第119节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5035
提费科的密探只来得及抓住留下来混淆视线的心腹,却没能截下波尔一行人。得知消息后,他立刻命令御前首相收购全城的硝石,并要求炼金协会尽快重现波尔的雪粉配方。如今两个月的时间就有了明确结果,这让他颇为满意,连这名对自己稍欠尊重的老家伙都顺眼了不少。
提费科清了清喉咙,“干得不错,我会赏赐你二十五枚金龙作为奖励。另外,我将在王都内城开设一家雪粉作坊,大量生产这种速燃雪粉,而你也不能松懈,应当进一步研究它的用法。如果真能像你说的那般,可以令平民击败骑士,赏赐你爵位和领地也无妨。”
“多谢陛下!”
首席炼金师离开后,魏马斯爵士忍不住站出来说道,“殿下,这种玩意看起来虽然吓人,但想要用它来战胜骑士绝无可能。您也看到了,它需要点火引发,而且杀伤范围只有半步左右,平民在靠近我之前,我有数十种方法能让其倒地毙命。就算靠近身侧,也能趁着点火的空隙击杀对手,然后从容离开。瑞利的说法,不过是根本没上过战场之人的臆想罢了。”
“我们也这么认为,陛下。”其他骑士纷纷开口道。
“所以我才让他继续摸索更好的用法,”提费科安抚道,“比方说缩短引火时间,或者能够投掷使用等等。当然,不管是什么样的武器,我都相信骑士要比农夫做得更好。”
话虽这么说,可他心里也有一丝不以为然。平民的确毫无作用,他们懦弱愚昧,又贪生怕死,但有了药丸的控制,雪粉就能变为一件威力十足的利器。至少在强攻城门和盾列防线时,只需数名披挂雪粉的狂化民兵靠近目标,就足以在坚固的防线上撕开一道口子。
就在这时,门外忽然响起了脚步声,一名亲卫焦急地走入宫殿大厅,单膝跪下道,“陛下,您派往西境的民兵队似乎遭到了重创,如今溃败之兵已经回到了王都,听说还带来了罗兰·温布顿的责问信,现在有许多人都知道了这事。”
“什么?”提费科愣了愣,“快让他们闭上嘴巴,还活着的统统给我带到城堡里来!”
……
城堡庭院中,一群衣衫褴褛的民兵如同烂泥般跪在地上央求道,“陛下仁慈,请赏赐些药丸给我们吧,我实在受不了了。”
你们这群废物,除了消耗敌人外,根本一无是处,活着也是浪费粮食,还敢问我讨要药丸?提费科冷冷地看着这帮人,沉声问道:“你们到底是怎么败给对手的?战斗过程呢?谁能说清楚,我就赏给谁解药。”
众人顿时七嘴八舌地嚷嚷起来,“我们在船上就遭到了攻击,船队很快就乱了。骑士大人下令登陆集合,但上了岸也有人不停用弓弩射击,而且十分密集,根本无法还手。骑士大人率先投降了,我们也跟着……降了。”
“那领队的骑士呢?”
“不……不知道,他们把我们押回了营地,但没有看到骑士大人。”
提费科皱了皱眉,声音更冷了,“那你们是怎么回来的?”
“是罗兰王子放我们走的,”一人赶紧说道,“他还给了我们一封信,让大伙转交给您。”
“你们?”
“是啊,我这儿也有!”
“陛下,我也有信!”
一群人连忙喊了起来,纷纷从怀中掏出罗兰的“信件”。
见鬼!他还真给每个人都发了这玩意?提费科示意亲卫接过信纸,发现所有纸上都写着同样的一段话。
“你的愚行让我感到遗憾,提费科·温布顿。屡次进犯西境是一个严重错误,你将为此付出代价。我会在秋天的第二个月初进攻王都,而你亦会发现,自己身处的位置远没有你想象的那般安全。届时,所有王都城民都将看到,你的王位已经摇摇欲坠了。”
“——罗兰·温布顿。”
第二百九十二章 精确制导炸弹
手枪射击的训练地点被安排在城堡前庭。
包括希尔维在内,所有被挑选进侦察队的女巫都获得了一把转轮手枪。
罗兰花了两天时间让大家熟悉和掌握持枪姿势后,训练进入了实弹射击环节。主要内容分为十米瞄准射击和五米快速射击,以应付有备接敌和遭遇突袭两种情况。
持枪练习时女巫们表现还有模有样,一到射击便露了馅。
特别是当震耳欲聋的枪声响起,大部分人所做的第一件事是去堵耳朵,看得夜莺直挑眉头。
除了安娜外。
只见她双手持枪一动不动,连续扣动扳机,全然不顾枪声和硝烟。先不论准头,光是这份动作就做得干净利落。
难道除了学习知识外,安娜在其他方面同样极具天赋?罗兰暗暗惊讶,不过作为大口径转轮手枪,即使使用黑火药子弹,也有较强的后坐力,为何她的手臂能在连续射击中纹丝不动?
