第107节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:6214
罗兰点头道,“关键点在于控制好下沉的整体高度,少了的话会导致底部无法包严,多了则浪费水泥、耽误工期,这个由你来负责把控。”
“是,殿下,”他应道,“算上挖去的淤泥和软土,我估计整个高度应该在十二米左右。”
“另外,四周围好水泥墙后,中间的土地不要覆盖水泥,以后我要在上面种花种草。”王子叮嘱道。
“种……花?”卡尔愣了愣。
毕竟这些围墙无法做到滴水不漏,而且分段施工的话,墙体上必定会留有均匀的缝隙。想要进一步稳固土壤,最简单的办法就是种草了——植被能平衡土壤含水,减少水土流失,特别是叶子魔改过后的超长根系杂草,可以保证将泥土牢牢实实固结在一起。
简单解释了下植物的保土作用,罗兰转身望向河岸边忙碌的工人,“引桥部分现在建造得怎么样了?”
“正在铺设水泥碎石路面,”卡尔不假思索地汇报道,“应该这周就能完工。”
按照计划,河道两边的引桥皆由毛石水泥堆砌而成,就跟西境城墙一样,只要做好了定位和测量工作,建造本身并无难度。桥面坡道相对于地面整整提高了七米,通过一段带弧度的长缓坡与城市街道相连,加上河堤与水面的高差,当铁桥完工时,应该能与赤水河形成十至十二米的净高,对于内河船帆来说基本够用了。
主桥目前只完成了一跨,正架在岸边接受测试——由于跨度不大,荷载极低,罗兰即便对桥梁工程一窍不通,也丝毫不担心它的可靠性。在没有超载后八轮的年代,三十公分高的工字钢就是稳固的保证,就算上面挤满了人,也不可能把钢梁生生压断。更何况从加工到组装焊接都是安娜一手包办,出现豆腐渣工程的概率极低。
同样,它的安装也十分简单,待到三跨主桥全部预制好后,直接由蜂鸟将其轻量化,再交给闪电吊装到位即可。
当这座可以供两辆四轮马车并排通行的钢桥矗立在赤水河上时,南北两岸才算真正连接为一个整体。
“即使是最伟大的石匠,也很难想象出如此宏伟的桥梁,”望着波光粼粼的宽广湖面,卡尔感叹道,“殿下,这座钢铁之桥有名字吗?”
罗兰想了想,“就叫赤水桥吧。”
第二百六十三章 “麦子熟了”
在炎炎烈日下,塞尼·达利戴着草帽行走在河岸边,检查麦穗的成长情况。
经过近四个月的种植,如今小麦已经基本成熟。
一眼望去,看不到边际的麦田仿如金色的海洋,麦穗粗壮而饱满,颖果不只数量翻了一倍,就连个头都比他以往所见过的任何春小麦都要硕大。无须等到收割称量,塞尼也能知道今年必定是个丰收年。
毫无疑问,这一定是女巫的功劳。
他陪父亲种了十年的地,自然清楚普通小麦应该长什么模样,一株小麦分一至三穗,每穗能产二三十颗果实。土壤肥沃与否的确会影响到麦粒的大小,但让麦穗所结的颖果直接增加一倍?除了女巫外,他想不出其他解释。
像这样的变化还有很多,例如小镇里高耸的水塔——他曾近距离观察过那些庞然大物,单靠人力根本无法把一个大铁桶搬运到比住宅楼还高的铁架上去,更别提它们几乎都是在一夜之间建成的。如今住在小区里的镇民已很少需要自己提着桶子去打水,只要拧开龙头,清凉的井水就会从管道里倾泻而出。
还有赤水河中央的“小岛”也是如此,自从殿下举行授勋典礼,将娜娜瓦小姐接上礼台之后,使用女巫变得愈发不加遮掩起来。让空旷的河面上凭空浮现出一块土地,这明显只有女巫才能办得到嘛。
他曾向市政厅总管巴罗夫询问过此事,得到的回答是不用理会,罗兰殿下自有想法。
好吧……反正王室总爱和教会对着干,就算后者派出军队讨伐王子殿下,也得先打赢了第一军才有资格说话,不然,西境就只能是罗兰·温布顿的西境。
莱恩公爵不就是最好的例子吗。
“大人,您来啦,”两名在地里除草的农奴看到塞尼·达利,立刻迎上前来,“您看,这片麦田马上就可以收割了,所、所以,想请问您……”
“想问领主大人之前说的话是否有效?”
