第88节
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二目 更新:2022-08-30 00:29 字数:4984
“当作没听到?我只有一个脑袋,”塔萨冷声道,“你也只有一个。照我说的办!”
他离开酒馆后,找到一家标着玛格丽商队徽记的店铺,亮出了令牌。
“我要见你们的老板,越快越好。”
没有等多久,他就在店铺的密室里再次见到了女商人。
“这种病肯定跟女巫无关,”玛格丽开口道,“如果释放出来的邪魔力量连神罚之石都无法抵挡,那她们早就将赫尔梅斯变成一片死地了。”
“我也这么认为,不过当务之急是将此事汇报给罗兰殿下。虽然上船的两批人没有见到黑斑症状,但这种病症似乎不是当场发作的,如果船上有人感染了邪魔之力,边陲镇必须立即做出应对。”塔萨从怀里掏出一封折好的信纸,“我需要你的帮助,将信件尽快传回给殿下。”
“当然可以,”她点点头,“商人间的消息传递总是最快的。”
……
连着好几天的航行让露西亚有些想吐。
最近一个月以来,她似乎在不停逃窜,从东境逃向王都,再从王都赶往西境。不过前者是被人驱赶出家园,而后者是她心底最后的希望。
“姐姐……水,我口渴……”
铃发出一声痛苦的呻吟,伸手抓住了她的胳膊。
“好,我去给你打水喝。”
露西亚抓起手边的布袋摇摇晃晃走出船舱,趴到船舷最低处,伸手将袋子浸入河水中。胃里的酸水再次上涌,她按捺不住,终究哇的一口呕了出来。肚子里为数不多的麦粥被吐了个一干二净,鼻孔里都流出了酸水。她忍住想要放声大哭的冲动,咬紧牙关,用手背胡乱擦了擦脸,继续浸泡布袋。直到袋子吸足了水,她才将其捧在怀里,快步跑回船舱。
“水来了,张口。”
但铃的脸色比之前更差了些,双颊浮现出不正常的红晕,额头烫得可怕。她紧闭着嘴唇,发出断断续续的呻吟声。
露西亚只好强行掰开她的嘴巴,将布袋绞紧,让水滴落入妹妹的嘴中。
“你别离她太近,黑斑已经蔓延到脖子,她撑不了多久了。”船舱里一位气息虚弱的中年人说道,“我们都会死在这里,你还是管好你自己吧。”
离开王都后没多久,船上就有人患上了恐怖的疾病,先是浑身发热,接着皮肤出现黑斑,病症在三四天后会迅速恶化,不仅自己陷入昏迷,还会让接触者感染上相同的病症。因此第五天,船队专门清理出了一艘帆船来运载患病者。露西亚猜想对方没有把生病的逃民全部丢到河里的原因在于,他们自己人中也出现了感染者。
铃身上出现黑斑后,她不听别人劝阻,毅然跟着妹妹一起来到了这艘满是病患的船上。
为了照顾年幼的铃,她几乎两天没合眼了。
露西亚仍没有放弃,她相信只要抵达西境后,一切都会好转。
如果传言没错的话……共助会就是她最后的希望。
第二百一十七章 病原
罗兰和女巫们吃完午餐,准备回房睡个午觉时,卡特冲进了城堡大厅。
“殿下,从王都运来的东境平民抵达码头了!”
“这么快?”看来塔萨办事的效率还挺高,他欣喜地想,不愧是在巡逻队任职过、黑白两道都有关系的人。不过望着首席骑士满头大汗的模样和紧蹙的眉头,罗兰心里顿时觉得有些不对劲。
“怎么了?”
“不过船上的人员都得了一种奇怪的病,”卡特将病患特征快速描述了一遍,“一开始还是少数人,现在已经蔓延到两三艘船上,连第一军的士兵都被感染了!”
病患出现黑斑,还能互相传染?听起来很像是鼠疫,也就是大名鼎鼎的黑死病。不过鼠疫杆菌也不能让人的血液都跟着变色啊,更别提使皮肤裂开了。
罗兰的眉头皱了起来。
他第一时间想到了莉莉,但对方的能力能否对付这种闻所未闻的传染病,他也没有把握,万一无法治愈还让她感染上那就麻烦了。他必须慎重作出决定,可听卡特的描述,这些人撑不了多久了。
不管如何,至少得先封锁住现场。
想到这儿,罗兰对卡特下令道,“率领第一军出动,在码头外拉起警戒区,禁止任何人入内或离开。同时反复告诉他们:我马上就到,娜娜瓦小姐也已在路上。”
“是!”
