第171节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:6010
“石头从出现到坠入王宫,仅仅只有数息时间,但我当时看得很清楚,那东西个头并不算大,速度也不快,想要砸垮苍穹殿堂大概没什么可能,所以我才会称其为在‘飘’。另外,巨响和浓烟出现的同时,我还看到了翻滚的火光,声势逼人,绝对不是撞击能造成的。”兜帽咂嘴道,“事实上,提费科陛下最后的搜查不也证实了这点么——封闭内城区清理了好几遍,也没有抓到任何嫌疑人,加上王宫区域本身就戒备森严,如果攻击不是来自天上,还能来自哪儿?”
他再次喝了口麦酒,“至于火光和浓烟嘛,像极了一种叫做雪粉的炼金物品燃烧时所产生的现象,这也是我确信它是一次攻击的原因。顺便一提,关于雪粉的消息,我同样知道一些,不过你得为其额外付费,只需……”
“不用了,我不想知道。”奥托打断道。这东西他从别的渠道略有耳闻,原本是庆典用品,改良后可以当作武器使用,而老鼠不大可能知道其具体成分,他没有必要把钱浪费在这里。
“好吧,现在回答你的第二个问题。”兜帽不以为意地摊手道,“这件事情毫无疑问——跟四王子有莫大的关系。”
“理由呢?”
“不知道你是什么时候到的王都?当然,我并不是在打听你的来历或……身份,这是黑街的问询规则,你无须回答我,”对方轻笑道,“我的意思是,如果你是初秋时抵达的王都,必然会知道一件事情:国王陛下曾派出数千人的大军攻打西境,活着回来的却寥寥无几,而且这些溃兵身上还携带着四王子递交给陛下的文书。”
六只老鼠都提到了这件事情,看来基本没错了,但他还是得多问两句,“你是指关于报复的预告?实在有些耸人听闻,你确定这不是民间的讹传?”
“大部分文书都跟着溃兵进了王宫,少量流出来的也基本被市政厅搜走,但骷髅手指总能给顾客惊喜。事实上,我这儿就有一份留存下来的‘预告’。”兜帽伸出五个指头,“考虑到它是王子的亲笔信,而且数量稀罕,所以价格也会偏高一点,你觉得怎么样?”
……
奥托·洛西顶着寒风回到王宫,贝琳达立刻迎了上来,“有什么新消息吗?”
“不太多,倒是拿到了一张四王子的文书,”他将皱巴巴的纸条递给对方,随后脱下外套坐到壁炉前,把打探之行详细说了一遍,“六只老鼠对于第二个问题的答案基本一致,加上这张纸条,结果应该已经明了了——罗兰·温布顿完全不像国王陛下所说的那般虚弱,甚至恰恰相反,如果晨曦王国与提费科缔结盟约,说不定没有益处,还会给自己平添一个麻烦的敌人。”
“但对于第一个问题,老鼠的回答却各不相同。”贝琳达皱眉道。
“这证明攻击来得十分诡异,几乎没人清楚它是怎么发生的,我反倒有些相信最后一只老鼠的说法了。”奥托喝了口热茶,长长吐出口浊气,廉价酒馆待得久了,感觉浑身上下都不舒服。
“来自天空?”贝琳达诧异地望向他,“你疯了吗?”
“当然没有,如果不是看到这封文书,我也不敢往这方面想。他对攻击时间和攻击地点都信心十足,只有从天空发起攻击,才能越过高耸的城墙和严密的防线,并让消息灵通的老鼠都无从得知,”他撇撇嘴,“不过这并不是重点,重点是我们接下来该怎么办。”
“教会的威胁迫在眉睫,他们应当终止对抗,一致抵御外敌才对。”
“那可不是我们能决定的,”奥托摇摇头,“我们唯一能做的,就是尽可能为晨曦王国争取到可靠的盟友。提费科·温布顿陛下现在看起来……似乎并不可靠。”
“难道你想要前往西境?”贝琳达微微一怔,“那里不是被邪魔之月所影响,正处于危险之中吗?”
