第190节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5702
不知为何,他感到自己和对方拉开了一些距离,在培罗的眼睛里,多了一些以前从未见过的神色,就像是在炉火中反复捶打过的钢铁一般,映射出隐约的坚硬和沉稳。
他正在成为一名真正的领导者,雷恩意识到。
第四百五十二章 一统
反叛贵族在第一军的攻势面前不堪一击,仅有的几次正面交火都是在一轮齐射后分出胜负,连弹巢都无须更换,对方就已经全线溃散,扔下十几具尸体夺路而逃。更多时候,只是第一军单方面的追击和搜捕。
铁斧以每天清理一片领地的速度,先后攻占了麋鹿、奔狼和野蔷薇家族的驻地,但当部队推进到枫叶领地时,进攻势头却迟缓下来。
他们遇到了意料不到的麻烦。
“该死,这简直跟要塞没什么区别,”布莱恩望着眼前耸立的伯爵府,恼火地吐了口口水,“居然连护城河都有!”
“刚才的一轮进攻里有人受伤吗?”铁斧冷着脸问。
“伤了两个倒霉蛋,一个胳膊中箭,一个撤退时被射中了背部,好在问题都不大,”布莱恩皱眉道,“士兵们从底下向屋顶射击太吃亏了,哪怕对方手中只有弩箭和短弓,我们也讨不到好处。”
铁斧知道对方说得没错,谁也没料到枫叶伯爵居然将自己的住宅修成了塔楼形式,而且还是依山而建,背靠一片岩石峭壁。从绝境群山流淌下来的溪流被引入五米多宽的沟渠中,形成了一道环绕府邸的“小型护城河”,由于是活水,上面虽然飘满了浮冰和雪块,却并未完全冻结。整个塔楼只有一个入口,要想进攻大门,就必须从拱桥上跨过去,那里也是敌人盯防的重点部位。
伯爵府周围没有任何遮蔽物,全部是平坦的雪地,占据高点的射击弥补了弓弩射程短的劣势,两轮试探性的攻击下来,第一军仅仅只击毙了对方三、四人,而己方也有好几人负伤。
“如果炮兵营在这儿就好了,”布莱恩恨恨道,“对着大门轰上几发,就不信他不投降。”
“可惜他们过不来,这里离要塞太远,积雪也太深。”铁斧抬头看了眼天色,“今天就先到这里,安排士兵扎营吧。”
枫叶家族的封地位于长歌要塞西北方向,紧挨着绝境山脉,也是西境的边缘地带。光是步行至此,就要花去近一天的工夫,加上路上的积雪无人清理,十二磅野战炮根本寸步难行。
根据他们获取的情报,这次叛乱中枫叶家族出力甚少,连伯爵本人都没有出面,这意味着对手的实力几乎完好无损,如果全部窝在这座要塞似的塔楼里,没有攻城武器的话着实不好对付。
入夜后,营地的帐篷里点起了篝火。
“明天怎么办,”布莱恩向火坑里添了根木柴,“命令士兵顶着箭矢冲上去?只要能炸开那道该死的铁门,他们的死期就到了。”
但第一军也会付出十来人的伤亡,铁斧摇摇头,没有回答。若是以前在铁砂城,别说十人,就算是百人的侍卫队交给他带领,只要能完成族长交代的任务,哪怕全部填进去也在所不惜。可到西境后,他亲眼看着这些士兵是如何成长到今天的地步,一想到罗兰殿下在他们身上注入的心血,他便有些舍不得了。
沉默了好一阵后,他呵出口白气,“拜托女巫吧。”
布莱恩怔了怔,“找她们?”
铁斧也不想这么做,他记得王子殿下曾说过,一支合格的军队应该在任何时候都具备独立完成任务的能力。但现在不是较劲的时候,为了达成一周之内统合西境的目标,并尽可能减少伤亡,他不会抱着莫名的自尊硬着头皮上。
因为殿下同样说过,对士兵性命负责的将领才是好将领。
“放出信使,就说我们遇到了麻烦,需要麦茜小姐的帮助。”他吩咐道。
隔天一早,麦茜和闪电便赶到了营地,“发生了什么事?”
