第219节
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二目 更新:2022-08-30 00:30 字数:5329
……
一沓沓图纸很快堆上了大厅长桌,部分羊皮纸泛出黄色,明显距现在有些年代了。
罗兰深深吸了口气,提起笔在白纸上画出了一柄“汤勺”和一樽“沙漏”,并按照星图的方式,把亮星用线连接起来。
“陛下,这是……”学士诧异道。
“两个星象,”他把白纸提起来,给众人展示了一遍,“你们有没有见过这样的图案?”
占星家们纷纷摇头。
“在这些图纸里面找找,相似的都拿出来,”罗兰吩咐道,“每个人一沓,不要漏过一张图纸。”
他心中巨大的疑惑便是:这里到底是不是另一个位面的地球?
有太阳,有月亮,这不奇怪。太阳只是一颗普通的恒星,像这样的恒星,银河系里有千亿个,而宇宙中类似银河系这样的星系还有千亿个,所以碰上一个稳定的恒星卫星系统并不奇怪,宇宙之大,任何事情都可能发生。
但物种相近他就不确定了,生物的演化本身就巧合丛生,即使是同样的环境,也可能成长出不同的生命体。而且无论邪兽也好,魔鬼也罢,怎么看都不像是一个自然界中孕育出的生命体。
为了解决这点,他能想到的便是星象。
恒星的寿命动辄以亿计算,位置几乎固定,一直以来都是观星者确认方位,或寄予象征意义的符号。罗兰唯一记得的两个星象,一个是家喻户晓的北斗七星,一个是猎户座,如果能在星图中找到它们,就能确定自己所在的位置。
半个时辰后,罗兰得到的答复仍然是没有。
而他也在这期间向弥散星学士询问了几幅最著名的星图,结果听到的名字毫无印象,而且灰堡占星家并没有以黄道划分天象的概念,自然也不会有著名的黄道十二星座。
总的来说,这些星图上亮星的密布程度要远大于自己所见过的那些星座,从某种意义上来说,只有观测点更靠近星系中央时才会出现——因为星系越向内,恒星就越密集。
那么这里是地球的可能性就微乎其微了。
这个答案让罗兰略微有些失落,他吐出口气,扫视大厅一眼,“占星结社有多少人?”
“陛下,占星家一共有九位,学徒一百五十六人,杂役和工匠六十七人。”弥散星学士回答道。
“我打算关闭占星台,你们收拾好行装,都跟我回无冬城吧。”
这句话让众位面色顿时大变,阿尔瓦惊慌道,“陛下,您、您怎么可以……”
“我并不相信占卜,只相信自己的选择,”罗兰漫不经心道,“而我是灰堡的国王,自然可以关闭这里。在西境,你们会学到真正的星象知识,而不是把它视作命运虚无缥缈的轨迹。”
“不,尊敬的温布顿陛下,您不能这么做,”首席占星家站起身,缓缓说道,“任何时候,我们都必须凝视星空,不受其他事物干扰——这道命令,来自于您的先祖。”
第五百二十章 灭世之星
“先祖?”罗兰下意识地脱口而出,“什么鬼?”看到众人露出讶异的表情,才咳嗽两声道,“不,我是说……谁知道你们说的是不是真的。”
然后他感到了左肩被轻轻掐了一下。
“陛下,此事千真万确,我有证据证明,”首席低头道,“但只能展示给您一个人看。”
其余占星家听到这句话自觉起身离开房间,罗兰思索了会儿,向女巫和亲卫点点头,“你们也先出去吧。”
当然,夜莺依然会留守在他身边,作为以防万一的最后一道防线。
弥散星学士走进大厅旁的一间小屋,过了许久才捧着一个铁盒回到长桌边,并将铁盒恭恭敬敬地摆在罗兰面前。
“这是什么?”
“您先祖留下的训令,他早就预料过这样的事情发生。”
罗兰诧异道:“你是说……关闭占星台?”