“比起王国覆灭的危险,这算不了什么,”他沉默片刻后下定了决心,“你就留在这里,等待新国王的答复,这趟西境之行,我一个人去。”
第四百一十章 期待
水汽在窗户玻璃上凝结出一层均匀的白雾,如同薄薄的纱帘。寒风时不时拍打窗户所发出的砰砰声,和炉火安静燃烧的室内构成了鲜明的对比。
书卷坐在市政厅办公室的长桌前,翻阅着一卷卷厚实的文档。
文档的内容和教育无关,而是各个部门报上来的数据统计,她一有空就会将这些东西记下来,方便大家查阅——这也是她最近主要的工作之一,教育部反而没什么太多事情需要处理。毕竟第二轮考核才结束不久,下一轮估计要等到来年夏天才能实施了。
为罗兰殿下工作了半年之后,她发现殿下对数据有种额外的喜好,任何东西都喜欢手下转化成一长串精确的数字列表来描述,横比、同比、环比都是常常挂在嘴边的名词,到现在,市政厅的所有成员也感染上了这种风气。
随着小镇人口越来越多,相关的统计也随之剧增,殿下便把这一任务托付给了自己,而且还笑称自己是边陲镇的“数据库”。虽然听起来有些像是仓库一类的东西,但殿下却把它描绘得格外重要,说有了数据库,就可以推算下一年的发展情况,制定经济和军事计划。甚至今后领地里所有的策略,都会建立在数据分析之上。
“书卷大人,”办公室的木门忽然被推开,一名学徒打扮的女子走了进来,她行礼后将一份申请单递交到书卷跟前,“您好,我是芙雅,司法部的卡特大人希望获得上一周通过居住审核的逃民信息,总管阁下已经批准了这份申请。”
由于分支能力使用次数有限,所以殿下规定查询复杂数据时,必须先通过巴罗夫的同意才行。至于单项数据,则可以随时向她请教。
“稍等,”书卷扫了眼单子上的签名,接着召唤出魔力之书,将相应的内容显现在书页上,“好了,把这个交给卡特先生吧。”
“谢、谢您。”她小心翼翼地捧起这本凭空浮现的金色书籍,神情像是在拥抱一只邪兽。
“放心,它不会伤到你的。”书卷不由得笑了起来,大多数人第一次接触魔力之书时,都会露出这样的表情,“你也无须将书本还给我,两个时辰之后它便会自动消失,但按照保密章程,你不得把它交给卡特以外的人。”
“是……大人。”
对方躬身离开,推开房门的瞬间,书卷能看到大厅中人头攒动的景象,嘈杂的声音瞬间涌入室内,很快又随着门扉合上而安静下来。
今天是周末,理应是休息的日子,但市政厅里依然繁忙如昔。大家都已知道边陲镇即将建城的消息,干起活来特别卖力,加上王子殿下提出的加班薪酬奖励,没有人愿意在这种时候待在家中。
书卷不大理解殿下的这般做法,在她看来,市政厅的工作算不上有多繁重,比起体力消耗颇大的矿工和炉窑工人,撰写文书、统计数据,以及制作报表都不需要花费多少功夫——而这也是市政厅最主要的工作。殿下只要提出命令,所有人都会欣然遵从,不必在这上面提高薪酬。对大多数贵族而言,他的做法实在太过宽仁了。
罗兰殿下并不像一个真正的领主,这是书卷心底的看法,可偏偏是这样的人,却领导大家走到了今天这个地步,这不得不说是一个奇迹。
她不是出于自己的尊敬和信赖才这么认为,而是数据清晰地说明了这一切:对比一年前,边陲镇还只有矿工能获得稳定收入,如今收入最低的矿工、炉窑工和杂工薪酬都已是之前的两倍,而一些新兴职业,像是蒸汽厂装配工与制酸厂操作员,薪酬达到了八倍之多,并且人数仍在不断增长中。
至于小镇自身的变化就更不用提了,如果不是一直生活在此地的话,任何一个人都很难相信现在的镇子和一年前是同一块地方。
书卷摩挲着文档上的字迹,殿下掌管的领地今后会变成什么样子,她怎么也想象不出来,不过她相信,那必然是一条充满希望与惊喜之路。
“书卷女士,”木门再次被推开,这次进来的是罗兰殿下的亲卫,“殿下有事找您。”
……
回到城堡三楼,书卷看到王子殿下正在整理手中的稿纸。
“您需要我记录下这些东西吗?”她挽起被寒风吹乱的黑发,重新绑扎在脑后,主动上前问道。
“没错,为了把这本书写出来,我至少损耗了一半脑细胞,”王子揉了揉脖子,嘴里嘟囔着一些自己难以理解的话语,“就算是当时常用的知识,我也只能编出个大概,一些公式还得自己推导出来。”
书卷对此早已习以为常,她忽略掉那些古怪言语,好奇地拿起手稿,只见封面上的字是前所未有的橙色,同样由一串生造词构成,合在一起的意思是“微积分”。
随手翻了两页,她便放弃了试图弄明白标题含义的念头,专心记忆起上面的内容来——比起之前所学的方程式,她发现这上面的公式连数字都没有了,全是稀奇古怪的符号,就像是一套全新的文字一般。这种东西恐怕只有安娜和提莉有兴趣去琢磨。
“对了,”罗兰开口问道,“现在居民的人均收入情况如何?”
