第193节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5535
第四百五十九章 蛇牙(上)
只要邪月没有结束,要塞的大街小巷里就总是冷冷清清,连无处不在的老鼠也都蜷缩起来,躲藏在各自不见光的地盘里,分食着秋天存下来的粮食,等待回暖后出现的新猎物。
原本应该是这样才对。
妈的,为什么我却得冒着风雪,去听什么政策宣讲?蛇牙恨恨地朝地里吐了口唾沫,那些大老爷要干的事,跟我们屁关系都没有。
“把领子竖起来,”他望向身边瑟瑟发抖的矮个子乔,“感染了寒疫,你就没救了。”
“他根本就不该跟我们出来,”葵皱眉道,“打听个消息哪需要用得上四个人?这是喀纳什在针对我们。”
“省省吧,就算针对了又能怎么样,”个头最壮硕的虎爪不以为然道,“他可握着我们的食物来源。”话虽这么说,但他还是快走两步,挡在三人前面,蛇牙感到寒风顿时小了许多。
“谢……谢。”乔低声道。
不过一提到喀纳什,大家便都有些提不起劲来。
老鼠中也有等级之分,从最上面的王到最底层的尾,占据的地段各不相同。喀纳什既不是王也不是尾,他是外城西区无尾巷的管理者。要细算下来,应该算是腰……或者说是肚皮。不过无论对方算什么,蛇牙等人见到他都要恭恭敬敬叫一声老大。
这样的管理者,西区一共有六位,至于再上面的老大,也就是西区的王,蛇牙根本没有看到过。
喀纳什手下有好几个老鼠团体,他们也是其中之一。毫无疑问实力越强,才能得到管理者更多的青睐。可惜作为巷子里的流浪儿,他们人数单薄不说,就连打起架来,胳膊和腿都要比对方细上一截,天生就处在劣势——当然,虎爪除外,他那身材根本不像是一天只吃半块黑面包能长出来的。
至于褐发姑娘葵说的针对,更是运气倒霉到家了。巷子里出了一名女巫,蛇牙还想利用她的能力换些钱币,没想到出门就碰上了麋鹿家的大人物。结果钱没赚到多少,连女巫也丢了。
正因为这破事,喀纳什才对他们几个人格外恼火,认为如果早点把女巫上交给他,无论是卖给贵族,还是卖给教会都会是更好的选择。
“他也就嘴上说说而已,”蛇牙不屑道,“卖给教会换二十五枚金龙?他要去哪里找那些神棍祭司?教堂都变成一片废墟了。贵族更不会老老实实地把金龙交到一只老鼠手里,他根本没有命拿到那笔钱。”
“蛇牙说、说得没错,”乔打着抖说道,“如果真、真是我们的原因让他丢、丢了二十五枚金龙,他早就把、把我们的尸体扔进赤水河里了。”
“喀纳什最多只敢把女巫交给西区的王,还要提防女巫变化莫测的能力,他可没有神罚之石。”蛇牙接着说道,“那家伙只是看我们不顺眼罢了。”
“什么买来买去的,她是白纸,跟我们是一伙的!”葵狠狠掐了蛇牙一把,“你还想把她当成货物不成!”她说到这儿忽然一顿,“喂,你不会当时就把她卖了吧!”
“我才没有!”他嚷嚷道,“当时我已经死命保她了,但对方是城主啊!”
“也不知道她在边陲镇过得好不好。”虎爪叹了口气。
“能有多好,”葵哼了一声,“被王子玩弄与被贵族玩弄又有什么区别?”
是么……说得好听,等你见识过贵族生活,恐怕巴不得有大贵族去玩弄你呢,蛇牙撇撇嘴。
来到要塞广场,四人意外的发现,这里竟然搭起了木台,燃起了篝火。台子旁还围着大约两三百人,在小雪纷飞的日子里已是着实难得一见的景象。
“居然真有人在这儿宣讲,”虎爪咋舌道,“那些贵族老爷们又想玩些什么把戏?”