“是的,陛下,这种事并不是第一次发生了,”学士苦笑道,“我们虽然和炼金术并称贤者之学,但实际上并不对等——炼金产品能给王国带来丰厚的收入,而我们每年都需要投入大笔金龙用在购买优质水晶和雇佣工匠上,产出则寥寥无几。为了避免后世继承者想要省下这笔费用而解散占星结社,您的先祖将旨意铭刻下来,并要求任何人都不得违背。”
罗兰打开盒子,映入眼中的居然是一沓金片,看来为了保存这道命令,温布顿一家还真是不惜工本,选用了性质极为稳定的黄金作为简书底材。
他将金片悉数倒在桌子上,大致数了数,一共八块,每块约三毫米厚,两个巴掌大小,掂在手中沉甸甸的。
其中第一块上书写的正是首席占星家口中的原话:“任何人都不可干涉占星台凝视星空,那里有昭示世界命运的奥秘。”
后半句话引起了罗兰的注意。
事实上这个结社本身就很奇怪——占星术要真有效果的话,温布顿三世就不应该在毫无防备的情况下被教会替换,而是早早把大祭司吊死才对。而且连弥散星学士自己都提到了占星台“产出很少”……也就是说,他并没有把占卜当作一种产品,其无奈的表情和最初与自己见面时那副神棍样完全判若两人。
简而言之,先祖花费大笔财力人力,建立这样一个组织,同时生怕后代嫌它毫无预言能力而关闭它,不惜将旨意刻在了金片上。罗兰不大相信对方是一个热衷星象的天文爱好者,又或者在垦荒阶段就将目光放到了星球之外。显然,占星家们有着一个与占卜毫不相干的任务,而这十有八九跟后半句话有关。
只不过他翻遍了后面的金片,也没找到相关的描述,倒是记载了一些占星结社的历史与观察星辰的基本方法,最后一片上甚至还刻着水晶镜片放大的原理。而温布顿家族的先祖似乎也曾是这里的首席占星家,其中还提到了一位地位更高的掌管者。不过罗兰稍稍回顾了下家族史,发现里面并没有这一部分的内容。
他重新拿起第一片简书,指向最后那半句话,“这是什么意思?”
“我……也不大清楚。”学士摇头道。
话音未落,罗兰便感到右肩被掐了一下。
他不由得轻笑起来,“听好了,规矩是死的,而人是活的,先祖留下的这条训令在他活着的时候大概是正确的,但时代已经变了,我可不想被一个好几百年前的规矩束缚着。现在我才是灰堡的王,想怎么做就怎么做,你明白了吗?”
弥散星学士瞪大了眼睛,“什么?不,您——”
“连你们自己都知道在空耗钱财,对关乎世界命运的奥秘一无所知不说,父王被教会谋害时你们连声警告都没有,我为何还要留着你们在这儿傻乎乎地盯着天空?星星可换不来金龙,收拾下行装,准备跟我去西境吧。”
得益于四王子原本在王都留下的我行我素、肆意妄为的糟糕印象,这番话顿时让弥散星学士的脸色变得很难看。
过了许久,他才咬牙道,“您大概会后悔知道这个消息的。”
“你不说我怎么知道?”罗兰笑了笑,不得不说,有时候扮成四王子的纨绔模样来恐吓他人还挺有效果的,对这伙上了年纪的人,他也不好让铁斧来逼问,只好用这个方法寻得答案了。
“我们肩负着一个延续数百年的任务,从最初的温布顿大人抵达这片地域后就开始了。”学士平复了下心情才开口道,“这个消息并非不能告诉王室,但只能透露给成为国王的那位继承者,而且必须等他年满三十岁之后。”
“为什么?”
“因为您的先祖认为,让继承者过早地知道这个消息可能会使他们陷入恐慌和迷茫,从而导致王国衰落,”他犹豫了片刻,“我们在寻找灭世之星。”
罗兰一愣,“那是什么?”
“一颗猩红色的星星,或者说是红月,当它降临时,世界将陷入万劫不复的灾难。”
王子感到心头一跳,无论是遗迹中的古书还是隶属联合会的爱葛莎,都提到了这个词——红月降临,为何一个世俗组织也会关注这点?难道占星结社和联合会有着千丝万缕的关系?“说细致点!”
“我所知道的内容全是来自上一任首席的口耳相传,”弥散星沉声说道,“传闻中星空中飘动着一颗红色的星辰,当它如同弦月般出现在夜幕中时,世界将会毁灭。我们的职责便是在它变成月亮前找到它,如果能发现它的运行轨迹,便可提前预知末日,这也是占星的本意。”
“变成……月亮?”
“您不了解星象,不理解也正常,”学士解释道,“星辰总是在不停运动着的,例如太阳和月亮,它们按照一个固定的时间出现在我们面前,而当它们交替之际,并不是意味着它们消失了,只是暂时移动到了我们看不见的位置上。我们把这个移动的路径就叫作轨迹——事实上,大多数星辰都有一条属于自己的轨迹。”
第五百二十一章 守望者
罗兰不免有些惊讶,虽然这些理论在后世都是常识,但作为缺乏观察手段的占星家来说,能摸清星辰都在按轨道运动这一点就很不容易了。
“灭世之星也应该如此,”对方接着说道,“据传它出现的周期长达四五百年,也就是说,它的轨迹非常广阔,需要如此久远的时间才能接近我们一次。而太阳和月亮就在我们身边,只需一天一夜时间便可跑完全程。”他喘了口气,“众所周知,一样东西离我们越远,它看起来就越小,在星空中也应该是如此。所以灭世之星在靠近我们时,必然会有从暗星到亮星,最后变成弦月的过程。”
“那你们找到它了吗?”
