第230节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4810
“陛下,我能问一句,您把财务大臣劳伦·穆尔送去哪了吗?”巴罗夫意犹未尽地叹道,“王宫的礼仪官说您并未处死他。”
“他克扣拨发给民众的救济口粮,和前御前首相相互勾结,强征难民也有他的一份。”罗兰耸肩,“罪不至死,一把年纪了又不适合发配矿区,干脆驱逐出境了。”
“那还真是……可惜。”
“怎么,你想用他?”
“当然不是,劳伦在王都颇有影响力,我可没把握那些小贵族能压得住他,”巴罗夫笑着摇摇头,“只是他身为我的导师,压了我那么久,没能见到他惊讶悔恨求饶的表情,略感遗憾罢了。”
罗兰也忍不住笑出声来,“我想他应该会举家前往晨曦王国,说不定你们以后还有见面的机会。不说这个了,我招你回来是想新建几个工厂,它们关系到无冬城接下来的一连串重大改造。”
“需要的人很多?”
“没错,不然我只用吩咐卡尔就行,”他点点头,“至少需要三千人左右。”
巴罗夫苦笑道,“也只有您会这么要求了,其他城市根本不可能出现一次性投入三千人的行业。”
“好消息是,这三千人不必全部识字,只要有两百多完成了初级教育的领民即可。”
“您想建造什么?”
罗兰把早已准备好的记录本摊到他面前,“焦炭厂、炼钢厂和锻造厂。”
“安娜小姐生产的钢铁不够么?”巴罗夫问。
“不是不够,而是太浪费了,”罗兰叹气道,“她的魔力应该投入到更高端的制造中,而不是消耗在蒸汽机的材料上。我计划在今年实现基本工业品的‘脱女巫化’。”
现在无冬城的工业已处于一个拐点上,不寻求突破的话,可谓寸步难进,原因就在于源动力机械仍然离不开安娜的材料支持,导致规模无法进一步扩大——事实上,蒸汽机完全用不到那么好的钢材,小镇初代机可是靠铸铁打造出来的。
而如今突破所需要的前置条件均已满足,有了煤矿就能炼焦,焦炭则是大规模炼钢的主要材料;炉窑区的那十来座土高炉亦能供应充足的生铁锭,采用简单的转炉冶炼钢材,再由锻造厂的蒸汽锤锻打出可供其他工厂直接加工的构件——这一套流程若能循环起来,便能将安娜彻底解放出来,实现全凭普通人参与的生产流程。
罗兰大致解释完三个项目的主要工作后,巴罗夫很快理解了“脱女巫化”的含义。
“我明白了,不过陛下,这些真的能够实现吗?”他疑惑道,“不依靠魔鬼——咳,女巫的力量,我们也可以如此轻松的得到钢铁?您或许不清楚,在其他城市,一块锻钢的价格比生铁贵上二十倍都不稀奇。”
这个时代的钢都是靠铁匠一锤子一锤子敲出来的,通过反复捶打生铁锭,使得铁中多余的碳和杂质被空气氧化,从而形成钢。当然这个过程效率极低不说,还会浪费大量的原料——不少铁质会由于氧化而脱落,导致好几块铁锭只能产出一块堪用的钢材。因此一套钢铸的全身甲是大多数骑士毕生的追求,还可以作为传家宝一代代传承下去。
从某个方面来看,“百锻成钢”之法颇能给人一种浓缩便是精华的错觉。现在无冬城能生产“大量”钢材,在大多数人眼里都是女巫的功劳,巴罗夫的怀疑并不难理解,但对罗兰而言,钢不过是碳含量不同的铁罢了。
“当然说不上轻松,无论是炼焦还是转炉炼钢,都是需要反复摸索的技术,不过……”罗兰顿了顿,“这些项目一定能够实现,到时候,工业区将数起上百根烟囱,一个月的钢产量就能超过现在整整一年的产出。我们将有用之不竭的钢材,自行车、轮船、各式各样的机器,甚至是房子,你所看到的所有东西都会由钢铁制造,它会走进每个人的家中,哪怕是普通人,也能用上钢制的器皿和工具。”
巴罗夫愣了好一阵子,半天才开口应道,“我会尽快拟出一份招募计划和财政拨款供给您过目。”
“嗯,此事的前期筹备工作就交给你了。”罗兰鼓励道。
他走到办公室门口时,忽然转过身,再次抚胸行礼。
“如果真能见到这样的世界,那将是我的荣幸,陛下。”
第五百四十四章 新的源动力
对新世界的向往么……罗兰哑然失笑。
随后他让夜莺招来了安娜。
这种时候,前者总会自动回避,给两人独处的空间。
安娜今天穿着一身淡蓝色连衣短裙,裙下能看到过膝的黑色长筒袜,再加上一双鹿皮靴,显得活力十足。这些颇具现代风格的衣物都是罗兰闲暇时指导裁缝制作的,布料则是索罗娅提供的流水涂层,穿起来轻便不说,还非常耐用,十分适合她加工器具时使用。
看到她那双水盈盈的眼睛时,罗兰便会不由自主地浮现出笑意。
当然,现在他已无须像以往那般老实。
一把将安娜拉到腿上坐好,从背后嗅着她的发香,罗兰先亲昵了一番才步入正题,“我想要研制一种新的源动力。”
“像蒸汽机那样的?”她扭过头,顺着白皙的颈脖,可以看到她突出的锁骨。
罗兰忍不住伸手摸了摸,惹得后者发出一阵低低的浅笑声。
“陛下,说正事啦。”
“咳咳,好罢,”他放下安娜,从桌边的文稿中抽出一沓设计图,“你先看看这个……能看懂多少?”
