第207节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5806
曼斯还在犹豫之际,拳头再次落在了他身上。
这一次是腹部和肋骨,经受过骑士训练的雷恩对力度拿捏十分精准,能让目标痛不欲生,又不至于造成致命伤害。
“我错了,我错了大人,求您放过我!是一个……一个内城区的家伙叫我这么干的!每杀一个人,他就会给我四枚金龙做报酬,还说这样一来,民众就会对警察产生怨恨,觉得这些黑制服根本无力保护大家,巡逻队也能重建起来!”
曼斯崩溃了,他并不是一个意志坚定的人,或者说,意志坚定者根本不会去担任一名掠夺他人的巡逻队员,也不会为了几枚金龙的报酬就夺走四条人命。夜莺想,或许在他动手之前,压根不会想到自己会如此快被司法部盯上,更不会料想仅仅四天时间,就有人能从两万人口的大城市中把他给揪出来。
他痛哭流涕地交代着事情原委,血和鼻涕弄得满衣领都是。
“我也不知道他是怎么找上我的,第一次见面是在酒馆里,他给了我这瓶梦境水,说只要按他说的做,就可以拿到一大笔钱。当时我已经没了积蓄,警察部队也不接受我的申请,我心里一恨就……就动手了。”
“警察决不会接纳你这样的渣滓。”雷恩呸道。
“你知道那人的名字或者身份么?”夜莺问。
“我……不知道。”
“你在说谎。”
“我真不知道!”
夜莺望向雷恩,后者立刻会意,抬手又是几拳下去,“这位大人是一名女巫,能力就是分辨谎言,当着她的面说谎,我看你是活腻了!不要挑战我们的耐心!”
“不,大人,我只是……只是不敢确定,”曼斯惨叫两声,“因为他从没有告诉我过名字和身份!”
“不敢确定是什么意思?”
“我也怀疑过他为何出手如此阔绰,明明不像个贵族,两天前约见时,他来得十分匆忙,衣服也穿得有些古怪,像是外套上面又披了一层外套。”他喘气道,“而里面那件似乎是件制服,我还在他的领口处看到了一朵花瓣形状的徽记。”
“花瓣徽记?”夜莺和雷恩对视一眼,“金银花家族的家徽?”
“所以我才不敢确定,谁都知道赫尔蒙一家是领主的拥护者,怎么可能暗地里和温布顿大人作对。”曼斯低下头说道。
“培罗绝对不是这样的人,一定是其他人在捣鬼,”雷恩肯定道,“反正他们每天都会见面,要不我们设个套,让那家伙钻进来。”
似乎也只有这样了,比起胡乱猜测,不如等到曼斯“索取酬金”时将对方一举擒获,就什么都明白了。夜莺点点头,心里却总觉得自己忽略了什么。
对方没有说谎,信息也都是真的,到底有什么不对劲之处?
“夜莺姐,你们还没好吗?”闪电在门外喊道。
“会议快结束了咕,我们得回去了咕!”
由于考虑到抓捕时必然会有些粗暴动作,她特意让三人都留在了外面,听到麦茜口中的会议一词,夜莺脑中轰然一响。
等等!殿下正在大厅与贵族开会,商讨成立新市政厅一事!
这意味着他身边没有一位亲卫,最近的也待在大厅之外。
如果此人真是金银花家族的一员,必然可以不受阻拦的进入城堡和一层大厅,但他绝对没办法踏上专属于殿下的二层和三层——而偏偏自己不在罗兰殿下身边!
“闪电!”夜莺再也顾不上麋鹿伯爵和曼斯等人,冲出房屋,抓住闪电的肩膀大声道,“快带我回城堡,殿下可能有危险!”
