第98节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5649
“进来吧,没锁。”罗兰喊道,同时有些意外,这个时候有谁会来办公室?
推门而入的是安娜,只见她一手捧着两碟餐盘,一手端着瓦罐。还未等她开口,罗兰就已经闻到了诱人的香味。
“吃的?”
“嗯,”安娜微笑着将盘子放在桌前,接着取下瓦罐上罩着的碗,倒出乳白色的汤水,“这个叫蜂蜜烤蘑菇,一碟是我做的,一碟是夜莺做的,而罐子里的是蘑菇汤,用的都是些常见的香草叶的调味料。”
“看上去就很美味,”罗兰舔了舔嘴唇,“你也坐下来一起吃吧。”
安娜点点头,在桌对面坐了下来。
“夜莺呢,她为什么没来?”
“她说……不知道见着你时该用什么表情,”她回答道,“我不太明白她为何要在乎这一点。”
“……”原来如此,罗兰在心里轻轻叹了口气,虽然嘴上说得理直气壮,毫无后悔之意,还大言不惭“这不是你的错,我只是做了我想做的”,实际上却比鼓起勇气探出洞口的松鼠好不了多少。真是的,这到底是胆大还是胆小呢……“既然如此,我们就先吃吧。”
捏起一片蘑菇放入嘴中,蜂蜜的甜味瞬间在他嘴中融化开来,接着是蘑菇里包含的汁水,在没有味精的年代,这浓郁的鲜美感觉足以令人咋舌……而些许盐粒更是提升了它的鲜度,最后才是蘑菇本身的咀嚼口感,细腻富有韧性,味道简直无可挑剔。
“这些……不是普通蘑菇?”罗兰咽下后立刻发现了它的与众不同之处,一般蘑菇烧烤后还能保持滑弹爽口就不错了,怎么可能自带汁水?又不是汤煮出来的。
“嗯,它是迷藏森林的特产,小镇里的人称其为鸟吻菇,”安娜笑着将蘑菇的来历述说了一遍,“正因为如此,我才想让你也尝尝。”
罗兰又尝了一朵用于熬汤的蘑菇,同样鲜美无比,蕴含的汁水更是丰厚了许多,感觉像在吃灌汤包一般,而且咀嚼起来还多了股脆生生的感觉。这久违的味觉让他不禁想起了后世一种极为常见、任何菜肴都适合添加的万用调味料——味精。在谷氨酸钠未被发现之前,厨师们都只能用间接方式提升菜的鲜味,例如用整鸡、骨头、蘑菇和大豆熬制高汤。虽说后世的烹饪者们更喜爱用原汁原味来体现自己精湛的厨艺,但不得不说,哪怕是蹩脚的新手,只要加入味精后,便能令食物的味道丰富不止一个层次。
倘若鸟吻菇天生就是肥美多汁的话,简直是理想的味精榨取材料。长在树上,难以采摘,所以才没有推广出去?这对罗兰来说都不是问题。
“这种蘑菇,数量多吗?”
“我不知道……不过应该不少吧,”安娜小小咬下一块,“麦茜说她只在森林边缘飞了一圈,就帮我摘回了一大包。”
“那还真是个好消息,”罗兰干净利落地消灭完安娜烤制的蘑菇片,将筷子伸向另一盘,“我正愁肉排不是撒胡椒就是抹蜂蜜,都快要吃腻了——噗。”
“怎么了?”
