第194节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:4148
“躲起来?”黑发女巫嗤笑道,“除非他躲到赤水城去,否则只要还待在要塞里,就没有我们找不到的人。”
“是,您说得是。”裂骨擦了擦额头上的汗,不再多作争执。
这名叫灰烬的女巫给人的压力实在惊人,雷恩上过战场,也在赫尔梅斯与邪兽战斗过,他知道真正的战士该是什么模样……但即使是那些身经百战的审判军,在她面前也会黯然失色。对方并不需要摆出什么吓人的模样,光是站在那里,就能让人不敢轻易直视。
毫无疑问,她不仅见过鲜血,夺取过敌人的性命,而且还在生死边缘徘徊过,才能拥有如此凌人的气势。
“按照殿下的意思,我们还有三天准备时间,等第一批口粮发放后,军队就从北城门开始,依次清剿各区域的老鼠帮派。”铁斧沉声道,“这次打击行动只针对组织者,力争在最短的时间内瓦解黑街。”
“不过……这真的会起作用吗?”眼看着对方走向大厅门口,雷恩忍不住问道,“从来没有一座城市可以消灭老鼠,只要有人民存在,他们就不会绝断。”
铁斧回过头看了他一眼,“是么,边陲镇就没有老鼠。”
……
众人离去后,只有维德留了下来。
“伯爵大人,目前有人向市政厅申报警察职位了吗?”
“暂时还没有……不过我从培罗那儿听说,第二军已有好几十人报名了。”雷恩扶着方桌缓缓坐下,脑中仍然回响着铁斧的话。过了一会儿,他才低声道,“小镇真的没有老鼠吗?”
“若说通常意义上的黑街组织,确实没有,”维德耸耸肩,“那里不缺粮食,不愁住所,无论男女,都能找到一份合适的工作。哪怕是杂工,薪酬也够填饱肚子。说实话,我没到边陲镇之前,也不会相信灰堡王国还有这样的地方。”
“为什么?”雷恩不由得问。
“我不知道,大人……”维德摊手道,“罗兰殿下所行之事和我见过的任何贵族都相差甚远。”
“不必叫我大人,”他摆摆手,“殿下让我们协力处理此事,私底下可以先把爵位放到一边。”
对方点点头,没有拒绝。这样干脆的性格让雷恩颇为欣赏,“你觉得王子殿下真能铲除要塞里的所有老鼠,让整个西境变为一片无垢之地吗?”
“我也不确定。”维德的回答让他稍感意外,“毕竟我以前曾是名巡逻队长,也算跟老鼠打过好几年的交道。他们的存在就像是太阳下的影子一般,单靠强硬手段很难起到什么作用。倒是殿下说过,如果是一座百万人的大城市,他或许无法管理得面面俱到,但只有十万人的话,清除这些底层渣子并非不能实现。简单来说,使人民觉得成为老鼠代价太高,同时有许多更合适的替代选择即可。”
“代价……太高么,”雷恩自动略过了百万人大城的说法,光是十万人就已经是座不可思议的宏伟城市了,“这可不是短时间内能做到的。”
“没错,打击老鼠,或者说打击犯罪绝不是一朝一夕的事情,”维德点头道,“警察正是罗兰殿下为此事设立的机构,它和巡逻队完全不同,这点我已经和你说过。”
的确完全不同,他们领着市政厅的薪酬,而非听命于某位贵族,他们维持一个区域的治安和秩序,而不是和犯罪者同流合污。
“而且,最重要的是,殿下还跟我说过一句话。”
“什么话?”
“事实上,你的疑惑我也曾向他提到过,”维德笑了笑,“结果殿下对我说,做不到你就不去做吗?”
雷恩·梅德顿时感到心中轰然一动,像是有什么东西忽然清晰了一般。做不到就不去做么,如果真是这样,他也不会一直在骑士之路上奔行不止了。虽然现在已接过伯爵之位,看似离自己所喜欢的生活越来越远,但只要能在庇护人民的战场上继续争斗下去,他就并未远离心中的道路。相反,它只会变得越来越宽。
“原来如此……我明白了。”他深深吸了口气。
“我当时也颇感震动,”维德感慨道,“只是殿下最后所说的那句话,我至今不大明白什么意思。”
“还有吗?”雷恩期待道。
“嗯,”维德摸索着下巴回忆道,“喝完这碗鸡汤,你就会感到无比充实。不过……这和鸡汤有什么关系?”
第四百六十二章 执意
乔病倒了。
他本来就是团伙里倒数第二弱的家伙,自打白纸被拐走后,他就成了最弱的那个。从广场回来的当晚还没有什么问题,但到隔天蛇牙就发现乔躺在干草上一动不动,嘴里发出若有若无的呻吟,双颊鲜红得可怕。
“他被寒疫侵蚀了,”葵摸了摸乔的额头,“脑袋烫得厉害。”
“我……会死吗?”
他睁开半眯着的眼睛,轻声问道。
没人回答。
寒疫是一种极为难缠的病症,一旦染上,就只能靠身体硬扛过去——可偏偏身体好的人很少会受冻,一般患病的都是体虚气弱者,所以很少有病人能活下来。对于老鼠来说,感染寒疫基本上就等于宣判了死刑。
“我去找喀纳什。”蛇牙打破沉默道。
“找他做什么?”
“求他多发点吃的给乔,”他噌地一下站起身,“我听人说过,如果受了风寒,能填饱肚子,身体又保持温暖的话,撑过去的几率会提高很多。”
“他不会给你的,”虎爪摇头道,“我们都知道他是什么样的人。”
“没错,说不定你还会被他狠揍一顿,”葵将干草拢了拢,“老鼠从不养废人。”
“乔不是废人,”蛇牙反驳道,“他还识字!”
