第129节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5765
“因为神石并非你所想的那样……”伊莎贝拉随后抹平了对方的震颤,“不过你也不用知道这些,因为……很快就要结束了。”
她的话音未落,洁萝再次朝嘉西亚·温布顿扑去。
第三百一十三章 灵魂之战
很久没有感受过如此温暖的阳光了。
嘉西亚站在花园中深深吸了口气,迷迭香的味道随微风飘入她的鼻腔。
这里不是永冬王国,极北之地除了寒风、冻土和毫无芳香的冬花外,什么也没有。城堡的后院里永远挂着待风干的肉块和肥肠,浓烈的腥味挥之不去。这儿也不是碧水港,风中没有熟悉的咸味和潮湿,闭上眼睛亦听不到海水冲上沙滩的摩挲声。
这里是灰堡王宫,她想。
但是……又和记忆中的模样有些许不同。
嘉西亚在中央花池边坐下,抚摸着那略感粗糙的石砖——自从小时候自己在此地玩捉迷藏跌倒,额头狠狠嗑在花池边,鲜血流了一脸后,父亲就把石砖全部敲掉,换成了光滑的鹅卵石。这样一来,虽然不会再磕绊伤人,也没法作为遮挡物隐蔽身形了。
当时她记得除了自己,在场的还有戈隆和提费科,他们见到妹妹摔倒后,一个个吓得不轻,为了哄自己停止哭泣,甚至挨个模仿自己跌倒的模样,将脑袋故意撞在花池边。当然事后他们也没少挨父亲的狠揍。
那是一段嘉西亚原以为永远不会去回想的过往,就像是埋藏在树底下的秘密,深深埋藏起来。可当自己重返旧地,她发现这段画面丝毫没有褪色,从土里刨出来后,依然栩栩如生。
一切仿佛又回到了孩提时期。
“原来这就是你的世界,”一个陌生的声音从身后响起,“作为安眠之地,倒是个不错的选择。”
嘉西亚回过头,只见一名白衣女子从花池后走出,她有着一双浅红色的眼瞳和雪白的长发,五官精致得如同精雕细琢出来的一般,声音空灵而悦耳,恍如落入凡间的神使。
碧水女王的脸色完全阴沉下来,“你是教会的女巫。”
“我叫洁萝,女巫一词并不适合我。”她轻笑道,“我被称为纯洁者,和那些已经堕落的血脉可不一样。”
“纯洁者?不过是教会饲养的玩物罢了,”嘉西亚冷声道,“这个场景又是什么把戏,你的能力是制造幻境吗?”她忽然捡起一块石头,用力捏在手中,“不过是场虚幻罢了!这一切都骗不倒我!”
女王的吼声远远传去,但眼前的场景没有任何变化,石头也没有应声而碎,她反倒被坚硬的棱角划破了皮肤。摊开手,磨破的伤口处传来阵阵痛感,清晰且真实。
“看得出来,你对女巫能力并非一无所知,这就好办多了,”洁萝提起裙角,微微躬身道,“欢迎来到意识的世界,我把它称为灵魂战场。我们将在此地展开厮杀,胜者得到一切,败者失去所有……就如圣书中记载的神谕一样。”
灵魂……战场?