“嗯……”一进入学习状态,安娜的神情就会彻底沉浸下来,光是看着她忘我端详的模样,罗兰便会感到一股莫名的羞愧——仿佛他正坐在窗明几亮的教室中,偷瞄身旁那位奋笔疾书的学霸同桌一般。
为了平衡这种心态,他决定晚上一定要让安娜俯首求饶才行。
“大概明白了,”安娜翻完最后一张图纸,思索了片刻后点点头,“它同样是由蒸汽驱动,只不过把推动活塞换成了风车桨叶,从而省去了连杆的往复运动,我说得对吗?”
“完全正确,”罗兰收起脑中的遐想,摆出一副正经的面孔回道,“它的名字叫作蒸汽轮机,本质上仍然使用高压蒸汽推动,但效率要比往复蒸汽机高得多。”
这正是罗兰构思已久的革命性产品。
可以说,让基础工业摆脱女巫的限制,亦是出于这个初衷——如此一来,才能使安娜专心投入到更高端的机械生产上去。
蒸汽轮机便是他对这一领域的尝试。
汽轮机的用途极为广泛,既可以当作船用动力,也可以用于火力发电,特别是后者——可以预见坠龙岭被收复后,斯佩尔伯爵很长一段时间都得待在她的城镇处理政务,单靠谜月一个人的魔力维持工厂区的夜间照明都很勉强,更别提住宅区的通电工程了。罗兰当然不愿承认这是自己缺乏经验导致的规划失败,想要弥补这个失误,就只能采用常规手段来发电。
蒸汽机由于循环原理上的天生缺陷,导致发出来的电流时高时低,电路稳压又是罗兰的弱项知识,所以采用输出功率更加稳定、热效率更高的蒸汽轮机是更加合适的选择。
“我要先做些什么?”安娜问。
“像上次的炮舰一样,”罗兰翻到绘有叶片的一页,“造出一个能够运转的验证模型出来,不用太大,一米左右就行,主要解决叶片的角度问题,能让高压蒸汽顺利通过每道静叶格栅。只要做到这一步,就成功了大半。”
没有详细数据,要如何造出堪用的成品?
唯有反复试验而已。
关于汽轮机的核心——叶轮部分,罗兰丝毫不担心加工上的难点,黑火的切割精度远胜后世的精加工机床;他也不用担心材料强度问题,毕竟叶轮工作温度在五六百度之间,露西亚摸索出来的合金钢足以胜任这个工作强度。关键就在于静叶栅和动叶轮的角度配合上,前者就像是固定的栅栏,调整蒸汽通过的角度,避免其一窝蜂的撞在叶轮上,产生方向混乱甚至是相反的力,本质上如同一把梳理絮乱气流的梳子。
如果模型能正常运转,等比例放大制造就不会存在什么难度。
当加工手段和材料水平提升上来后,结出丰硕的工业之果也是必然的事了。
“我明白了。”安娜眼中闪着跃跃欲试的光芒。
“先不急,”罗兰握住她的手,“你应该已经听温蒂说过了,我决定主动出击捕捉魔鬼的事情。”
“嗯,”安娜眨眼道,“这次你会跟着过去吗?”
