕眩感涌上心头。
她从口袋里掏出一个拳头大小的铁盒,打开盖子,只见里面一面明晃晃的镜子正对着自己。这块镜子不同于以往的铜镜或银片镜,它表面光滑无痕,映照出来的景象清晰无比,想必价值不菲。透过镜子,梅伊可以看到自己微红的脸颊和迷茫的双眼。
这是在分别时,首席骑士送给她的礼物,她本想拒绝,可对方转身就走,根本不给她推回去的机会。他一边快步离开,一边还回头对她挥手告别。认真说,卡特·兰尼斯不开口时,外貌绝对算得上无可挑剔的那种类型,但如果他不是话唠的话,自己也不大可能被挽留下来吧。
那么,要在此地扎根下来吗?远离繁华的城市,来到这个偏僻的小镇重新开始,而知道她身份的,只有剧组这寥寥几人而已……对于未知的害怕让她难以下定决心。
梅伊摊开摆在桌上几天的信函——那是王子殿下通过艾琳转交给她的,写信人是要塞的管理者培罗。从信中她得知要塞剧院宣布自己下落不明,而培罗本人则希望她返回要塞继续演出。
王子殿下没有隐瞒这个消息,他将选择权交给了自己。
梅伊将杯中剩下的酒一饮而尽,视觉逐渐变得蒙眬起来。
她摇摇晃晃走到书桌边,摊开一张纸,开始撰写回信。
在交叠涌动的思绪中,她先后看到了要塞剧院、艾琳、菲林·希尔特,还有欢呼声震天的小镇广场和那些激动得不能自已的三流演员……最终这些缓缓淡去,脑海中只剩下卡特·兰尼斯咧嘴微笑着向她发出邀请时的模样。
“你好,梅伊小姐,我能请你喝上一杯吗?”
第二百一十一章 轻工业
罗兰坐在办公桌前,饶有兴致地打量着前来汇报第一军近况的首席骑士。
比起几个月前一丝不苟的模样,如今卡特的冰山脸上多了些别样的情绪,沉稳之感淡去了不少,里面多了些期待和急不可耐。
大概是跟西境之星有关,他想。
关于卡特最近跟梅伊走得比较近这件事,罗兰也略有耳闻。毕竟作为第一军的高层之一,自己在军中的代表,他的一举一动都有人在注意,更何况身边是梅伊那样引人注目的女子。
当他们第一次并肩出现在小镇街头时,亲卫就已经将消息传到了自己耳中。
对于这种事,罗兰并不在意,卡特的年龄大概比自己大两三岁,按理说还未成亲实在是件很奇怪的事,若真能在西境找到另一半倒也不错,只要不影响工作就行。
根据首席骑士的报告,第一军目前已有约两百把转轮步枪进入列装,差不多每天都能新增十来把——事实上如果原材料足够的话,安娜的生产能力还能翻个好几倍,不过她要同时负责生铁炼钢和蒸汽机制造,速度就慢下来了。
不过这样的速度可以接受,毕竟第一军只有六百人,再过一个半月就能全部换装完毕。而等到新的人口扩充潮到来之前,军队规模暂时无法进一步扩大了。
另外一点便是第二军的组建。
为了训练方便以及保密需要,从长歌要塞征集来的平民通过审核后,被罗兰统统编入了第二军。目前正在接受纪律培训,也就是军训的那一套。晚上则是思想教育课,争取让这些人早日产生自己是西境守护者,亲人的安危需要他们来保护的信念。
“目前第二军人员的受训进度良好,预计再过一星期,他们就能转入射击训练。到那时,淘汰下来的燧发枪足够人手一把了。”卡特总结道。
这也是火枪的优势所在,训练一名冷兵器战士,至少需要一年时间,而培养一名骑士,更是要花费五六年左右,而火枪兵仅需一个月就能成军作战。一场战斗越是持久,火枪兵就越占优势——毕竟扣动扳机比挥剑搏杀要省力多了。
“实弹射击练习一定要注意管理好枪支,发下去多少就要收回多少。火药也是如此,练习时当场分发,安排第一军的老兵负责监督。”
“是。”他点头应道。
“很好,”罗兰摆摆手,“既然如此,你去忙吧。”
“呃,殿下……”卡特犹豫了下说道,“您上次说,掺入香皂里的香水是由甘蔗做的,这是真的吗?”
“是啊,”王子靠坐在椅子上,“怎么了?”
“那甘蔗很贵吗?”
“不……只是普通的作物。”
“我听人说,在王都拇指大小的一瓶香水能卖到五枚金龙,”卡特挠了挠脑袋,“如果真是这样,用甘蔗制造香水岂不是能给小镇带来丰厚的收入?”
“五枚金龙?”罗兰怔了怔,这点他倒是没考虑过。回想起以前在王宫的时候,四王子从来不会关心一件日用品的价格,香水这种较少接触的东西更是如此——只有女人才偏爱这些能让自己充满芬芳的玩意。
他制造香水的最初动机不过是想要得到香皂。不然光有自来水,没有香皂的浴室总觉得少了点什么,让泡泡搓满全身才是浴室的浪漫啊。
如果一小瓶香水也能卖上好几金龙,那确实是笔不错的生意。跟涂层镜子不同,作为原材料的甘蔗和花朵要比水晶玻璃便宜多了。
想到这儿,罗兰笑道,“这个主意倒不错,我会考虑的。”
“殿下,那……我能带一根甘蔗出城堡吗?”首席骑士满怀期待地问道。
“无妨,”听到这语气,他就猜到对方想要干吗了——西境毕竟不像碧水港,峡湾的植物在此地颇为罕见,当作礼物讨女士开心是个不错的选择,“就在后院的墙壁上,自己去摘吧。”
“多谢殿下!”卡特行礼告退。
随后罗兰叫来了巴罗夫——如今再称他为大臣助理已不太妥当,作为市政厅的头号人物,他已算得上是边陲镇的行政总管。
待巴罗夫入座后,罗兰将香水的事情大致说了一遍,“你觉得这桩生意如何,能赚回大笔金龙吗?”