第153节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5640
“嗯。”对方的声音轻盈糯软,就像是草叶上滑落的水珠一般。
不得不说,殿下的这个决定真是太棒了。
水流划过女孩的发间,淌过背脊,带走了已变成了灰褐色的泡沫。直到冲洗三次后,水的颜色才算恢复正常。
没有衣服的掩饰,她瘦弱的身体完全映在温蒂眼中。真是瘦弱的孩子,温蒂不禁想到,背部能看到一截截突出的脊骨,手臂细得一只手就能握住,皮肤也不是白色,而呈现出长期饥饿导致的淡黄色,与白纸这个名字完全不符。
好在她是一名女巫,只要好好调养,要不了多久就能恢复正常。
身子冲洗干净后,接下来就是愉快的泡澡时间。温蒂试了试水温,将她抱进浴池里,略有些烫人的热水顿时吞没了两人,但只要忍耐过最初的不适,很快便能感受到被暖意包围的幸福感。
白纸情不自禁地发出低吟,大概是很久没有泡过热水澡了,紧紧抱着温蒂的双手逐渐放松下来,温蒂将女孩转了半个圈,让她坐进自己怀里,细心地分开她盘聚成一团的头发。
“你是什么时候发现自己是女巫的?”
“两……年前,”白纸低声道,“好像也是冬天。”
“这不奇怪,”温蒂微笑道,“大多数女巫都会在邪魔之月觉醒,因为传言这段时间魔力最为充裕。”
“不是魔鬼之力吗?”
“当然,”她拍了拍对方的头,“成为女巫是件非常、非常正常的事,除了能施展出不可思议的能力外,我们和普通人并没有多少区别。要知道在几百年前,女巫还被视作神明的宠儿呢。”
“真的?”
“千真万确。”其实两者区别还是挺大的,比如外貌、身体的全面提升以及无法孕育后代,温蒂想,不过这些可以在以后慢慢教导她。
“那……魔力是什么?”白纸怯生生地问。
“一种自然形成的力量,就像是太阳的光辉一般无处不在,”温蒂想了想,“也不对,太阳还有落山的时候,魔力却没有。总之,你把它当成自己身体的一部分就好了,而且是不断长大的一部分。”
“不断长大?”
“没错,它会随着你的年龄增长而变得越来越强,为了容纳它,你也必须提高身体的承受能力,否则就会遭到反噬。”她细心解释道,“教会正是利用这一点,谎称女巫被邪魔力量吞噬,实际上大错特错。只要不断练习自己的能力,即可提高魔力容量,根本不用担心它会对身体造成影响。你如果是两年前觉醒为女巫的话,应该已经度过第一次觉醒日了,应该很痛吧……当时。”
女孩轻点了两下头。
“放心,既然你到了边陲镇,一切都会好起来,”温蒂柔声安慰道,“抓紧练习的话,今年的觉醒日应该能轻松度过。”
正说着,浴室门忽然被推开,莉莉捧着毛巾跑了进来,“听说来了个新姐妹?在哪在哪?谜月说很想看看!”
“明明是你自己想看好不好!”后头跟着被拉进来的谜月翻了个白眼,“现在就把澡洗了,万一下午还要练习能力怎么办。”
“放心,休息一天也无妨,殿下不会有事麻烦你的,你又不是安娜小姐。”
“……你这个叛徒!”