罗兰缓缓摇头。
“这样也好,”她将头靠在他的肩膀,“上次看到你受伤,都快把我吓死了。”
“是么?可我听夜莺说,你才是现场最镇定的一个,如果不是你果断处置,我可能真的就——”
说到一半,他的嘴巴就被安娜柔软的手捂住了,“不准随便说出那个字。”
“我知道了,”待罗兰点头,她才松开手掌,“总之我想说的是,你一定要保护好自己,明白吗?如果出现意外,立刻使用神意符印,千万不要犹豫,哪怕没有抓到魔鬼都行……我会在城堡等你们凯旋。”
“放心吧,”安娜笑道,“我不会让它们伤害到其他女巫的。”
……
她离开后,罗兰沉默了许久才沉声道,“你在吗?”
“当然,”夜莺的身影浮现在书桌上,“不过我可没有偷听你们说了什么,见她离开我才回来的。”
他站起身走到窗边,望着雪山方向,将心中设想的猎捕计划大致讲述了一遍,“在出发前,你们还得预先排演几次,熟悉下整个抓捕步骤,以及彼此间负责的任务。不过这仅仅是针对数量不多的追击魔鬼所设置的方案,具体怎么做还得根据实际情况调整。”说到这儿他顿了顿,“若抓捕行动遇到了最糟糕的那种情况……我是指无可挽回的那种,无论如何你都要把安娜给带回来。”
夜莺没有立刻回答,直到罗兰转头望向她时,她才神色复杂地开口道,“这就是你不去的真正原因?”
罗兰没有否认,“不然你肯定会选择救我,对吧?”
“……明白了,”她轻叹了口气,“我会尽力而为的。”
“一切就拜托你了。”罗兰拍拍她的肩膀,一字一句地说道。
第五百四十五章 战前演练
无冬城,边境城墙以北。
伊菲来到之前的能力测试地点,发现草原上已经聚集了不少女巫,其中就有麦茜和那个与她形影不离的黄毛小姑娘。
似乎叫闪电来着。
见到自己,那家伙还恶狠狠地挥了挥拳头,做个鬼脸后拉着麦茜离得远远的。
换作三天前,伊菲肯定要教训两人一番,让她们知道在战斗女巫面前应该保持尊重。
但现在,她仅仅是无声地笑了笑。
看着黄毛丫头警惕的神情,她不觉想起了安妮。那个时候,安妮就像她一样,总是谨慎而机敏,将自己护在身后。
明明两人不过是恰巧同行的逃难者罢了。
大概,这便是联盟中所谓的……姐妹吧。
“既然人都到齐了,我就来讲解一下接下来的任务吧,此次行动代号‘熔点’,由爱葛莎女士担任指挥。”陛下走到人群中央,“当然,很多人已经事先知道了任务的内容,不过为了照顾新来者,我还是从头说一遍好了。”
新来者……是指自己吗?
伊菲立刻聚集起精神。
不管如何,这是新主人交代的第一个任务,而且指派自己参加,肯定跟战斗有关,这正是展现自身能力价值的机会。
“为了了解敌人的能力,以及推动魔石符印的研究,你们将前往雪山背后的魔鬼营地,诱使魔鬼出击,再利用埋伏生擒敌手……”
……
当罗兰·温布顿讲述完毕后,伊菲仍久久未能回过神来。
自己的耳朵没有出问题吧,天哪,他是认真的么?
一个叫魔鬼的敌人摧毁了曾经统治大陆的女巫帝国?眼前这位担任行动指挥的蓝发女子正是来自四百多年前的高阶女巫?神意之战的胜败将决定人类的命运?而这些凶残的敌人就躲在离西境不远的地方?
这怎么可能!
可当她僵硬着脸扫向其他女巫时,却发现她们的脸上并未露出任何惊讶之色。
显然,她们早就知道了这个消息。
“接下来就由爱葛莎交代下‘熔点’行动中需要注意的事项,以及战术安排。”
爱葛莎点点头,出列道,“根据现有的情报,营地中存在一只警戒眼魔,这也是引诱计划的关键——只要有人看到它,它就能同时看到对方。距离较远的话,首先出动的一般是飞行恐兽,这种魔鬼数量不多,在偏远之地不可能大规模出现,如果上次是两只的话,这次应该也上这个数目上。”
“空中战斗对我们不利,所以最好的方法是将它们拉到地面上,那样我一个人就可解决两只恐兽,搭载的狂魔则是伊菲小姐的目标,”她望向伊菲,“用你的能力囚禁住敌人,行动就算大功告成。”