第135节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5760
这个问题让提莉微微一怔,虽然早已经知道这座城镇公开了女巫的存在,但当她亲自听到普通人以如此平和的语气问出这句话时,心底仍掀起了一阵波澜。“没错,我们是女巫。”
“是想要来加入共助会的吧,”卫兵笑了起来,“麻烦在此等候,我立刻向上面报告。”
“等候?不,这位是——”
“好的,我们就在这里等着。”提莉伸手打断了灰烬的话,“另外,我能问下这些人都在忙什么吗?”
“啊,他们正在抢修船坞,因为这场大雪来得太突然,很多事情都乱了套。至于具体要做些什么,我就不大清楚了。”
等卫兵回到岗位后,灰烬不解地问道,“为何不告诉他们你的身份?”
“你难道不感到好奇吗?他会如何接收一名来自其他城市的女巫。”提莉俏皮地眨了眨眼睛。
没过多久,一名身材高挑,穿着一袭白衣的女子朝这边走了过来——她有着一头金色长卷发,容貌无可挑剔。即使看不到魔力,提莉也能感受到从她身上散发出来的锋锐气势,简直如同一把出鞘的利刃。
毫无疑问,来人是一名战斗型女巫,而且是实力极为强大的那种。
“我还真以为有新女巫想要来加入共助会,你不是回沉睡岛了吗?”她先是望了灰烬一眼,随后扫过众人。当目光落在提莉身上时,她突然一愣,刹那间,锋锐的感觉消失了,取而代之的是如水般的暖意。
“你好,我叫夜莺,”她点头致意道,“你一定就是提莉·温布顿,罗兰殿下的妹妹吧?”
第三百二十七章 缘由
“提莉大人!”
在夜莺的带领下走进领主城堡,五王女没想到第一个出来迎接的会是希尔维。她欢快地跑向自己,顾不上行礼,弯腰一把将自己抱住,“您怎么来了,现在还是秋天呢!”
“和冬天也没什么区别了,”提莉笑道,“其他人呢?”
“莲在为逃民建住宅,伊芙琳和烛火此时应该都还在工业区,蜜糖正在后花园里训练信使,”希尔维掰着手指头数道,“殿下已经派人去通知她们了。”
“放心,我想你很快就能见到她们。”一个听起来有些熟悉,却又感到十分陌生的声音从希尔维身后响起。
提莉抬起头,一位灰发的男子正对着自己微笑,他的容貌与记忆中的样子没有太多变化,笑容和神态却完全不复从前的感觉。
“欢迎来到边陲镇,我亲爱的妹妹。”
……
提莉的心中思绪翻涌,她有太多的疑惑想要脱口而出,不过脸上依然保持着平静,跟着罗兰·温布顿走进一间看起来像是书房的屋子。
“请坐,”对方倒了杯温热的红茶,递到自己跟前,“整整一年不见,我知道你有好多话想和我谈谈,我也同样如此……不过不用着急,”他望了眼窗外的雪景,“今年的冬天还很漫长。”
她握住杯子,没有接话,而是坐到红木桌旁,静静打量着四王子。
光这个开场白,提莉就觉得不是那个印象中的哥哥能说得出的——他懦弱胆怯,外强中干,最重要的是习惯于逃避,从来不会想着要正面应对。眼前这位罗兰·温布顿则完全不同,他正在尝试掌控对话的主动权,尽管语气柔和平缓,却完全是上位者的做派。
“夜莺。”罗兰偏偏头。
“可是殿下……”房间里传来引路女巫的声音。
“没有关系,她是我的妹妹。”
“好吧。”夜莺沉默了会儿,随后现出身形,怏怏离开了屋子。
“现在只剩下我和你了。”他笑了笑,回到方桌前。
提莉沉默了片刻,“你……到底是谁?”