“最低的是每月十银狼,最高的是四十银狼,”书卷一边记忆微积分一边回答道,“不过计算平均值需要用到魔力之书,我今天已经使用过这个能力了。”
“没关系,后天将结果统计给我也一样,”罗兰摆摆手,“我需要根据这个数值来确定民居供水供暖的费用,集体暖气工程一周后就会正式开工,等到它完成,哪怕是再漫长的冬天,此地都将温暖如春。”
一座无惧严寒的无冬城市,这也是奇迹的一部分,她想,“如果没有其他任务的话,我明天就可以交给您。”
“明天……我倒希望你能把魔力之书变成一本故事书,”罗兰笑着摇了摇头,“只要是安娜没看过的就行。”
“故事书?”书卷微微一怔,随后立刻明白过来,“明天是安娜小姐的……。”
“觉醒日。”王子点头道。
第四百一十一章 约定
没有了摇曳不定的烛光,也没了噼啪燃烧的炉火,在暖气的作用下,房间里即使只穿单衣也温暖宜人,床头柜上的发光石更是将室内照得灯火通明——稳定且温和的黄色光芒映衬在床被与地毯上,给眼前的景象添加了一股奇妙的时代感。
罗兰坐在床边,听着暖气管道里偶尔发出的轻微哧哧声,总有种恍如隔梦的感觉,仿佛这里既不是落后的王权时代,也不是电子产品遍地都是的现代社会,而是夹在两者之间的……童年。
对那个时代的印象就如同此时的场景一般,到处都被昏黄所覆盖,无论是白炽灯、电影,还是冲洗出来的照片,全部充斥着同样的颜色。
不过这部分记忆里并没有安娜。
想到这儿,他不由得望向坐在床头的女孩。
她正翻看着手中的故事书,额前垂落的发梢泛出丝丝金光,长长的睫毛偶尔抖动两下,显得灵动无比;最醒目的依然是她那双蓝宝石般的眼睛,即使在魔石的映照下,仍然是清澈的湖蓝色,非要说有什么不同的话,那就是如今的湖面不再像过去那样毫无波澜。
她一个人就让整个画面生动起来,罗兰不禁想,安娜是场景中截然不同的色彩,也是区别记忆与现实的标记,看到她,自己才会意识到,这一切都是真实的。
“你在看什么?”不知何时,王子发现对方已经放下魔力之书,歪着头直视自己,“我吗?”