“咕咕?”
铁斧咳嗽两声,将目前的棘手难题简要讲述了一遍,“敌人主要集中在塔楼顶端,步枪对他们的杀伤有限,加上入口处有铁门阻挡,第一军难以靠近安放炸药,只能拜托你们打开出口了。”
“包在我们身上吧。”小姑娘拍着胸口道。
投掷炸药对她们两人来说并不陌生,在小镇时还配合第一军一同训练过。铁斧点点头,立刻着手安排士兵,准备发起最后的总攻——不管炸药包能不能起到预期效果,至少能震慑敌人,趁着这工夫,他们应该有足够的时间破坏铁门了。
“你要亲自上阵?”布莱恩诧异地看着铁斧背上长枪,将装填好的弹巢塞入腰带。
“与其说给我冲,不如说跟我冲,”铁斧笑了笑,“这是殿下常挂在嘴边的话。”
……
当两人带着士兵进入冲锋位置,天边出现了麦茜的身影。
她化作巨兽,贴着山石峭壁向塔楼俯冲而下,利爪中抓着的正是一包新式炸药。所有人都看到了这惊人的一幕,不同的是,第一军顿时爆发出高亢的欢呼声,而塔楼顶端则陷入了一片混乱,枫叶家的佣兵和侍卫纷纷调转弓弩,朝着巨兽射击,可惜收效微乎其微。
而麦茜已经完成了速度积累,她展开硕大的翅膀用力扇动,将身形猛地拉高,同时松开爪子。炸药包就像是一颗出膛的炮弹,呼啸着直朝楼顶而去——
铁斧感到四周瞬间寂静下来,接着他看到了一颗耀眼的火球从塔楼顶端升起,刹那间,地动山摇!整个世界都仿佛为止颤抖,巨大的烟柱携带着雪雾腾空而起,一股热浪迎面扑来,他甚至忍不住退后了两步,双耳被震得生痛。
这就是……神明的力量!
铁斧不禁想起了第一次目睹王子殿下试爆黑火药的场景,而这一次,爆炸威力远胜于初,隔着近百米的距离,他依然能感受到火球里蕴含的灼热温度。至于那些在楼顶近距离接触天罚的敌人,下场可想而知。
他向三神默默祈祷了一句之后,向前高举起长枪,“为了王子殿下,第一军,全军冲锋!”
“为了殿下!”士兵们高喊着口号,向伯爵府蜂拥而去。
这一次……没有人再敢阻挡他们。
当铁斧班师返回长歌要塞时,时间刚好是第六天傍晚。
整个西境终于全部归于罗兰的掌控之中。
第四百五十三章 事后处置
要塞的城堡书房比小镇办公室要宽敞许多,高大的书柜占据了左右两面墙壁,柜脚边缘镶嵌着镀金的金属包边,里面塞满了各式各样的书籍。一路看下来,从杂谈史诗到历史游记应有尽有。为了方便取阅顶层的书籍,书柜边上还摆放着一架木质扶梯。
大概是处于安全考虑,书房里唯一一扇窗户仅有半人高,并且在外面加装了铁栏杆。当光线从户外射进屋内时,能清晰地看见一道狭窄的光束洒落在陈旧的毛绒地毯上,颇有些遗世独立的感觉。
如果是安娜的话,一定会喜欢上这个地方,罗兰不禁想,但对他而言,还是拥有落地窗户、房间里总是亮堂堂的小镇办公室更合自己的心意。即使狭小,却充满舒适之感。
至于夜莺,看她经常靠在壁炉边打瞌睡的模样就知道她有多么不喜欢这里了。
此时屋外响起了敲门声。
“进来。”罗兰将手中的《西境秘史》放回柜子里。
“殿下,”培罗·赫尔蒙走进书房,将一沓白纸放在桌上,“您让我做的统计已经完成了。”
罗兰回到书桌旁,细细翻看他递上来的贵族统计列表,“这就是西境余下来的所有贵族了吧?”
