第214节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5362
在火把昏暗的光线中,提费科做出了决定。
估摸着等到午夜之后,一行人直接从最长的那条通道逃出了王都。
可还没走出半里路,周围的田野里忽然亮起了百余支火光!
“陛下,快跑——”奥斯本的话只说到一半便戛然而止。
这时候任何言辞都显得多余,对方显然早有准备,在此地埋伏成了一个绝佳的包围圈,无论前后左右都被人堵住了去向。
提费科一时间心如死灰,他已无路可逃。
第五百零七章 清算
“陛下,通往王宫的道路已经扫清,这座城市是您的了!”
铁斧跪在罗兰面前,神色激动地说道。
战斗从昨天一直持续到今天清晨,攻破城门后,第一军仅用了两个时辰便完成了两个主要作战目标——夺取内城王宫和东区大教堂。接下来则是肃清敌军,将提费科的反抗力量彻底扑灭。
罗兰望向四周,发现大家脸上都有着同样兴奋的神情,无论是第一军将士还是女巫,高昂的情绪都快要溢出来一般。如果不是自己还未表态,他们恐怕早已欢呼起来——提费科被推翻后,哪怕不进行登基大典,自己在他们心中都已成为名副其实的灰堡之王。
不过他的心情却出乎意料的平静。
这座代表了灰堡中心的“宏伟都城”并不能引起他的共鸣,他也没有重归故土的感觉,在罗兰眼里,这仅仅只是一座普通的城市而已,发展优先度尚不及长歌要塞,唯一的意义是……争王令这场闹剧终于画上了句号,他也能够安心运营自己的地盘了。
当然,胜利终究是胜利,特别是一场如此酣畅淋漓的大胜。相信王都易主的消息很快会传遍王国各地,他的威望和名气都将登上一个新台阶,这对于接下来的招揽人才和推进改革都大有好处。至此,筹备了四个多月的春季攻势计划已经完成大半,现在只剩下南方了……罗兰不由自主地将视线投向坠龙岭方向,以及更远的极南境。那儿才是自己真正需要拿下的地方。
他深吸口气,将思绪打断,朗声道:“我们进城!”
“是,陛下,”铁斧恭敬地站起身,朝早就期待不已的留守士兵下令道,“两路纵队,保护好你们的新国王,出发!”
士兵们齐齐举起手中的武器,高声呼喊道,“温布顿国王万岁!”
“国王陛下万岁!”
在第一军的欢呼呐喊声中,罗兰走下军舰,向王宫进发。
……
穿过城门,街道上冷冷清清,几乎看不到什么人影,地面仍留有大战过后的痕迹,越是靠近王宫方向就是如此。
内城区里到处都能见到破损的房屋、未清理干净的路障、残肢断臂和斑斑血迹。毫无疑问,夺取王宫的过程虽然短暂,但仍是第一军成立后所经历的最为激烈的一场战斗。
望着街道两旁的残垣断壁,罗兰不由感到有些心疼,具体伤亡人数目前仍未统计出来,不过运送到后方的第一军将士尸体现已超过二十位,这还是在娜娜瓦及时抢救下的结果。如果没有小姑娘的帮助,这个数目至少还要翻上三倍不止。
踏入王宫区,驻守于此的士兵们纷纷单膝下跪,通往宫殿的路上整整齐齐跪满了两排——这在军礼已经普及的第一军中十分少见。罗兰没有出言阻止,从他们振奋的表情中就能看出,这些人此刻不是以军队的一员来迎接自己,而是以灰堡子民的身份向新国王致敬。
穿过绿意盎然的庭园,记忆里的景象瞬间与周围的一切重合起来——三座青石建筑围绕流水庭园呈三角状布置,构成了温布顿家族世世代代居住的领地。左边是用于召开宴会或举行典礼的苍穹殿堂,不过如今已被一枚航弹摧毁,只剩下数十根朝天耸立的粗壮石柱;右边是市政大厅和藏书馆,目前已被第一军看管起来。
而中间则是最为宏伟的双塔圣殿,它的结构类似于后世的高层建筑,底部是椭圆形的三层裙楼,面积比边陲镇城堡区还大;裙楼两侧各有一座凸起的高塔,一座塔顶砌筑成王冠造型,另一座则是后冠模样,象征着灰堡王室至高无上的权威。而双塔中央则斜拉着两根交叉的铁索,以代表家徽上的双枪图案。无论从造型还是设计理念来看,都是一个足以流传百世的杰出作品。
按照脑海中那些片段的指引,罗兰一步步登上百余级弧形阶梯,走进圣殿——这种体验十分奇妙,明明是第一次来到此地,却认得每一间房屋和每一条过道。大殿之中,除开持枪镇守的士兵外,还有一群惶恐不安的贵族,见到罗兰出现,众人纷纷跪下,齐声恭迎他的到来。
“都起来吧。”
罗兰毫不客气地坐上王座,俯视众人。
在这些贵族里,他看到了好几位熟悉的身影。
例如财务大臣劳伦·穆尔、外交大臣布林特·费林、法务大臣派劳、情报总管马歇尔、御前首相威克侯爵等等。
这些人都是为温布顿三世效力过的朝臣,有些人的家世甚至可以追溯到温布顿家族成立之初。当提费科·温布顿继位后,这些人全部投靠了新王,现在,他们显然也打算继续按惯例那样,转而为自己效忠。
可惜,自己并不需要他们。
这不是一场廷议,而是一次审判。
“提费科·温布顿涉嫌谋杀戈隆大王子、谋反叛乱、以及勾结教会,现在已遭到拘禁,等待他的必然是严惩。很快,他的罪名将会传遍全城乃至王国大地,你们有什么想说的吗?”