“咳……”他下意识地移开视线,但很快又挪了回去,“嗯……没错。”
经过近一年的相处,两人对彼此已十分熟悉,罗兰的心态自然不再像最初时那般被动,加上今晚房间里只有他们两人,他也放松了一直收敛着的情绪。
两人对视了一会儿,同时笑出声来。
“你说,我这样的要求会不会有些任性?”安娜笑着摇摇头,“明明大家都在关心我,我却把她们拒之门外。”
“你说得太严重了,”罗兰摊手道,“她们只是当时看起来有些诧异而已。”
“如果爱葛莎小姐不说出那些‘古代方法’的话,我也不会提这个要求了,”她吐了吐舌头——这样俏皮的表情在安娜身上很少见到,“不过以后其他姐妹肯定会效仿,到时候你就有的忙了。”
罗兰无奈地笑道,“我猜她们的要求大抵是多吃几块冰淇淋面包罢了。”
得知安娜即将度过觉醒日,爱葛莎立刻把自己在塔其拉圣城的经验贡献了出来——根据联合会研究,女巫在觉醒或成年时,除了需要排空体内魔力,减少反噬影响外,个人情绪也是十分重要的一点。喜悦和满足等正面心态能极大地提高自身抵抗力,所以对于一些杰出的女巫,联合会甚至会在其成年时派遣专人满足她们的要求。
而安娜知晓此事后,所提的要求正是让罗兰一个人陪伴自己度过觉醒日。
“托爱葛莎小姐的福,我现在觉得很开心,”她坦然地说道,“成年时没法看着你度过,这一回遗憾终于能弥补上了。”
面对对方如此认真的神情,饶是罗兰都有些不好意思起来,他清了清喉咙,从身后拿出一本扎有彩色缎带的薄书递到安娜面前,“这是觉醒日礼物。”
将高等数学中的微积分知识复写出来,便是为了赶上这一天——对女巫来说,觉醒日的重要性比生日更为重要,完全可以称得上是第二次新生。罗兰过去总是对节日时该送什么礼物而感到为难不已,到现在依然没什么进步,冥思苦想之下,他决定还是把新知识作为礼物送给对方——安娜本身学习天赋极佳不说,同时还对这些充满兴趣,怎么都不算是一个坏选择。
不过她接过包裹橙色封皮的书本后,并没有像以往那样第一时间打开它,而是连同魔力之书一起放到一边,“谢谢。”
“故事书……已经看完了吗?”
“还没有,”安娜轻轻摇了摇头,“不过我想听些特别的。”
“特别的?”罗兰微微一怔。
“嗯,”她微笑道,“你的故事——上次没有听多久就睡着了,这次我想接着听下去。”
是指一起躺在自己床上的那天么,罗兰抿抿嘴,心里忽然升起了一股冲动,将自己的真实来历告诉对方,而不是一直隐瞒下去,“你还记得之前我说过自己曾住在一座大城市里吗?其实那座城市……并不是灰堡王都。”
“我知道。”
“诶?”安娜的回答让他顿时愣住。
“因为事后想起来,就算是在王都宫殿里也不可能发生你说的那些事情啊,”她咧嘴笑道,“我可是把《灰堡编年史》反复看过好几遍的人。”
“呃……是这样吗?”罗兰犹豫了下,“我其实——”
“不用说出来,”安娜制止道,“你在犹豫,就证明这不是一件容易说出口的事,对吧?那就不要说出来。而且这并不难猜到,我相信不止是我一个人有这样的感觉,越是接近你,就越容易体会到这点——你和所有人都不相同。”她顿了顿,“不如……我们来打个赌吧。”
“赌……什么?”
“赌我能猜到多少,”安娜兴致满满地说道,“我会把这些猜测都记录在本子里,等到你无须顾虑,很轻松就能说出来的时候,再看看我猜中了多少,超过一半就算我赢。”
罗兰忽然想起了一个小时候常玩的游戏:时间胶囊。把一些对未来想说的话语装进罐头里,若干年后再取出来……虽然这些罐头大多不知所终,但当最后幸存的那两三个被找到,翻看数年前自己留下的字迹时,总能给人莫名的感动。
他没有问赌约是什么,赢或输在两人之间没有意义,对方提出这些恐怕也是为了安慰自己,而非真的想要猜出答案。不得不说,众多女巫中最接近他内心,并能理解他所想的,就是安娜了。
“嗯,一言为定。”他点头道。
“那么上次说到哪里了?”
“从导师手中完成学业……”罗兰笑了笑,“就从这里开始吧。”
当拂晓的光芒从天际线亮起时,安娜安然地度过了自己成年后的第一个觉醒日。
第四百一十二章 潜入