第217节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5546
过了许久,罗兰才开口道:“这种事情金龙的确不是问题……放心,我会按照成本计价,并投入最好的技术建造海船。”
“陛下,不,您完全无须——”
“听好了,它已经不是你一个人的事了,探索世界的未知,其意义不亚于改变人类的命运,”他打断道,“我会全力支持你的探险,唯一的要求是有什么新发现,记得立刻告诉我。”
后续的细节讨论又持续了半个多时辰,不过罗兰一直很难沉下心来,大概是注意到了这点,雷霆约定好下次见面的时间后便起身告退了。而王子一直坐在书桌前,双眉紧蹙,心绪起伏不定。
“怎么了?”夜莺担忧地问道,“你的脸色有些差。”
“没什么……”罗兰摇摇头,长叹了一口气,“我只是想到些不好的预感。”
“是什么?”
“你知道精灵吗?”
“呃,你是说史诗传记里那些发光的小个体,能为大地万物带来滋润与复苏的天降之物?”
“不,我说的是一种尖耳朵的生物,体形和人类相似,优雅、敏捷、长寿,一般喜欢居住在森林中。”
夜莺思索了片刻,“从来没听说过。”
“我也是在一本故事书里见到的,”罗兰缓缓讲述道,“这种虚构的物种原本足迹遍布整个大陆,却被随后崛起的人类一点点逼进密林身处,濒临灭绝。他们虽然聪明,但数量上远远不及庞大的后来者,面对百倍于己的人族联军,精灵毫无还手之力,而受困于荒僻山野,导致他们越来越落后,就连技术上也被人类赶超了过去,最终沦为宠物……你想到了什么?”
没等夜莺回答,他便径直说了下去,“我们现在就像是精灵啊。”
身为人类的一员让罗兰一直忽略了这点,此刻想起来才不寒而栗——对比精灵,人类的确是个能生育的种族,但并不意味它永远是智慧生物里最能生的。而现在,人类才是真正的少数派,在数量上处于绝对劣势,被魔鬼困在大陆一角,对外面的世界一无所知。
这也是他决心全力支持雷霆去探索新海域的原因,如果视角不能放得更长远一点,如果不能积极了解自身在世界中的处境,就只能像精灵一样被淘汰。
两次神意之战已经耗费了近千年的时间,希望一切还来得及,他想。
第五百一十五章 魔力画卷
“早上好,索罗娅小姐!”
索罗娅刚走进自行车工厂,吉莉便迎了上来,“您来得真早。”
这话让她略有些不好意思,昨天陪谜月和莉莉斗地主睡得稍微晚了些,今天起床也比平时迟了半个时辰。温蒂不在的日子里,感觉大家都懒散了不少,当然……安娜和爱葛莎例外,不管是工作还是学习,她们一直都是姐妹们的榜样。特别是后者,总是出去得最早,回来得最晚。
“底材准备好了吗?”
“是的,请跟我来。”
吉莉作为第一批毕业的学生,如今已成为了她在自行车厂的小助理,有什么工作内容都是由对方事先通知自己。放在一年前,索罗娅绝对不敢相信,普通人会和女巫相互协作,而且彼此间相处融洽。
“那就是做好的自行车吗?”她忽然注意到今天的厂子似乎和以往不太一样,蒸汽机床并没有像平日那般轰鸣不休,大家都围绕着一排崭新的两轮小车打量个不停。
“是啊,我们的第一批产品,”吉莉脸上洋溢出浓浓的笑意,眼睛都眯了起来,“一共二十辆,可不容易了。尤其是链条和车轮,按照成品率计算还不到一半。”
确实不容易,索罗娅心想,这个工厂在上一年秋天就完工了,但其后一直经历了各种波折,例如设备不到位,人员严重不足等等……其优先度明显不及隔壁的蒸汽机组装厂和化工厂。前两者目前已三班轮转,几乎每时都有人在工作,而这里依然是白天生产,晚上关门。连吉莉都偷偷抱怨过,一位去化工厂的伙伴薪酬已经涨到了她的三倍,可自行车还没见到踪影。
现在她总算能获得一辆属于自己的自行车了。
推开制作间房门,索罗娅见到平坦的地面上已经铺好了一层白纸,差不多四十平米左右,像是冬季的雪地。
“今天加工的部分是内胎,麻烦您了。”小姑娘鞠了一躬。
“嗯,”女巫点点头,“你去忙你的吧。”
“哎,有什么需要的话请立刻叫我,”她笑道,“我就待在厂房门口。”
看吉莉兴冲冲离去的背影,索罗娅知道她一定迫不及待地想要去体验下自行车的骑乘滋味了。
笑着摇了摇头,索罗娅脱下鞋子,踏上平铺的纸张。
自行车的涂装工作主要有内胎、外胎和车架防锈三个部分,具体做哪个得看厂里的组装进行到哪一步。当然总的来说,自己完成涂装的速度要远快于组装速度,因此无论是内胎外胎还是车架,厂里都有了不少库存。只是魔力每天都会生长,不用掉也是浪费,所以每隔三天,索罗娅仍会来一次自行车厂,完成一部分涂装工作。