“是的,”培罗简要解释道,“我把他们按照有罪和无罪两大类划分开来,再以家族姓氏排序。有罪的贵族一共六十四人,拒绝参与叛乱,或者对此毫不知情的则有一百三十七人,后者大多是自由骑士、爵士和小贵族。”
罗兰翻开列表首页,列在第一位的赫然便是枫叶伯爵罗曼·坎迪。听铁斧的汇报,这位大贵族在府邸被攻破后藏身于地下室的酒桶里,被第一军士兵搜出来时连裤子都吓湿了,他也是此次统一之战中抓获的爵位最高的叛乱者。
接下来一整页都是枫叶家的贵族,例如两个儿子、其他亲戚,以及分封的骑士。
罗兰很快翻到了最后,随后满意地叠好统计表,“干得不错。”
总的来说,西境的六大家族已经成为了历史——雄狮莱恩、枫叶、奔狼和野蔷薇四家不可能再有翻身的机会,金银花和麋鹿虽然留存下来,却也不再是过去意义上的封地贵族,西境的全部权力都将归于他一人之手。
“殿下……”培罗犹豫了片刻才说道,“名单上的有罪及无罪裁定都是由铁斧先生提供给我的,会不会……可能存在误判?”
罗兰不禁轻笑了两声,“他对审讯十分在行,而且也没有进行严刑逼供,所以我认为最终的裁定还是能够相信的。”
而事实上,这只是一个幌子,所有抓获的贵族被关入地牢后,都由夜莺负责鉴别了一遍——只要问几个简单的问题,就能清楚对方是否有参与到这场叛乱中来。这也是罗兰敢下重手清理贵族的原因,有了夜莺的协助,他可以真正做到不放过一个坏人,也不冤枉一个好人。既不玩株连那一套,也不故作开明,将作乱者放走。
“那……您打算怎么处置这些有罪的贵族?”
“怎么了,”罗兰抬起头,扫了培罗一眼,“这里面还有你的朋友?”
“不,殿下,”后者摇摇头,“我只是想,若您将他们统统处死的话,可能对您今后的统治不利。”
“你在一周前还要求血债血偿,”王子饶有兴致地挑了挑眉头,“现在又想放过他们吗?”
“我的确想让这些人统统下地狱,但就算亲手把他们一个个掐死,也不能挽回什么……反而有可能会激起其他贵族对金银花的反感。而且大肆处决贵族的名声传出去的话,其他城市或许也会掀起反对您统治的浪潮。”
听到这番话,罗兰颇有些意外,这种想法确实是成熟政治家的思考方式,抛开个人情绪,更多的是衡量利益……看来这场变故没有让他更加厌恶争斗,反而使他变得成熟起来。
“提前告诉你也没问题,”他站起身,走到小窗前,“我会将此事的来龙去脉宣告给所有人,然后在广场上公开判处所有谋反者,包括贵族、侍卫、扈从和佣兵……罪魁祸首,也就是叛乱的直接发起人,以及手上沾有人民鲜血的恶徒,都会被判处绞刑,而从犯则剥夺爵位,发配北坡矿山劳动改造。”
“按这个处置方法,绞死的贵族也就那么五六个,麋鹿伯爵和奔狼子爵已经当场死在了战场上,而剩下的人相当于用爵位挽回了一条性命。消息传出去后,我想也不会有人认为这个判罚太过苛刻——毕竟,背叛王室本身就是种重罪。”
培罗稍稍松了口气,“殿下仁慈。”
当金银花家的长子离开后,罗兰感到了一种前所未有的充实感。
此次行动为他彻底扫清了整合西境的障碍,今后无论是制定律法,还是颁布政策,在这块广阔土地上都将畅通无阻。
更重要的是,他收获了大批人民和贵族的支持——将反对者剔除掉后,剩下的自然都是潜在支持者。
特别是贵族——失去分封权力和领地法制权后,他们想要过上舒坦日子,必然得紧跟自己的政策,并且不遗余力地推广它。由于贵族手中的资源远多于平民,所以只要稍微动下脑子,从中获取利益并不困难。