嘉西亚怔了怔,突然感到一阵撕心裂肺地疼痛从心口传来,洁萝不知从何处抽出一把长枪,直接刺入了她的前胸。呼吸陡然变得困难起来,她张嘴想要大喊,却发不出一丁点声音,对方扭转枪杆,猛地向后一抽,血液随着枪尖喷薄而出,很快溅湿了她半个身子。嘉西亚跪倒在地,颤抖着想要捂住伤口,大量的失血使她意识逐渐模糊起来。
下一刻,她发现自己仍然站在原地,身上完好无损。而阴影也站在离她数米远的地方,就像对方从来没有离开过那里一样。
怎么回事?嘉西亚大口大口地喘气,幻觉?她捂住剧烈起伏的胸口,刚才被洞穿的地方依然隐隐作痛。低下头,她的脚下有一大滩呈喷射状散布的鲜血。
“这就是基本规则。意识并非不死不灭,”洁萝摊开双手,“每一次死亡带来的痛苦对你来说都是真实的。它会消耗你的精神和体力,当这份感受超出你所能承受的范围时,真正的长眠便会来临。”
“每一次死亡,本体就会恢复到最初状态,一般人顶多能承受三到四次,当然,我也见过不少意志坚定之辈,可以熬过七八次,甚至更多。”她温柔地解释道,“尽管我很期待你的表现,不过若是放弃抵抗,我亦能理解,毕竟连续的死亡对于我来说也是种难以忍受的煎熬。在这种时候选择逃避并不是懦弱的行径,特别是结局已经注定的情况下。”
说完,她丢下手中的长矛,再次从背后拔出一把大剑,笔直跃起,朝嘉西亚劈去。
后者瞪大了眼睛,纯洁者穿着一袭白袍,根本不可能藏有如此巨大的武器,那些武器都是……凭空变出来的?她脑海中忽然闪过对方的话语——
“原来这就是你的世界……”
“我把它称为灵魂战场。”
“意识并非不死不灭……它对你而言是真实的。”
大剑斩落,没有将碧水女王一分为二,而是击中了一块铁质大盾,巨大的反弹力让洁萝无法握住剑柄,大剑应声飞起,身体跟着连退数步,嘉西亚也因这记势大力沉的劈斩仰倒在地。
“结局注定?”她咬牙冷笑两声,“你之前说过,这里是‘我的世界’,对吧?”说话间,她翻身爬起,手中陡然出现了一把手弩,抬手向对方射。与此同时,洁萝背后升起一座十字架,将她身体牢牢困住。
弩矢瞬间没入了纯洁者的腹部,她顿时流露出痛苦的神色,喘了两声后才缓缓开口道,“令、令我惊讶……咳咳,若是平常人……光是接受这一切都很难,更、更别提调动意识做出反击了。不愧是……令梅恩大人感到头痛万分的碧水女王。”
“多谢夸奖,”嘉西亚捡回落在地上的长枪,“如果不是你废话太多,我也没可能如此快领悟到意识世界的奇妙。接下来,我应该在你身上扎上几个洞呢?”
她艰难地笑道,“任你施为。”
……
当嘉西亚刺出第十枪时,纯洁者终于死去——她刻意避开了致命的位置,从四肢和腹部下手,最初洁萝还会发出疼痛难忍的惨呼,到后来声音也逐渐低沉下去。
接下来,这家伙就应该恢复如初了吧?不过这里是灰堡王宫,自己的主场之地,既然能随心所欲地改变环境和物体,她就不可能会输。
果然,纯洁者身上闪过一道白光,创口眨眼间消失,洁萝再次睁开了浅红色双眸。
嘉西亚抬起长枪,准备送她去死时,异变突生——只见她被十字架束缚的双手轻易挣脱绳索,踢开枪杆,瞬间贴近到自己身边,举手斜挥。嘉西亚还来不及做出反应,便已失去了身体的感受。
无头的尸体轰然倒下,而对方手中空空如也。
这——怎么可能?
