第248节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4634
这句露怯的问话遭到了众人的一致白眼,伊蒂丝更是毫不客气地说道,“如果陛下说挡不住,你是不是就打算向教会摇尾乞怜,请求他们的宽恕了?”
“你胡说些什么,我身为市政厅总管,至、至少要做好最坏的打算……”
她不再理会巴罗夫,望向罗兰道,“陛下,派人监视各条道路的确是必要之举,但并不意味那是一个好方法,它反应迟缓,发现敌人时也意味着敌人已经开始行动,很难为您争取到足够多的时间。”
“你有更好的方法吗?”
“当然。”伊蒂丝信心十足地回道,“把人派到赫尔梅斯去。”
“教会的圣城?”卡特皱眉,“那有什么用处?难不成教皇决定出兵还会通知你么?”
“而且那里的人民全是信徒和狂热分子,探子很难混入其中。”培罗补充道。
“不用进入圣城。”她笑了笑,“只要找附近的商人好好攀谈一番就行。”
第五百八十章 拔牙行动
“你继续说。”罗兰不由得升起了兴致。
“赫尔梅斯的地形十分独特,绝境山脉在这里留下了一道缓坡,下方是旧圣城,而新圣城便建立在高原之上。那里的环境十分恶劣,除了可以利用天险抵御邪兽外,并不适合居住,更别提垦荒种地了。因此新圣城所需要的粮食和物资全部需要旧圣城提供——但后者拥有的土地仅够养活山下的两万多人。”
伊蒂丝走到罗兰身边,指着地图说道,“这就意味着他们需要从外地收集粮食,例如附近城市的教堂和教会组织,大多都会买下一块土地,或是向领主租借麦田来耕种。每到秋天时,从四大王国驶来的马车每天都有好几十辆,为的就是给高原上的新圣城补充物资。到现在,旧圣城外已经形成了一个类似于集市的小镇,既可以供车队休息,也方便教会维持入城秩序。”
“换句话说,如果他们决定向外大规模派遣审判军,绝对逃不开这些商人的眼睛。哪怕军队尚未正式行动,我们也能通过物资运送的规模的变化,来推算对方出动的时机。”
她说话时很像是后世的演讲,眼睛会依次扫过在场的人,确认他们将注意力放在自己身上,所展现出的自信很少会出现在这个时代的女子身上。
罗兰暗想,看来卡尔文·康德的信里也不完全是吹嘘,至少就这份神态而言,已经足以配得上北地珍珠的称号。
“你为什么知道得如此清楚?”巴罗夫抖着胡子道,“就好像是从圣城里出来的一样。”
“我曾在那里生活过一段时间。”伊蒂丝毫不忌讳地回道,“因为邪月公约。”
“那是什么?”罗兰疑惑地问。他脑中对这个名词有一点印象,却又想不起来具体是什么内容。
“您居然不知道?”她眨了眨眼睛,“为了协助教会对抗邪月之灾,四大王国都需要派出军队支援赫尔梅斯圣城,与审判军共同作战。您的哥哥戈隆·温布顿就是灰堡边境军的统帅,我也曾在他手下战斗过。不过上一年好像出了点变故,四大王国的联军听说死伤殆尽,教会的审判军同样损失惨重。”
“是有这么回事。”培罗附和道,“我的朋友雷恩·梅德就是在那里完成了他的骑士考验。”
“每个骑士都得和邪兽对抗才能受封吗?”罗兰望向卡特,“怎么没听你提起过?”
“咳咳,这是小地方的骑士常爱用的手段。”卡特摊手道,“王都骑士团有自己的规矩,而且除了勇武外,忠诚与学识也是十分重要的方面,不是光和凶猛的怪物打上一场就能证明的。”
“对了,陛下。”伊蒂丝没有去反驳卡特的话,而是转身望向罗兰,“能让我观摩下您的军队是如何作战的吗?我一直很好奇您是如何在一天之内攻克王都的,如果可以了解第一军的战斗方式,或许在之后的战争中我能帮得上忙。”
这倒不算个大问题,现在第一军的武器装备已不是看上两眼就能模仿的了,随着技术进步,战争越来越花钱的特点也逐渐体现出来,没有一个完备的后勤供应体系和工业生产保障,就算给对方一批火枪也用不起来。而且对北地效忠者展示武力,既能提高对方的信心,又能威慑他们不该有的心思,想到这儿,罗兰朝铁斧点头道,“你去安排吧。”
“是。”
“陛下,我建议您以国王的名义,向灰堡每一座城镇发出驱逐教会的律令。”巴罗夫不甘落于伊蒂丝之后,“否则一旦开战,教堂便会成为他们步步吞噬王国的据点。”
“乐意这么干的领主恐怕不多,教堂一般都是税收大户,教会表现出来的力量又令人忌惮,他们更倾向于见风使舵。”伊蒂丝耸耸肩,“这也是贵族们一贯的行径。”
“总比什么都不做来得要好。”总管瞪眼道。
“当然。”她不以为然地轻笑,“北地会全力支持这道律令。”
“那就这么办吧。”罗兰点点头。
“这有可能会是一场艰难的战斗。”希尔维面色看起来颇为担忧,“您最好通知提莉大人,沉睡岛的女巫说不定能帮上你的忙。”
听到她的话,罗兰内心不禁苦笑,沉睡岛的问题一点儿也不比自己少,血牙会的情报送出后,至今还没有听到对方的回复,如果内部矛盾未解决,提莉带着手下驰援的话,沉睡岛可能会出大问题。不过希尔维说得也有道理,对付能力诡异的纯洁者,最有效的应对手段还是女巫本身。“我会写信给她的。”
“别忘了给你手下的凡人们准备好神罚之石。”爱葛莎跟着发言道,“在联合会的数百年间,也出现过一些能力匪夷所思的女巫,没有佩戴神石的凡人在她们面前毫无抵抗能力,一个这样的女巫,就足以夺走数千人的性命。”
“火枪和大炮也不行?”
