第160节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5684
“什么狗屁神的微笑!”梅恩忍不住咆哮起来,“它若真眷顾我们,又怎么可能让人类一败再败?”他深深喘了两口气,压低嗓音道,“而且,与魔鬼战斗最终还得依靠神罚军,时间才是迫在眉睫的东西,你又能改变些什么。”
“不,不单是神罚军,”洁萝轻声道,“人类的命运不应该只托付给一小部分人。”
“难道靠你们女巫么,”梅恩冷笑两声,“别忘了四百多年前你的同胞是如何一败涂地的!”
“女巫也只是人类中的一小簇群体罢了,”她停下脚步,直视着教皇,眼中的光芒令他心生寒意,“这是一场决定人类存亡命运的决战,自然得让每一个人都参与其中——无论男女老少,都会成为光荣的战士,前赴后继地赶赴战场,直到击败魔鬼,或者……全部死去。”
“荒谬,让那些光是看到邪兽就吓得无法动弹的平民去和魔鬼战斗,这就是你的计划?根本不知所谓——”梅恩忽然怔住,对方的神情并不像是在说笑,而是在一本正经地叙说自己的打算。能让平民也拥有作战能力的,只有……
“你想喂所有人吃下狂化丸?”他不敢置信地张嘴道。
“一个狂化者比不上神罚武士,十个呢?”洁萝歪着头道,“现在正是邪兽泛滥之际,不仅原料供应稳定,枢秘区说不定还能多研究出几种新的配方。等到五年后,教会足以存下三四百万枚药丸,这意味着什么?”她顿了顿,“意味着除了神罚军外,圣城还能派出几支多达百万人的狂化大军,参与到对抗魔鬼的战争中。”
“你……疯了!”
“疯了?是你们太小看末日之战了!”纯洁者突然喝道,“联合会也好,教会也罢,所想到的都是利用一小股力量去抵挡敌人竭尽全力的一击,失败不过是情理之中。在这场战争面前,没有人能置身事外,凡人也不可能永远躲在神罚军或女巫背后——正如我此前说的,这是一场命运之战,每个人都应该全力以赴,这样才有资格在蛮荒地与魔鬼一较高下!”
被教会饲养的纯洁者绝不可能说出这样的话来,这是……征服者的意志,梅恩面如纸白,“你是个……真正的杂种!”
奥伯莱恩冕下,您真的预见这一切了吗?
“接受知识本就是自我改变的过程,思想交融才会带来进步,”洁萝深吸了口气,“或许,我们该结束谈话,决出谁才是教会的执掌人了。”
“别以为你赢定了,”教皇咬牙道,“这里可是我构筑的世界!”
随着话音落地,他脚下突然漫起阵阵红雾,向四周扩散开来。洁萝微微一怔,随后扼住喉咙,发出一声惨叫,脸上的皮肤像曲卷的橘皮,一块块起皱脱落下来,渗出的鲜血肆意流淌,很快便不成人形。
“这是存放在枢秘机关中的魔鬼之雾,只对拥有魔力的女巫才具有伤害,”梅恩站在红雾中恨声道,“我如果将它填满整个广场的话,你就算有万般手段,也只能在雾中痛苦地挣扎,一次又一次的死去!”
“是吗?”现场忽然吹起一阵狂风,将纯洁者身边的红雾卷走,新复生的洁萝忍着剧痛开口道,“不愧是新任教皇大人,果然藏着些新玩意,如果您一开始就前往枢秘圣殿的藏书馆,恐怕这场战斗将会更加艰难——当然,这也是灵魂之战的乐趣所在啊。”
这是……风力魔石?梅恩注意到她的手指上多了一枚嵌有绿色晶石的戒指,魔石的作用范围有限,自己只要拉开距离,使用神罚之石弩矢即可摧毁这道屏障。不过为了以防万一,还是得先做些准备,他脑中思绪急转,构造出两枚狂化丸,一口气吞入肚中。
“喔,明智的选择,”洁萝咧嘴道,“您最大的缺点就是不善战斗,双色药丸可以增强体力、敏捷和对痛疼的忍耐度,就算我现在用弓弩等远程武器攻击您,也没那么方便了。”
梅恩没有搭理对方,他移动到魔石根本无法影响到的位置,专心创造神罚之石。此时狂化药物已经生效,他感到自己的力量正在急剧增长,视线变得极为清晰,神石在手后就等于拥有了克制女巫最有效的武器,她敢扑过来的话便会立刻死于红雾的侵蚀。
对方也在构造自己的武器——那是什么?一把双手长剑?