“很棘手?”夜莺问道。
“还不清楚,关键取决于莉莉的能力,”他沉声道,“把女巫联盟所有成员都召集过来吧,今天中午睡不了觉了。”
……
罗兰经过一路考虑,觉得在验证过莉莉能力的效果之前,必须与患者保持隔离。
幸运的是,她的保鲜能力属于召唤型,无须接触目标就能产生效果——这个距离和大多数女巫的控制距离一样,接近五米左右。
于是他招来两名木匠,在安娜的帮助下很快搭建起了一个长方形的箱型房。房间中央设有隔板,上端嵌有一小块玻璃窗,可以透过窗户看到对面的景象。隔板下方设有索罗娅画出来的柔性幕布,并对称开有两个小孔,可以让莉莉把双手伸过去。柔软的天空色幕布会紧紧包裹住小姑娘的手,从而隔绝两边的空气流通。只要出来后用酒精洗手,应该就能杜绝被感染的可能。
码头现场秩序被船上的百余名第一军士兵控制着,能在恐怖的传染疫病下维持纪律,倒不是说他们意志有多坚强,而是绝大部分士兵都相信,如同天使般的娜娜瓦小姐一定能使他们痊愈如初。
箱房准备就绪后,一名还能自行走动,黑斑只出现在双臂上的士兵被挑选出来。
他按照指示走进房内,站定不动,莉莉将手伸过隔板,施展能力。而罗兰就站在她身边,通过窗户观察对方的状况。
魔力的影响无声无息,小姑娘点点头,示意完成后,他开口问道,“你现在感觉如何?”
“王子殿下?”士兵听出了罗兰的声音,激动得立正抬手敬礼,随后愣在了原地,“咦,我觉得力气又恢复了。天呐,殿下,我感觉好多了!”
罗兰也看出来了——他手上的黑斑正在快速消退,这绝对不是鼠疫的症状。自己没记错的话,后者的黑色斑点来自于并发败血症及高度发绀,就算鼠疫杆菌被杀灭后,这些黑斑也要过上很长时间才会消退,而莉莉根本没有复苏肌体的能力。
不过她的新能力对未知疾病确实具有治疗效果,这让罗兰稍稍松了口气。
“恢复了就好,去把其他士兵叫来吧,一次进入十人,不管有没有表现出症状的,都要进来治疗一次。”
“是!殿下,”士兵稍顿片刻,接着再次行礼道,“谢谢你,娜娜瓦小姐。”
“不是娜娜瓦,这一次救你命的是莉莉小姐。”罗兰笑着纠正道,“如果严重到皮肤已经绽开流血的,才需要娜娜瓦小姐来医治你们。”
“是……是吗,”他摸了摸脑袋,“那么谢谢你,莉莉小姐。”
等到士兵离开后,莉莉撇了王子一眼,“归到娜娜瓦头上也没关系,我才不需要被人谢谢呢。”
是嘛,那你为何刚才站得那么笔直?罗兰望着对方晃动的双马尾,忍不住伸手揉了揉她的头,而对方意外地没有表示出抗议,只是闷哼了一声。
既然不是鼠疫,那么到底是什么引起的病症?他走出箱房,夜莺立刻靠了过来,“殿下,我刚看到了一个奇怪的现象,那些人流出的血液里……有魔力存在的迹象。”
“什么?”罗兰愣住。
“在迷雾里就像夜幕中的点点星芒,”夜莺肯定地说,“我从来没有见过这么细小的魔力光辉。”
这倒是个意外的发现,但凡跟魔力牵扯上关系的事物,不是因女巫而起,就是跟教会有关。现在至少可以肯定,这场疫病不是由自然界的细菌或病毒引起的。
“我知道了,”王子沉思片刻,“既然如此,抽点血液来观察下吧。”
“不行,你可能会被传染的!”她紧张地出声阻止道。
“放心,”罗兰冲她笑了笑,“莉莉的新能力已经完全克制住了疾病。”
血液样本取自一名已陷入昏迷的平民,他将沾满黑血的玻璃片嵌入置物台上,调整物距。随着镜头内的景象逐渐变得清晰——如果引起症状的东西跟细菌差不多大小,那么很可能看不到什么东西。但是当焦点与目标重叠的瞬间,罗兰几乎不敢相信自己的眼睛。
只见狭小的视线范围内,数只长着触须和肥大肚子的虫子在液体里缓缓游动,尾部时不时喷出一股黏液,像是细长的头发丝。它们个头大小跟单细胞藻类差不多,却如同莉莉制造的母体一般,身体并不透明,和难分辨它到底属不属于单细胞生物。
还好虫子身上的魔力辉光并不会影响小姑娘的能力发挥作用,将混合有复制体的血液滴入样本中时,复制体甚至会优先攻击这些古怪的虫子,将它们变成自己的同类。
当第一军士兵全部康复后,为了避免意外发生,罗兰命令所有进入箱房的逃民都要戴上头罩,由士兵们带领进入。同时另一间箱房也被搭建起来,主要用于娜娜瓦治疗那些皮开肉绽的重病患者。
治疗一直从中午持续到傍晚,当十条船五百多人全部康复时,人群中爆发出震天的欢呼声。许多人跪倒在地上,高呼殿下万岁,声浪一波接着一波,久久无法平息。
“你看起来似乎不怎么高兴?”夜莺冲他眨了眨眼睛。
“治愈疫病的人并不是我,而是莉莉和娜娜瓦,是女巫,”罗兰摇摇头道,“接受众人欢呼的也应该是她们。”
话虽如此,但在这些人没有完全接受女巫之前,将真相告诉大众并不是明智之举。他轻轻叹了口气,希望今后有一天能让女巫也站到台前上来。
夜莺似乎看懂了罗兰心里的想法,她大方地拍了拍他的肩膀,“大家不会在意的,你已经做得够好了。再说,这一天迟早会到来的,不是吗?”她顿了顿,“对了,还有一个好消息忘了告诉你。”
“什么事?”