“几个而已,而且对喀纳什来讲有什么用吗?他要的是能打能抢、能偷能扒的人。”
“……”蛇牙咬咬牙,转身直朝无尾巷管理者的房间走去。就算会被对方用棍棒打出来,他也想要试一试。
但意外的是,喀纳什并没有回来。
“算你走运,”当他把消息带回给同伴,虎爪咧嘴道,“不然我们照顾的可能又要多一个了。”
葵叹了口气,“等下发面包的时候,我们都分点给乔,让他多吃点吧。”
不过蛇牙并没有觉得幸运,他隐隐感到了一丝不对劲之处。
将消息汇报给血手也就半个时辰不到的事,昨天晚上没回来还能理解为商议对策,但今天已经到了中午时分,怎么也该讨论完了吧?而且自己还趁着那些手下开门时往里面偷瞄了眼,结果发现不只是喀纳什,连他的情人也不见了。
没过多久,帮派里开始发放食物,蛇牙注意到,这一回是由喀纳什的亲信派发的。
到手的仍旧是半块黑面包。
……
等到四天后,乔的病情不仅没有好转,反而加重了不少。
昨天他还能嚷嚷说好冷,到今天已经连话都说不出来了。鲜红的脸色开始转白,呼吸声也越来越微弱。
“我们尽力了。”葵摸着肚皮,无精打采地说道。
这几天他们把一半食物都分给了乔,如果不是如此,他恐怕根本撑不到这个时候。平时一向精神抖擞的虎爪都有了些虚弱之色。
这些天来,喀纳什一直没有露面过。
房间里聚集的百余名老鼠开始对此议论纷纷,但也只是议论而已,毕竟每天的食物仍然在照常发放,只不过今天的喧哗声格外要大一些。
今天正是宣讲中发放救济粮的日子。
“我去一趟广场,”蛇牙犹豫了许久,最后咬着嘴唇道,“面包根本不够我们吃的,如果能讨到一碗滚热的麦粥,乔或许还可以撑下去。”
“你疯了?”葵瞪了他一眼,“别忘记喀纳什是怎么警告我们的,你真想被针线缝上嘴巴?”
“前提是他知道我偷跑了,现在喀纳什人都不知道在哪里,说不定城主真要对他们动手了!”
“但他的手下还在这里,你觉得被发现的话,他们会放过你?”葵望向虎爪,“别傻站在那儿,你也给我说下他。”
“我跟你一起去。”后者突然道。
“你们——”
“说不定这场放粮早就被搅黄了,又或者贵族只是想做做样子,假若根本没有吃的,也不算违反喀纳什的警告了吧?”虎爪撇了撇嘴,“而且我力气大,可以背着乔来回跑,一路上用不了多长时间,喀纳什如今不在,那些亲信也都缩在他的房间里烤火,没人会注意到我们的。”
“这……”葵犹豫了。
“你就留在这里,”蛇牙说道,“万一有人问起,也好有个说法。就说我们拉肚子,去找避风的地方蹲坑了,放心,从那里赶回来也只需要这么久。”
“那好吧,”她望了眼四周,“你们快去快回。”
……
蛇牙和虎爪溜出木屋,顺着小巷一路奔跑,脚下扬起的雪花浸湿了裤脚,冷风吹在脸上,如同刀削一般,但即使如此,两人也没有停下脚步。气喘吁吁地赶到广场,他们发现木台边上已经围满了近千人!
居然真的在发放麦粥!
两人连忙奔跑过去,却被两名身穿褐色制服的侍卫拦了下来,“从那面走,不许推搡,不许穿插,否则取消领取资格。”
蛇牙这才注意到,广场中央不知何时围绕着演讲台立起了一条条木栅栏,人们如同一条折叠起来的长龙,依次顺着栅栏围出的通道前进。每隔一段距离,都站着端有奇特铁棍的卫兵,他们似乎是秩序的维护者,时不时有人被从队伍里驱赶出来。
“我的朋友病了……能不能帮帮我们,求求您了!”蛇牙跪倒在雪地里。
“他饿了好几天,急需要吃的!”虎爪跟着跪了下去。
“什么病?”
“是……寒疫。”
其中一人伸手提起了昏迷的乔,“把他交给我吧,你们去排队。”
“这——”
“他知道回去的路,对吧?”另一人说道,“就算他不清楚,你们也可以来这里找他。”
说话间,那名侍卫已经提着乔走远了。
“怎么办?”两人面面相觑。谁也没想到结果会变成这样,按照他们的想法,对方要么会无动于衷,要么会放他们绕过栅栏,先进去领取麦粥。
“我们先回去。”蛇牙思索片刻后决定道。
“啥,回去?”虎爪一愣,“不喝粥啦?”
“排到我们至少要半个时辰,时间太长容易出意外,”他点头道,“到傍晚我们再溜出来接乔回去。”
虎爪依依不舍地看了发粥的木台一眼,“那……好吧。”
还有一句话蛇牙没有说出口,如今宣告中的发放救济粮一事已经成真,那其他两条消息呢,难道也会一一实现吗?
他隐隐感到,黑街可能要迎来一场大变动了。
回到无尾巷,两人轻手轻脚溜进屋内,却猛地一震。
只见葵脸上青一块紫一块被吊在门口,双手反绑,脚下踩着一块摇摇欲坠的板凳,而喀纳什的手下则站在她身边,一脸讥笑地望着两人。
“哟,吃饱喝足回来了?”
第四百六十三章 清除
刹那间,蛇牙的心直接沉到了底。
“放——开——”恐惧捏住了他的喉咙,他张了张嘴,声音却生涩无比。