“不……没什么。”他心里泪流满面,天哪,这块真是有够咸的,夜莺是不小心把它掉进盐罐子里了吗?虽然这么想,他还是把蘑菇咽下了肚子。之后罗兰发现,其余蘑菇片不是煳了就是没熟透,还有一面焦黄一面半生的。还好鸟吻菇本身就十分美味,很大程度上掩盖了她拙劣的厨艺。
“我……吃饱了,”他放下筷子,好不容易吃完第二盘,再把汤喝干净,肚子已经鼓胀起来。“谢谢你。”
“嗯,还有夜莺。”安娜笑起来的模样可爱极了,罗兰忍不住伸手捏了把她的鼻子。而后者呜了一声,凑上前亲了下王子的脸颊,“那么我去洗盘子了,你记得要早点睡。”
女巫离开后,罗兰轻轻吐了口气。
虽说不愿无视安娜的想法……可有些事并不是那么好说出口的啊。他无奈地想,大概这也跟自己机械狗的身份有关,毕竟整个学业时期,他就甚少与异性打过交道。即使毕业后顺利进入了一家规模庞大的设计院,有了可观的薪酬,这一点也依然没有得到改变。
幸运的是,距离彻底击溃教会还有很长一段路要走,他可以慢慢考虑接下来应该怎么做。至于现在,还是专心把眼前的工作完成才好。
……
第二天上午,罗兰登上广场临时搭设的木台时,周围已是人山人海。
如今的边陲镇比起之前荒僻贫寒的模样有了翻天覆地的改变,说是焕然一新也不为过。
镇里稀稀落落的老旧房屋已被全部拆除,取而代之的是四处破土动工的施工场地和清一色的砖房,而且后者全部按照小区整体规划进行建设,一眼看上去整整齐齐——虽然只占据了小镇三分之一的用地,却足以容纳原先的两千原住民。
等到三层和四层住宅投入建设,以及后续小区的开发,同样一块地皮,居住的人口只会越来越多。就目前而言,边陲镇这个名字显然不大符合真实状况了,没有哪所小镇能拥有近两万的人口和一支六百人的专业军队。他打算等到来年春天,正式将此地晋升为一座真正的城市。
在回音的能力作用下,罗兰的声音很快让众人安静下来。
“今天,是边陲镇的首个授勋典礼,用于嘉奖和鼓舞那些为此地作出过重大贡献之人。从我抵达这里算起,差不多已过去了大半年时光,我们战胜了邪兽,击败了公爵,将小镇建设成今天的样子。许多人为此付出甚多,其中便有几位佼佼者,他们不是贵族,也不是富商,在为我效力前只是一位普通人,就和你们一样!”
他环顾四周,大声说道,“但现在,他们将获得丰厚的回报!其中包括一枚由我亲手打造的勋章、一百枚金龙,以及五亩土地!”
这个消息在人群中掀起了一阵波澜,不提勋章和土地,光是那一百枚金龙,就是笔令人羡慕的巨款了。
“这样的仪式不会只有一次——以后,每一年都会举行一次授勋礼,不论出身、不论财富,只要功绩卓绝,就能得到这份最高荣誉!”
罗兰话音一落,回音模拟的礼炮声顿时响彻全场,在接连不断的轰鸣声中,铁斧、凯莫·斯垂尔和娜娜瓦·派恩在第一军的簇拥下登上木台。
第二百四十一章 解放
明明只是聚集了两千余人的广场,声势却不比后世数万人的大型集会差上多少,罗兰暗自感慨,回音的能力真是太好用了。
选择这几个人的目的,主要还是为了给民众树立榜样——他们三人里,没有一人是贵族,铁斧是南境沙民;凯莫虽然身为首席炼金师,但出身并不显赫,也是从学徒一步步爬上来的;而娜娜瓦更是一名女巫。
有异族、有平民、有女巫,换成后世的说法,简直是无可挑剔的政治正确。
罗兰希望能通过这样的仪式,向所有领民灌输他的理念——边陲镇只论功绩,不问出身。
第一位上前受勋的是铁斧,罗兰亲自将印有灰堡高塔徽记、齿轮和麦穗环边的金制勋章递到他手中,台下的第一军士兵纷纷举手鼓掌,不少人吹起了口哨。
“你们应该都知道他的名字,第一军火枪队指挥官,铁斧!”罗兰转身面向所有人,“在邪魔之月到来前,他只是小镇里一名普通的猎户。边陲镇迄今为止爆发的战斗,铁斧没有一场缺席,而就在前一个月,他还率领第一军士兵远赴王都,解救被邪疫围困的东境逃民!如今暂住在城墙之外的六千多位领民,就是由他带回来的!”
