第175节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:4321
“叛逆者!”圣使发出愤怒的吼叫,朝她藏身的地方直扑过来。
而这一次两人身处的局势却截然相反。
不再受限于狭小房间所困,夜莺向后迈出一步,对方就要花费十余步来追赶,而转轮手枪的有效射程在五十米左右,远远超过女巫能力的作用范围。圣使的“银鞭”根本无法触及到她,而她射出的子弹却随时都能威胁到对方的性命。
尽管在这个距离上射击,命中率降低到了五发中只有一两发能击中目标,但她完全有充裕的时间换上新弹巢,接连不断地瞄准开火。
银色光带逐渐暗淡下去,在第五轮射击过后,一发子弹击中了她的左肩,第二发子弹贯穿了她的腹部。圣使再也无力支撑,摇晃两步栽倒在地。
夜莺没有急着靠近对方,而是折返回马车散架的位置,捡起一颗神罚之石,才向圣使走去——她的撤退路线完全是围绕马车来行动,为的就是方便事后搜索现场。
走到满身血迹的女巫身边时,对方忽然向她伸出唯一能动的右手,却发现银色光带没有如想象中的那样洞穿敌人的身躯。
“你这个该死的魔鬼,神明会审判你的!”她口吐鲜血,咬牙切齿地说道。
夜莺面无表情地将枪口对准圣使的胸膛,“是吗?我等着那一天。”
接着她按下了扳机。
第四百一十九章 信念
硝烟散尽,树林又重归平静。
女巫的长辫子散落开来,像是铺在身下的洁白花卉。
冒着热气的鲜血从背后肆意流淌,很快形成了一圈暗红色的水洼,血液缓缓浸入地下,化开了坚硬而冰冷的泥土,空气中弥漫起了铁腥味。
夜莺蹲下身,解开女巫脸上的遮眼布,发现这张脸看上去意外的年轻,岁数应该和自己相仿,只是双眼处的伤痕破坏了整体的美感——她的眼睛像被烧红的烙铁反复烫过一般,皮肤呈缩卷的褐红色,已经失去了眼眶的轮廓。
这无疑是后天造成的,夜莺轻轻触摸过布满褶皱的伤痕,至于她是在成为女巫之前遭受的这些,还是为教会效力后才经历的磨难,已不得而知。不过这些都不再重要,从此刻起,她已无法伤害更多的女巫,也不用承受其他折磨了。
将圣使周身搜索了一遍,从她的长袍内衬的口袋里翻出了一封信件、一个印章和一块徽记。徽记图案是一块分割成十字的圆圈,中心紧握着一个拳头。
除此之外,她没有携带更多物品——无论是金龙还是首饰。
或许,她这一生也没享受过任何东西,夜莺忍不住想。
“嘿,看我抓到了什么。”闪电的声音从半空中传来,她抬起头,只见小姑娘拎着一个不断挣扎的男子飞了过来,随后将他丢在地上。
对方发出一声痛哼,翻滚了两下,似乎想要爬起来,但手脚都被捆住,只能无奈的在地上来回扭动。
看此人的打扮,应该就是坐在另一辆马车中的神官或祭司了。
“麦茜呢?”
“她指引灰烬去追击那些逃跑的审判军了,”闪电走到圣使身边,“这就是教会培养的女巫?”
“嗯,”夜莺轻声道,“她不会再猎捕我们了。”
“看她的模样,很难相信她会视我们为必须杀死的敌人……”小姑娘唏嘘道。
“如果没有教会,这一切都不会发生。”夜莺冷眼望向被俘男子,而后者见到躺在血泊中的女巫,眼睛立刻瞪得浑圆,竭力想说些什么,只不过因为口中堵着的布条而无法发声。
她抽出布条,“你有什么要辩解的吗?”
“咳咳……你、你们竟然杀死了泰弗伦主教的纯洁者,胆大妄为的魔鬼,你们迟早会被教会吊在城门口,供乌鸦分食!”
