第176节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5319
“请说。”
“您帮我夺回坠龙领后,我希望一切暂时不作变化,”她直言道,“除非提费科被推下王位,我才能毫无顾虑地站到您这一边。”
恰到好处的回答……罗兰想,既不是干脆的拒绝,又给自己留下了回转的余地。这句话换成通俗的说法便是,自己必须证明给她看,统一灰堡并不是一句空谈,而是确实具备这样的实力,她才愿意投靠过来。
“那么就说定了。”对于女侯爵心底的小算盘,他丝毫不以为意,如果春季攻势顺利的话,提费科倒台甚至会比收复坠龙岭更快。
“对了,殿下,”斯佩尔犹豫了下,“晚上女巫的课程,我能否跟着她们一起……”
罗兰愣了愣,“那些都是很浅显的启蒙教育,你应该已经学不到什么东西了。”
“我觉得那些计算方法十分有意思,”她摇头道,“之前的算术书上从未见过相似的内容。”
是指九九乘法表还是代数方程?他不由得笑了起来,“当然可以,只要你愿意加入女巫联盟的话。”
……
吃过午饭后,铁斧带来了好消息。
“他愿意说了?”罗兰略感意外,“这么快?”
听夜莺的说法,他还以为被俘的神官是个顽固派来着。
“不是所有人都拥有钢铁般的意志,殿下,”铁斧一本正经地回答道,“沙民有着一些独特的审问方式,对身体伤害很小,但对意志的摧残极大,甚至能让人觉得死亡反倒是一种解脱,他这样的已经胜过许多普通人了。”
这么说倒也没错,他想,专业间谍除了意志过人外,还需要经受专门的刑讯对抗训练才能做到决不开口,而这个时代显然不可能有人具备这样的经验。
“带我去见他,”罗兰点头道,“我正好有许多问题想问个清楚。”
第四百二十一章 审讯
小镇的地牢和他一年前来时没什么变化。
大规模基础建设并未顾及到此地,尽管上方的住宅和道路统统换了个新模样,变得规整而亮堂,但地下的监牢依然充斥着腐烂破败的气息。石壁上结出了青苔,脏水顺着阶梯流淌,发出嘈杂的滴答声。
唯一不同的是,地牢里收押的犯人已所剩无几。
随着领地扩大开发,人们只要愿意劳作,就总能找到一份填饱肚子的工作。而那些不肯悔改的恶棍,则被罗兰统统发配进了矿山,在那里自然有皮鞭和棍棒教导他们做人的道理。
由于最底层的牢房被安娜毁坏,又没有修复的必要,所以干脆封住了入口,弃之不用。罗兰跟着铁斧走到第三层监牢中央,看到了被关押的神官——他也是这一层唯一的犯人。
对方并没有被悬挂在刑架上,或是一副被拷打得血肉模糊的模样,总之和罗兰预想中的拷问情景完全不同。他贴着冰冷的墙壁坐在牢房一角,身上的衣服基本完好,只是看起来有些萎靡,脸色苍白,眼神茫然,像是失去了焦点。
“他还好吧?”罗兰低声问道。
“问题不大,殿下,”铁斧弯下腰回答道,“有什么问题,您直接问他就行了。”
王子点点头,看来沙民的拷问方式的确与众不同,不过他对铁斧到底是如何做的兴趣不大,也不想去探究是否人道,只要能得到结果就好。他清了清喉咙,坐到牢房旁的长木凳上,隔着铁栏杆开口道,“你叫什么名字?”
“你就是灰堡四王子……罗兰·温布顿?”对方的眼神有了些许变化,“看……看你都做了些什么,你把魔鬼的力量释放出来了。”
“殿下在问你的名字,”铁斧冷声道,“如果不想再重复昨晚的惩罚,就最好不要说多余的废话。”
神官表情顿时一僵,停顿片刻才低头说道,“我……我叫坎帕斯。”
“听说你来自赫尔梅斯圣城?”罗兰打量着对方,“那名和你同行的女巫又是谁,她也是从圣城来的吗?在教会中担当什么职务?”
“她……”坎帕斯一脸犹豫,过了好久才回应道,“她叫奥萝拉,是泰弗伦大人的纯洁者,并不在教会中担任职务。”
“泰弗伦?”王子思索了一阵,这名字似乎在哪里见到过。
“他是圣城三大主教之一,负责教会对外事宜,也是仅次于教皇冕下的大人物。”神官解释道。
罗兰终于想起来,他的确有见过这个人——在王都的庆典上。那一天,温布顿三世为提莉·温布顿举办了盛大的成年礼,教会派出主持典礼的主教正是泰弗伦。记忆里的画面中,对方看起来就像是一位慈祥的老者,笑容中带着关爱和怜悯,仿佛世间的任何丑陋之事都不可能跟他有关。
“纯洁者又是什么?”