“这些罪行都无可宽恕,我曾劝阻过他,但毫无作用。”威克侯爵率先开口道,“您驱散了压在灰堡头上的阴云,陛下。”
其余贵族纷纷应和。
“是吗?”罗兰冷笑着问,“那他犯下这些弥天大罪时,你们是在袖手旁观,还是在助纣为虐?不要告诉我,你们仅仅是动动嘴就算完了。”
“这……”侯爵皱眉道,“您有所不知,提费科执掌王位后提拔了大批亲信,例如蓝利、斯卡尔和摩里斯爵士等人,无论是调遣骑士团还是强征部队,都不是我们能管得了的。”
“是啊,陛下,请您明鉴。”
“他把戈隆殿下送上断头台时,甚至绕过了审判庭,”派劳边咳嗽边喊冤道,“执行者也是骑士团的人,我根本无法阻止他。”
“……所以这一年来发生的事情都跟你们毫无关系,对吧?”罗兰心中对这些大臣的评价又下降了几分——与其说是为国王效力的助手,倒不如说是各自打着算盘的利益群体,是依附于王室之上的毒瘤。也许在灰堡缔造之初,贵族大臣确实是国王的得力助手,但几百年下来,他们已经完全僵化堕落了。“既然如此,我们来玩个游戏吧。”
“游……戏?”众人面露异色。
“一个名为我问你答的‘审判游戏’,”罗兰扫过在场的贵族,“说谎即淘汰,记住……你们的机会只有一次。”
第五百零八章 “游戏”
“陛、陛下,我……不太明白。”威克侯爵擦了擦额头上的汗,“淘汰……是指什么?”
“绞刑架、矿山劳役、罚没家产、驱逐出境,”王子轻描淡写道,“游戏规则符合王室律法,非常公正。”
“不,我为您父亲效力过,您不可以——”
“我现在是你的国王陛下,所以当然可以,”他打断道,“别慌张,如果十道问题都通过的话,还能获得晋升和奖励呢。有赢有输才有意思,对吗?”
“我……不能接受,”派劳爵士摇摇头,“这太儿戏了!您说的那些惩罚必须由审判庭做出裁决。陛下,我感到身体有些不适,请容我先行告退。”
他转过身,想要离开殿堂,却发现大门已经被关上,两名士兵面无表情地站在出口处,一点没有退让的意思。
“我不是在征求你的意见,派劳先生,”罗兰摊手道,“如果你坚持要走,淘汰的方式就要多加一种了,”他做了个开枪的手势,“被击毙。”
贵族们瞪大眼睛,不由自主地退后了两步,而两旁的士兵则举起了枪支,警惕地打量着这伙人的动作。
“那么现在,游戏开始。”罗兰站起身,拍了拍手道,“第一个问题,强征各地难民,逼迫他们进攻西境之事,你们有没有参与其中?就由你先开始吧,御前首相先生。”
“……”威克侯爵沉默了片刻,“我的确有遵从过提费科的旨意,从东境和南境招募难民,但您说的后半句,我并不知情。”
罗兰感到右肩被轻轻掐了一下。
“很遗憾,我告诉过你,机会只有一次,”他摆摆手,“把他押下去,这座大殿底下就有监牢。”
“陛下,我说的是真的——”
“然而你我都知道,就连这句也是一个谎言,”罗兰毫不理会御前首相的申诉,目视着他被拖下殿堂,才缓缓说道,“如果你们稍微聪明点的话,就不要选择说谎,那样对你们毫无益处——我,能够分辨谎言。”
所有人都呆立在原地,一时没人敢开口。
“如果没人主动回答的话,那我就点名好了,”他不以为意地望向法务大臣,“派劳先生,你呢?”