“啊?好……你抓紧我。”后者虽然极为惊讶,但没有再多问一句,而是径直背起夜莺,直朝城堡区飞去——带有负重时,闪电的高度会大幅下降,不过时速依然能维持在百公里左右,顺着街道上空飞行,只需半分钟就能赶到目的地。
夜莺希望是自己想多了,但越是细想,就越觉得心惊。谋杀是从三天前开始的,而那恰好是培罗的求援信抵达边陲区的日子,如果对方的真正目的是利用这几起案件吸引所有人的注意力,并且把她从罗兰身边引开,那就太糟糕了。
接近城堡之际,夜莺遁入迷雾,从半空中蹿进大厅,一颗心顿时沉到了底。只见会议室里正乱成一团,贵族们似乎受了极大的惊吓,全部靠在墙边议论纷纷,侍卫们正在封锁现场,本该属于罗兰殿下的长桌主位上空空如也,一人躺在地上,生死不明,神罚之石的黑幕遮蔽了他的身躯。
第四百九十一章 刺杀始末
有那么一瞬间,夜莺觉得整个黑白世界都颤抖了一下。
脱离迷雾,眼前的景象全部恢复了颜色。神石的黑幕散去,快要跃出胸口的心又退了回去——倒在地上的男子不是罗兰,而是一位没有见过的侍卫,他穿着金银花家族的制式服装,胸口印有一团暗红,像是被枪击的创口。
“你怎么来了?”熟悉的声音在身侧响起。
她偏过头,说话人正是罗兰,他被几名侍卫层层围在大厅一角,以至于自己冲入房间时,根本没有注意到他。
“我……”张开口,夜莺才发现自己的喉咙沙哑得厉害,手脚冰冷而麻木,如同劫后余生一般,身体软得厉害。这个时候,她唯一想做的,就是紧紧拥抱住罗兰,但她知道自己不能这么做,此地还有其他贵族,如果自己想要独立承担起安全局,担负领地的坚盾,就不能在众人面前和他太过亲密。
尽管脑袋里清楚地告诉自己不能,可身体却不由自主地朝罗兰走了过去,张开迷雾,穿过侍卫,用力抱住了他。
现场顿时响起一片惊呼声,显然众人不太理解为何一名女巫突然出现,半句话没说又再次消失。
在迷雾之中,她的双臂紧紧贴在王子背后,头埋进胸前,倾听者对方的心跳声,仿佛只有这样,才能证明一切不过是虚惊一场。
罗兰似乎也意识到了什么,向贵族们拍拍手,“大家先去用餐室享用午餐吧,暂时不要离开城堡,下午会议继续进行!”
等现场只剩下王子亲卫、培罗、希尔维、闪电时,他才开口问道,“凶杀犯和这起刺杀有关?”
夜莺此时心绪逐渐平复,她有些不舍地退出三步,现出身形,装作从没靠近过王子的模样说道,“正是,当我查出罪犯背后的指使者是金银花的侍卫时,立刻就赶了过来。”她将自己的发现和曼斯的招供内容讲述了一遍,“没想到对方的真正目的是将我们引开,从而找到下手的机会……还好你安然无恙。”
“能谋划到这一步,把我到访的时机和女巫都考虑在内,”罗兰叹了口气,“此人作为刺客真是浪费了。”
培罗立刻向王子单膝下跪道,“殿下,我真的不知道他是——”
“起来吧,这话你已经说过了,而且我也不喜欢强加罪行,”他打断道,“但你同样有错,城堡的用人和外围戒备里出现纰漏,这是你的失职。”
“我……”培罗张了张嘴,最后低下头去,“我有罪。”
“将他的身份和来历查清楚,我现在就要知道结果。”
“是,殿下!”
金银花长子离开后,夜莺才将心底的担忧问出来,“当时的情况到底怎样?”