坎帕斯再次犹豫起来,直到铁斧出声呵斥,他才不情愿地交代,“纯洁者是教会培养的女巫,只有主教或者教皇冕下才能掌控她们,关于这些人的消息,我知道得也不多。”
罗兰挠了挠耳朵,向夜莺求证,得到的回应是对方没有说谎。
“教会暗藏女巫这种事情,有多少人知晓?”
神官摇了摇头,“我也是最近两年才被泰弗伦大人告知,并且他叮嘱我决不可以向其他信徒提起,所以……我并不清楚有哪些人得知了这个消息。”
看来教会对培养纯洁者一事捂得十分严密,这至少可以说明他们没有在内部公然实施两套准则,罗兰想,这对自己来说无疑是个好消息。以前他也只是猜测,现在终于得到了证实,击垮教会信仰的证据又多了一条——若信徒知道他们奉为真理的教义不过是虚构的废纸,教会打着剿灭魔鬼势力的旗号却在背地里收养魔鬼爪牙时,会露出怎样精彩的表情?
“你们谋划陷害坠龙岭领主的目的是什么?为何之后又想把她押往赫尔梅斯?”
“我不知道,我的任务只是监视奥萝拉的行动,具体目的只有她才了解。至于后面改主意,是因为奥萝拉发现领主是一名真正的女巫,而新教皇要求我们把抓捕到的女巫都送往圣城净化。”
“净化,”罗兰嗤之以鼻,“这话你自己相信吗?如果净化后的女巫……不,纯洁者无罪的话,为何教会还要隐瞒她们的存在?”
“因为……因为一些信徒还不够虔诚,只能先用这种方式……”他声音越来越低,最后闭上了嘴巴。
王子冷笑两声,“你们离开坠龙岭后,计划前往哪里?”
“赤水城。”
“接下来呢?”
“绝境堡。”
“还有吗?”
“就只有这三座城市,”透露出纯洁者的情报后,神官像是放弃了抵抗,麻木地回答道,“泰弗伦大人并没有说出归期,在新命令下达前,我们会在绝境堡驻留下来。”
这个答案跟女巫身上缴获的密信内容相吻合,“为什么选这三座城市?”
坎帕斯摇头。
看来这家伙知道的事情不怎么多,大概对于教会来说,他只是安插在纯洁者旁的一道保险罢了。罗兰摸着下巴暗想,坠龙岭在南境,赤水城在王国中部,绝境堡在北地和西境的交界处,基本没什么关联,本身也并非关隘或枢纽城市,就算教会想要颠覆灰堡,应该不大可能先挑它们下手才对。
如果非要说它们有什么相似之处,大概就是三所城市恰好都落在西境的边界上了——他脑中忽然冒出一个想法,难道使者团的这番行动针对的其实是自己?
……
审问一直持续到傍晚,罗兰整理了下所得资料,起身准备离开时,注意到神官靠在墙边一动不动,如同一具活尸,既不求饶,也没有痛斥自己,这让他感到颇为意外,“你就不问问我打算怎么处置你吗?”
“你用折磨逼迫我说出这些……神明都会看在眼里,”坎帕斯闭着眼睛说道,“最后审判我的也是神明,而不是你。至于你会怎么处置我,都没有区别。”
“殿下,再把他交给我一个晚上,”铁斧沉声道,“我会让他改变态度的。”
“不必了,就这样吧,”既然对方说了该说的,罗兰也没兴趣单纯为了折磨而折磨,“他会得到审判的,不是来自神明……而是人民的裁决。”
第四百二十二章 公开审判
自入冬以来,边陲镇的广场中央第一次搭起了木台,不过这回并不是为了戏剧表演,而是要进行小镇的首次公审。
告示在两天前就已经发出,到了审判之日,木台周围已被领民挤满——扩建后的广场面积大了许多,也仍容不下如此多的群众。天空飘落着零星雪花,但大家的性质高昂,全然不顾这点风雪。
当罗兰登台时,气氛顿时达到了一个顶点。
他望着台下向自己挥舞手臂的领民,不禁心生感慨,对比一年前在这里参与安娜的判决时,自己几乎是贵族眼中的笑柄,对人民的影响力更是趋近于零。短短的一年时间,局面就变得截然不同起来。
随着阵阵呼声,坎帕斯神官也被压了上来,面对密密麻麻的人群,他神色有了些许变化——大概这种阵仗在教会高层眼里并不少见,他们早就习惯于信徒的顶礼膜拜,一言一行都能左右教众的人生,罗兰想,只不过这一次,他恐怕无法再经历过去的那种辉煌了。
接下来走上木台的是联合会女巫,她们的眼神里有着难以抑制的激动——对于常被污蔑、猎杀和受到不公正审判的她们来说,这一次充当的角色完全颠倒过来。女巫是受害者、控诉者以及陪审者,而审判的对象则换成了教会。她们不是没有设想过这样的情景,只是没料到这一天来得如此之快。
罗兰向下压了压手,人们顿时安静下来。
“我的领民们,你们好。”
“今天将大家召集起来,是为了向你们昭示一桩无耻的罪行。教会从一开始就隐瞒了真相,如果不是在一起谋逆案中抓到了这位来自圣城的神官,我也没办法得知如此惊人的消息。”
罗兰两天前就在反复考虑,要如何宣扬教会的罪行才更有效——坠龙岭谋反显然不能作为重点,领民根本不会在意一个遥远的小城市所发生的一切;神意之战和女巫王国这些也不能提及,因为数百年前的事情过于缥缈,揭露魔鬼的存在还容易引起恐慌。想要引起群众的愤慨,就得从他们身边关心的事情说起。
换句话说,必须要接地气。
毫无疑问,与他们日常生活最为接近的,就是在此地居住的女巫了。
“教会把女巫宣称为魔鬼的爪牙、既不洁又不祥之人,但事实上,无论是教皇还是大主教,他们都在豢养女巫,而且规模十分惊人!这一点正是神官亲口所说,”罗兰转头望向对方,“我没说错吧?”