如果是弓弩还好理解,她需要剑做什么?而且那把长剑的造型也十分奇特,只见剑身足有身躯般宽阔,上依次镶嵌着数枚晶石,似乎在哪里见过一般。
随后洁萝举起了手中的武器,“您知道吗?倒影教堂中的幻象间里,所存留的影像记录并不是只有那一份。”
“什么意思?”
“您忘记奥伯莱恩冕下说过的话了吗?阿卡丽斯和娜塔亚的那场战斗,也被联合会完整地记录下来,”她一字一句说道,“除了吞噬外,观摩和学习也是我的长处。”
说完,剑身上的晶石依次亮了起来,像是预示着什么,接着一道耀眼的金光从剑刃冒出,瞬间撕开红雾,直冲天际。仿佛在回应这股力量一般,天空也落下了万丈光芒。
“这是……什么能力?”梅恩瞪大了眼睛。
回答他的是吞没一切的金光,刹那间,整个世界都在这片金光中崩解离析。
……
吊笼缓缓落在神石洞穴的地面上。
洁萝将搭在肩头的衣服扔在地上,走出笼子。她背后的鞭痕已尽数消失,仿佛从来没有存在过一般。
守在一边的审判武士恭敬地低下头,将手中早已准备好的金色长袍递上——那是象征着教会最高权力的衣物。
洁萝在众人的服侍下套上明显有些宽松的衣袍,头也不回地朝枢秘圣殿走去。
第三百八十六章 不一样的故事
经过一个星期的忙碌,罗兰在赤水河旁新建造了一栋化学工厂,考虑到氮氧化物的毒性,这栋工厂乍看上去像极了便民市场,围墙和木头顶棚并未封闭起来,中间留有约一层楼高的空隙,通风性极佳,当然温度也和室外没什么区别。
全新的氧、氮合成装置已开始试运行,黑火瞬间产生的高温和电弧无异,而且交织成网状时效率比电弧更高,近两米高的反应釜在按比例填充完原料后,安娜只需要半刻钟就能将其转化为二氧化氮,导入水中即是硝酸。
而氮、氢合成氨气设备也在紧锣密鼓的制作中——由于冷却分离出来的液氮产量远远大于液氧,所以这部分多出来的氮气正好可以用于制氨。罗兰自然不会丢下硝酸的常规工业制法,按照两条腿走路的方案,每多一条硝酸生产线,就能为他提供更多的化学炸药。
根据对白纸能力的测试发现,她的确可以在加热的情况下让氮氢加速反应,而且速度快到像是跳过了过程,直接呈现出结果一般。缺点是仍无法很好的控制魔力释放,加上自身还未成年,使得本就不多的魔力很快消耗一空。
不过这个缺点可以通过不断练习来改善,按温蒂的说法,小姑娘的进步很快,差不多再有一个星期,她就能将能力效果基本维持在一个固定的水平了。
有了这两条生产线,加上稳定的硝化甘油产出,接近近代水平的无烟火药也有了着落。下一步,就是设计全新的连发火器,并尽快投入生产了。
罗兰正思考着接下来的武器选型,亲卫走进办公室向他汇报道,“菲林·西尔特先生和他的父亲西尔特爵士想要见您,如今正在会客厅等待。”
“菲林?”他想了片刻,那不是曾经的西境第一骑士拂晓晨光吗?他的族人应该都待在长歌要塞才对,怎么突然跑到边陲镇来了?“他们有没有说是所为何事?”