“对对对,”农奴有些紧张地搓着手道,“我们真的可以晋升为自由民吗?”
身为农业部的负责人,塞尼除了记录最佳种植方式、统计收成外,还有一个重要职责:便是与农奴们沟通,及时将殿下以及市政厅的政策宣讲给他们听。虽然他并不喜欢这些整日和泥巴打交道的乡巴佬,但骑士的自律仍让他履行了自己的任务。
“看到那些标语了吗?”塞尼伸手指向农田边的横幅。
“大人,我……看不懂……”农奴尴尬地笑了笑。
“劳动创造财富,劳动改变命运,”他说道,“也就是说,你只要努力耕种,就有机会晋升为自由民,这是殿下作出的承诺,而且一定会实现。”
“是、是吗?那太好了!”
“另外成为自由民后,即可入住小镇中心区,拥有自己的砖房、同时获得接受初等教育的权利,以后你就不用问我这些标语是什么意思了。”塞尼将对应的宣传内容又重复了一遍。
“是,大人。”农奴激动地点头道,“天气热,要不要去我的棚里坐坐,喝杯凉水?”
“不了,你们去忙吧。”他摆摆手,看着两人躬身低头感谢了许久,才回到田里继续忙碌起先前的劳作。这是塞尼最近一个月以来听到得最多的提问,不管如何宣讲,他们总会不厌其烦地再问一遍,生怕领主大人眨眼间把政策给取消了似的。
没走多远,又有人围了上来,“您好,塞尼大人,这些麦子收割晾晒后,真的只用上缴七成吗?”
呼,他在心里叹了口气,这个问题出现次数仅次于“自由民晋升”,排在第二,“头一年的确是如此,以后只会越来越少,若是成为自由民的话,仅需上缴两成即可,这都是我们反复强调过的。”
“如果真能晋升就好了,”其中一个高个子摸着后脑勺道,“那剩下的三成麦子,我们是否可以——”
“只能用来卖给王子殿下、自己吃,或者留种。”塞尼拍拍手,干脆让他们把周围的农奴都叫过来,“你们听好了,边陲镇禁止私人贩卖粮食,无论是卖给当地镇民,还是卖给外地行商,都触犯了边陲镇律法。如果你们这么做了,不但会被没收所得,还有可能遭到监禁。”
“万一领主大人只开出很低的价格该怎么办?”高个子嘟囔道。
“当然不会有这种情况,殿下收购粮食将统一按稳定市价执行,无论是歉收还是丰收都不会发生大幅变动。所以你们既不用担心把小麦卖了后买不起吃的,也不用担心收获太多导致卖不出去或者贱价出售。”塞尼强调道,“整个边陲镇,只有一个地方可以出售粮食,那就是便民市场,而市场的管理者正是我们市政厅。”
“那价格到底是……?”
“放心,殿下会在收购前亲自向你们宣布。”
望着三三两两散去的农奴,他舔了舔有些发干的嘴唇,继续检查作物情况。不知道这群人中有几个会将自己的话记在心里,不过巴罗夫大人已经明确传达了殿下的强硬意志,到时候私贩粮食者,必将会遭到严厉的惩罚。
就在这时,一名年轻的农奴脱离人群,转身折返回来,“大人,”他喘着粗气道,“我还想问您一个问题。”
“嗯?”
“您知道梅伊小姐和艾琳女士都去哪里了吗?”他犹豫了下,“最近广场一直都没有戏剧表演,我想……向您打听下她们的近况,是不是……生病了?”
这倒是一个新鲜有趣的问题,塞尼不禁翘起了嘴角,如果不是恰好在市政厅见过她们办理手续,自己还真回答不上来,“她们前往长歌要塞了。”
“啊,”对方露出失望的神色,“难道她们不打算留在边陲镇吗?”
“只是去要塞剧院表演罢了,”他耸耸肩,“而且现在天气这么热,你也不忍心看到她们站在太阳下汗流浃背的样子吧?等到秋天时,她们会继续回到广场演出新戏剧的。”
“原、原来是这样……谢谢大人!”