……
正如罗兰心中所想,这是一场审判。
他必须快刀斩乱麻般解决完这边的贵族,才有精力去处理坠龙岭以南的事情。他本人不可能在此地停留太久,最终还得是由市政厅培养的人才来管理这边的事宜——而接管城市的阻力,一个来自于当地贵族,另一个则是黑街帮派。
受限于投入力量有限,他不可能做到像对长歌要塞那般彻底疏理,所以与传统势力仍需要一定的合作。这场审判的目的就是快速铲除那些和提费科勾结太深,并且身上负有大罪的贵族,留下背景干净的小贵族作为合作对象,以维持城市的基本运转。至于黑街那边,则可以交给塔萨去协调秩序。
毕竟,他当初决定发起春季攻势的目的,就是担心提费科大肆征召人民,浪费在毫无意义的消耗战上。如果推翻提费科就抽身离开,城市肯定会在短时间内陷入混乱,那他跟伪王也没什么区别了。
经过一年的闷头发展,罗兰手头的力量比起最初已不可同日而语,因此尽管不打算把王都当成重点城市全力发展,也无须像要塞那样完全交给他人去代理。
无论是贵族阶级还是教会,他都有了登台掀桌的资格。
“最后一个问题,你们有谁欺压、迫害过人民?女巫也包括在内。”
九个问题下来,殿堂中五十多名贵族,现在只剩下十人不到,这个淘汰率并不奇怪,因为能在市政厅任职的,本身就被提费科先行筛选过一遍了。觉得他得位不正、温布顿三世死因存疑的人都被他踢出了王宫,还有七人居然没参与过他谋划的那些阴谋,同时和教会没有瓜葛的,已经很令罗兰惊讶了。
“陛下,我有错,”一名贵族满头大汗地跪了下去,“我曾命令手下殴打过一位平民,他把脚上的泥巴蹭到了我的裤子上,我一时没忍住就……但只是揍了一顿而已,并没有杀死他。”
“我……我偷偷占有过一个商铺老板的女儿,但是她先勾引我的!”
“管家趁我出去打猎,和我妻子上了床,我没通过审判庭裁决,而是直接砍断了他的那家伙……不过陛下,管家应该不算在内吧?”
余下贵族五花八门的回答让罗兰费尽力气才堪堪憋住笑意,若是平时,这些事情根本算不上罪行,甚至连犯错都不是。但现在,他们很明显慌了神,生怕隐瞒这些问题也被自己当作撒谎,以至于全部倾斜出来。
等到对方说完,罗兰清了清喉咙,“没有其他的了?”
“没有了。”贵族纷纷肯定道。
等到左肩传来轻轻一掐,他才点点头,“恭喜各位,你们通过了游戏。”
这句话让抢答的众人明显松了口气。
“我开始时说过,有奖有罚才有意思……放心,我做出的允诺一向有效,特别是在市政厅空出这么多位子的情况下。不过在此之前,我略微有些在意,”罗兰望向站在人群末尾的两人——他们除了回答“没有了”之外,没有再多说过一句话,换句话说,这两人自认没有触犯过任何一条律法,而且夜莺也证实了他们的判断,“你们叫什么名字,在市政厅担任何职?”
“阿尔瓦·泰伯,陛下。”一人回答道,“我负责同星象有关的事宜。”
“布兰琪·奥兰多,”另一人是名女子,“担任礼仪官一职。”
原来如此,这种职务大概想做点坏事都难……两人也算是市政厅贵族里唯一一股清流了。罗兰坐回到王座上,“你们可以先离开王宫了,等我整顿完家族秩序,会再通知你们过来的。”他顿了顿,“你们很快便会见识到,我的执掌方式和父亲、提费科都不相同,别忘了你们能通过游戏的原因……好好保持下去,这样的游戏不会只有一次。”
等贵族唯唯诺诺地退下去后,罗兰也离开了殿堂,带着夜莺朝地下室走去。
是时候去见一见自己的那位“亲哥哥”了,他想。
第五百零九章 王之路
王宫的地牢曾是四王子小时候的噩梦,顺着石阶而下,这种感觉就不由自主地涌进了罗兰的心头。
翻开记忆,他很快找到了惧意的来源。
十二岁那年,提费科拉着四王子和戈隆、嘉西亚一起探索殿堂地下室,而一直想融入他们圈子的四王子自然求之不得,却没想到提费科从侍卫那儿偷来了钥匙,将四王子关进监牢,然后三人哄笑着离开了。
在漆黑无光的房间里,四王子害怕得牙关发颤,甚至不敢大声喊出来。因为殿堂里偶尔能听到凄厉的哭号声,侍卫说那是地底的鬼魂在作祟,他害怕哭喊声会把这些不死者招引过来,最后只得蜷缩在墙根一角,把头埋进膝盖里低声抽泣。到隔天早晨三人来看笑话时,他的鼻涕已经糊了一脸。
从那时起,四王子就再也不敢靠近王宫地下室一步。
现在的罗兰自然明白,所谓的鬼魂哭号,不过是拷问犯人时的惨叫。只是有资格被关进王宫的犯人少之又少,所以才会偶尔听到。
走到地下室最底层,罗兰在一间狭小的牢房里见到了提费科·温布顿,这儿也是当年四王子埋头闷哭了一夜的地方——比外内城区的监牢,这里的环境其实还算不错,至少不会四处渗水,老鼠和蟑螂满地流窜,空气中充斥着潮湿和腥臭。
讽刺的是,如今两人的位置已交换过来。