“就算我们没有杀她,被教会抓住的下场也好不到哪里去,”夜莺说道,“而且比起这个,你还是先担心下自己的处境比较好。”
“我就算死了,也会获得神明的救赎,而你们,只会沉沦在地狱中,受到永世的折磨!”他大声呵斥道。
“这就是我为什么要堵住他嘴巴的原因。”闪电摊手道。
夜莺将布条重新塞了回去,“交给殿下去处置吧,听他说,铁斧对审问这种人十分在行。”
……
当麦茜搭载着两名沉睡岛女巫赶过来时已是下午,灰烬从巨兽背部一跃而下,稳稳落在夜莺身旁,“你没受伤吧?”
“还算顺利,”她摇摇头,“你们呢?”
“自然是一个都没有跑掉。”灰烬得意地笑道。
“她死了?”安德莉亚着地后探头望了圣使一眼,“我还以为你会留她一条性命。”
“敌人是女巫,任何犹豫和大意之举都是极为危险的行为,”灰烬撇嘴道,“换成是我,也不可能让她活着。”
“啧啧,你倒是对同类没有丝毫怜悯啊。”
“她才不是我们的同类,而是被教会操控的傀儡,”超凡者不以为意道,“再说了,同类有时候比异类还要残忍得多,至少我没见过邪兽或魔鬼会把人囚禁起来,反复折磨上好几年的。”
她说完后脱下血迹斑斑的手套,将手递到夜莺面前,“你的行动和表现都令人赞叹,在这一点上,你做得完全正确。”
“……”后者注视了她片刻,才握住递出的手,“谢谢。”
原来,连她这样的人,也会安慰自己,夜莺想,大概是不想让自己觉得杀死一名女巫有太多负担。
闪电也将手按了过来,“我觉得这场胜利值得庆祝。”
接着是麦茜,“咕!”
安德莉亚翻了个白眼,最后一个把手按在众人手上,“我得说明下,如果只是你的手,我一点儿也不想碰,这可是看在夜莺的分上。”
“好啦,我知道。”灰烬挑眉道。
随后五个人将手一同举向天空,像是一座矗立在凛冽寒风中的坚塔。
……
接下来她们除了收集使者团携带的情报外,还需要掩埋战斗留下的痕迹,一行人在林地里忙碌了两天才将这些琐事处理妥当,返回到边陲镇时已是三天后。
降落在城堡后花园,夜莺立刻被姐妹们包围起来。
“听说你受伤了?伤口在哪?”娜娜瓦嚷嚷道。
“她等你们好久了,怎么现在才回来。”莉莉不满道。
“你……现在觉得痛吗?”露西亚急切地问。
“这批草药可是我特制的,既能止血,还能起到消肿作用,效果应该还不错吧?”叶子笑道。
“你太不谨慎了,一个人也敢跑进教堂里乱窜,下次恐怕就没这么好的运气了!”这是温蒂的声音。
“算啦,能平安回来就好。”这是书卷的。
看着她们的关切之情,夜莺由衷地感受到了心底涌起的温暖,她不知道教会豢养的女巫过着什么样的生活,但她知道女巫联盟里是怎样一番景象。毫无疑问,这里才是她值得为之付出一切的地方。
随后她看到了罗兰殿下。
闪电已经扑进了他的怀里,如同壁虎一般黏在他身上。
麦茜也飞过去趴在罗兰肩头,蹭着他的脸颊。
夜莺虽然也很想这么做,但她知道自己已不是孩子了,忍住拥抱住对方的冲动,她走到殿下跟前,微笑道,“我回来了。”
“嗯,我等你很久了,”王子的笑容依然如往日般熟悉,“先洗个热水澡,好好休息下吧,我在办公室抽屉里放了好几包蜜汁烤鱼干。”
“嗯,我不会客气的。”
夜莺扬起嘴角。
她再次确信,自己所行之事是正确的。
第四百二十章 领主的答复
当天晚上,罗兰在领主城堡举行了盛大的宴会。
这算得上是女巫联盟第一次主动向教会发起的攻击,除开救下斯佩尔·帕西外,还生擒了一名赫尔梅斯神官。