看着小伙子心满意足离去的背影,塞尼不禁联想到了自己——从骑士到俘虏,再从俘虏到市政厅官员,这几个月的经历可以用跌宕起伏来形容。他并不想回到奔狼家的领地中,那里除了破旧的房子和成片的麦田外什么都没有,成为骑士也不过是想摆脱跟随父亲种一辈子地的生活。
并非每一位骑士都能像拂晓晨光那般风光,或者如公爵骑士一般拥有最好的领地和扈从,现在他一年的薪酬比当骑士时还要多,而且还有着广阔的上升空间。或许是时候将父母接来小镇,然后迎娶一位姑娘,好好享受生活了。
第二百六十四章 丰收
边陲镇种下的第一批小麦终于迎来了收割日。
农奴们顶着灼热的阳光,用镰刀割断麦秆,一捆捆扎起来运往河对岸。
罗兰知道从麦穗到麦粒是一个十分烦琐的过程,在机械农具和联合收割机尚未普及之前,麦粒都需要人工来进行分离、清理、筛选、晾晒。现在,他再一次目睹了这个过程。
麦秆运回营地后,农奴将它们平摊在地上晒干,接着用各种工具——完全是有什么用什么:木棍、石头、耙子统统上阵,反复敲打麦秆和麦穗,让颖果脱离外壳,这一过程往往要持续三四天。而在罗兰的记忆里,农村都是用牛或者驴子,拉着石碾在谷场压来压去,不仅省力许多,脱壳效果也比敲打的要均匀不少。
不得不说,小镇的农业水平实在是太落后了。
打完后就是翻场,同样是有啥用啥,没有叉子就用木棍代替,或者直接用双手抓着麦秆向天上抛撒,如同翻锅炒菜一般。经过前期的敲打后,颖果的外壳大多已破裂,这一过程则是让果实与麦穗分离。
脱粒后的麦秸其实有许多作用,粉碎后可以还田,可以用作家畜垫草,还可以制作饲料和造纸,但罗兰此刻也没工夫发展绿色产业,只好看着农奴们将这些麦秸堆到河边,统统一把火烧了。接下来的几天里,小镇上空整日飘扬着灰蒙蒙的烟气,堪比之前的水泥粉污染。
与此同时,赤水桥的两块纺锤型岛屿也已清理完毕,正在按计划进行挡水墙施工。基础桥墩则采用了与主桥同样的预制方式——先在空地里浇出含有型钢和钢筋的混凝土柱,再进行“减重吊装”,最后由莲负责将其沉入泥土中,只露出半截钢板,等待与桥体相连。
因此这一周的时间里,罗兰基本就在赤水桥和谷场之间晃悠,皮肤都被晒黑了不少。
等到麦秸被叉出去后,谷场里就只剩下了一层麦粒和谷壳。
农奴们把它们扫到一块,堆积成一个个小山包,接着站在山包上,用铲子铲起混合物,朝前方的空地抛出。由于谷壳比果实轻得多,在风的吹拂下落的距离要更远,因此脚下撒落的是麦粒,而远处则是空壳和碎屑——众人便是通过这样的方法,一步步将粮食收集起来。
当然,想将谷壳完全清理干净是不可能的事情,而且这一过程还会让麦粒中混入泥巴和砂石,因此罗兰打定主意,待到明年收割日时,他一定要事先预备好一批机械农具——联合收割机估计是造不出来,但脱壳机还是挺容易实现的,不过是将石碾换成了磨盘,并且在下方加装筛网,并用鼓风机分离碎裂的谷壳。
当一颗颗饱满的麦粒被均匀的平铺在谷场上时,仿佛将整个赤水河北岸染上了一层金色。望着这些金灿灿的果实,罗兰心里充满了成就感。不管收获的粮食够不够填饱一万多人的肚子,至少对于边陲镇来说,这是值得纪念的一天。
从今天起,他领地里的粮食将从完全依赖进口逐渐向自产自足转变。
晾晒三天后,小麦进入了装袋称量阶段。
“殿下,这次竟是大丰收!”当天下午,巴罗夫便兴冲冲地跑进了办公室,“根据市政厅初步统计,每块责任田的亩产量最少也是往日的四倍以上,最高的目前达到了六倍,这样算下来,今年的收成足够填饱领民的肚子了。”
“是吗,”罗兰忍不住笑道,“看来城堡区的新修粮仓总算不用一直空着了。”
“您知道这意味着什么吗?”市政厅总管的神情看上去比他还要激动,“小镇只需再增加两千名农夫,就能满足五六万人的粮食消耗!这简直不可思议,小镇完全可以扩张成灰堡最庞大的城市,不……”他顿了顿,“大陆上最宏伟的城市!”
