第127节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5321
提费科铁青着脸,看着眼前坠落的吊灯,半晌说不出话来。
“陛下,咳咳……陛下,您还好吧?”御前首相在漫天飞扬的灰尘中咳嗽道,“见鬼,外面到底发生了什么?”
提费科没有回答,只觉得喉咙里干得厉害。吊灯下压着一名银甲骑士,当时他正在向自己汇报流民的招募情况,现在却被坠落的吊灯砸断了脖子。如果自己再向前一步的话,恐怕也会……
一想到这里,他就觉得寒毛直竖。
“这是地震吗?”财务大臣惊魂未定道,“我们得赶紧离开城堡,去空旷的地方。”
“没错陛下,这里不安全!”
“都给我闭嘴!”提费科大喝一声,直到开口时,他才发现自己的声音沙哑得厉害,像是被人捏着喉咙说出来的一般,“魏马斯爵士,立刻带我去地下室!”
“是,陛下。”钢心骑士虽然看起来也有些紧张,但相比其他几位重臣的表现,已算得上十分镇定了,他走过来扶起提费科,朝着楼下走去。
一路上,新王看到走道上满是破碎的玻璃,透过破损的窗户,城堡一侧的苍穹殿堂已不复存在。在不断腾起的烟尘之中,这座宏伟的建筑如今只剩下几根孤零零的石柱。这绝不是地震造成的,而是大量雪粉爆炸才能产生的效果!
现在离开城堡无疑是自寻死路,天知道罗兰·温布顿有没有在其他地方埋设雪粉,只有厚重石墙垒成的地下室才足够安全。
该死的,提费科恨恨地想,为什么四弟也会拥有这种炼金武器?难不成嘉西亚在离开碧水港时,也将配方送给了他,让他用雪粉来和自己拼得两败俱伤吗!
不过就算是这样,他又是如何把雪粉埋设到王宫里来的?即使能力超凡的女巫也不可能办到这一点!
“你带上骑士团,彻底搜查整个王宫区域,特别是下水道、花园和仓库这种容易藏匿雪粉的地方!”一踏入地下室,提费科立即朝钢心骑士下令道,“发现可疑人物,无论是不是贵族,统统先抓捕起来,所有进出王宫的侍从和佣人,都要彻底搜查,一个都不能放过!”
“遵命,陛下。”
魏马斯爵士离开后,新王才发现自己已被冷汗沾湿了后背。
罗兰竟然真的做到了这一点!
先不论他是如何做到的,这一回他能把雪粉藏在宫殿之中,下一次是不是放在城堡里也易如反掌?
“你身处的位置远没有你想象的那般安全,届时,所有人都会看到,你的王位已经摇摇欲坠了。”
想到这句警告,提费科不由得打了个寒战。
当怒火逐渐消退,他感到恐惧从脚底升起,一点儿一点地握住了自己的心脏。
第三百零九章 学识的探寻
仲秋的第二天,罗兰收到了来自王都的密信。
通过飞行信使传递的信件,十有八九是亲卫塔萨写给自己的。
展开鸟爪上缠绕的纸条,罗兰走到窗前,借着明媚的阳光细看起来。
“尊敬的殿下,您的计划取得了惊人的成功。”
“由于王宫很快被封锁,并禁止任何人进出,所以我没法打探这场爆炸效果如何。不过到傍晚时,几乎所有居民都知道了王宫遇袭之事,无论是在酒馆、旅店、还是在广场,任何有人聚集的地方,讨论的话题都只有一个。即使是先王逝世时,也没有产生过如此轰动的影响。加上您之前放出的警告,现在有不少人甚至认为提费科已经在这场袭击中身亡,您很快就会君临王都,成为灰堡新的统治者。”
这段内容让罗兰彻底放下心来——轰炸任务顺利完成,女巫安然返航,没有比这更好的消息了。
给自己沏了杯茶,他回到红木桌旁,继续往下看。
“然而根据目前搜集到的情报,王都外的几大贵族领地并无动静,王宫方面的反应也十分迅速,因此我推测,提费科·温布顿很可能还活着。”
“另外,还有人信誓旦旦的说这场袭击来自于天上,一些居民目睹到了浅白色的物体从天而降,以极快的速度坠入王宫。所以您交代给我的任务,我已经有了初步的方案——如果能够将此事渲染为您对伪王暴行所施加的天罚,我想很多人都会信以为真。”
“我招揽的手下对此充满了干劲,平日里他们就收集了不少有关提费科的暴虐行径,现在混合在一起,想必更加有效。我相信,要不了一个月,这些消息就会通过黑街老鼠传到每一位城民的耳中。”
“另外,我会继续密切监视东郊兵营的动向,不过就目前的形势来看,提费科在没有想出抵御袭击的应对措施前,应该是无暇顾及其他了。”
信的末尾没有署名,罗兰看完后将密信折好放入抽屉内,长长出了口气。
如果东风一号真能遏阻提费科出兵就太好了。
毕竟将大量人口消耗在嗑药作战上实在是太过浪费,对方越晚一步启动消耗作战,自己就越能争取到更多拉拢人口的机会。
罗兰端起杯子,抿了口香气四溢的红茶。接下来所要做的,便是安心等待女巫们归来。
好几天没见到安娜,抽屉里的鱼干也没人偷拿,他都觉得有点不适应了。
就在这时,卡特推开了办公室的门。
“殿下,码头来了两支船队。”
“是玛格丽商会到了吧?算在路上花去的时间,她倒是错过了一场好戏……等等,”罗兰微微一愣,“还有一支船队?”