当五位参加战斗的女巫登台时,大厅中爆发出热烈的掌声,平日很少喝酒的他都连干了两杯伊芙琳特制的冰镇果汁白酒。
尽管只是一次微小的胜利,但漫长的邪魔之月本身就让人神经紧绷,他也希望能借此机会放松下大家的心情。
等到隔天罗兰揉着有些晕眩的脑袋走进办公室时,夜莺已经盘腿坐在桌上等待了。
“不用多休息下吗?”他笑着问道。
自从同意对方截击使者团后,自己就一直没有真正放下心来过——哪怕知道一旦进入空旷地域,迷雾能力便可让她立于不败之地,也仍担心遭遇什么意外之类,毕竟这不是日常练习,而是真正的生死搏杀。现在见到精神抖擞的她,他的心情顿时愉悦了许多。
夜莺咽下鱼干,“当然不用,我已经恢复到最佳状态了。”
罗兰刚坐回到座位上,她就从桌上跳下,绕到椅子背后抱住了他,“如果我多休息一天,就要少见你一天了。”
王子微微一怔。
“其实昨天在城堡花园时我就想这么做来着……不过现在也没差啦。”夜莺在耳边低语道。
……
直到办公室外响起了脚步声,她才撤开双手,隐入迷雾中。
“殿下,”亲卫喊道,“坠龙领领主,帕西侯爵求见。”
“请她进来。”罗兰清了清喉咙,摆正姿态。
斯佩尔·帕西走进办公室,抚胸行礼后坐在桌前,“您之前提的要求,我都仔细考虑过了。”
“你觉得怎么样?”他给对方倒了杯茶。
在夜莺、灰烬等人与教会战斗的这些天里,他也没闲下来,除了带着女侯爵参观小镇外,还同对方进行了多次商谈。其间罗兰把王国即将面临的危机、教会的来历,以及魔鬼的威胁都简明扼要地讲述了一遍,并告诉了她自己接下来的打算。
当斯佩尔听到教会的来历和猎杀女巫的缘由时,惊讶得眼睛都快瞪出来了。如果不是有提莉和爱葛莎作证,她估计无论如何都不会相信女巫曾统治整个蛮荒地的说法,不过从那之后,她的态度就有了不小的转变。
“收回分封权力,实行同一种律法和行政制度,职务不得继承,也不许买卖……这些要求我并非不能接受,不过……”她顿了顿,“我只是好奇,您真的打算把它们推广到全部领地吗?”
“没错,如果不这样做的话,灰堡不过是一摊散沙。”罗兰点头道,“在最终的敌人到来前,我必须聚集起尽可能多的力量。”
“您这样做就相当于得罪了所有贵族,”斯佩尔缓缓说道,“特别是职务不得继承上——如果我没理解错的话,掌管一地的领主也是种职务。如此一来,您‘叛王’的身份就要坐实了。”
“所以我从没指望过他们主动退让,”他轻轻敲打着桌面,“在决定命运的神意之战前,贵族的抵触并不是需要重点考虑的事情。另外我并非把他们赶尽杀绝,只要这些人能融入新制度,甚至可以保有自己的领地,失去的仅仅是分封权而已——我相信他们会做出明智选择的。”
中央集权本身就只有在中央拥有绝对力量时才能实现的制度,若是地方势力强大,别说集权了,就连自己的位子都有可能随时被推翻。与一年前不同,如今的小镇已拥有了变革的力量,当这一步完成,灰堡只会剩下一个真正意义上的统治者,那就是他自己。
“看来您已经下定了决心,”斯佩尔叹了口气,“如果我不接受的话,也会被您的军队所推翻吧。”
“这个计划里,我最缺的就是人手,”罗兰诚恳地说道,“特别是有着治理一城一地经验的管理者。正如我说的那样,你并没有失去自己的领地,而且还能以女巫的身份光明正大地出现在人民面前,再也不用受到教会的威胁。”
女侯爵沉默了片刻,“我也有一个要求。”