第247节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4972
“一个小小的教训而已。”黑纱打了个响指,大王子如梦初醒似的一屁股坐在地上,哆哆嗦嗦地向后退去。
“别担心,您还活着。”她讽刺道,“但下一次我就不保证了。”
“为、为什么……这里明明有、有神罚之石……”安佩因结结巴巴地说道,“女巫怎么可能……”
“因为我们是纯洁者。”金发女子浅浅一笑,“说真的,老老实实按照约定来不好吗?您的父亲最终会安然无恙,晨曦王国也能再延续一段时间,等到教会拿下灰堡,您还能成为我们的一员——即使王国到那时将由我们来接管,但您依然可以享受富足优渥的生活,您的子民也能免受战争的痛苦,何必现在做这些傻事。”
离开房间时,她还回头补充了句,“对了,记得叫人把这里清理下,您的父亲很快就会醒来,您也不想他一睁眼便看到卧室里血迹斑斑的场面吧?”
奥托感到背后已被冷汗浸湿,不惧怕神石的纯洁者,以及教会想要先攻占灰堡,再接管晨曦的打算,都让他心底生出阵阵寒意。教会早已把四大王国都当成了口中的肥肉——这一点跟罗兰陛下说的一模一样!
……
当晨曦之主醒来时,鲜血沾染的地毯都被布匹覆盖,房间里只剩下安佩因一人。
他端着温热的麦粥,一口口喂着父亲,而后者似乎也忘记了自己的病情,有一句没一句地聊着政务和家事,简直跟平日里其乐融融的家庭场景没什么两样。
这诡异的一幕让奥托连大气都不敢喘。
一直等到傍晚,两人才从密道里离开。
“我们该怎么办?”连平时一向镇定的奥罗也面露惊惧之色。
“把这一切告诉奎因伯爵……还有我们的父亲。”他咬牙道,“这已经不是你我能解决的问题了。”
“可你也看到了,纯洁者连神石都不放在眼里,三家就算知晓了真相又有什么用?”
“我知道有人能对付她们。”奥托望向自己的朋友,一字一句地说道,“去找灰堡大使,把我们听到的消息传递给罗兰·温布顿陛下!”
第五百七十八章 关乎存亡的情报
约寇最近的日子过得惬意极了。
晨曦之主久久没有康复,王子殿下似乎也将他抛在脑后,但贵族们并没有忽略他这位来自邻国的大使。
出席奢华的宴会,和丹尼丝寻欢作乐,甚至在她的介绍下,出入一些需要引荐的高档会所和妓院,品尝这个王国都城的富足与独特韵味,这些都是在灰堡享受不到的待遇。
只因为他身上挂着的“温布顿王室大使”头衔。
虽说大使相当于伯爵,但从某种意义上来看,它比伯爵还要好用——毕竟后者只能在自己的封地里为所欲为,而前者却能在其他王国里享受到上层贵族的礼遇。
他深刻认识到了地位带来的好处。
另外,陛下钦点的侍卫希尔·福克斯也是个神奇的人物。
无论他和谁打上交道,对方总会在两三天后的夜晚潜入卧房,将那人的身份、地位以及利害跟他唠叨一番。如果是大人物,连喜好都可以摸索清楚。有了希尔的协助,约寇在混迹贵族圈时更显得如鱼得水。
而且在对方的安排下,购买奴隶一事也有了长足进展。
约寇将丹尼丝弄得舒舒服服后在耳边一说,女商人立刻就同意了他的建议——利用现有的商队,开辟一条救赎奴隶之路:从其他奴隶贩子手中购买下温布顿陛下所需的难民,然后运送到灰堡。前提条件是必须给予奴隶自由民的身份,而不是将他们视作货物再进行转卖。
当然,商人不愧是商人,即使在浓情四溢之际,也不忘记谈好价钱。她可以不收取购买差价,但运送费是不能省的。人手、伙食、车马等开销加起来,再算上利润,最后得出运送一人收取十枚银狼的价格。
得到希尔嘱托的他自然一口应下,并拍着胸脯说哪怕再贵,也不能让这些身具天赋之人沦落到奴隶的境地。此番表态无疑加深了丹尼丝的好感,两人又回到床上热情翻滚了好一阵。
之后约寇把希尔派过去具体协商此事,他就可以不用再管这些琐碎的商务了。
听说昨天首批购买的二十五名奴隶已经跟随商队上路,这么算下来,他还能获得陛下允诺的一百二十五枚银狼额外奖励。
躺在床上就能收钱,还有比这更好的职位么?
大使真是太棒了!