广场里的群众大多是原住民和第一军士兵,农奴和逃民只占数百人,不过在回音的调动下,气氛完全没有冷场一说。罗兰话语一顿,现场立刻响起了逃民的认同和呼声,而且密集程度丝毫不比第一军的掌声差多少。
铁斧同样显得十分激动,大概是从未想过,自己以莫金族人的身份,也能得到王子的青睐。他先是行了罗兰制定的军礼,随后单膝跪下,致以王国骑士礼,如果不是罗兰扶住他的话,恐怕接下来他还要使出沙民的五体投地礼了。
“起来吧,作为一位军人,只用行军礼就行了。”罗兰笑道。
“多谢……殿下。”他声音微微颤抖,像是在极力抑制自己的情绪。
王子安慰性地拍了拍铁斧的肩膀,将一百枚金龙交到他手中,接着让凯莫·斯垂尔站到台前来。
“这一位,你们或许还是第一次见到,他来自于王国中部,赤水城炼金工坊的首席炼金师,凯莫·斯垂尔先生!”
此话一出,领民们纷纷吸了口凉气。
“首席炼金师?那不是国王面前都会受到尊重和礼遇的贤者吗?”
“就和王室占星家一样?”
“不,炼金师的地位比占星家还要高,毕竟后者的预言谁也说不准会不会实现,而炼金师做出来的东西至少是实实在在的。”
“而且他还来自赤水城炼金工坊啊,听说只有王都炼金协会可以相提并论!”
“……”
在四大王国,炼金师和占星家拥有超然的地位,对于平民来说,素有贤者之名的炼金师比大贵族和领主更值得传道。罗兰十分满意众人的反应,他伸手向下压了压,接着说道:“斯垂尔先生虽然没有亲自参加历次战斗,不过火枪的数次改良,从单发到连发,都跟他的化学实验室离不开关系,这也是第一军能获得胜利的重要保障。没有这些炼金——化学产品,边陲镇就无法真正赢得和平和安宁。”王子停顿片刻,“顺便一提,化学实验室目前正在招收见习炼金师,接受完小镇的初等教育普及并通过考核的领民,都可以接受招募,通过者不仅能获得优厚的报酬,还有机会成为一名像斯垂尔先生这样的杰出炼金大师!”
人群中再次响起了喧哗声,而凯莫本人则一脸的不耐烦,他接过勋章,没好气道,“您把我叫来就是为了这事?真是浪费时间,我还不如多做几个实验呢。”
“这可是宣传的大好机会,你不是常抱怨人手不足吗,”罗兰耸耸肩,“等到实验室规模再扩大一倍,我就打算把《中等化学》撰写出来交给你传授了。”
“中等……化学?”凯莫立刻躬身道,“多谢殿下!”
虽然专注很重要,但培养后继者同样刻不容缓,群众基础越大,项目就越容易出成绩,对于科学研究来说也是一样。罗兰不打算把鸡蛋都放在一个篮子里,像这样完美的广告时机,他当然不会放过。
最后一人是娜娜瓦。
看着走到自己身边,神色有些紧张的小姑娘,罗兰不禁感慨万分。
比起邪月时的躲躲藏藏,现在,他终于打算将女巫推到众人面前——经过近半年的铺垫,如今小镇已迎来了最佳局面,选择娜娜瓦作为代表也是他深思熟虑后作出的选择:在第一军她被士兵们称为天使,声望比铁斧还要高,仅次于自己。小镇居民也有不少人接受过她的治疗,无论是矿山事故,还是机械伤人,大家都养成了受伤就去找小天使治疗的习惯。
农奴们则在反复观看戏剧《女巫故事》的演出后,对女巫的态度不再像之前那样抗拒,剧中命运曲折但勇于抗争的女子形象赢得了不少人的好感和同情。
而逃民们同样是因为莉莉的能力才活下来,就算有一部分人心中厌恶女巫,也不会在获救后恶语相向,更何况她们并不是被教会追得东躲西藏的弱势个体——至少在边陲镇,这些拥有不凡能力的女子受到领主大人的庇护。
而且最为关键的一点是:即使有教会的信徒想要揭发,也很难在西境掀起什么风浪。小镇已完全处于自己的统治之下,长歌要塞的教堂被提费科夷为平地,教会失去了监控西境的据点。除非前往更远的坠龙岭和赤水城,否则他们连接受检举的神官都找不到一位。
“这位是——”罗兰还未来得及开口介绍,广场中轰然爆发出如雷般的欢呼声。
“娜娜瓦小姐!娜娜瓦小姐来了!”