“有惊无险,”罗兰笑了笑,“多亏了希尔维的警告……不过话说回来,他选择在会议大厅动手,就已经处于劣势了。”
听完王子的讲述,她才明白了刺杀的经过——但事实上,根本不像他所说的那般轻松。尽管进入大厅不得携带武器,可敌人把一把短匕藏在了衣服内,加上他确实是城堡侍卫,所以没人执行搜身,直接放他进入了大厅。
非要说刺杀者有什么失误,那便是携带了神罚之石。外围巡逻的侍卫佩戴神石十分正常,但在大厅里就格外显眼——为了不干扰希尔维的观测,所有与会贵族都按要求脱下了神石饰物,突然出现的黑色空洞让希尔维第一时间注意到了他,当他朝王子殿下走来时,希尔维立刻发出了警告。
接下来的一幕罗兰虽然说得很轻松,不过夜莺仍然听出了一身冷汗,大厅差不多二十米长宽,从敌人听到警告开始奔跑到接近长桌主座只有短短数息时间。殿下刚拔出转轮手枪,挑开保险,匕首就已经刺到了他的身上。命中部位是后腰,经历过暗杀训练的夜莺自然知道,比起下意识提防的胸口和头颅,腰间极难防御,一旦受创,剧烈的疼痛可以立刻让目标失去反抗能力,下一步恐怕就是割断脖子处的血管了。
幸运的是,罗兰殿下身上穿着索罗娅特制的防护服,匕首没能穿透涂层,亦无法阻止他的下一步动作。枪支几乎是贴着刺杀者的身体开枪,巨大的轰鸣声让现场乱作一团,两发十二毫米口径的子弹径直带走了敌人的性命。
夜莺清楚这过程有多么惊险,万一殿下慌乱之下没有打开保险,万一手枪没能顺利击发,后果简直不敢想象……她转过头,瞪眼扫过闪电,小姑娘随即耷拉下脑袋,一副老实认错的模样。
“殿下,已经查清楚了,”培罗再次走进大厅,“他叫席奥,不是西境本地人,曾是莱恩公爵的城堡卫兵。”
“莱恩公爵?”罗兰皱眉道,“为什么你会选这样的人担当侍卫?”
“他只是一名普通卫兵,当时每个家族都损失了不少人手,所以我把那些跟公爵关系不大的人选了进来,这也是要塞历来的做法……”培罗小心翼翼地说道,“我觉得他不大可能是为了给公爵复仇而实施的这次刺杀。”
他没有说谎,夜莺想,一个大贵族倒台后,除开那些被分封过领地和爵位的属下,剩下的人在其他贵族眼里同样是可以瓜分的资源。而对于被瓜分者来说,不过相当于换了个主人。由于金银花很早就投靠了罗兰殿下,加上要塞一直交由培罗代为管理,所以这部分人并未经过审查。
“像这样来历的人,还有多少?”罗兰问,“野蔷薇、枫叶和奔狼家的人你也用了?”
“城堡外围的只有三四个,”培罗点头道,“另外三家的仆从、领民和农奴都被归入了金银花和麋鹿两家,我保证他们不会出现在要塞内。”
“好吧,那些人我就不管了,但在城堡区,哪怕是外围的守备人选,都必须从你的家族中挑选,明白了吗?至于城堡内的侍卫,我会亲自安排。”
“遵命,殿下。”
“另外,把席奥的居所封锁起来,我会找出他刺杀的真正缘由。”罗兰望向闪电,“通知麦茜,让她把斯佩尔伯爵带到长歌来。”
第四百九十二章 真实与虚幻
跟着罗兰回到办公室,夜莺低声说道,“我没能保护好你……”
“不,你做得很好,”罗兰摇头道,“想想看,这个叫席奥的刺客为何要在会议大厅动手?因为他了解我身边有女巫保护,而且这位女巫极为强大,不把她调走,根本毫无机会可言。布置得越多,破绽也越多,所以最后他仅能用一把小匕首发动袭击。”
“可他差点就成功了。”
“没有当场杀死我就不能算是成功,而你的存在限制了这种可能。”他笑了笑,“如果没有你,他会怎么做?耐心等待一个足以发起致命攻击的机会——只要潜伏在城堡里,这样的机会总会存在。所以说,你已经很好地保护了我,事实上,领地越安全,我也越安全。”
这不是安慰……夜莺想,殿下确实是这么认为的,这让她感到一股暖流从心中涌起,原本惴惴不安的自责之情也消散了大半,“我明白了……不过你这次不能再放过闪电和麦茜!”
“呃,她们怎么了?”