就在约寇琢磨着今天该去哪里晃悠时,一名仆从敲门走了进来,“阁下,洛西家族的长子奥托大人想要见您。”
奥托·洛西?他对这个姓氏并不陌生,晨曦王都的三大家族之一,权势仅次于摩亚王室。丹尼丝还特别警告过他,勾搭哪家的女性都好,不要去找三大家族——特别是奎因家的人,否则大使身份也保护不了他。
不过约寇现在肯定不用担心这个,他对这类问题一向十分谨慎,对方来此的目的,应该是邀请自己参加宴会的吧?
“请他进来。”
一名年轻的男子走进书房,先是左顾右盼了一番,接着主动把窗户都关上,才坐到椅子上。
他的神色有些焦虑,双眼发黑,显然昨夜熬到很晚,几乎没怎么睡觉。
对于这种掏空身子享乐的行为,约寇是不怎么赞成的,在他看来,有节制的欢愉能让男女双方心情开朗,身体健康,是一种有益的行为。而彻夜消耗精力,只是在透支身体的潜能,安佩因王子就是一个典型的例子,连脸色都苍白无比,这样下去恐怕到三十岁就无力寻欢了。
不过对方许久没有开口,也让他觉得颇感奇怪,这并不符合礼节,大家族的人应该不至于如此无礼。等了一会儿,约寇只好主动开口道,“你就是奥托·洛西大人吧,不知——”
“你能联系上罗兰·温布顿陛下,对吗?”对方忽然打断道,“我有一件重要的情报要告诉他。”
“呃……”约寇愣了愣,“情报?”
“都写在里面了。”奥托从怀里掏出一封信,放在他面前,接着又叠上十枚金龙,“这笔钱是报酬,请一定要把信件交给你们的国王,这个情报关系到灰堡王国的存亡!”
约寇吸了口凉气,关系到灰堡存亡?这话未免也太夸张了吧……直到对方目光灼灼地盯着他,他才回过神来,“我知道了,放心吧,我会转交给陛下的。”
“务必请尽快送到。”反复叮嘱一番后,奥托才起身离开,看他心急如焚的模样,竟不像是在撒谎。
约寇赶紧把十枚金龙收入怀中,信却不想碰了——在他看来,这玩意烫手得厉害,还是先问问希尔该怎么处理好了。
……
等希尔·福克斯悄无声息地走进卧室,他将白天发生的事情一五一十地讲述了一遍。
后者沉吟片刻,不知从哪里抽出把小刀,干净利落地挑开了那封信件。
“喂,你想要做什么!”约寇大惊道,“私拆陛下的信可是重罪!”
“嘘。”希尔做了个噤声的手势,“如果里面的情报真如他所说的那么重要,我们就自然不能用常规的手段寄信——派人从曙光城赶到西境,少说也要一个多月的时间,路上还容易出现状况,太不安全。”
“那跟你拆信有什么关系?”
“你还记得我一直养着的那几只灰隼吧?它们就是最快捷的信使,只需两三天就能从此地飞到曙光城。”希尔解释道,“在那里更换信使后,一周之内即可把信送到陛下手中。但它们没办法携带这么大的信封飞行,所以我得看完内容后,再用密信的方式重写一遍。”
“灰隼也能送信?不是信鸽?”约寇诧异道,“我还以为你养着它们是用来打猎的呢。”
“它们比信鸽聪明多了。”希尔展开信封,很快神色便凝重起来,“居然还有这样的事……”
“信上写了什么?”
“你真想知道?”他回过头。
“……还是算了。”约寇咳嗽两声,“我更想每天都能睡个好觉。”
“明智的选择。”希尔赞同道,“不光如此,奥托·洛西来找过你的事最好别向任何人提起,以后王宫中举办的宴席,也都暂时推辞掉比较好。”他顿了顿,“他们遇上大麻烦了。”
第五百七十九章 两封来信
罗兰收到了北境公爵卡尔文·康德的来信。
随信寄来的还有一纸按有手印的契约书,上面明确无误地表示了北境的效忠之意。
而信中的内容就要琐碎一些。
首先是询问罗兰何时举行登基大典,他好准备启程祝贺——这也是每届国王加冕时的惯例。
其次是对新政策的疑问——例如如何执行、贵族剩余的权力、继承事宜和市政厅的管理范围。
这些都算是意料之中的内容,令罗兰意外的是最后一点。
公爵在信末尾向自己提出了联姻请求,整整一页纸上都夸赞了女儿伊蒂丝的美丽和才华,称其无论是内政还是外事,都能处理得井井有条,是最好的王后人选……这番话看得罗兰忍不住笑了起来。
“你在笑什么?”躺椅方向传来夜莺的声音。
“一个有趣的……父亲。”他将信纸挑起,“你看看这个。”
夜莺脱离迷雾,接过信纸,看了几眼后皱起了眉头,“你不会答应他吧?”