她原以为对方会迟疑,或故弄玄虚,没想到他回答得十分迅速,“我是你哥哥,罗兰·温布顿,灰堡四王子。”随后他笑了起来,“我知道自己变化很大,但我愿意慢慢解释给你听。”
提莉忽然想起了他在信里写到的话——“至于是什么让我做出了这个决定,又是什么让我不再像过去那样对一切都漠不关心,这些琐事有机会时可以慢慢细说。”大概正是这句话促使她下定决心来到这座偏僻小镇。
她不由得翘起嘴角,“我会好好听着的。”
整个故事并不复杂,却十分扣人心弦,听罗兰讲完被分封到边陲镇后的全部经历,提莉发现自己的茶杯已经空了。她长长出了口气,将这段叙述又重新回顾了一遍。简单说,一名叫安娜的女巫触动了罗兰,通过被救下的女巫,他看到了教会的邪恶与对人民的蛊惑。随后嘉西亚的暗杀更让他感受到了王族权势下的黑暗,即使躲在角落也依然逃不过如影随形的恶意,他终于决定改变这一切。
这一段听起来虽然有些戏剧化,但勉强算是种解释,不过问题就在于那些稀奇古怪的知识,无论是蒸汽机还是火枪,都不可能因为一时的感悟而知晓。
“所以,造成这一切的最终因素,还是你说的脑袋里突然多出的记忆?”提莉问。
“的确,”罗兰认真说道,“我知道这难以令人置信,但事实就是如此……我侥幸躲过三姐手下的刺杀后,从昏迷中醒来来就明白了这些。如果说和安娜相遇是诱因,那么记忆里的内容就是我想要改变现状的助力。”
是女巫?提莉暗想,替换和控制的可能性都不大,希尔维已经证实了这点——共助会女巫的能力并不神秘,她们每天都要进行专项练习,没有谁的能力属于这两个范畴,连稍微接近的都没有。
唯一的可能是占据,她不排除有这样一种能力,能通过侵占躯体而获得对方的思想。但这个猜测同样渺茫,罗兰·温布顿再怎么不被父亲看好,也是无可置疑的灰堡王子。神罚之石对他来说并不稀罕,身边也总有骑士和亲卫保护,不可能让一名没有隐藏能力的女巫轻易接近他身边。
而且,即使有这样的女巫,又怎么可能懂得如此多超乎寻常的东西?她小时候翻遍了王宫的藏书馆,亦接受过好几位白发斑斑、博学多才的宫廷导师教导,但就算是他们,也从未谈及过利用蒸汽和雪粉来代替畜力与刀剑的知识。
如此看来,离奇的学识跟离奇的遭遇,倒有那么一些相配。
“你怎么证明,你是罗兰·温布顿,而不是那部分多出来的记忆?”
提莉知道这个问题问得颇为无礼,换作以前的四王子,必然会暴跳如雷,气冲冲地掀桌离开。
“因为我仍然记得宫廷里发生的那些事情,”对方的语气依然平和,“我觉得区分一个人的本质,就在于独一无二的记忆。如果有名女巫变得跟你一模一样,记忆不同的话,她本质上仍是另外一个人。我多出了许多奇怪的记忆,却不记得这些记忆来自何方。而你被我丢在玻璃碎渣上哭泣的神情,直到现在仍历历在目,所以,这就是证明。”他顿了顿,“当然……我一直没来得及向你道歉,希望现在还不算晚。”
提莉沉默不语,眼前的罗兰装束干净,神态诚恳,就像是在诉说一件毋庸置疑的事实。很明显,无论从哪点来看,他都要比以前的那位纨绔王子要好上许多,不过自己心中仍存有疑虑。
“真是……难以置信。”
“这很正常,”罗兰像是看穿了她的想法,“很多事在没有亲身经历过前,都会觉得不可思议。我也没料到,我的妹妹居然觉醒为一名女巫,并瞒过了王宫里的所有人。不过……正如我一开始时所说的,今年冬天还很漫长,我们可以慢慢了解。”
这大概是目前最合适的解决方法了,提莉点点头,“那么接下来的几个月……就麻烦你了。”
“交给我吧,你会喜欢上这里的。”
第三百二十八章 正式会谈
提莉离开办公室后,罗兰长出了口气。
显然当着一位聪明人的面一本正经地胡说八道是件压力非常大的事,特别是还得全程维持诚恳真切的表情。好在夜莺的报告让他得到了喘息之机——沉睡岛女巫已经全部回到城堡,罗兰趁机结束了这次谈话。
“怎么样,面对自己的女巫妹妹,有没有一种特别的感觉?”夜莺翻身坐上桌子,居高临下俯视王子。
后者翻了个白眼,没好气道,“压力大算不算特别的感觉?”
