第143节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:6098
随着对方开始阐述关于灰堡的历史,以及大陆四大王国的演变,她感到背上渐渐冒出了冷汗。在他的述说里,爱葛莎很快找到了几个对应的标志——例如迷藏森林,例如绝境山脉……不过把这些标志套入到自己的记忆中,得出的结论让她震撼无比。
如果地名相符合的话,所谓的四大王国,不过是以前的蛮荒地——夹在山脉与大海之间的狭长地带,是她们眼中毫无开发价值的贫瘠之地。而他口中的蛮荒禁区,竟然是自己熟悉的沃土平原。至于塔其拉圣城早已经成为了无人知晓的地域,随着漫长的岁月,掩埋在沃土平原深处。
这是何等可笑?
然而更可笑的还在后面。
和塔其拉一起埋葬的,还有女巫的地位——在他口中,女巫竟然成了人人驱赶欺辱的对象,在四大王国,政权被普通人牢牢把持着,他们自称为国王和贵族,完全是第一次神意之战前的那套老掉牙的玩意。
可是就是这么一帮老古董,却成为了踩在女巫头上的统治者。
这怎么可能?
“放肆!”她忍不住出言打断道,“女巫居然会被普通人猎杀?谁有胆量敢这么做?”
恼怒之下,爱葛莎强撑着伸手想要给这名胡说八道的男子一点教训,却没想到魔力无法像往常那样化成寒霜涌出。
这时她才感受到,自己脚踝上居然扣着一个金属环,掀开被子,只见上面嵌着的石头正是神罚之石。
“你们疯了吗!?”她不敢置信地望向那群女巫,“居然帮一个普通人对付高阶觉醒者,而且还违反了联合会的禁令,擅自使用神罚之石!”
只有联合会的执法队才被允许使用神石,除此之外,任何携带、售卖、改造、破坏神石者,都将受到最严厉的制裁,甚至可能是死刑。
王子叹了口气,“我就担心这个。”
“放心,我来跟她说吧,”红发女巫坐到床边,重新将被子盖在她身上,“我叫温蒂,事情并非你想的那样,而且他说的都是事实……我不知道四百五十年前你所生活的圣城是什么模样,但如今,塔其拉已经不复存在,你说的联合会也从未听闻,我们一直过着东躲西藏的日子,直到遇上了罗兰殿下。”
“他给了我们安稳的住所,并鼓励我们使用能力,同时研究如何才能更好的利用能力改造世界。在这里,我们完全可以像常人那样自由生活,无须躲躲藏藏,也无须担心遭到教会或民众的追捕和猎杀。要知道,如今神罚之石到处都是,女巫失去能力后,并不比一个普通人强上多少。”
听完温蒂的讲述后,爱葛莎完全沉默了。
联合会是数个女巫王国牵头建立起来的庞大组织,拥有众多高阶女巫和超凡者。为了赢得神意之战,将力量凝聚起来,联合会组建了极为庞大的军队,还将各个圣城都纳入掌握中,负责培养、调遣女巫,处置纠纷、维持城市稳定与秩序。只有她们才有权力抓捕、审判一名女巫……然而这么强大的组织,现在却没人听过她们的名声……
那些想要重铸秩序的逃亡者呢,她们现在在哪里?
第三百四十五章 往事(中)
巨大的变化让爱葛莎感到一片茫然,她不想相信对方说的这些,可偏偏那些故事听起来又十分真实——如果没有亲身经历过,哪位女巫能够想出如此凄惨的遭遇?