白纸见到两人闯入,头顿时往下一缩,半埋进了水里。
“喔,这就是新来的女巫?”莉莉趴在浴池边,饶有兴致地望着她,“似乎跟我差不多大,但你还是可以叫我姐姐。”
“凭什么跟你差不多大要叫你姐姐,”谜月嚷嚷道,“也没见你那样叫我。”
“她们都是边陲镇的女巫,”温蒂笑着介绍了一番,“别看她们现在这样,刚到这里时,两人的表现基本跟你一样……特别是谜月,不比你胆大多少,说话都是细声细气的。”
“咳咳,我是担心殿下嫌弃我能力太差劲嘛。”谜月嘟囔道。
“殿下跟我说过不少次,你的能力大有潜力可挖,”温蒂摇摇头,“只要学完《初等物理》,说不定可以进化出超乎想象的能力。”
“别提那些书了,她连字都没认全,上次测验也就刚刚及格而已,”莉莉耸肩道,“晚上还找我给她补课呢。等到学会书上那些稀奇古怪的定理公式,罗兰殿下说不定已经统一灰堡,不再需要女巫帮助了。”忽略了双眉直立的谜月,她望向温蒂怀中的女孩,“对了,白纸是什么能力?”
“……让雪融化。”对方犹豫了会才开口道。
“除此之外呢?”莉莉好奇道,“能让融化的水重新变成冰吗?”
“不能,”白纸低声道,“还有……还有可以把热水快速变成冷水。”
“这是控制温度?”温蒂思忖道,“不过让雪融化是升温,让热水变冷是降温,两者却不能反着实现,感觉又不太像。你只试过对水施展能力吗?”
“其他的东西,变化都不大。”
“用这个试试看。”莉莉端起一盆子洗过的肥皂水。
女孩小心翼翼地将手伸进盆子里,很快,热气腾腾的水面冷却下来,接着在众人的目光下,浑浊的肥皂水发生了奇异的变化,漂浮的泡沫逐渐消失,翻涌的白色颗粒也不见了,一盆水重新变得澄清而透明。
第三百七十章 律动
三天之后,罗兰得到了金银花长子肯定的答复。
“我愿意继续为您效力,金银花家族也将如此。”他躬身道,“我会说服我的父亲,他和其他几大家……不大一样。”
“是么,”罗兰顿时觉得心情愉悦,“如此最好。”
“这些天,我目睹了您的领地所发生惊人的变化……大概,这才是我期望中的城市,”培罗直言道,“如果能让金银花也变得如此繁华,父亲想必不会介意家族与新城合为一体。”
这句话让王子稍感触动,把对方叫过来的目最初只是源于两点:一是像这样的重大事件当面交代显得比较有诚意,另一点便是观察他对调令的态度,没想到还能起到这个效果。他点点头,“当然,只要假以时日,灰堡的每片土地都能变成人民舒适的安居之所。”
“那么我尽快动身返回要塞,将这个消息告诉父亲。”
“还有其他四大家,以及西境全体贵族,”罗兰补充道,“凡是愿意接受这个条件的家族,新城都将不计前嫌的接纳他们。你可以在要塞城堡召开宴席,把我的话传播开来。”
“您的意思是,让我来通告他们?”培罗怔了怔。
“没错,”王子笑道,“这次……你就担当我的大使先生吧。”
“遵命,殿下。”金银花长子抚胸行礼道。
就在他准备离开时,罗兰叫住了他,“对了,女巫这件事你做得很好,如今已不需要再遮遮掩掩。普及教育做到现在,仍然对教会抱有期待、执迷不悟之人,可以全部清除出西境。具体怎么做,你自行决定。”
“是。”
培罗·赫尔蒙告退后,罗兰伸了个懒腰,继续翻看市政厅统计出来的各项工程概况。
受大雪影响,王国大道早已停工,住宅楼建设也迟缓下来,基本只在室内进行一些装修工作。好在莲走之前修建的一大批土窑洞基本满足了后续难民的需要,就算难民人数继续增加,也只须往每个窑洞里再多塞点人即可——这正是火炕通铺的优点所在。
按建设部的说法,目前至少有超过六成的工人处于无事可做状态,这使得市政厅发布的一些临时招募变得抢手起来,例如清理街道积雪、高炉区运矿等等。若在其他城市,邪月时还有如此多人热心于工作已是不可思议的现象,要知道冬天是平民最难熬的日子,大多数人守在家中,依靠秋天存下来的粮食过活才是常态。不过在罗兰眼里,看到如此多劳动力闲置总觉得心有不甘,心里盘算着或许该做点什么,把他们全部利用起来才好。
毕竟玛格丽商会拖走了今年的最后一批蒸汽机,市政厅手中钱和粮食都十分充裕,他有大把的计划可供实施。
想到这儿,罗兰让亲卫叫来了建设部长卡尔·梵伯特。
将自己的设想交代一番后,卡尔忍不住瞪大了眼睛,“您想让石匠和泥工匠为您造船?”