而一旦尝到甜头,他们就再也不会想回去过曾经的那种苦日子了——毕竟这些小贵族也没怎么享受过领地给自己带来的好处,如果运营不好的话,还得倒贴钱财。很快他们便会意识到,只需按照规则来下棋,轻轻松松就能过上之前想象不到的生活。
毫无疑问,建城计划又向前迈进了一大步。
罗兰擦掉窗子上凝结的水汽,透过模糊的窗户眺望这座笼罩在皑皑白雪中的城市——既然自己还要在此地待上一阵子,以后也会常来长歌要塞处理政务,干脆就按照自己的喜好把这间书房改造成王子专用的办公室好了。
比如……先从落地窗开始。
第四百五十四章 抚恤与惩处
三天后,罗兰在长歌要塞的剧院中发表了演讲。
为了这次宣传,他事先让培罗将叛乱之事的详情告知给全城人民,还特意叫麦茜专程从边陲镇捎来了回音。
当天,汇聚到剧院里的群众比他想象得要少,尽管已是春天,但外面飘荡不止的雪花阻碍了人民出门的念头。
好在第二军和他们的家属基本悉数到场,看来是自己在预告中提出的“阵亡士兵皆有丰厚补偿”起了作用。至于其他民众,可以今后慢慢去争取,罗兰相信,最好的宣传便是来自人们的口耳相传,只要在这批人心中埋下种子,它迟早会影响到更多的人——这也是他坚持打造人民军队的缘由。
他们是利刃,是铁壁,同样也是宣传的榜样。
“我的领民,早上好。我是西境领主罗兰·温布顿,相信你们大多数人已经听说过我的名字,”罗兰环顾台下的民众,“首先,我对这次动乱造成的人员伤亡表示哀悼。这是一场来自王都的阴谋,提费科为了插手西境秩序,三番五次挑起战争,而令人痛惜的是,西境四大家族不仅没有站在人民一边,反而充当了对方的打手,才最终酿成了这场悲剧。”
王子没有过多讲述有关叛乱方面的内容,比起自己正儿八经地宣讲,人们更喜欢在酒馆里打探这些“秘辛”,因此只是简单开了个头,他便将话题转移到了众人更关心的补偿一项上。
“在动乱中,西境第二军一百一十二名战士里,有五十六人阵亡,而暴徒还在居民区纵火劫掠,造成十二栋房屋被焚毁,四十八名平民死亡。”罗兰沉声道,“在此我向长歌要塞的领民表示歉意……身为一境守护,我没能尽到自己的责任。”
王子的话在群众中引起了一阵骚动,显然谁也没有听说过王室贵族会向民众道歉,不少人都感到了一丝震撼和错愕,不过在罗兰眼里,这仅是作为一地之主应有的态度。他没有贵族那些不可理喻的高傲自尊,不把人民放在眼里,人民就不可能真正拥护领导他们的人,这一点也是被历史反复证明过的。
“我保证,每个人的血都不会白流!阵亡战士不仅会得到厚葬,他们的家属也将获得五枚金龙的抚恤金,并且之后每个月,还可以向市政厅领取一份粮食和木炭作为额外补偿!这个标准和西境第一军完全一样,而且我在此允诺,今后新加入第二军的领民,也能获得同样的待遇!”
欢呼声寥寥无几,显然大部分要塞民众对这些丰厚补偿持怀疑态度,毕竟此前克扣、贪墨之事时有发生,就连冬天的救济粮都可以掺入沙子和树叶,更何况是金龙。
不过罗兰早已想好了应对方法,既然是宣传,自然要将“话题性”做到最好。他拍了拍手,培罗、铁斧和两名抬着箱子的第一军士兵从幕后走上了剧台,“此刻我手中便有一份阵亡者名单,现在就由长歌要塞的执政官培罗·赫尔蒙亲自将抚恤金发放到你们的手中!”
随着士兵将箱子里金灿灿的钱币全部倒在桌上,人们的反应才变得热切起来。
“第二军,火枪营一班,阿亚!”
“第二军,火枪营一班,铁柱!”
“……”