“我还以为是场感人至深的重逢。”她撇撇嘴。
“我和她关系并不好,”罗兰叹了口气,“在王宫时就常常欺负她,长大后跟陌生人没什么区别,她能来这里都已经是个意外之喜了。”
“哦?”她意味深长道,“你跟别的陌生女巫可不会单独相处,我看你挺相信她的嘛。”
那是因为不想你见到我撒谎的样子,罗兰没有回答,给自己的茶杯重新倒满,靠在椅子缓缓抿了一口。
“总之……以后你会明白的。”
夜莺伸手摸了摸他的嘴唇,“你会把一切都告诉我的,对吧?”
“……嗯。”
“这句承诺我收下了。”她轻笑道,随后消失在罗兰面前。
罗兰靠在椅背上,回想整个谈话过程,寻找有没有可能的纰漏——这也是他所能想到的“最合适”的解释了。多年工作的经验告诉他,编造的谎言越多,就越经不起推敲,所以儿时故意藏拙、意外寻得古籍、或是隐士教导这样的说法,只要继续询问下去,就很难自圆其说。对方除了是自己的妹妹外,还是女巫组织的领袖,在两边形成稳定的盟友关系前,任何被揭穿的谎言都会给信任带来沉重打击。
所以他选择在可能被揭穿的细节上实话实说,而额外的知识统统推给突如其来的记忆——尽管这听起来十分不可思议,但对比更加不可思议的穿越来说,至少没有太多负面效果,而且无法被证伪。若是后者的话,她能否接受一个完全陌生的异世来客还两说。
只要自己咬定灰堡四王子的身份,谁也没办法否认。而她想要的,恐怕也只是自己亲口作出的解释。罗兰心里清楚,一个优秀的领袖,不会一直纠结于过去,携手共进才是最重要的事。这个冬天能让她看到西境的广大前景,以及自己合作的诚意就算是一次成功的会面,至于彼此间的关系,今后有大把的时间去修复。
到晚上时,城堡大厅举行了盛大的宴席。
常见的胡椒牛排、煎蛋和白面包就不说了,各式白酒、香煎鸟吻菇、小笼包以及冰激凌悉数登场,将菜肴味道提升到一个全新档次,同时在装盘上引入了花式拼盘的概念,偌大一碟瓷盘里就盛装着小小一块淋满酱汁的主食,视觉效果极佳,一看便让人觉得食指大动。
在一片觥斛交错,杯光烛影之中,晚宴最终以融洽热闹的气氛收场。
接下来才是较为正式的会谈。
会客厅里,壁炉熊熊燃烧,罗兰与女巫联盟成员坐在长桌一排,提莉则和沉睡岛女巫坐在对面的一排,麦茜由于身份的敏感性,干脆化作鸽子形态蹲在头顶的吊灯上。
提莉率先开口说道:“我这次来除了想帮助边陲镇抵挡邪兽入侵外,还打算接回之前派来的五名女巫,”她将沉睡岛的近况大致讲述了一遍,“来年春天银月湾会向岛内迁入一批普通人,额外的住房与食物需要靠莲和蜜糖解决。”
罗兰顿感头大,抵御邪兽靠第一军也能办到,除了灵活高速型的混合种外,几乎不需要女巫出马。但在建设方面,女巫的作用就无可替代了,如今港口山岭尚未打通,船坞只修了一半,窑洞住宅他还想多建造几批,“能再晚半个月吗?”