“菲林先生说跟女巫有关,还让我把这个交给您,”亲卫递上一张精致的羊皮纸,只见上面的图案正是拂晓晨光之前所绘的“藏宝图”,不过比起那幅粗糙的草图,纸卷上的图形线条简直就像是印出来的一般。
罗兰忽然想起来,菲林曾说过这张地图来自于家族四百年前的传承,而闪电正是通过地图上的标记找到了爱葛莎藏身的石塔。
他顿时来了兴趣,“去把爱葛莎小姐叫回来,她现在应该还在化学实验室里。我马上去见他们。”
“是,殿下。”
亲卫离开后,罗兰卷起地图,来到会客厅。
菲林和一名老者立刻站起身,向他躬身行礼。
王子注意到两人都穿着厚实的皮外套,肩头还有一片湿痕,其中老人额头上已经沁出了汗珠。他不由得笑道,“觉得热的话,可以把外衣脱掉。城堡里有暖气供应,比外面的气温高上许多,小心别闷坏了。”
“暖……气?”菲林怔了怔。
“一种新的供暖设备,比壁炉要好用得多,”罗兰没有作过多解释,而是将话题转到了对方此行的目的上,“听说你们是为女巫而来?”
“是的,殿下,”拂晓晨光连忙点头道,“我在便民市场偶遇到了一名蓝发女子……”他将这些天的经历简单讲述了一遍,“回到家族领地后,父亲告诉了我家族的来历,所以,我想她或许是一名女巫。”
“原来如此,”听完对方的故事后,罗兰大感意外,他没想到爱葛莎家族居然会有普通人存活下来,并且一直延续到现在。“边陲镇的确有这样一名女巫,而且她确实也叫爱葛莎。”
西尔特爵士激动地站了起来,“那能否请殿下——”
“让你们见上一面?”罗兰笑着点点头,“当然,她应该在返回城堡的路上了。另外,考虑到她是一名女巫,我觉得你还是取下身上的神罚之石比较好,这对她来说,也是一种基本的礼节。”
“啊,您说得没错。”爵士手忙脚乱地从内衣口袋里取出神石,放到长桌一边。
“四百多年前的塔其拉根本就没有这种礼节,她们又没被教会像动物一样猎杀过,”耳边传来夜莺的低语,“对爱葛莎来说,这东西不过是种研究材料罢了。”
“这样你才方便判断他们说的话是否属实啊。”罗兰捂住嘴轻笑道。
接着他感到夜莺在自己脖子上轻轻掐了一下。
“骗子。”
……
“你叫我回来有什么事吗?”爱葛莎推开会客厅大门,面有不豫地说道,“神意之战马上就要开始了,我应该抓紧每一息时间生产对抗……的武器,”大概是看到有外人在,她吞下了魔鬼一词,“如果没有要紧的事,托人告诉我一声就行。”
大概是跟首席炼金师共事的缘故,她说话的语气里也带上了一丝凯莫·斯垂尔的风格,而且这种将每一分每一秒都奉献给边陲镇生产事业的精神,令身为小镇主人的罗兰略感心虚。他清了清喉咙,“咳咳,这件事还是挺重要的。你记不记得,四百年前塔其拉即将覆灭时,有一支仆人队伍先行与你分离,跟随大部队前往了绝境山脉以南?”
“似乎有点印象,”爱葛莎揭开沾满雪花的兜帽,扬起一头蓝色秀发,“不过这算什么重要的事情?都过去那么久了。”
当她露出真容,菲林和爵士齐齐吸了口凉气,后者直接向她单膝跪下,“您果然是爱葛莎大人!”
“你是……?”爱葛莎皱眉道。
“我是卡葛的后代,您还记得这个名字吗?”爵士仰起头,期待地问道。
“卡葛……当然,这个名字是我取的,”她耸耸肩,“我曾购买过两名凡人仆从,一人取名为卡夫,担任家族卫队长,另一人则是卡葛,接过了管家一职。”说到这儿她微微一顿,“所以说,你就是那个半途带着魔石和试验记录,偷偷溜走的管家的子孙?”