这个年代城市人口提高不上去,主要原因就是粮食产能低下,像王都这样两万余人的大城,就已经需要周围数十个村庄为其提供食物。每个村庄差不多一两千人口,若有一半从事农业耕种的话,综合算下来几乎是两万人养两万人。也就是说,一名农夫所产出的粮食,除了养活自己和家人外,最多再供应一位城市居民。
所谓生产力的无形制约就在于此,恐怕巴罗夫很难想象到,当机械化种植普及后,光是一个人的产出就足以养活数万人。边陲镇在没有推广及发展农业技术的情况下取得这样的大丰收,主要功劳就在于叶子改造的“黄金一号”上。
用尽可能少的农民养活更多的人,把人力资源从农田上解放出来,转投入到工业生产之中,这是罗兰一开始就定下的策略。如今农业部已获得了最佳种植流程,加上来年还会有铁质农具、机械参与耕种,人均产量必然会越来越高。
……
傍晚时分,罗兰在赤水河边举行了篝火演讲——时间仿佛又回到了四个月前的那个黄昏,同样是熊熊燃烧的篝火、黑压压的人群,以及映照在众人脸上的最后一抹余晖。唯独不同的是每个人的神情,比起初来乍到时的惶恐和不安,现在他们脸上洋溢着丰收的喜悦和掩饰不住的期待。
罗兰伸手向下一挥,现场顿时安静下来。所有人都屏住呼吸,等待王子实现他的诺言。
“我知道你们想要听到的是什么,”他没有按照往常的惯例,先将自己的名号和称谓摆在前面,而是直截了当地说道,“——我也可以毫无疑问地告诉你们,之前宣布的晋升规则,如今依然有效,而且会一直持续下去!”
光是这一句话就引爆了现场的气氛,众人抑制不住地呼喊出声,不少人跪了下来,赞颂王子的仁慈。“领主大人万岁!”“王子殿下万岁!”
“等上缴粮食称量结束,晋升名单也会一并公布,”待到呼声稍稍平息,罗兰接着说道,“成为自由民之后的安排将由市政厅负责,你们可以选择继续耕种,也可以在小镇里另谋他职。”
“另外从明年起,只要收成达到此次的晋升标准,即使产量没有排在前列,也可以成为自由民。换句话说,只要勤奋劳作,就一定能摆脱农奴的身份——正如我所说的,劳动创造财富,劳动改变命运。”他停顿片刻,环顾四周,“我希望在将来的一天,边陲镇将不再有一名农奴,所有人都能成为我真正的领民。”
罗兰的话音刚落,人们的欢呼声瞬间响彻赤水河上空,久久不息。
第二百六十五章 最后的敌人
提费科·温布顿走进碧水港领主塔顶端的拱形圆屋内。
和常见的城堡不同,这座塔式建筑要更高,也更狭窄。除了处理政务和观光外,恐怕连召集大臣举行廷议都办不到。
房间内的摆设全部没有挪动过,仿佛主人才刚刚离开,很快就会回来一般。正对着入口的是一张红褐色的方桌,桌上的书籍摆得整整齐齐,正中央还放着几张未写完的手稿,鹅毛笔就插在墨水瓶里,提起来便可继续写下去。
他一步步走到桌前,坐到那张宽大的椅子上。椅面铺有竹片缝成的凉垫,很适合缓解季夏的炎热。椅子旁边还摆着一大桶水,显然是用来放置冰芒、降温祛暑的,不过今天的天气有些阴沉,海面上的乌云压得很低,房间内并不显得闷热。
提费科俯身将脸贴到桌面上轻轻嗅了嗅,一股淡淡的清香传入他的鼻孔中——这是嘉西亚最爱的蓝碧葵香味,出产自寒风岭,比起玫瑰和迷迭香,它蕴含有一种独特的清凉之感,像是将北地的冰雪融入其中。
只有长期使用一件物品,才能令它染上自身的味道,毫无疑问,他的妹妹平日里总是像他这般坐在椅子上,双手伏于桌面,或是聆听手下的汇报,或是撰写政令。
想到这儿,他忍不住笑出声来。
“哈哈……哈……哈哈……哈哈哈哈——”到最后,提费科干脆靠在椅背上,仰头放声大笑起来。
他终于是赢了!