“……”沉默了许久,坎帕斯才应道,“是。”
人群中顿时响起了一阵议论声。
“殿下,他真的是圣城里的神官吗?”有人问道。
“当然,”罗兰朝回音投去一个赞扬的眼神,“而且他还是以教会圣使的名义被派往灰堡,所携带的文书证明了他的身份!”他指向木台旁的小桌,“神官袍、微章、通告文涵,都可以作为证据。”
这也是围观群众最容易产生的疑问,与其让他们事后去琢磨,不如让回音先提出来,再由自己来回答——何况这些东西本身都货真价实,用不着他去伪造。
“回到我之前所说的话上来,我的领民们,”王子接着说道,“注意所我用的词语——豢养!没错,他们把在王国各地收集到的女婴和女性孤儿集中送往圣城修道院,在那里,女子们像被动物一样喂养起来。鉴于女巫的出现几率,只有少部分人能成为女巫,继而被进一步培训,而那些没能成为女巫的人,却成了教会信徒的玩物!”
“不,这些……”坎帕斯抬起头张了张嘴,却发现自己发不出任何声音。
“为了获得更多女巫,他们除了以救济之名收容女性流浪者外,甚至还勾结黑街老鼠偷窃婴儿!想想看,我的领民们,如果这座小镇里也有教会存在,你们不光会失去娜娜瓦小姐,甚至连自己的亲人和骨肉也可能会无故失踪。可偏偏,他们对外却宣称女巫是被魔鬼诱惑的邪恶者,还驱使信徒迫害这些无辜的女子——你们能容忍娜娜瓦小姐被他们陷害吗?”
“不,殿下,决不!”
广场瞬间沸腾起来,群众纷纷握拳挥舞,向神官表达愤慨之情。
“娜娜瓦小姐不可能是邪恶之徒,她亲手治好了我的烧伤!”
“我可是看着她长大的,我女儿还同她一起上过卡尔老师的学院。”
“如果没有她,我早死在邪兽的利爪下了,她是第一军的天使才对!”
罗兰停顿了片刻,等群众发泄一番后才压下议论,“那么,他们为什么要这样做?”
这个问题在领民中引起了一阵骚动。
“因为教会需要女巫来维持他们的统治!”不等他们作过多猜测,王子便径直说道,“女巫的能力大家也都看到了,完全称得上是多种多样,不可思议!除了娜娜瓦小姐的治愈创伤和莉莉小姐的灭杀邪疫外,还有许多能力可以改变我们的生活——例如小区里的供水设备,就是由安娜小姐和索罗娅小姐亲手制作的。第一军所使用的火枪、矿山里拉动矿车的蒸汽机,这些都是女巫带给大家的馈赠,可以说没有她们,小镇就不可能有现在的样子!”
“但是任何事情都有两面性,如同一把长剑,它既可用于对抗邪兽,也可以拿来杀戮无辜者。教会正是想利用女巫的能力,去伤害那些善良的人们,凡是不听从他们教义的,都被他们视作神明的弃儿。可事实上,教会高层正干着教义上十恶不赦的勾当,完全不顾自己口中的神明有没有在注视着他们!”
“我的领民们,如果是你们的子女被教会夺走,培养成他们手中的皮鞭和利刃,反过来对付你们时,那是何等的悲哀!”
罗兰转过身,走到坎帕斯身前,展开一张长长的纸卷,大声问道,“对于这上面记载的控诉,你还有什么话要说吗!”
“这些……都是真的,”神官瞪大了眼睛,似乎全然不敢相信这句回答居然是从自己嘴里说出,“我……认罪。”
群众听到对方的认罪之辞后,顿时炸开了锅。
“我把审判的权利交给你们!”罗兰趁着大家群情激奋之际,高声道,“面对此等罪恶之行,你们的选择是——”
“处死他!”