“什么,溜……走?”爵士瞪大了眼睛,“不,他——”
“走吧,”爱葛莎脸色沉了下来,“我不想再见到你们。”
第三百八十七章 遗产
女巫说完后径直离开了大厅,连解释的机会都没给两人留下。
罗兰稍稍侧头,“怎么回事,能看出什么来吗?”
“两边说的都是真话。”夜莺在耳边低声应道。
原来如此,他思索了片刻,很快猜到了事情的大致原委。真话并不代表真实,而是自己信以为真的“真相”,看来问题就出在那本记载着家族历史的书上了。
“你既然专程从长歌要塞赶过来,就先别急着回去了,在菲林家住上几天,顺便还可以参观下小镇的风光。”罗兰望向一脸茫然的爵士,“我会向她问清楚情况的,到时候说不定能让你们再聊聊。”
“是……是这样吗?”爵士怔了怔,随后低下头道,“那就有劳殿下了。”
“对了,你带来的那些魔石和古籍现在在哪?”
“都在船舱里,有十来箱。”
“很好,全部运到城堡里来吧,”罗兰点头道,“看到自己四百多年前的东西还能存留下来,我想她的心情会缓和过来的。”
……
待到晚餐过后,王子将爱葛莎叫到了办公室。
“你或许应该听听西尔特爵士的说法,”他将对方所讲的故事复述了一遍,“不管你的管家是如何做的,但他至少是抱着将东西物归原主的想法来找你,说不定还想弥补祖先所欠下的责任。”
“他欺骗了自己的后代而已,这些人并不欠我什么,”爱葛莎撇撇嘴,“而且现在女巫家族已经毫无意义,他们也算是西境的贵族之一吧?我接纳了他们,反而会让你不方便做接下来的事情——你想将整个西境的管辖权全部纳入自己手中,对吧?”
罗兰微微一怔,他没想到对方居然会想到这一点,随后笑着摇摇头,“好罢,你说得也有道理。不过你似乎……并不怪他们?”
“我没必要把一份对四百年前凡人的怒气累积到他的子孙后代上,何况他们对此根本毫不知情。”
不愧是女巫王国的开明者,罗兰在心里感慨道,无论是对待凡人的态度,还是接受新事物的程度,都抱着积极向上的心态。在自己看来,这毫无疑问是种极为优秀的心态,但对于四百多年的塔其拉而言,恐怕算是异样的表现,也难怪在探秘会,她会遭到其他女巫的排挤。
“既然如此,我会向他们说明的,”他笑道,“接下来,不知道你有没有兴趣清点下自己的遗产?”
爱葛莎翻了个白眼,没好气道,“不是我的,而是探秘会的遗产。”
……
箱子全部被搬运到了城堡地下室,除了爱葛莎外,罗兰还叫上了提莉、希尔维和安娜。
在希尔维的审视下,箱子一个个被打开——十五个木箱里,有十箱都存放着魔石。罗兰随手取出一块巴掌大小的晶石,咋舌道,“你说它们都是由神罚之石转化而来,这么大一块神石恐怕也值两三百枚金龙了。”
“两三百金龙?”爱葛莎不屑道,“魔石只能由混沌兽制作,每一块都算得上是无价之宝。”
“这些都是什么魔石?”提莉问,“它们看起来不便带在身上。”
“发光石,”她按住王子手中的石头,注入魔力,淡黄色的光芒顿时流淌而出,很快超过了火把的亮度,直到光线有些刺眼时,她才松开手。“这里有一大半都是发光石,除了产自混沌兽外,剩下的都是我们进攻魔鬼营地所缴获的战利品。”
“魔石是如何打磨成不同大小的?”安娜好奇道,“既然它们原本都是神罚之石,就意味着无法用能力切割,但整块神石又十分坚硬,怎么看都不像是刀削斧砍能办到的。”