他好奇地走到对方身后,只见两团黑火紧贴着握柄,将其牢牢夹在空中,而安娜仅仅是做出虚握的姿势,根本没有碰到手枪。拍了拍她的肩膀,她才从耳中抽出当作耳塞的黑火,一脸“快来夸我”的表情,“怎么样,我全部射中靶子了!”
罗兰哭笑不得,只好大声宣布道:“所有人都不得使用能力辅助练习!”。
“诶,为什么?”
“如果遇到拥有神罚之石的敌人,不就手忙脚乱了吗,”罗兰叹了口气,伸手帮安娜塞住耳朵,“这样总不会害怕了吧。”
“嗯!”她明晃晃的眼睛里满是笑意,换好子弹后重新举枪瞄准。
“麦茜,快来,我也需要堵耳朵。”闪电羡慕地嚷嚷道。
“咕?”后者指了指自己手中的枪。
“你变成鸟后反正也开不了枪啦,”小姑娘使了个眼色,“你先帮我堵,待会儿我再帮你堵。”
“咕!”
城堡里的其他女巫也被接连不断的枪声所吸引,渐渐聚集到城堡前庭,不少人还露出了跃跃欲试的神情。到最后,差不多每个人都上来体验了遍热兵器的操作方法。
看到一群多姿多彩的女子们兴致高昂地摆弄着手中的武器,罗兰心中感慨不已。
直到现在他还记得初次遇见每一名女巫时的模样。
安娜以前手脚瘦弱得就像根竹竿,眼睛里毫无生气,脸上永远是一种表情;
夜莺的眉间总是有一丝阴云,笑容也和情绪无关,或者说正是为了掩盖自己的情绪,而时时将戏谑的微笑挂在嘴角;
以及温蒂柔声细语后掩饰不住的疲惫,叶子将未来孤掷一注时的认命和迷茫,如同猫一般充满戒备的莉莉;
还有闪电、谜月、蜂鸟、书卷等等……
在经历了压迫、陷害和追猎后,能活下来都是种幸运,至于自己将走向何方,根本没有时间去思考。而现在,她们已和过去截然不同。
女巫们身上都散发出独特的魅力,眼睛里闪烁着灵动的光芒,未来对她们来说已不再迷茫——除了可以活下去之外,她们已有余力去追求些其他东西,一些和生命同样美好的事物。
而每当看到女巫们和自己对视时所流露出的感激和信赖,罗兰心里就觉得充满了力量。
……
吃过午餐,下午则轮到了他为“秋季攻势”特别制定的高空投掷练习,参与演练的女巫减少了大半,只剩下安娜、温蒂和闪电三人。
这也是完成空袭所需要的最少人数。
将袭击时间定在秋季第二个月初是罗兰深思熟虑后的结果,时间太短的话,自己无法做好万全的准备;太晚的话,恐怕起不到阻遏提费科出兵的作用——只要他执意决定发起对西境的大规模进攻,将药物喂给那些强征来的平民,这场空袭便无法取得预定的效果。
所以秋季攻势必须在他还未彻底完成征召前展开。
为了实现自己的“允诺”,罗兰计划在灰堡王宫正上方投下一枚二百五十公斤级的炸弹。这枚相当于五个夜莺重量的炸弹将从两千米高空投下,直接贯穿宫殿的穹顶,在王宫内部引爆。
随着热气球缓缓升空,巨大的吊篮搭载着实心的模拟弹升上天空——由于罗兰也乘坐在吊篮内,所以这枚实心铁弹要小上一号,大概只有四个夜莺重。不过它的造型和将来要投入实战的航空炸弹完全一致,采用前粗后细的流线型外壳,末端带有稳定尾翼和减速伞,可以保证其下落时始终垂直于地面,并控制其最大落速。
投掷吊篮也经过特殊改装,架设了铁支架,使炸弹垂直立于吊篮中央,一半探出吊篮底部。只要拉起阀门,带动钩爪机构松开,炸弹就会脱离吊篮,直坠而下。
随着高度不断上升,边陲镇很快便只剩下指甲大小的一块,赤水河则化成了一条银光闪闪的丝带。
“我还是第一次站在这么高的地方,”温蒂透过瞭望窗向外张望,“感觉整个西境都变得狭小了。”
“因为这里本身就很狭小,”罗兰轻笑道,“看看北面的蛮荒地,那里才是我们以后该去的地方。”
“还要再往上升吗?我快看不到目标点了。”闪电在吊篮外大声喊道。
“差不多这样就行了。”他朝安娜点点头,随后向小姑娘比了个准备的手势。