她稍微回忆了下内胎的成色,抬手召唤出魔力之笔。
作为盛装气体的膜料,它必须轻盈且柔软,韧性适中,并能在高温下融合。按照过去的经验,她选择了刨花涂层作为材料——这也是经历了数百次测试才得出的结果,天空涂层过于柔韧,而水波涂层则格外耐火,直到她在采集原料时注意到了木匠加工留下来的刨花,才找到了最为理想的绘制对象。
她不像露西亚那般分解出金属单质后可以按任意比例混合重熔,而是必须参照实物绘制出来后才能了解其性能。同时她也没法记忆数千种材料的魔力特征,所以最简单的方法是制成色卡,想要用时再挑选色卡上的涂层来大范围施展。
当然,像内外胎这种常用的涂层,她无须再参看色卡,便可以直接绘制。
魔力之笔逐渐变宽,最后笔刷以索罗娅为中心,扩展到六米左右——当采用极限范围十米上色时,边缘地带的魔力容易失控,为了保证涂层品质统一,她宁可多花点时间来画。
……
不到一个时辰,四十平米的纸上就全部涂上了一层刨花——当然,它并不是真正的刨花,就像她照着钢铁绘画,得到的涂层也不是钢铁一样……硬度和柔韧性并不能兼顾,再硬的涂层也比不过石头,而且如同玻璃般一摔就碎。
除开刨花外,索罗娅还在上面涂满了自己的名字,当作签名。这也是画家的传统,她原本只在涂层右下角写上大名,但后来发现涂层切割后,自己的名字只能出现在一条内胎上,就干脆玩心大起,把签名画得到处都是,这样无论怎样切割,都能看到“索罗娅作品”的字样。起初被殿下发现时她还有些慌张,原以为会被责怪,却没想到殿下笑着称她为水印发明者,还把她夸奖了一通。
尽管不明白水印是什么意思,不过能得到殿下的称赞,依然让索罗娅高兴了好几天,之后她便将这个签名风格保留下来。
涂层完成后,下一道工序便是烧掉背面的纸张,得到完整的内胎原料,再送往刀工间切割成条形,最后用烧红的烙铁热融接口。当然这些活都有专门的工人负责,她只用完成最初的原料制作即可。
这批涂层差不多耗去了体内三分之一的魔力,索罗娅深刻感受到了训练对于魔力提升的作用,换作以前,一次完成这么大片涂层足够让她筋疲力尽。趁着时间还早,她同吉莉告别后,独自前往北坡矿山后院。
进入山道后,几乎每隔百米就有一处岗哨,院门口更是设置了暗堡和瞭望塔,就算是领主城堡也没有如此严密的守备。
索罗娅在士兵的军礼下进入院子,看到安娜正在削切稀奇古怪的零件——无论何时到这里来,她都在一丝不苟地完成着自己的工作。望着她专注的身影,索罗娅忽然觉得有些不好意思起来,抛开天赋不谈,至少在认真程度上,自己和她差得太远。同时她心里还夹杂着些许羡慕,无论是能力、工作投入程度、还是与殿下的感情,安娜都是女巫中的佼佼者。
“哟嚯,索罗亚姐,你来啦。”另一旁的露西亚听到她的脚步声,仰头露出灿烂的笑容。
安娜也放下手中的零件,朝她挥了挥手,“今天的铜线包裹也麻烦你了。”
“包在我身上吧。”索罗娅收起心思,笑着向两人走去。
第五百一十六章 复苏之音
所谓的铜线包裹,就是在切割好的铜丝上覆盖一层较为坚硬的防腐涂层,使之可以用于无冬城的三通工程。
这道工序比之前的内胎涂抹更加轻松,至少在厚度上不要求那么精确。
索罗娅选定好色卡,将魔力之笔化成圆管状,只要套着铜丝从头到尾滑动一遍,“颜料”便会牢牢固结在金属表面——通过变化能力形态来更好地施展魔力,还是从安娜那里学到的技巧。
不过比起对魔力控制已趋于完美的安娜来说,索罗娅还有着极大的差距,她目睹过黑火切割金属锭的场景,与其说是工作,倒不如说在舞蹈……三道黑火化作各异的形状,从不同角度切入金属中,将其削切成一批大小完全相同的零件,或是直接削出一台完整的机器。记住黑火不同长度下的魔力特征并不困难,难的是多道黑火协同加工时,能同时维持多个特征的魔力输出。想要做到这一点,魔力跟肢体恐怕也没什么区别了,说不定还要更灵活。
“这是……藤蔓?”露西亚盯着魔力之笔涂出的颜色,好奇地问。
“准确来说,是十年生的葡萄藤外皮。”索罗娅解释道,“它很难被扭断,自身又有一定的硬度,很接近殿下的要求。”
“十年生……难道你采集它们时对年份也有要求吗?”。
“当然,”她忍不住笑道,“年幼的藤蔓明显更柔软,抵抗腐蚀和高温的能力也要差上一些。其实不只是年份,像是木板、纸张和布匹等材料,潮湿与干燥时的性能都不相同,所以我才需要用色卡将它们一一记录下来啊。”