“当然不会。”罗兰轻松道,“我并不需要政治联姻来维护王位稳定,而且看信上说的这么厉害,我都不敢把她放进城堡里来,要不然谁是国王还不知道呢。”
“听起来像是真话。”夜莺明显松了口气。
“喂,你就这么信不过我么。”
“不是相信的问题,你知道女巫没办法……”她顿了顿,“觉醒后,我们就不能再算是完整的女人了。”
“我并没有这么觉得。”罗兰摇头道。不能生育的缺点会随着文明的进展一点点消去,而魔力带来的容貌、身体素质、不可思议的能力将变得越发重要,只要人类还能延续,女巫这个群体必然就会崛起。还好她们诞生于人类内部,也没有特定方法刺激觉醒,这才让两者融合有了一份契机。
就在他打算用一段长篇大论来论述自己的观点时,一只飞行信使从敞开的窗户中飞进室内,扑腾两下翅膀落在办公桌上。
它的爪子上绑着一圈黄色的布条——这代表着密信来自旧王都。
罗兰把话又吞了回去,从抽屉里摸出一条鱼干丢给摇头讨赏的灰隼,随后解下布条,从中抽出折好的油纸。
由于密信尺寸有限,所以上面的内容通常十分简洁。
而这封信第一句话就让他大吃一惊。
“晨曦王宫已被纯洁者渗入,其能力可以无视神罚之石施展。”
免疫神石影响的女巫?据他所知只有强化身体的超凡者能做到这一点,除此之外就是被称为斩魔者的高阶魔鬼了。
罗兰继续向下瞄去,却发现消息一条比一条惊人。
“大王子安佩因试图反抗,侍卫在纯洁者的控制下举剑自尽。”
“教会的目的是为了稳住晨曦,好集中力量优先进攻灰堡。”
“目睹这一切的是奥托·洛西和奥罗·托卡特,三大家族希望能得到您的帮助。”
他忽然觉得自己的极南境收复计划要做出大幅调整了。
三天后。
罗兰在城堡会客厅召开了一场战略讨论会议。
出席者有市政厅总管巴罗夫、第一军指挥官铁斧、首席骑士卡特、长歌执政官培罗、女巫联盟代表温蒂与爱葛莎、沉睡岛女巫代表希尔维,以及北地珍珠伊蒂丝。
“基本情况就是这样。”罗兰将密信的内容大致讲述了一遍,“这些内容我们无法验证,但如果信上的一切都是真的,灰堡无疑将迎来神意之战前的最大挑战。出于稳妥考虑,极南境的作战安排只能暂时中止。”他望向铁斧,“没有问题吧?”
作为春季攻势的首要功臣,铁斧按照预定计划迅速拿下了柳叶镇和坠龙岭,使得无冬城与南境连接的门户城镇落在罗兰手中。他原本打算再接再厉,在秋天到来之前完成开疆拓土的伟业,将沙民的领地也纳入王国版图。其中作为两族间系带的关键人物就是回音和铁斧——两人身为莫金族人,在种族冲突时能起到缓冲作用,而铁斧也十分渴望能回到铁砂城报当年的陷害之仇,因此让他率军占领极南境亦是对他最好的奖励。现在中止作战计划,他或许会感到失望。
“是,陛下。”然而铁斧的神情毫无变化,回答得也十分果断,“另外我建议将驻守在坠龙岭的第一军更换成刚训练完的新兵。他们应付那些贵族毫无问题,第一军也能集中起最大力量来阻挡教会。”
“就这么做吧。”罗兰赞许地点点头,起身走到背后的大地图前,“如今我们面临的主要问题有两个,一是不知道敌人何时进攻,二是不知道他们会从哪里进攻。原本教会入侵灰堡的路只有一条,就是从北地的寒风岭直下王都,但现在晨曦王国受到教会胁迫,因此审判军从晨曦边境攻入灰堡也成为可能,你们有什么好的应对方法吗?”
“不管他们从哪里出现,首先要经过的就是王国北境。”巴罗夫首先发言道,“寒风岭、幽谷镇、永夜城和断崖城,都是卡尔文公爵的地盘。我建议让伊蒂丝小姐把这个消息带给她的父亲,然后待在北地监视敌人,这样才比较稳妥。不过……陛下。”他搓了搓手,“我们能挡住教会吧?”