换作是她自己,绝不可能想象自己被奴役,被猎杀的情景。
就算是圣城里地位低下的普通人,那也是人,而不是动物。
她感到极度疲倦起来,温蒂似乎看出了她的不适,端来了一杯热牛奶,“喝下这个,你会感觉好一些。”
这名红发女子虽然不像神佑者那般,拥有压倒众生的力量和威势,却依然如同火焰一样感染了她,并非炽热而耀眼,而是温暖如水……她喝下牛奶,仿佛许久都没有品尝过的甜美流入她的胃里,让她恢复了些许力气。休息了好一会儿,谈话才继续进行下去。
尽管不明白为什么一群女巫会警惕、提防另一群女巫,但想让她们相信自己,解开神罚之石脚环,就必须先取得对方的信任。
至于王子和温蒂说的话有几分可信度,那得由自己的双眼确认过才行。
没有亲眼目睹这片狭窄落后的蛮荒地之前,她不会相信联合会就这样消失得无影无踪,仿佛从来没有存在过一般。
“正如我之前所说的,我叫爱葛莎,来自塔其拉探秘学会。在神意之战第五年,作为最后一座圣城,塔其拉也没能坚持到战争结束。大多数人开始了逃亡之旅,而我则前往迷藏森林,去取回一些遗留下来的东西。”
“等等……你们在与魔鬼作战?”王子问道。
爱葛莎皱了皱眉头,“除了我们还有谁?难道靠你们这样的普通人吗?”
“你是教会的女巫?”
“教会是什么,我根本没有听说过,”她不耐烦道,“塔其拉……不,所有圣城都是女巫建立的,里面生活着数万人,除了女巫外,大部分都是像你这样的普通人。他们负责生育和照顾孩童,直到孩子觉醒,随后交给专门的组织培养。当然,擅长战斗的女巫会加入联合会,与魔鬼展开战斗。”
王子沉思了片刻,随后拿出一本书递到她跟前,“你能看懂上面写的什么吗?”
爱葛莎随手翻了两页,很快被吸引住了目光,“这是……女巫的日记。”
“你们使用这种文字?”一名浅灰色头发的女巫问道。
“联合会创造的,为了和普通人用的文字分开,这样一来,他们就无法参与到上层事务中去,尽管我不认为这是个好主意。”
“如何做到的?”她好奇道,“如果只是另一套文字,普通人也能通过学习掌握吧?”
“需要用到魔力,”爱葛莎解释道,“不是什么太难的技巧,如果你是女巫的话,我可以教你。”
“文字本身就是用于沟通的工具,普及度越广越好,这么做的确很愚蠢,”王子评价道,“把普通人排除在外等于极大缩小了你们可用的人力范围。事实上,经过培训和教育后,普通人能够胜任许多职位,除了没有魔力,他们并不会差到哪里去。”
他的想法哪怕和自己一样,爱葛莎也不习惯一名凡人对联合会的决定说三道四,她能接受和没有魔力的普通人协作,但不喜欢他们站在自己面前指手画脚。
她开始有些怀念起卡夫来。
就连一个家族侍卫长,也比所谓的王子更懂得礼貌。
“我叫书卷,爱葛莎小姐,”另一名看起来十分年长的女巫忽然问,“你有听过阿卡丽斯的名字吗?”
爱葛莎手微微一抖,“你是从哪里听到这个名字的?不是说四百五十年前的事情全部失传了吗?”
“我曾在灰堡东境森林的一座遗迹里发现了一本古籍,”书卷说道,“就是你手上的这本,最后一页出现了她的名字,而且是用普通人的文字写成的。”
爱葛莎连忙翻到最后一页,将那几行潦草的笔记通读了一遍,长叹口气,久久不语。她脑中再次浮现出那个高举长剑,召唤万道光芒于世间的女子。只不过这一次记忆中的景象,金光中的阴影又扩大了一些。
过了好一阵子,她才缓缓说道,“阿卡丽斯,是陨星之城的女王,也是联合会的三席之一。她是一名高阶超凡者,也就是所谓的超凡之上。即使在联合会众多圣佑者里,她也是实力最为强悍的那一位。”
“超凡……之上?”女巫之中响起了一阵议论。
“既然这些知识都失落了,你们不知道也很正常,”爱葛莎沉声道,“女巫的能力从觉醒起就在不断增强,并且在成年日那天固化下来。但这并非能力的终点,通过自身领悟、感触和练习,有极少数幸运儿能够再进一步,使能力获得不可思议的强化……我们称其为高阶觉醒。这种觉醒没有上限,增幅多少也没有硬性划分,不过可以从魔力形态上观察到明显变化。”
“呃,就是能力进化吧?”王子摸着后脑勺道,“算起来,女巫联盟也有四名女巫进化过能力了。”
这话让爱葛莎差点呛到,“四、四名?女巫联盟到底有多少位成员?”
