第166节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5215
又是地洞?罗兰愣住了,难道这洞里同样有一只巨大的爬虫吗?如果说上次是爬虫吞噬了遗迹石塔,那这次呢……它把魔鬼营地也打包带走了?
两件事中间,是不是自己漏过了什么重要情报?
他甩甩头,将脑中浮起的疑惑暂时压下,“除此之外,还有发现什么没?”
“没有……整个营地里空空荡荡,一只魔鬼都没看到。”
“也没有找到亮晶晶的魔石咕!”麦茜补充道。
“我知道了,”罗兰思索片刻后很快做出了安排,他望向白发小姑娘,“你先带上夜莺和索罗娅前往这个地点,将现场的景象全部画下来,再带上夜莺和希尔维,检查有没有什么遗漏之处。”
“为什么不直接让索罗娅和希尔维去?”闪电问。
“万一遇上魔鬼的飞行兽,麦茜甩不开对方。”罗兰简单解释道,“这种情况下,夜莺可以用迷雾掩护女巫逃脱对方的追踪,你们直接在空中加速离开就行了。”
……
索罗娅的“照片”很快摆到了罗兰面前。
正如闪电所说的那样,东倒西歪的栅栏中央,有一个直径约五六米的大洞,而且周围的积雪和泥土混杂在一起,像是被什么翻炒过一般。碎裂的黑色石块散落在一旁,大部分被碾进了土里,无疑只有巨大的生物才能造成这样的破坏。
希尔维的发现则更让他觉得不安——地底通道朝着雪山一线的山脉前进,和迷藏森林遗迹中出现的地洞方向完全一致。
它们都指向同一个位置。
第三百九十九章 联系
灰堡王都,宫殿地下。
提费科斜坐在王座上,右手撑着脸颊,略有些不耐地看着厅堂中表演自己暗杀绝技的应招者。
这是入冬后的第几个蠢货了?
大概是自己太过宽容,才让这群小丑一个接一个的凑上前来。
他打了个哈欠,感到眼睛干得厉害。
自从苍穹殿堂被雪粉炸毁,他就将廷议地点搬到了宫殿的地下室中。经过一番改造后,将数个储物室连通成一片,空间倒也不算太小,足以容纳与会的大臣和贵族们。最重要的是此地绝对安全,出入口只有一个,上方则是宏伟的宫殿,再多的雪粉也不会影响到这里。缺点是地下没有光照,光源全部由松脂火把提供。围绕墙壁一圈的火把使得室内空气异常干燥且沉闷,松脂散发出的甜腥味更是让他昏昏欲睡。
一想到那位四弟,提费科就恨得牙痒痒,如果不是有目击者注意到对方的攻击来自于天上,他恐怕还在大肆修建哨塔。既然知道这种手段根本没法防御,他便只能暂时在此地召开会议了。
罗兰·温布顿一定会为此付出代价!
“尊敬的陛下,”应招者的声音将他的思绪拉回厅中,“请看,只要叛王罗兰敢出现在我眼前,我就能完成您托付的使命!”
提费科瞟了一眼对方身前,只见四把飞刀准确地插在了离他二十步远的木桶上。
“这就是你所谓的绝技?”
“正是如此,陛下,”他信心满满地说道,“不瞒您说,我曾经就做过这门行当,死在手中的老鼠不下十只。混在人群中出手的话,大多数目标至死都不知道飞刀是从哪儿射出来的。”
“报酬呢?”提费科挪动了一下有些僵硬的身躯。
“只要二十五枚金龙,”应招者掰着手指道,“五枚用于路途上的花销,以及装扮费用——打扮成不惹人注意的模样更容易接近叛王。”
“魏马斯爵士。”国王示意道。
“是,陛下。”钢心骑士拔出佩剑,从背后摘下盾牌,走到厅中。
“您、您这是什么意思?”他怔了怔。
“击败我的骑士,我就将报酬交给你。”提费科朝爵士使了个眼色。
后者点点头,拉下面甲,朝对方走去。
“等、等等……不,陛下,这不行,”应招者狼狈地一个翻身,避开骑士的挥砍,结结巴巴喊道,“我无法正面——啊!”