“天使小姐,谢谢你治好了我的丈夫!”
“小姑娘,有时间一定要我家吃饭啊,我专门养了两只鸡,无论是蒸蛋羹还是炖鸡汤都可以!”
“娜娜瓦她看向我了!”
“不,是在看我才对!”
娜娜瓦忍不住捂住了嘴巴,眼睛里变得湿润起来。罗兰相信其他女巫此刻和她有着同样的感受——她们终于摆脱了教会强加给他们的邪恶者身份,今后也能像常人一样,行走在阳光之下。罗兰笑着拍了拍她的头,“不用怕,简单回应下大家的热情就好。别忘了,你现在可是女巫联盟的代表。”
“嗯……”她吸了吸鼻子,擦掉快要夺眶而出的眼泪,弯腰行礼道,“谢谢……谢谢你们!”
第二百四十二章 建筑新领域
首届授勋典礼一直持续到中午时分,兼授勋人、解说和主持人于一身的罗兰站到最后已是筋疲力尽,好在仪式总算在正午的钟鸣和礼炮声中圆满闭幕。满头大汗地回到城堡,刚踏上三楼,他便看见安娜一脸笑意地靠在办公室门口。
“怎么了?”
“你进去就知道了。”她眨了眨那双漂亮的湖蓝色眼睛。
不会是什么整蛊节目吧,罗兰满头雾水地推开房门,紧接着愣在原地——只见十二位女巫整齐站成两排,排在最前面的是书卷和温蒂。见到王子出现,所有人齐齐提起裙角,屈膝下弯,躬身行礼。
“咳咳,你们这是……”
书卷率先开口道,“殿下,您的行动证明了您所说的一切,姐妹们对此深表感激。任何言语都无法形容我们的谢意,今后也请让我们继续为您效力。”
“原来如此,”罗兰松了口气,“我还以为你们是要集体辞行呢。”
“扑哧,”温蒂忍不住笑出声来,“怎么可能,殿下,这儿就是女巫梦寐以求的圣山。只要您不赶我们走,我们希望可以一直居住在这里。”
“而这也是我想看到的……其实你们大可不必如此,我这么做不单是在帮你们,也是在帮我自己。不用太过严肃,我更喜欢你们轻松自在的模样。”
“哼,我就说不用这样正式嘛,”莉莉哼了一声,“看吧,他还嫌我们太认真了。”
“哪有说,你刚不也是一口就答应下来了吗,”谜月低声嘟囔道,“叛徒!”
“好了,大家先去餐厅吧,殿下还要换衣服,”书卷无奈地扶住额头,“对了,听安娜小姐说您最近睡得很晚?请保重身体,在那个目标实现前,您千万不能倒下。”
“放心吧,”罗兰笑了笑,“我身体好得很呢。”
女巫们鱼贯而出后,办公室里只剩下了他和安娜。
“怎么,你也要向我表示感谢吗?”罗兰逗她道。
“嗯……我想说的跟她们一样,”安娜翘起嘴角,“‘任何言语都无法形容我的谢意’。”
“然后……希望一直居住在边陲镇?”
“那可不一定。”
罗兰怔了怔,心里猛地一跳,“为什么?”
“因为你不会一直待在这里啊,”安娜歪着头道,“……而无论你去哪里,我都会一直跟着你。”
他心里忽然涌起一股暖流,从认识她的那天起,她的想法就从未改变过。无论是面对共助会的邀请,还是对抗邪兽的危急时刻,她都选择和自己站在一起。