“肯定不是好消息,”蛇牙耸了耸肩,“我猜是征税?要不就是拉壮丁——他们之前不是打了一场么?”
“总之跟我们无关,”葵说道,“赶紧听完就早些回去吧,乔,你去篝火那边暖暖身子。”
“好、好的。”
蛇牙绕过人群走到台边,上面站着的男子穿着厚实的棉袄,戴着毛线兜帽,手上还有一双鹿皮手套,看着就觉得暖和。比起自己身上又脏又旧的麻布衣服,完全是天上地下。如果能找机会抢过来就好了……不过他也知道这是自己的臆想,宣讲者背后的麋鹿家纹披风表明了对方的身份。
四大家族的侍从绝不是一只老鼠能惹得起的。
“你们不跟着乔去烤火么,这里有我一个人听就行了。”蛇牙望向另外两人。
“真的?”虎爪挑眉道。
“当然,我记忆力好得很,”他指指自己的脑袋,“无论是记话、记人还是记仇。”
“噗,”莲嗤笑道,“瞧把你能的。既然你都这么说,我就不客气了……走吧,大个子。”
“但是晚饭你们要多分我一点。”
“再说吧,还不知道今天有没有呢!”她摆手道。
两人离开后,蛇牙拍了拍冰冷的脸颊,将注意力重新投到木台上。这些消息对于底层鼠尾来说毫无意义,但在肚皮和王眼里,则有可能是获利的机会。当然,就算他们能得到什么,漏到下面来的也几乎没有。
“各位城民,这是来自于西境守护罗兰·温布顿殿下、麋鹿伯爵雷恩·梅德、长歌要塞执政官培罗·赫尔蒙的联合宣告。”演讲者喝了口热麦酒,捧着一张羊皮纸大声说道,“要塞市政厅如今已经开放粮食收购,家中留有多余粮食的城民可以随时去市场出售。但请大家注意,从下月起,任何私自出售粮食的行为都将被视为重罪,只有市政厅有权力购买和销售粮食!一旦因私售而被捕,必将从严从重处罚!市政厅也欢迎任何城民的举报,经查有效,即可奖励二十五枚银狼!”
蛇牙惊讶地张大了嘴巴,他没想到自己一来就听到了如此惊人的消息!
那些贵族居然要禁止粮食出售!
而且市政厅给出的收粮价格和出售价格都十分低廉,要知道邪魔之月的提前降临已导致要塞粮价步步攀升,到现在已是市价的三倍左右——显然大雪不散,粮价就不可能跌下来。按照新政策里的价格,谁肯便宜卖给市政厅啊,倒是对方拉出多少粮食,贵族和商人就能吞下多少,难道王子和城主都没有考虑过这个问题吗?
但……如果他们真的禁绝了私人售卖,那会变成什么样子?蛇牙不由得打了个寒战,要知道大部分平民手中的粮食,都是从老鼠那里买来的。一旦截断了这条通道,市场的粮食又被贵族商人一扫而空的话,只怕一场大乱马上就要来了!
第四百六十章 蛇牙(下)
不过蛇牙没有料到,更难以置信的事还在后面——演讲者的下一个消息让他再也无法挪动双脚。
“五天后,也就是春季首月的第二周,市政厅将在广场发放救济口粮!所有人都能在此地领到两份热腾腾的麦粥,中午傍晚各一份,城民们,感谢王子殿下的仁慈吧!”
此话一出,人群中顿时骚动起来。
“天哪,高尔居然没说谎,宣告里真有这么一条!”
“是啊,我就想来确认下。”
“我没听错吧?每天都有麦粥喝?”
“你也来?你家的麦子和肉干不是还有很多么?”
“那也是两份免费的啊,守护大人又没有不准我来领,你没听人家是怎么说的吗,所有人!”