数息之后,碧水女王捂着自己的脖子,惊疑不定的退后两步……刚才,她用手臂就切断了自己的颈脖?望着十字架上崩断的麻绳和她手上的鲜血,显然,之前那一幕并不是幻觉。
“如果你不能领悟意识的本质,我又怎么能迎来一场真正的战斗?”洁萝微笑道,“另外你看起来似乎很疑惑,为什么我能挣脱手指粗的绳索?其实这不难理解,胜者得到一切,败者失去所有……在我吞没的人中,有一类女巫异常强大,她们力量无穷,身手敏捷,且不惧神罚之石的影响。你或许不大清楚,教会对她们有一个特别的称呼——超凡者。”
她张开双手,“只用常规手段不可能击败我,想要活下来,你还得加倍努力才行……现在,轮到我了。”
第三百一十四章 湮灭
嘉西亚第一次见识到了超凡者的可怕。
她的武器明明只是一把普通的单手剑,举手投足间却爆发出摄人心魂的压迫力,敲打在盾牌上的每一击都如同双手巨剑般沉重,两三下后,嘉西亚的手臂就再也没法抬起来,接着被一击从下至上的挑击劈碎了下巴。
恢复过来之后,碧水女王彻底放弃了防御,转念间,一架床弩出现在她身前。她拉动扳机,射出的不是铁矛,而是数罐冥河黑水。洁萝挥剑斩落瓦罐,却被黑水淋了一身。浸泡在罐子里的邪火晶块与空气接触,迅速冒烟燃烧,将纯洁者化成了一根火柱。
不过接下来这一招就行不通了,对方利用远超常人的速度绕着花池快速移动,而床弩根本就转不过来,嘉西亚只得靠升起石墙和布满尖刺的铁栏杆来阻止纯洁者的行动,将摆放在园中的花钵挨个变成填满雪粉的爆炸物,有时地面还会突然下陷,形成致命的陷阱。
就这样杀死对方数次后,嘉西亚发现自己的呼吸逐渐变得沉重起来,豆大的汗珠从额头滑落,头脑中袭来的阵阵晕眩几乎让她站立不住身子。
“干得不错,”重生的洁萝没有趁势攻击,而是拍了拍手掌,“你能做到这一步已经出乎我的意料,不过忘了告诉你,虽然在这个世界中,你可以凭借自己的意识来改变环境和场地,但它消耗的精力远大于凭空造物……甚至和复生不相上下。你应该能感受到身体的虚弱和疲惫,说不定下一次死亡时,就是彻底的长眠。”
“哈,那也比引颈就戮好,”嘉西亚喘了几口气,“而且你似乎忘了刚刚被邪火焚烧时发出的惨叫,这一轮你死了几次来着?三次,还是四次?我不觉得你会坚持得比我更久。”
“……”洁萝沉默了片刻后才开口道,“自从我成为纯洁者后,教会为我做了很多准备,从见识、学习战斗技巧,到喂食审判军来提高我的能力。那些审判武士明知道自己会因此牺牲,可依旧欣然踏入灵魂战场。在意识世界中,他们以殊死搏斗的方式磨炼我的技艺,之后再安心接受死亡,将自身的感悟和经验传承于我。”
嘉西亚没有打断她的话,或许对方在拖延时间,但自己也的确需要休息片刻。
“我还吞没过一名超凡者,她的力量令人畏惧——在灵魂之战中我险些落败,但最终,我依靠魔鬼的武器战胜了她,并且得到了她的一切。由于魔力性质不同,我无法真正转化为超凡者,或是施展其他被吞没女巫的能力,不过在意识世界里,这些都并非难事。接下来很少有人能威胁到我,在两百多年里,我吞没的人数连自己都记不大清楚了。这世上任何痛苦、喜悦、悲伤、欢愉我都恍如亲身体验过……”她顿了顿,“包括死亡也是如此。”
“你到底想说什么?”嘉西亚皱眉道。
“你我的差距,”洁萝平静地回答道,“众多灵魂的叠加,让我的意志无比强大。如果以死亡次数来衡量的话,我想自己至少能承受上百次死亡。”
“我会帮你好好验证下的。”她冷笑两声,心里却沉了下去……对方的神态并不像虚张声势,在码头干净利落地击杀亲卫时就能看出,纯洁者的确拥有与年龄不符的战斗技巧。如果真是这样,自己必须拥有更强大的武器才行……赶紧想想,到底有什么东西可以轻松杀死一名经验丰富的超凡女巫?
“灵魂之战并不是一场比拼想象的较量,”洁萝像是看穿了她的想法,“你无法凭空把自己变得刀枪不入,也无法召唤出远古传说里那些毁天灭地的武器……没有体会过的东西你创造不出来,所见和所知才是决定胜负的关键。”
“我会让整个花园铺满烈性雪粉,这样你就没办法躲避了吧,”嘉西亚冷声道,“就算是死,至少也能拖上你一起!”
“即使结果毫无意义?”纯洁者怜悯地看着她,“既然如此,就让你见识下教会真正的力量吧。”
一道道红光出现在洁萝身后,接着凝聚成外形狰狞可怖的战车,它们的体形是如此巨大,直接挤碎了花园的围墙。头顶处伸出的两根金属锐矛让嘉西亚想起了狼王亲卫的报告——一种从未见过的弩炮正在攻击城墙,无论是射程还是威力都前所未见,难道卫兵说的就是眼前的这个庞然大物?