“我很想答应下来,可是情况发生了变化,”提莉无奈地摇摇头,“南部海角出现了变异水鬼,你可以把它看成是一种鱼种邪兽。我怀疑这一切都跟提前的邪月有关,相传邪月时间越长,邪兽也就越凶悍可怖,所以她们早点上路比较安全。”
“她们都不适合战斗。”
“我知道,所以和风会随船护送——她的能力对付智力低下的敌人十分有效,而且我们也不打算按原路返回,而是沿着海岸线一直向北,抵达碧水港后再走寻常的商贸航道前往沉睡岛。根据飞禽信使传来的消息,峡湾与王国的航线上并没有出现邪兽。”
罗兰只得做最后的努力,“呃……那除了莲和蜜糖外,其他三人能不能留下来?初等教育刚进行到一半,现在走的话,就相当于半途而废了……”
“扑哧,”提莉忍不住笑出声来,“看来你相当中意她们。”
“……”他一时不知道该如何回应这句话。
“我想问下,你是如何利用烛火和伊芙琳的能力的?”
“固化金属部件和酿酒,前者能使机械运行的效率大大提高,后者嘛……”罗兰稍稍停顿,“酒是个非常不错的东西,除了喝以外,还有许多用途。”
“而她们在沉睡岛总是担忧自己的能力无处可用,还时常会……”提莉没有继续说下去,但罗兰猜测应该是跟受到歧视有关,就像谜月在共助会时的遭遇一样,“能听到你这么挽留她们我感到十分高兴,果然每一位女巫都拥有独一无二的作用,能力并不会毫无意义,”她望向伊芙琳等人,“你们的想法呢?”
“我希望跟着您,提莉大人。”希尔维说道。
“我……”烛火摸了摸头,“在哪里都行。”
“提莉大人,如果您需要我的话,我会返回沉睡岛,”伊芙琳沉默了片刻才回答道,“除此之外,我想继续待在边陲镇。我……还有许多东西想向书卷老师学习。”
“不用如此紧张,我并非让你们选择去留——这不是一个二选一的问题,”提莉笑着摇头道,“我只是想了解下你们在小镇生活的状况。你们可以在任何时候回到沉睡岛,莲和蜜糖想必也不会一去不回,我甚至还想邀请边陲镇的女巫前往沉睡岛参观。希望通过我们的努力,今后无论是北地还是南境,女巫们都可以自由居住。你觉得我说得对吗?哥哥。”
罗兰微微一怔,这是他第一次听到对方公开这么称呼自己,即使加上四王子的记忆,也是十多年前的事情了。他露出笑容,点点头,“会有这么一天的。”
第三百二十九章 号角
这件事谈完后,罗兰清了清喉咙,换成严肃的语气说道,“接下来是魔鬼和遗迹的消息。”
他将边陲镇近日在雪山背后和迷藏森林中所发现的情况告知提莉,“我原本打算派出女巫和第一军战士,将遗迹中的被困者带回小镇,但这场提前了一个多月的大雪把计划都打乱了。”
“传说中的魔鬼大军居然近在咫尺,四百多年前的遗迹还有人存在……”提莉惊讶得目瞪口呆,“我开始有些相信你对我说的了……”
安娜偏头望向罗兰,后者咳嗽两声,“根据现场观察到的景象和对方的反应来看,魔鬼盘踞在雪山后应该有很多年了。我猜测它们受限于红雾作用范围,没法继续向王国大陆扩张,因此暂时不会对边陲镇造成威胁。我会在今后两年建立起沿海警戒点,监视它们的动向。”他顿了顿,“倒是遗迹里的被封印者,她很可能掌握着塔其拉圣城和教会溃败的真相。”
“我也这么觉得,”提莉闭上眼睛思考了会,“有没有办法不走陆路,直接从空中过去?灰烬说,你有一种充满热气后即可载人飞行的工具。”
“你想在邪月之日将她带出遗迹?”罗兰皱眉道,“遥望号热气球可以搭载十人,或者做得更大一点,将人数扩大到十五人,可无论怎样都没法带上第一军士兵。如果遇到魔鬼的话,女巫或许会遭遇伤亡,加上无处不在的邪兽……这太危险了。”