“大人!”忽然有人高声问道,“麦粥真的是免费的吗?它会发到什么时候?”
这也是大多数人关心的问题,众人顿时停止了议论,齐刷刷地望向贵族侍从。
后者一直等到围观人群的期待感达到顶点,才不慌不忙地朗声道,“没错!麦粥确实是免费发放,而且将一直持续到邪魔之月结束!去把这个消息告诉给更多邻居和朋友们吧,王子殿下做出的承诺就一定会实现!”
几百号人瞬间沸腾起来,而蛇牙却仍不敢相信自己的耳朵。
免费供应吃的,这意味着什么?他们可以暂时摆脱喀纳什的威胁,再也不用担心饿死在冰冷的雪地里——不对,不只是他们,所有老鼠都能轻松获得食物,这样一来,王和肚皮就要控制不住下面的尾巴了!
喀纳什绝对不会坐视这样的情况发生,他会怎么做?派人驱散人群,搅乱发粥现场……还是收买市政厅官员,将麦粥都倒进赤水河?
不过蛇牙也注意到,演讲者口中三番五次提到的“王子殿下”,也就是说,这次要求发放救济口粮是那位传说中的四王子,而非以往的公爵或五大家族。他会放任这些鼠王肆意妄为,还是真和其他贵族老爷有所不同?
他不想信任任何贵族,白纸被骗走的那一幕仍然历历在目。
但心中又有一个声音不停在问自己,万一是真的呢,万一……是真的呢?
好在这个疑惑没有持续太久,因为台上的麋鹿侍从已经开始宣讲下一条消息——他原本以为这些政令不过是老爷们想出来折腾城民的新花招,跟自己这种居无定所的流浪儿毫不相关,结果前两个消息让他万分意外不说,第三个消息更是直指老鼠群体。
“城民们,听好了,你们的好日子就要来了!”演讲者先用一句话稳住了嘈杂的人群,接着一字一句说道,“五天后,也就是从发粥日起,王子殿下将在长歌要塞展开严厉打击犯罪的行动,包括清除黑街组织,打击偷窃抢劫,以及一切威胁到城民生命与财产安全的不法行为!届时,大家不要在黑街逗留,也不要前往酒馆、赌场等混杂之地,以避免不必要的伤害!”
“要塞的秩序需要所有城民来维护,现在市政厅正在招募人手,包括治安人员和警务人员,下面我就详细为大家讲解下招募要求!”
蛇牙已经没有心思再听下去了,他钻出人群,飞快跑向篝火边,“快,我们快回去!”
“听完了?”葵搓着双手,依依不舍道,“你也烤热了身子再走吧。”
“不,现在就动身!”他焦急地说道。
“发生了什么事?”乔听出了不对劲之处。
“我在路上跟你们解释,”蛇牙跺了跺脚,“我们得赶紧回去,不然等喀纳什先从别人那里听到消息,我们就死定了!”
……
西区老鼠的聚集地位于无尾巷深处,一栋两层的民房里。
喀纳什是个面相凶残的独眼壮汉,而他的脾气与手段也和面相一样残暴,蛇牙亲眼见过他将一名搞砸了事情的手下钉在墙上,再用鞭子活活抽死。加上他管控着街区几个老鼠团体的食物供给,没有人敢在他面前有任何不敬。
蛇牙也是如此,他小心翼翼地跪在对方面前,将自己打听到的消息重复了一遍。
“城主大人要对我们下手?”喀纳什皱眉道,“这吹的是什么风?”
“……不是城主,”蛇牙谨慎地提醒道,“那人说的一直是王子殿下。”
“你懂个屁!”他呸了一口,“再大的贵族,到了别人的地盘也不好使。这里是长歌要塞,不是边陲镇也不是王都,没有麋鹿家的首肯,他什么也做不到。名义上的西境守护又如何?只要看看城堡里坐着的是谁就行了,那个什么国王还名义上统领灰堡呢,谁在乎他的命令?”