然后她听到了嗡的一声。
粗壮的矛杆直接越过嘉西亚设置的层层障碍,不费吹飞之力地将她撕成两半,身躯向后飞起来时,她还能看到自己洒落的脏器和血液。
战车接连不断地发射出势不可当的长矛,复原后又很快重复同样的死亡,她甚至来不及创造雪粉与敌人同归于尽,持续的剧痛让她意识渐渐模糊,大地开始颤抖,天空中出现了裂纹,电闪雷鸣之下,花园燃起了熊熊大火。
“坚强的意志只能延缓失败,而不能改变这个结果,”洁萝闭上眼睛,“你已经坚持得足够久了,好好安息吧。”
话音落地,整个世界崩裂开来。
……
“结束了?”伊莎贝拉撇撇嘴,“不是应该瞬间就完成的吗?明明早已变回了原本的模样,却半天不说一句话……我还以为你真失败了呢。”
“在她的记忆里,我找到了一些有意思的东西,”洁萝睁开双眼,“这些想法……令我觉得有些感叹。”
“喔?居然还有能让你感叹的事?”伊莎贝拉漫不经心道,“那种奇怪的炼金粉末,应该找到了吧?”
“嗯,炼金师称它为烈性雪粉,成分倒是挺简单,都是工坊里的常见之物。”
“那就行了,赶紧回圣城向奥伯莱恩冕下复命吧,”她吐出口气,“这里的战斗至少还要持续三四天,不过没有了头领和女巫,余孽已经对神罚军构不成威胁了。”
“我们走吧。”洁萝点点头。
“等等……”伊莎贝拉叫住了她。
“怎么了?”
是错觉么,明明她的样子和之前没有任何变化,可为什么,自己总觉得那双浅红色的眼睛里多了些不一样的神采?伊莎贝拉仔细打量了对方片刻,随后摇摇头,“不……没什么。”
大概是自己想多了吧。
第三百一十五章 庆功宴
边陲镇的领主大厅中正在举行一场盛大的庆功宴。
除了女巫外,市政厅和第一军的高层也全员出席,有原本就是贵族的巴罗夫·蒙斯和卡特·兰尼斯,也有平民出身的铁斧和凯莫·斯垂尔。特别是后者,罗兰花费了大量口舌才把他从实验室里拉过来,参加这场在他口中“毫无意义”的宴席。
为了让领民也与自己感同身受,除了公开演讲之外,他还命厨房用制造炸药所剩下的精制淀粉,烘烤了一大批白面包,分发给小镇人民——只要凭借身份证,就能在市政厅领取一份限量美味。第一军尚在回家的路上时,镇子里大部分人就已经知道了这次战斗的胜利。
当然,他们或许不会明白此次出征的目的和意义,但只要有免费的面包,对他们来说就是值得欢庆的日子。
这也是罗兰首次仿照王都模式举办的“高雅”宴席。
没有烧烤和大块炖肉,所有食物都被切成小片,盛装在洁白的餐盘里。边上摆放的盆子里装着各式各样的佐料,可以按自己的口味蘸取,类似于后世的自助餐厅。
“欢迎回来,”他端着两杯果酒走向安娜,“一路上辛苦了。”
“这话你已经说过了,在码头时,”安娜接过酒杯,“而我的回答还是一样,不辛苦。”
玻璃杯微微相碰,女孩的双眸中洋溢着甜美的笑意,罗兰忍住当场抱住她的冲动,接着向其他女巫举杯以示庆祝。
“我呢我呢?”闪电嚷嚷道。
“你也有份,”罗兰叫来端酒的侍从,取下一杯苹果酒,“辛苦了。”
“我要喝白的!”小姑娘仰起头道。
“呃……”他想了想,最终答应了对方的要求,这小鬼好奇心总是特别强烈,如果一直拒绝,说不定她就会学着夜莺的模样,悄悄溜进厨房偷酒喝了,“好吧,不过只能喝一杯。”