“是,”卡特笑道,“您派往南境征召人手的使者团,已经回来了一批人马。他们带来的流民差不多挤满了码头,市政厅正在按您制定的方案,和露西亚小姐一同执行那个……”
“检疫工作。”
“对对,就是消除可能存在的邪疫之类……”首席骑士咳嗽两声,“这一批人数差不多有四五百人。”
“是吗?”罗兰忍不住翘起嘴角,刚才还在念叨这事,现在就有了成效,看来莲负责的临时安置房得再增加一批了,“我们去看看吧。”
……
凯莫·斯垂尔放下薄薄的残卷,不停重复着一句话,“原来如此。”
“导师?”查美斯有些担心地问道。
自从拿到这本《中等化学》后,凯莫就连着两天没睡觉,几乎是彻夜不休地翻看完了整本古籍。他也瞄过几眼,但上面的内容太过深奥,根本难以理解。
“我很好。”首席炼金师的声音里完全没有倦意,反而精神抖擞,眼角处虽有留有眼垢,但双目炯炯有神,完全不像是一个整夜未眠之人。
在导师钻研炼金时不可轻易出言打扰,这是一个弟子应遵守的规矩,直到此时,查美斯才敢开口请教道,“这本书……弟子看不明白,原子是什么,电子又是什么?”
“你已经是名合格的炼金师,就不要再以弟子自称了,按殿下的说法,我们现在是同事,”凯莫顿了顿,“至于你的问题,我也不知道该怎么回答……事实上,罗兰殿下将《中等化学》交给我时,还附带上了这本书。”
查美斯望向摆在桌面上的另一本书籍,封面上写着《自然科学理论基础》的字样。
“斯垂尔……先生,”他有些不大习惯这个称谓,“它看起来跟炼金……不,化学毫无联系。”
“我原本也这么认为,”凯莫摸着胡子感慨道,“不过随手翻了几页后,我才发现自己其实对这个世界一无所知。”
“什么?”查美斯愣了愣。一无所知?炼金师研究的就是物体的组成,元素的本质,如果连他们都算一无所知,其他人跟猴子又有什么区别?
“我指的是观念,”首席炼金师的声音充满了兴奋……和满足,“我们以为炼金就是炼金,是研究物质的学识,太阳升起落下,花儿绽放凋零,都和我们毫无关系。”
“难道不是这样么……观察太阳和星星是占星家们擅长的,至于植物,”查美斯略微不屑道,“只有庄稼汉和采药人才会去研究。”
“所以说我们一无所知,”凯莫摇头道,“这本书从一开始,就试图将万物联系在一起,无论石头、花草、雷霆、还是火焰,都由统一之物组成,并且在统一规则下运行。不单化学完全按照规律反应,就连太阳升降、花开花落也同样如此。这个规则是如此精确,只要开始条件相同,结果就会完全一致,化学不过是其中的一小部分。”
“……这,怎么可能?”
“我也觉得难以想象,”他摊开元素周期表,“在中等化学里,它设定了元素的形状——一颗大球外环绕的众多小球。大球决定了它是何种元素,外圈小球的层数和个数决定了元素的特性,而这张列表,正是按此规律排布,它们整齐得就像一支列队里的士兵。我也完全明白了殿下的意思:为何从未见过、接触过这种元素,也可以推断出它的性质和反应机理。因为就连反应的根本,也是小球的得与失,根本不会涉及到大球的变化,这也是反应中元素不会消失,只会转移的原因。”
查美斯沉思了片刻,“您……相信吗?”
这些理论太过缥缈,也无法通过眼睛验证,那么,编写书籍的人又是如何知道的?
“我不知道,所以我无法回答你之前所提的问题,”凯莫笑了笑,“不过信不信都不重要,关键是它提供的视角是我从未想象过的……它让我看到了另一扇门,门上刻着的不单单是化学。”说到这儿他语气微微一顿,“可惜,殿下没能把它全部记录下来。他或许无法了解,自己错过的究竟是什么。”
查美斯对这番话感到不大理解,就像最初成为学徒时,面对炼金师的术语就像是另外一门语言一样,如今,他再次有了这样的感觉。
不过他并不担心,只要跟在导师身边,自己就一定能学到这些所谓“万物内在的联系”。比起首席炼金师,他最不缺的就是时间。
沉默片刻后,查美斯开口问道,“不过,为何殿下发放的这些书籍,名字所用颜色各不相同?”