“我不在时,两人应该在你身边提防那些潜在的敌人!”夜莺直言道,“例如今天这种情况,闪电只要带着你飞起来,刺客就完全没可能伤到你。”
“她只是比较活泼而已——”
“不行!如果温蒂和书卷在的话,肯定也会认同我的想法,如果不让她们真切感到自己错了,下一次真出事了怎么办?”
“唔……”王子摸着下巴思考了会儿,“我明白了,那就罚她们待在屋子里不准出门,直到做完三套数理化综合练习怎么样?”
夜莺不禁吸了口凉气,综合练习……数学部分还好,初等物理和化学简直比自然基本原理还要可怕,光是看上一页就能让人昏昏欲睡,特别是那些古怪的公式和图解,和传奇故事里的咒语没什么区别。换作自己的话,恐怕就等于永远出不去了吧。不过想到是自己提出的意见,此刻也不好收回,便狠下心点了点头,“这样一来,她们应该就会认识到自己的错误了。”
……
下午的会议继续进行,夜莺守在罗兰身后直至日暮黄昏,二级市政厅的大致框架和初代人选终于确定下来。
培罗·赫尔蒙被任命为长歌区首席执行官,除开总管市政厅外,还兼任财务部长,他的父亲赫尔蒙伯爵担任建设部长,算得上是要塞贵族之中最大的赢家。就连夜莺也暗自感叹,殿下真没有将刺杀一事怪罪到金银花家族头上——这在领主里已算得上极为公正且仁厚的表现了。
而其他部门负责人则由一些小贵族中的杰出者担任,他们之前原本是男爵或骑士,根本没资格参与到高层政务中来,对于殿下的任免感到十分激动,纷纷表示愿意为殿下效力终生。
此时听起来虽然都是真话,但夜莺知道,一旦局势发生转变,提费科和教会压倒西境的话,他们很可能将自己的誓言抛之脑后。
散会前,殿下再三强调了两个用人原则——部门内可以使用家族人手,但比例不得超过三成,同时档案要寄往上级市政厅报备。另一点便是无论是否起用家族人手,薪水一律由市政厅发放,违反者以犯罪论处。
夜莺对这些内容毫无兴趣,听得哈欠连连,直到瞧见麦茜搭载着斯佩尔伯爵飞入长歌城堡,她才振奋起了精神。
晚宴过后,一行人跟随麋鹿伯爵前往席奥的住所——那是一座位于城堡区内的普通平房,房间里清扫得干干净净,连一张纸都没留下。显然对方早有准备,在行动前就已经销毁了所有证据。
“席奥白天需要待在城堡区里,所以只用重现晚上的内容就好,”王子吩咐阿夏道,“我需要查看他从联系前巡逻队员曼斯起到今天所做的所有事情,就在这件屋子里,每个片段都要。”
斯佩尔伯爵召唤出魔力通道,将麦茜和阿夏连接在一起。
暂时获得了充裕魔力的阿夏开始回溯每个夜晚的详细过程,席奥仿佛又活了过来,他时而坐在壁炉旁沉思,时而在纸上撰写着什么,而这一切都被索罗娅记在眼中。
到第四天时,他又像往常一样盘坐于壁炉边,只是这次手中多了一枚徽记。
“等等……这个东西我似乎见到过,”罗兰的声音显得有些诧异,“把它画下来让我看看。”
徽记很快被魔力之笔绘制到纸上,它大约拇指大小,本体是一块打磨成纽扣形状的圆形宝石,两面刻着标准的高塔长枪标志——这是典型的王室徽记。
“难道他是提费科的人?”夜莺忍不住问道。
罗兰皱眉不语,像是在思索什么,过了许久才微微摇头,“不,这是温布顿三世的信物。”
“您是说……您的父亲?”雷恩惊讶道。
“国王不是已经被大王子戈隆——”培罗也大感意外。
“小时候我曾经在温布顿三世的书桌上见过这种徽记,还向他询问过这是什么,他说每一颗宝石就代表着一位忠于王室的勇士,宝石越多,温布顿一脉的王座也越稳固。”殿下叹了口气,“这么看来,席奥应该是国王安插在莱恩公爵身边的暗棋,替他监视整个西境的动向。”