“女巫联盟或许要新添加一名成员了。”夜莺咧嘴笑道。
第二百一十八章 露西亚
铃的病情稳定下来。
就像最初登船时的古怪安排一样,那些背着木枪的雇佣兵将所有人分成好几组,皮开肉绽、情况危急的先由他们背着进入那间奇怪的木屋接受治疗,接下来是按年幼者、有孩子的家庭、成年人的顺序依次前往。
露西亚和铃排在了最前面——整个治疗过程十分迅速,被蒙住眼睛的她抱着妹妹,在佣兵的搀扶下走进小屋。没有等待多久,便有人将一颗药丸发到她手中。丸子很小,略带甜味,对方还主动告诉她,妹妹的药已经由他们喂下,让她不用担心。
走出房间,摘下头罩后,她惊喜地看到铃的气色在以肉眼可见的速度好转,虽然仍处于昏迷状态,但额头已不再发烫,脸上的潮红淡去,黑斑则消失得无影无踪。
当所有人从将死的恐惧中解脱出来,重获新生时,几乎激动得无法自已,他们纷纷朝远处那名灰发男子跪下欢呼,向他致以最高的敬意。从佣兵口中得知,他就是该地的领主,西境执掌,罗兰·温布顿殿下。
接下来跟传言里说的一模一样,领主大人不仅在码头边燃起篝火,熬煮肉粥分发给大家,还告诉他们只要愿意为小镇做事,就能在此地获得酬金、粮食和居所。大家一边享用着香喷喷的肉粥,一边议论纷纷,都说幸好登上了前往西境的船队,并赞美殿下仁慈。
只有露西亚感到了一丝焦虑。
她到底要怎样才能联系上共助会?那条暗地里流传的消息只说一群女巫留在了边陲镇,却没有提及如何找到她们——大概是传播过程中丢失了重要部分,她隐隐听说,消息是从王国中部的大城市流传过来的。
就在大家填饱肚子,被那些佣兵引导着前往河边的木棚房时,一位女子的声音突然出现在了露西亚身后。
“你在找我们吗?”
她被吓了一跳,回头的同时向前蹦出两步,做好了逃跑的准备,不过当来人的模样映入她眼中时,露西亚不禁呆立在了原地。
天哪,那是名多么漂亮的女子,长长的卷发在摇曳的火光下发出柔和的橙光,眼睛犹如星辰般明亮,嘴角露出甜美的笑意。最令人感到注目的是她散发出来的气质,比起任何贵族都毫不逊色,仿佛她本身就是了不得的大人物一般。
“我叫夜莺,是一位女巫,欢迎来到西境小镇。”
这种感觉让露西亚情不自禁低下了头,“我……我的名字是露西亚·怀特,我想加入你们。”
“那么跟我来吧,”夜莺微微一笑,“我带你回家。”
此时太阳已经落入山岭,天际间只剩下微弱的光芒,露西亚背着昏睡的铃,缓步跟在她身后。
“你是什么时候觉醒的?”她问。
“觉醒?”露西亚怔了怔。
“就是转变成女巫的那一刻,”夜莺解释道,“从此以后,你的体内将不断汇聚魔力,我们把这个转变称为觉醒。”
“我想……大概是两年前吧,”露西亚回忆道,“魔力是指邪魔之力吗?”
“那只是教会的说辞而已,”她摇摇头,“魔力是上天赋予我们的能力,跟正邪善恶无关。所谓的邪魔噬体,不过是魔力充盈时对身体的反噬,可以通过练习能力来避免。”
“可以不用承受那种疼痛?”露西亚瞪大了眼睛。