虽然无法判断此时离地面到底有多远,但一千多米总该是有的——在这个高度上发起攻击可谓绝对安全,而且敌人也无法观察到热气球的动向。
不过千余米的空投距离意味着命中完全依靠缘分,想要精确命中目标,这枚炸弹就必须拥有制导系统。
而小姑娘闪电将承担这个任务。
“投弹。”罗兰下令道。
温蒂拉动阀门,抛下炸弹,气流顿时涌入吊篮内。安娜将早已准备好的盖板封住投掷孔,并拧紧固定支架——这些流程都在陆地上反复练习过,两人搭配起来显得十分默契。
“她能命中目标吗?”温蒂趴在窗边问。
“这得等我们下去才能知道答案。”罗兰耸肩道。
在炸弹坠落过程中,闪电将与它同速下落,并对其施加水平方向的推力,令炸弹可以自由改变轨迹,从而变为一颗具备制导能力的航弹。当它快要接近目标时,再由闪电拉动尾端机构,使减速伞与弹体分离,炸弹将在最后这数百米距离内获得充分的动能,直至贯穿宫廷顶板。
如此一来,足够高的下落距离反倒成了精确控制落点的保证。
剩下的便是不断练习这一过程而已。
第二百九十三章 前夜
一周时间很快过去,侦察小队到了启程的时刻。
罗兰将巴罗夫、卡特和铁斧叫到城堡,告知自己将要离开小镇两天,边陲镇的各项事务按平时定下的计划与规章继续实施。
当然,这番话遭到了三人的一致反对,卡特希望自己能履行首席骑士的职责,守卫在王子身边;铁斧请求分出一支百人队伍进行护卫;巴罗夫则以市政厅发布的政令要经领主审阅盖章后方可生效的理由,劝他留在城堡。最后他只得拿出领主架子,要求所有人按自己的命令行事。
“殿下,我不明白,到底是什么事重要到如此境地,让您非亲自前往不可?”巴罗夫疑惑道。
“这事关于到西境……甚至灰堡王国的存亡,”罗兰沉默片刻才开口道,“而只有我才能做出最佳判断。”
“您不能……告诉我们具体的原因吗?”
“暂时还不能,不过你们总有一天会知道的。”他摇摇头,“另外,这一次出行是机密行动,你们不得将消息泄露给任何人。”
距离西境两百多公里外的地方可能驻扎着魔鬼的大本营,而且这些魔鬼曾经还毁灭了塔其拉圣城,将抵抗者赶至大陆边缘,并使蛮荒地从此变为未无人敢踏足的禁地,这番话说出去实在太过骇人。
自己还好,各种灭世电影看得多,也就麻木了,但对他们来说,恐怕无法接受这样的事实。一旦消息走漏则更为麻烦,若在领民中引发恐慌,说不定会导致大量人口逃离西境。
因此现在还不是宣布真相的合适时机。
交代完政事后,罗兰和女巫搭乘热气球,从城堡前庭升空,朝雪山方向飞去。
“殿下,如果说四百多年前真是教会在抵御魔鬼的话,那他们到底是好是坏?”自从得知魔鬼的存在后,希尔维就一直显得心事重重。
“当然是坏的啊,”罗兰还未开口,夜莺已抢先答道,“你有见过有善良之人会无缘无故猎杀女巫的吗?如果我们真是魔鬼的爪牙也就罢了,可姐妹们都知道,女巫跟魔鬼一点儿关系都没有,邪魔噬体更是无稽之谈。”
而对方依然直定定地望着罗兰,似乎想听到他的答案。
后者思忖了一阵,“首先是不是教会在对抗魔鬼还有待确认,假如他们真做出了那样大的牺牲,为何要隐瞒消息,并销毁一切过往的记录?将这件事情大肆宣扬,才是扩充信徒的最好方法。这个疑问恐怕只有在寻找到更多线索后才能知道真相。另外,好与坏并不能如此简单的区分,这取决于你站在哪边。”说到这儿罗兰笑了笑,“你其实是想问,我会不会为了对抗魔鬼,而站到教会那边去,对吧?”
“我……”希尔维张了张嘴,却没有作出否认。
“教权与王权本身就水火不容,即使没有女巫,我也不会站到教会一边,”他摊手道,“更何况,现在我身边还多了你们。”
“我就说吧,”夜莺得意地笑道,“就算教会以前曾对抗魔鬼,他们也输了,还是惨败的那种。若是殿下的话,还不知道谁输谁赢呢,为何要投靠失败者一边?”
“……我明白了。”她轻轻点头道,眉间的郁色似乎也淡去了几分。