首席炼金师“咦”了一声,“这……我倒是忽略了。难道是随性之举?”但他很快摇头道,“不对,如果是黑色和红色还好,这几种颜色格外难配,不大可能是无意为之。也就是说,是殿下刻意弄成这样的?”
《初等化学》是蓝色,《自然科学理论基础》是蓝色,《初等数学》是绿色,而《中等化学(残卷)》的书名则是用紫色颜料写成。单独看时并不突出,但若摆放在一起,就显得格外醒目了。
“大概是为了好看吧?”查美斯猜测道。
第三百一十章 纯洁者
梅恩站在一片拱起的山坡上,远远眺望着前方的城市。
上一次来时,狼心城还远不像现在的样子——它的城墙用永冬王国的雪石砌成,整洁、白净,犹如新生的狼牙。短短三个月时间,它已经完全变了副模样,破损之处用当地的黑色巨石填补,来不及修补的地方则搭上了木架和挡板,流淌的血迹浸入石缝中,令其染上了一抹褐红。
从远处看去,如今的城墙粗糙不堪,并且布满污垢,如同饱经风霜的老狼之牙。可比起之前,倒更像是猎食者的獠牙了——只有在撕咬过猎物后,它才会更让人胆寒。
教会的大军在狼心城外五里左右的位置安营扎寨,为了防止碧水女王分兵攻击旧圣城,这一次的规模反倒不及上次。审判军和辎重队各有五千人,神罚军约在八百人左右。但有了绝密攻城武器和纯洁者,梅恩对攻克这座狼王老巢拥有十足的信心。
“主教大人,‘攻城兽’已经安置到位,随时可以展开攻击。”一名神官跑至坡顶,向他汇报道。
“控制它们的纯洁者呢?”
“同样准备就绪。”
梅恩举起瞭望镜,观察“攻城兽”的位置——只见两台巨大的钢铁凶兽趴在离王城两里外的田地里,两侧围着挡板,顶部搭有草棚。若不抵近观看,很难察觉到这种武器狰狞诡异的造型。
再将视线往前挪动,便是神罚军的列队,他们都是由教会最虔诚的信徒转化而来,笔直地站在秋风中一动不动。只有和他们交过手的敌人,才会知晓这些超凡武士所具有的恐怖力量。遗憾的是,他们无法自主行动,必须通过指挥官下达的命令战斗,而这些指挥官从不在教会公开露面,作战时也是扮作神罚军的一员,混杂在队伍中,除了三大主教和教皇外,谁也不知道他们的真实身份。
“很好,”梅恩满意地点点头,“回到你的位置等待进攻号角吹响吧。”
“是,大人。”
接下来便是教皇冕下的纯洁者了。
想到那两名女巫,他就忍不住直皱眉头,她们与其他被教会饲养大的女巫截然不同,即使在行军作战中,也依然我行我素。换成自己手下的纯洁者,肯定得接受鞭刑的处罚,可偏偏在教会职位上,她们和主教平起平坐,梅恩也无法指使这两人——教皇冕下只是派遣两名纯洁者“协助”自己作战,而非让她们“听从”自己的命令作战。
不过他同样明白,想要彻底根除隐患,借助她们的力量是必须的。
主教走下山坡,来到营地外围一处帐篷前。掀开门帘,不出意料,帐篷里空空如也。
“洁萝和伊莎贝拉呢?”他问守在门口的审判军。
“两位大人正在审问俘虏,现在应该在营地东边,”后者应道,“那儿有一块平坦的空地,走过去就能看到。您需要我把她们叫过来吗?”
如果你叫得动她们,我也不会亲自来此了。而且又是俘虏游戏……她们还没玩腻吗?梅恩沉着脸道,“不用了,我过去看看。”
……
他很快找到了守卫所说的地方。
只见平地中央站立着两名女子,一人前倾身子,正贴在另外三名双手被反绑的俘虏耳边,低声交代着些什么,她的表情温柔专注,白色长发与袍角随风舞动,宛如无瑕的精灵。另一名女子则有着傲人的身材与一头金色卷发,时不时发出清脆悦耳的笑声。
“让四周围观的审判军立刻离开此地,”梅恩朝身边担任侍卫的审判长吩咐道,“负责看管俘虏的人也是如此,叫他们不用管这事了。”
“遵命。”
金发女巫也注意到了这边的动静,她跟伙伴打了个招呼,随后快步走了过来。
“主教大人,”来人微微躬身道,“您怎么把观众都赶走了?审判马上就要开始了。”