骑士紧接着跟上的一脚狠狠踢在了他的腹部,令他后半截话全部吞了回去。
在地上翻滚两圈后,应招者软软地掷出一把飞刀,却被盾牌轻易地格挡下来。接着爵士一脚踩在他的手上,挥剑落下,半截手臂顿时离开了他的身体,溅出的血液在地上映出了一道弧线。
“我的手——”对方发出一声惨叫,抱着自己的胳膊蜷缩成一团。
“第一,王室不比老鼠,就算是我那愚蠢的弟弟,也不会轻易接近人群。第二,你连一个骑士都束手无策,又拿什么去刺杀身边拥有多名骑士护卫的领主?恐怕一拿到二十五枚金龙后,你就再也不会回到这儿来了。”提费科摆了摆手,“把他丢出去。”
如果换作一两个月之前,他还不会如此对待这帮愚昧贪婪之辈,最多只是将对方赶出王都,并勒令没有拿到罗兰的脑袋就别再回来。那些稍微有可能获得成功的,他都给予了一定的资金支持——可到目前为止,罗兰仍然活得好好的。
大概正是因为这种仁慈的态度,导致上门宣称自己能解决叛王之乱的人越来越多,而且方法也越来越荒谬。甚至之前还有将酒馆里的侍女拉出来作为刺客的家伙,称该侍女技术出众,没有男人可以拒绝她的服侍。简直不知所谓!难道他们不知道普通女子和女巫之间的差距吗?都在告示上反复宣传了四弟的堕落之举,能够豢养女巫的领主,又怎么会看得上这等粗劣货色。
提费科长长出了口气,给这些不知天高地厚的应招者一点教训,应该也能让其他人稍微收敛下。
或许向民间招募平叛之人本身就是种错误。
能够击败罗兰的,唯有药丸和雪粉。
他扫了一眼厅下,见没有外人后,朝御前首相问道,“雪粉武器的研制进度现在怎么样了?”
根据陆续从长歌要塞收集到的情报,边陲镇矿工们之所以能战胜公爵骑士团和狂化民兵,是因为使用了一种奇特的雪粉武器。它应该是一根半封闭的铁管,利用雪粉爆炸时产生的冲击力,推动铅丸攻击目标,类似于弩箭。提费科对此十分上心,立刻召集起王都有经验的铁匠,开始仿制这种新式利器。
“并不理想,陛下,”威克侯爵摇头道,“铁匠们根据情报试做出了十来把这样的武器,不过威力远没有传言中那么强大。只有少部分能在十步内击穿骑士胸甲,超过五十步则很难命中目标。”
“十步?”提费科皱眉道,“那不等于贴到骑士的脸上了吗?就这样还能阻止骑士团的冲锋?”
“的确,或许还有一些窍门我们尚未掌握……另外,就算召集全城的铁匠和学徒,一个月也最多生产二十根铁管,还不一定能保证每根都能用。”侯爵叹了口气,“到今天为止,已有四根铁管在训练时爆炸,卫兵们也有些抵触练习这种雪粉武器。”
该死的,边陲镇比王都贫瘠了不知多少倍,罗兰却在一个冬天的时间里,就凑出了几百根铁管,他一定是获得了魔鬼的帮助。
提费科恼火地换了个话题,“那药丸呢?教会至今还没有给出答复吗?”
“是的陛下,”侯爵应道,“大祭司说圣城方面正在对抗邪兽入侵,暂时没有精力提供更多狂化药,他希望我们能耐心等到邪月结束之后再谈。”
“我不想看到背叛者仍安然地待在西境城堡里,多一天都不想!”
看来自己得写封亲笔信交给赫尔梅斯圣城,提费科恨恨地想,若以后还想在灰堡招纳信徒,就得拿药丸来换才行。
正准备宣布今天的廷议到此结束,外交大臣布林特爵士忽然上前说道,“陛下,来自晨曦王国的使者今天抵达了王都,希望能够获得您的接见。”
第四百章 结盟协议
按照以往惯例,接见其他王国的使者一般都安排在苍穹殿堂,但那儿如今才刚刚清理完坍塌的顶棚碎石,等到修复还遥遥无期。想到这里,提费科对罗兰的记恨又多了一分。
“带他们去我的书房吧。”他沉吟片刻,最终决定还是在王宫招待对方。把使者接到地下室里来,再怎么说都是失礼行为。
至于对方的来意,十有八九是为了寻求援助——不是粮食上的,就是抗寒物资上的。贵族间有种说法,夏天联系的是朋友,冬天联系的是敌人。放到王国与王国之间,这说法同样成立。提费科暗地里摇了摇头,自己这边还有许多事要忙,早点把使者打发走好了。
回到书房,两名使者团成员已经在布林特爵士的陪伴下等待多时。见到陛下,两人齐齐起身,弯腰行礼,“尊敬的灰堡之王,温布顿四世,晨曦国王托我们向您致意。”
“也向他问好,”提费科漫不经心地点点头,“坐吧。”
他注意到这一男一女都十分年轻,面相也颇为接近,胸口的家徽是鹿角权杖,没记错的话,他们应该来自晨曦王国赫赫有名的洛西家族。
不过晨曦之王米萨拉四世到底在想些什么?居然派毛都没长齐的家伙来作为“乞讨”的谈判官?提费科略感诧异,这个年纪的贵族大多心高气傲,比起那些为了援助死皮赖脸在谈判桌上哭穷的老家伙,实在差得太多了。
“你们都是巨鹿家族的一员吧?”提费科指了指胸口,“我和洛西公爵曾有过一面之缘。”
“的确如此,陛下,”年轻男子微笑道,“我叫奥托·洛西,这位是我的妹妹,贝琳达·洛西。”
居然还是兄妹,他挑起眉头,既然如此,自己也无须再陪他们绕下去。
“如今正是邪月肆虐之际,不知晨曦之王派你们前来是所为何事?”提费科率先开口道,“如果是急需粮食、棉花或麻布,我只能从自己的王宫里搬出一些来表示心意。你们应该知道,争王令把王国搅得一团糟,许多地方都陷入了瘫痪,光是救济难民就让王都的存粮所剩无几,很难再抽出更多物资了。”
“对于此事,我深表遗憾,”奥拓抚胸道,“不过米萨拉四世此次派我们前来,并不是为了恳求援助一事,而是为了应对更大的威胁。”
他的这番话让提费科微微一怔,“什么威胁?”