对方扳指算了下,“十多人。”
“你不知道的话不要胡说八道!”她显得有些恼怒,“十多个人里就有四人能觉醒高阶?你根本不知道那意味着什么,不要把它和成年日的固化、分支能力相提并论,那完全不是一回事!能获得晋升的,无一不是神明的宠儿,机遇和自身的努力缺一不可!”
王子显得有些无奈,他招了招手,“安娜。”
一名漂亮沉稳的女孩,爱葛莎看着走到床边的女巫,心里评价道。即使在女巫中,这样的外貌也显得十分出众,她的蓝色双眸就像是映月冰湖的水面,清澈得能看到自己的倒影。但是她太年轻了,恐怕才刚刚成年,无论从训练、感触和领悟上来说都毫无经验。要知道自己进阶时已是二十六岁,已经能算得上是联合会出类拔萃的天才了——只有经历过,才明白那到底有多困难。
大概是他们把成年时的分支能力当作了高阶觉醒,爱葛莎心中暗想到。
一团发着橙光的火焰出现在安娜的掌心中。
“火焰类能力,十分常见的召唤型,可用最高温度和升温速度来衡量掌握水平,能喷发出去的可以视作战斗女巫。”她很快作出评价。
话刚说完,火焰瞬间黯淡下来,变成了一缕幽碧的火苗,它缓缓变幻着自己的颜色,从墨绿到浅绿,但不管如何,绿焰都仿佛在吞噬周围的光线来填充自己一般。
“这个是她成年时的固化能力,接下来才是重点。”王子解释道。
固化?不……这怎么会是固化?成年理应只会让火焰变得更加灼热,焰心更明亮,更庞大啊。她不由得张大了嘴巴,而且,什么叫接下来才是重点?
很快,爱葛莎便看到了匪夷所思的一幕——绿火消失了,取而代之的是一个黑色方块,它已经完全没有了火焰的样子,就像是无光的金属方块,四壁光滑平整,棱角分明,静静立在女巫的手中。
第三百四十六章 往事(下)
“唔……这算高阶觉醒吗?”王子问道。
爱葛莎一时不知道该说什么好,脑中只剩下一个念头——为什么会这样?
圣城被遗忘,联合会覆灭,按理说没有了专门的培训和指引,女巫的能力应该大为倒退才是。但现在她看到了什么?一个刚成年的女巫,就已获得了两次晋升,这根本不是运气好能形容的了,要知道即使在天才云集的联合会里,这样的女巫也屈指可数。
而且,自己没听错的话,还有另外三人也跟安娜一样?
爱葛莎呆呆地望着灰发男子,过了好一会儿才回过神来,“这个……应该算是吧,不过我没有均衡魔石,也无法测试能力变化的大小。”她顿了顿,喉咙有些干涩,“我想请问下,安娜觉醒时到底经历了什么?她看上去似乎刚成年不久,难道这两次变化都发生在短短的一两年之内?”
爱葛莎说完后才发现,自己不知不觉中用上了敬语——女巫无法传承,即使拉拢一大批普通人作为簇拥,也无法保证一定能生出能力强大的女巫,因此高层总是以能力,而非身世来决定序位。按照安娜如今的能力,她已经拥有了进入联合会高层的资格,对比起自己,即使不是上级,至少也是平起平坐的人物。
任何一名高阶觉醒者,都是值得尊敬的对象。
“第一次是因为对抗邪兽时魔力耗尽的缘故,第二次我想应该是学习知识引起的。”
“知识……”她怔了怔,“什么样的知识?”
“咳咳,这个可以放到以后再谈,”王子清清喉咙,“现在还是回到我们刚才谈论的话题上来吧,阿卡丽斯的神罚军试验到底是指什么?”
也是,如果他没有骗自己,这些知识一定蕴含了十分了不得的道理,所以安娜才能通过顿悟的方式觉醒新能力。在没有取得信任之前,他不愿意细说也十分正常。爱葛莎不禁感到激动起来,提高晋升几率对于女巫来说具有非凡的意义,如果能摸清楚原理,重新复兴联合会也不是什么难事。
不过,他又是从哪里得来的这些知识?这里可是落后的蛮荒地,一些村夫怎么可能明白魔力的奥妙?她对此充满了迷惑,四百多年的时间里,世界到底变成什么样子了?