弥散星摇摇头,“从数百年前传下来的使命中,并没有明确的降临时间,所以灭世之星很可能还处于星空中的某个角落,由于和我们相隔太远而无法观测到。”
“这数十年来……你们就一直做着这种事情?”
“是的,陛下,”老人的声音里透露出疲惫,“我成为占星结社学徒是四十年前的事了,这四十年来我一直没有停止过仰望,尽管在成为首席之前,我并不知道自己为何要盯着一块数十年来都不会发生变动的星空。除了辨识星辰和记录时节外,占星家们还会在节日或喜庆日占卜凶吉,但那都是遵循国王的意思,而非真正的预测未来——可这一切必须严守秘密,只有保持占星学的贤者之名,才能吸引到后续学徒。”
“你后悔了?”
弥散星摇了摇头,“如果是十年前,我可能会后悔,不过自从成为首席,从陨星学士手中接过这个重任起,我就明白了自己所仰望的东西——这将是一次真正的占星,一次无与伦比的预言,也是占星结社存在的意义。只可惜……我还能继续仰望的时间已经不多了。”
的确不多了,他头发全部花白,脸上的皱纹如同群山一般,褐色的斑点爬满整个额头,罗兰想,恐怕两三年之后,他的人生就会走到尽头。
“如果真是灭世之灾,先祖就没有传下任何抵御或躲避之策吗?”
“那是您该考虑的问题,陛下,”学士挤出一个笑容,“占星台只是您的眼睛,具体要怎么领导子民在劫难中生存下来,是国王的责任。所以您不能关闭它……哪怕是大地崩裂,天降火雨,只要可以提前预知,人们幸存的机会就会多上一份。”
罗兰不禁肃然起敬,日复一日的仰望只是为了验证这份预言,哪怕在象征末日的红月面前,也依然恪守自己的职责,这份执著不是每个人都能有的。如果王室继承者们提前知道末日将临,会变成什么样子?放纵自我,抛下所有约束,抓紧时间享受余下的人生?这恐怕也是先祖将告之时间定在三十岁之后的原因。
沉默许久之后,他问出了最后一个问题,“其他王国也有占星家结社,他们的目的呢?也是为了寻找这颗灭世之星吗?”
“我不知道……我从未离开过王都,他们也没有派人来过灰堡。”
“我明白了,今天就到这里吧。”
“您……不关闭占星台了?”
“暂时先留着好了,”罗兰站起身,向大厅外走去。即将离开房间时,他回过头,望向躬身相送的首席占星家,“等以后有空了,我会送你们一些更好的观星工具,以及真正的星象学知识。”
“什么?”对方露出一副迷惑不解的神情。
罗兰也不作解释,接着说道,“另外,即使红月将临,那也不是末日,”他稍顿片刻,语气斩钉截铁道,“——我们会活下来的。”
……
氢气球很快被充满,一行人登上吊篮,向王宫飞去。
“你们都说了些什么?”闪电趴在篮子外问。
“我也想知道咕!”
“一个半途而废的故事。”夜莺耸肩道。
“那种情况下,我怎么好坚持原先的打算,”罗兰翻了个白眼,将大厅中发生的事情讲述了一遍,“我是想把他们都打包送到西境去,但对方已经守望了数十年,就让他在占星台走完最后一程好了。”
“您果然是位仁慈的君主。”温蒂微笑道。
“好人咕!”麦茜拍打着翅膀,仰起头嗷了一声。
“咳咳,”罗兰赶紧换了个话题,“他们等待的灭世之星应该和爱葛莎提到的是一个东西,红月出现,末日降临——这个预言十有八九跟女巫有关。”
“我也这么觉得,”希尔维思索道,“一个最简单的证据便是,这里曾经是一片蛮荒地,连城池都没有,人们还处于村落聚集状态,又怎么去可能追寻这些虚无缥缈的东西?应该是联合会的幸存者带来了红月的消息,并且在重建家园的同时,把监视天空的任务交代给了最早的占星家。”
“而里面有一位佼佼者就是罗兰陛下的祖先?”闪电兴奋道,“噢,这真是一次精彩的探险!”
“探险?险在哪里咕?”
“笨蛋,不是非要遇到危险才算啦,只要能了解到那些被尘封的秘密,就是探险家绝佳的收获。”
“咕?可你之前说,探险家不应该过多关注结果,而是重在享受探险的过程才对。”麦茜无辜地眨了眨眼睛。
“呃……所以一个伟大的探险家能分清自己该何时适用何种情况,因此任何一次探险都充满享受,”闪电嚷道,“你离这个境界还差得远呢!”
“咕……”鸽子沮丧地落在罗兰头顶,“是这样吗?”
女巫们忍不住哄笑起来。