“教会,陛下,”贝琳达接道,“如今教会的大军已经侵占了永冬和狼心,大批逃亡者涌入晨曦境内——根据他们带来的消息,教会的手段极为恶劣,严重违背了贵族间的交战准则,他们将抵抗者绞死或流放,只有彻底倒向他们的贵族,才能苟且活下去。”
“这种做法完全是打算消灭贵族,将领地彻底纳入教会的掌控之下。”奥拓的语气颇为沉重,“米萨拉四世相信,狼心不会是他们最后的目标,晨曦和灰堡现在的处境岌岌可危,等到来年,教会很可能会发动新的战争,将战火引至我们的土地。晨曦之王希望两国能联合起来,携手对抗教会。”
“你确定狼心城已经被攻陷了?”听完对方的陈述,他不由得皱起了眉头。
“千真万确,陛下。”两人点头道。
对于教会的侵略战争,提费科略有耳闻,但没想到对方竟然在这么短的时间内,就相继攻陷了两大王国。如果他们没有说慌的话,教会展现出来的实力未免也太骇人了点。
当然,这种事情还是得和情报大臣印证过才行,提前降临的邪魔之月雪让商队行程受阻,他已经很长时间没有接收到狼心王国的讯息了。
沉默了许久之后,提费科才开口问道,“具体的方案是什么?”
奥拓舔了舔嘴唇,从怀中取出一卷地图,摊开在提费科面前,“如果教会从圣城出发,攻击晨曦或灰堡,那么另一国则率军北上,进攻赫尔梅斯圣城,以此来遏制教会的攻势,让其首尾不能相顾。”
“一个攻守协议?”
“是的,陛下,”使者应道,“无论是从灰堡的寒风岭出发,还是从晨曦的北郡出发,都能在一周之内抵达赫尔梅斯圣城。只要将主力部队驻扎在这两座城镇,教会说不定便会知难而退——若能避免这场战争,对两国来说都将是场幸事。”
这样一来,也别想从教会那儿买到药丸了,提费科暗想,没有药丸,又怎么将罗兰·温布顿赶出西境?
但是教会也是必须提防的对象,最好是在购得足够的药丸,并且统一灰堡全境后,再和晨曦王国达成协议。
“这件事情关系重大,我还需要和大臣们商议一下才能做出决定,你们可以暂住在王宫中,等待消息。”
“当然,陛下。”
“另外,我还想问下,你们对永冬和狼心王国的情况知道多少?所有消息都是从难民口中得来的吗?”
“也有一些探子的汇报,不过并不多……教会在围攻断牙堡和狼心城的同时还封锁了城镇周边的道路,我们对战斗的过程并不是很了解。”奥拓回答道,“听难民说,教会使用了一种可怕的攻城武器,短短一天之内,就摧毁了狼心城的城墙。”
那多半也是雪粉武器,恐怕正是从三姐那儿泄露出去的。“我不是问这个,”提费科摆摆手,“你们是否有听到过黑帆舰队和嘉西亚·温布顿的消息?”
“这个……”两人对望了一眼,贝琳达才小心翼翼地说道,“听说,她和狼王在逃离王城时,死于教会的乱箭。”
“嘉西亚和狼王在一起?”他心头一跳,“有看到尸体吗?”
“不,没有,但从教会事后的大肆宣传和狼心方面的沉默来看,他们逃出来的几率确实不大。”
“是么……”提费科吐出口气,虽然有些遗憾,但这也算得上是入冬以来为数不多的好消息了,希望他们说得没错,“行了,你们先下去吧。”
奥拓犹豫了会儿,“呃……还有一件小事,您说的个人援助一些粮食和布料,能不能……”
果然,冬天来联系的全是麻烦,他耸耸肩,也罢,就当是嘉西亚死亡情报的奖赏好了,“我会安排人手去实施的。”
“多谢陛下。”两人高兴地躬身道。
看着使者离开,提费科不由得扬起了嘴角。罗兰·温布顿,你听到了吗?这就是叛乱者的下场,最终你也会变成这样。