爱葛莎将这些难解的问题暂时挪到一边,“阿卡丽斯极为强大,佩戴神罚之石后,哪怕面对数名地狱领主也不落下风。可是,超凡之上实在太少了。或者说……我们输在了能力的多样性上面。”
“多样性?”
“没错,一位女巫在觉醒前谁也不知道她能拥有什么样的能力,但根据联合会统计,十成女巫里,仅有一成适合战斗——该比例同样适用于超凡者。而这一成战斗女巫里,有多少人可以成为晋升者则完全没有定数。联合会曾遇上过五十年时间没有出现一名晋升者的窘迫情况,所以女巫的战斗能力非常不稳定。”
“凡人不一定能觉醒,觉醒不一定能战斗,战斗不一定能变强,是这个意思吧?”王子摸索着下巴道。
“差不多就是如此,”爱葛莎叹了口气,“所以我们组建了由凡人组成的卫队,来弥补女巫的不足,但是……凡人无法战胜魔鬼。就算给他们携带神罚之石,也远不足以和力大无穷的狂魔抗衡。阿卡丽斯在这种不利局面下,命令探秘学会着手研究可以突破人体极限的武士,从这条潦草的笔记来看,她似乎是成功了……”
“似乎?”王子好奇道,“你不说自己就是探秘会的一员吗?”
“的确如此,不过自从这道命令下发后,我便离开了塔其拉探秘会,并在迷藏森林中建造了自己的实验楼。”她咬咬嘴唇,犹豫了片刻才接着说道,“她们很快找到了方向,利用神罚之石的力量将女巫和凡人强行结合在一起,可是……这个过程需要消耗女巫的性命。我无法接受这种实验方式,探秘会应该专注探索神石的用途,而不是将女巫视作消耗品。娜塔亚说得没错,这种行为只会给女巫带来毁灭。”
王子看上去显得有些震惊,“把人当作消耗品?”
“阿卡丽斯也是无奈之举,当时塔其拉危在旦夕,”爱葛莎看到对方不忍的表情,不知为何心里忽然觉得顺眼了一点,“不过如今联合会已经烟消云散,可见这种东西也没有留存下来,以后应该也不会再出现了。”
她说完后低下头,摩挲着书页,翻过大山,跨过河流……多么熟悉的口号。然而你们现在都在哪里?我一个人要如何才能重铸秩序?
“然而神罚军依然存在。”
这句话让爱葛莎的手指陡然僵住,她难以置信地望向王子,“你……说什么?”
“我不知道这是否是一种巧合,”对方说得很缓慢,似乎在考虑措辞,“教会……就是你从未听闻过的组织,在绝境群山的中部大豁口处,建立了两座城市,并且都称为‘圣城’。猎捕女巫的行动正是由他们发起,不仅如此,他们还在四处搜寻孤儿和流浪儿童,带回圣城修道院收养,温蒂正是从中逃出来的一位。”
“教会拥有自己的军队和领地,其中最为强大的武士就是神罚军,这些失去神志的怪物力大无穷,堪比超凡女巫,而且数量绝对不在少数。除此之外,他们甚至可能拥有一批强大的女巫,这也是为什么我会用神罚之锁暂时封闭你能力的原因。”王子摊手道,“在你告诉我们这些之前……我们一直以为,于蛮荒地建立起塔其拉圣城,对抗魔鬼的人是教会,而那些遗迹也都是教会留下的。”
爱葛莎张了张嘴,却一句话也说不出来,一个由凡人构成的组织,竟然夺走了联合会最重要的机密,并且反过来猎捕女巫,制造神罚军用于稳固自己的统治?她忽然感到头痛欲裂,神罚军没有消亡,而是落在了一个仇视女巫的组织中!联合会那些人到底都干了什么?
似乎看出的她的疲惫和不适,温蒂轻轻将她按倒在床上,低声道,“今天就先到这里吧,好好睡上一觉。放心,我们会找出原因的。”
随后,她感到脚踝一松,神罚之锁已经被安娜取了下来。众人一个个离开房间,灰发王子走在了最后一个。
就在他关上房门之际,爱葛莎听到了一句平静而沉稳的话语。
“有一点你错了,凡人可以战胜魔鬼。”