“您说得是,”喀纳什身边的一名女子娇声说道,“再说了,就算上面变了天,跟我们也没多大关系。贵族是贵族,老鼠是老鼠,别看两者都待在一个城里,事实上根本不能算是一种人。”
“老鼠就是老鼠?这话我爱听,”喀纳什捏了把女子的屁股,“不过第二个消息倒有些奇怪,按照以往的情况,贵族想放粮赚个好名声,都会提前通知我们。而且要放也是有限发放,怎么这次听起来他们要把全城人都喂饱似的?”
没人能回答这个问题,但蛇牙知道,此时大家的心头都惦记着那两碗免费的麦粥。
“会不会是……上面的老爷想要从血手大人那儿刮层好处?”女子轻笑道。
“谁知道呢,”喀纳什耸耸肩,“我待会就去找老大问问,这种跟贵族有关的事,只有他才清楚。”
所谓的血手,就是西区的王,听说他和一些小贵族交往甚密。从某种意义上来说,他已不能算是纯粹的老鼠,而是没有爵位的“地下贵族”——事实上,每个王都有类似的门路。
想到此处,蛇牙不由得泄了口气,他知道喀纳什的小情人说得没错,贵族存在了几百年,老鼠也同样如此,不管上面如何变化,地下世界总有一套自己的规矩……王子殿下也是贵族,他又能改变些什么?
“对了,我知道你们都在想什么,”喀纳什冷笑两声,“想去尝尝市政厅发放的麦粥?等到那天,所有人都必须待在这座屋子里,谁也不许去,听到了吗?如果有人敢背着我偷吃,我保证让他一辈子也吃不了东西!”
第四百六十一章 各自的信念
这是雷恩·梅德见过最奇怪的队伍。
在城堡首层大厅的方桌上,摆放着一张长歌要塞详图。
而围在方桌边的共有六人,他们分别是第一军指挥铁斧,来自边陲镇的警察队长维德,烈火帮的现任头目裂骨,安全局负责人夜莺,黑发女巫灰烬,以及身为麋鹿伯爵的自己。
雷恩从没想自己有一天也会需要老鼠的帮助,更没想过会和女巫合作。
“各位大人,目前在要塞的大小帮派差不多有七八个,”裂骨露出讨好的笑容,弯着身子道,“成员最多的是位于外城北区的镰刀帮,差不多有五六百人,但最强的却是内城区的丧钟,他们大多数是由逃犯和佣兵组成,几乎不接受普通平民的加入,无论兵刃和盔甲都有不少,当然,不是这样的话也占不住这块最肥的位置。”
“城东是食腐虫和秃鹫帮的地盘,借着码头区的便利,他们主要干的就是贩卖奴隶和梦境水,行事手段也特别残忍。听说这两个老鼠组织背后站着奔狼家和枫叶家,不过好几年前被我们烈火帮打得落花流水的时候,也没见哪个大贵族出来帮他们一把。”他略有些得意道。
“至于城西这块,帮派则复杂得多……因为都是些小帮,我最多也只和他们的头目打过交道。他们分别是——”
“帮派的消息并不重要,就无须在此细说了,”那名高大的莫金族人打断道,“我只想问,你能否带着我们前往这些地下老鼠的巢穴?”
“咳咳,这位大人……”裂骨朝他点了点头,“俗话说,老鼠筑巢,十穴九洞。我知道各帮派的主要聚集地点,但不可能连他们的每个避难处都清楚,特别是那些利用枯井和地下室构筑的藏身之地,只有头目和亲信才知晓具体地点。”
“这一点他倒是没说错,”雷恩叹了口气,“要正面硬碰硬,老鼠根本不堪一击,但若想将他们一个个清剿干净,恐怕很难办到。”
“如果突然发起袭击的话还有那么点机会,可现在告示已经发出,等到行动时,那几个头目应该早就躲起来了。”