他点点头,一本正经地说道,“没错,地点就设在码头附近,用木头搭设起临时厂房,室内燃起火盆保证温度,建造好后可以直接推入水中。”
“可是殿下,他们怎么可能会懂得造这种东西?”
“当然会,就跟修建女巫大楼一样,”罗兰抽出张纸,画图示意道,“支模板,铺钢筋,灌入混凝土……第一艘船我会指导你如何建造,到后面的船只就由你来负责监督,这样也能把所有工人都利用起来。”
卡尔疑惑地望着草图,“这是……盆子?”
他忍不住翘起嘴角,“没错,一个巨大的水泥盆。”
由于小镇号的建设卡尔并未参与,因此有这样的想法也不奇怪。事实上,船只在漫长的发展过程中,经历了数个形态的变化,前后甚至没有太多传承之处。让罗兰设计一艘带龙骨的古典木船,他自然是一窍不通,不过建造水泥船本质上和用泥巴捏个模型并没什么区别,只要能浮起来就行。钢船同样如此,由于焊接技术的进步,现代大多数船体已经抛弃了铺设龙骨的做法,而是改为一段段钢箱分段拼接而成,底板整体受力,并不需要事先掌握木船的制造方法。
关于新一批水泥船,他已经考虑了很久——无论是开采雪山附近的煤炭资源,还是运送难民,都需要一批载重较高的内河船来执行任务,因此吃水低的平底设计依然是最合适的选择。相比设计保守的小镇号,新船船身可以更长一些,在保证荷载和稳定的同时提高进行速度。同时为了减少建造难度,罗兰最终决定还是选用明轮推进系统,这一点在木船上已做过实验,工匠们更加容易上手。
“殿下,您打算投入多少人手建造这种……水泥船?”卡尔有些拗口地问道。
“把所有闲置的工人都召集起来吧,就像搭建住宅楼那样,可以一次开工数艘。”
如此一来,工厂新组装的蒸汽机即使卖不出去,也有了用武之地。炉窑区亦可不停工的继续烧制水泥,可谓一举多得。等到来年,若能拥有一支规模庞大的水泥船队,第一军无论进攻哪里,都等于有了可靠的后勤保障。
交代完这件事,罗兰打算去城堡后花园看看。
叶子种植的橄榄树和葡萄藤提供了遮风挡雪之所,如果手头没有工作,女巫们一般都会在花园里练习能力,新来的白纸应该也不例外。
听温蒂的汇报,她的能力既不像调控温度,也不像物质还原,除了水之外,对其他物体的影响效果很小,这让罗兰感到颇为好奇。现在已过去三天时间,小姑娘应该不会再像初来乍到时那般胆怯怕生,不如去亲自观望一番好了。
刚进入花园,罗兰便察觉到了一丝奇异之处。
视线范围内一片郁郁葱葱,仿佛和外面的雪白世界完全隔离开来——橄榄树是常绿树木,枝丫间还有藤蔓缠绕,雪花飘不进来倒没什么奇怪的,可这些植物未免也太过生机勃勃了。而且与沉寂的树林不同,明明没有寒风吹拂,一草一木却在轻轻摇摆,整齐而富有韵律。
他原本以为是错觉,但随着深入其中,他看到橄榄树的枝丫低垂下来,仿佛在向自己低头致意,脚边的青草朝一边倒伏,如同迎接自己的到来。
这种感觉让罗兰有些毛骨悚然,背后泛起了鸡皮疙瘩,感觉自己不是行走在花园里,而是穿行在某一只巨大生物的体内。
整个花园犹如在呼吸。
第三百七十一章 森林之心
罗兰走到花园中心,不由得一愣。
通道尽头赫然出现了一个由植物搭成的小巧房间,树干和改良后的农作物组成了墙壁,一条条纵横交错的藤蔓悬挂在头顶,就像是被精心编织过一般,绿叶中还垂吊下几串晶莹的葡萄。屋子中间燃烧着一盆篝火,周围摆放着绿意盎然的家具——细看的话,它们都是由地上伸长出的奇特植物构成。有那么一瞬间,他以为自己来到了童话里的世界,如果不是篝火边还站着好几名熟悉的身影,他真要怀疑这是场梦了。
“这是怎么回事?”