“那这样加起来,岂不是比金属的配方还多!”露西亚惊叹道。
“也不一定,”索罗娅偏头思索了会儿,“《初等化学》里不是说过,物质成分发生细微改变时,其特性有可能产生极大变化么?但木头掺水一成和一成半,得到的色卡性能几乎看不出区别。”
“唔,用一支笔就能记录下整个世界,”露西亚啧啧称奇,“真是令人羡慕的能力。”
她笑了笑,没有回答,心里却想着安娜的能力才真正值得羡慕,如果说魔力之笔只是记录这个世界,那黑火则是在创造这个世界了。如今小镇的绝大部分变化都跟安娜有关,院子一角摆放的七八台机器就是证明。只要将它们连上蒸汽机,就能爆发出强大的力量,工人们通过机器,成为了黑火的延伸。从某种意义上来说,安娜的创造让没有魔力的普通镇民也拥有了近似女巫的力量。
将五捆铜线全部包裹完毕,今天的工作就算完成了——索罗娅的工作十分规律,每天都会前往不同的场所完成一部分涂装内容,由于熟练之后绘画速度大幅增加,大概半天就可将魔力消耗得七七八八,接下来便是自由活动时间。
由于魔力全部耗尽会导致女巫极度疲倦,甚至昏厥,所以日常训练的消耗都会控制在七成左右——若是平时,她会选择继续收集色卡,捕捉更多新颖的颜色,同时也可以当作额外补充的训练,将魔力消耗进一步提高。不过这些天温蒂和罗兰殿下都不在,索罗娅也有点提不起劲来,想来想去,决定还是去找谜月她们再斗上几场地主。
这绝对不是偷懒,就作成暂时的放松好了,她暗想。
……
打牌的时间总是过得飞快,一下午眨眼间便过去了,吃过晚餐,书卷宣布了一个意外的消息。
“今天晚上的课程取消,改为回音的能力测试。”
“诶,她的能力不是已经确定过了吗?”莉莉疑惑道,“为什么现在又唔——”
“好啊好啊,”谜月从背后一把捂住了小姑娘的嘴,“我还从没测试过别人的能力呢!”
后者愤怒地瞪着谜月,直到她心虚地把手拿开,小声嘟囔道,“不上课才是最重要的啊,你为什么就不能配合我下呢……”
“书卷老师,请问要怎么做?”大厅里唯一的非女巫铃举手提问。
“只用凝心倾听就好了。”书卷笑道。
“不必所有人参与测试吧,”爱葛莎站起身,“如果不上课的话,我就先回房了。”
“那可不行,”书卷摇摇头,“这次测试有一半原因正是因为你。”
“我?”她皱眉道。
女巫们的目光瞬间集中到了爱葛莎身上,索罗娅也不例外。
“没错,你太过紧迫了,每天都将魔力消耗至极限,这样身体会承受不住的。”
“在塔其拉,高阶女巫都是这么做的,”爱葛莎不以为意道,“你们还没意识到神意之战的残酷,直到一方彻底溃败,否则绝对不会终止。如果那时候联合会能找到一条有机会制胜的道路,我相信她们哪怕全数牺牲也在所不惜。”
“但殿下也说过,一味地强迫自己反倒会使效率下降,劳逸结合才是最佳的处事方法,无论是学习还是工作都如此,”书卷柔声说,“我向他反映过你的情况,而这场测试也是一次尝试。”
“尝试什么?”
“回音的复苏能力。”
这句话让女巫们大为惊讶,“难道她也可以像娜娜瓦那样治愈伤者?”
索罗娅亦百思不得其解,回音的能力是模拟各式各样的声音,在共助会时就属于可有可无的那一类,如果还可以医治伤患,当初怎么可能被哈卡拉嫌弃。
书卷停顿了片刻,“具体原因我也不清楚,这是殿下的意思,”她望向门外,“准备好了吗,我们开始吧。”
回音走进大厅,登上讲台。看得出她略有些紧张,而大家不由自主地屏住了呼吸,等着对方施展能力。
音乐轻轻响了起来,如同清泉一般回荡在每个人的耳边。
接着是悠扬的歌声,她不是在模仿什么声音,而是在以自己的嗓音歌唱。
刹那间,索罗娅感到身边的一切都变了,石砌城堡渐渐隐匿于黑暗,身侧被温热的泉水包围……空气中弥漫着青草的芬芳,如纱般的白雾环绕在她周围,头顶则是群星密布的苍穹。凉爽的晚风拂面而来,与身体内流动的暖意形成了鲜明对比,她忍不住轻哼出声,身体彻底放松下来,沉浸在这极为舒适的泉水中。
当歌声结束,索罗娅过了好久才缓缓睁开眼睛,此时无须任何人解释,她已明白了书卷口中“复苏”一词的含义。体内的魔力并没有增长,但一天的疲劳仿佛一扫而空,身体变得轻快有力,就像是沉睡了一场之后重获新生一般。
第五百一十七章 真正的炼金术
回到家中,凯莫·斯垂尔一眼就看到了摆放在餐桌上的一封黑色信封。