提莉回过头,露出一个感叹的神情,“叶子的能力进化了,她化作了这片花园。”
“她人呢?”罗兰惊讶道。
“她已经和植物融为一体,”提莉环顾四周,“你眼前看到的景象,都是叶子的一部分。”
感情之前觉得自己行走在巨大生物体内并不是种错觉,只不过“巨大生物”换成了叶子,罗兰心里忽然一紧,“她不会无法复原了吧。”
“只要解除能力,我就能回归到正常状态。”叶子的声音忽然响了起来。
不过仔细听的话,这并非她本人在说话,而是树叶晃动的沙沙声、枝丫摩擦声混合在一起构成的话语。
对方的回答让罗兰稍微放下心来,“你能听到我们说话?”
“不只能听到,还能看到,闻到,触摸到,”叶子显得很愉悦,“我能感受到花园中的任何一丝变化,包括鸟儿在枝丫上搭建巢穴,虫子在树干上爬动……这种感觉很难用言语形容,提莉大人说得没错,我现在就是花园本身,从您走进这里的一刻起,我就注意到您了。”
说着,一片卷起来的巨大树叶从天花板垂到罗兰手边,缓缓绽开,只见里面乘放着一盏盛有紫红色液体的杯子。杯子由四片橄榄叶交叠而成,叶柄构成了杯耳,模样显得小巧玲珑。罗兰端起杯子放到嘴边抿了一口,发现这居然是新酿的葡萄酒,微酸中带着清爽的香甜。看来无论是酒水还是容器,都来自于这片花园。
罗兰喝下对方的“敬酒”,走到篝火旁,饶有兴致地坐在植物长椅上——它的支架是粗皮树枝,椅面和靠背都覆盖有一层厚实的麦叶,坐起来如同陷入沙发中一般。篝火边矗立着烧烤架,安德莉亚正在为大家烤着苹果和玉米。毫无疑问,这些也都是从花园里就地取材来的。
“你是怎么做到这一切的?”王子抬头问。
“我也不大清楚过程,”声音很快回应道,“我只是像往常一样照顾新种下的作物和您的飞行信使,顺带练习自己的能力——然后它们回应了我的呼唤。这或许是我一直寻找的融合之路,将丛林和它孕育的生命变为一个真正的整体。”
“如果在迷藏森林中施展能力呢?也能将它变为你的一部分吗?”
“我想……不行,”她犹豫了会儿,“即使可以,也要花上很长一段时间。维持这种状态并不需要消耗多少魔力,甚至树林还能为我补充它,但每扩大一圈控制范围,都会让我感到思维迟缓。”
“思维迟缓?”罗兰愣了愣。
“我不知道该怎样描述这种感觉,”叶子说道,“倘若慢慢扩大控制范围,在数年之后,我应该能与迷藏森林化为一体,但瞬间融入其中的话,我恐怕会失去神志——最开始融合花园时,就产生了脑袋不够用的感觉,仿佛脑海里突然变得无比空旷,适应了好久才恢复正常。”她顿了顿,又补充道,“不过已经控制过的植物,再次进入时就没有这种生疏感了,只要念头一转就能实现。”