“先不说像夜莺这样的女巫靠近你的军队易如反掌,有一些能力甚至在你看到对方时就已经生效了。”
罗兰一时哑然,第一军算上预备部队已经有五千人,他去哪里弄这么多神罚之石过来?即使靠女巫的血来分解神石矿脉,恐怕短时间内也凑不出足够的数量。
“陛下,这笔神石就向教会讨要吧。”铁斧提议道,“如果只是打击教堂和信徒,对城市平民的影响不大,贵族也不敢公然和您对抗。这样一来,既可以实现巴罗夫大人的建议,又能免费凑到大量神石。”
巴罗夫嘴角抽了抽,“你是说出动第一军打劫?”
“是拔除敌人的据点,就像掰断毒蛇的毒牙一般。”他纠正道,“而且伊蒂丝小姐也能直截了当地看到第一军的战斗方式——比起演练,这样的战斗更能说明问题。”
“我也这么认为。”伊蒂丝笑道。
“倒是一举多得。”罗兰最后拍板道,“那么就把它叫做‘拔牙行动’吧。”
第五百八十一章 女巫夜谈
夜晚,温蒂把所有女巫都叫到了她的卧室中。
原本宽敞的房间里一时站满了人。
这样的情景似曾相识,就在一年之前,她也是将姐妹们聚集于此,向她们坦言小镇的情况,宽慰她们的不安。
那时候,逃离蛮荒地的姐妹仅有七人,她们失魂落魄,对前路充满了迷茫和畏惧。其中不少人甚至抱着“已经受够了,接下来不管面临什么样的命运都好”的想法,来到这座边陲小镇。生存对她们来说都是一件困难的事情,更别提如同阴影般笼罩在女巫头顶的教会了。
而现在,大家的神情已和一年前截然不同。
不单只是生存,自由自在地生活下去渐渐成为姐妹们的共识。
没有来自他人的压迫和敌视。
无须为食物和安全担忧。
这里已成为女巫们的“圣山”。
只要她们能帮助罗兰陛下击败教会,一切噩梦都将消散,女巫将迎来真正的解放。
等到所有人都把目光移到温蒂身上时,她开口道,“教会要来了。”
白天会议关于情报的部分并不多,她很快讲完了密信上的内容,卧室里也出现了短暂的寂静。
“陛下……会赢吗?”过了片刻,谜月小声嘟囔道,“我可以整天都待在工厂边为他发电……”
“得了吧,那样他还得专门派个人去照顾你。”莉莉不屑地撇嘴,“这种时候就别给他添麻烦了。”
“哪有!”
女巫们发出一阵轻笑声,有了第一个开口的人,后面的声音也自然多了。
“我也会加倍努力生产白酒的。”伊芙琳握拳道。
“不过和教会交战用不了那么多酒吧?”
“诶……是这样吗?”
“我觉得陛下并不会输啊,就算是超凡女巫灰烬,不也被卡特重创了吗?”蜂鸟直言道,“神罚军还不如灰烬厉害呢。”
“真的?连那个无人能敌的灰烬也输过?”一向很少发言的幽羽面露惊讶。
“不算输啦,卡特被打晕过去,灰烬无力动弹,我觉得是平手。”
“据我所知,这是一场不公正的比试。”爱葛莎出声辩驳道,“超凡者使用等同武器的情况下只会更强。”
“可沉睡岛只有一名超凡者,拿着枪的士兵却有好几千人。”
“等等,你们争论的方向错了吧。”书卷无奈地摇头,“现在说的可是教会与罗兰陛下。”
温蒂心里稍稍松了口气,大家虽然在担忧,却没有一个人畏惧与教会战斗,这在一年前绝对是不可想象的事——毕竟敌人的势力就像大山一般不可撼动,敢与之对抗的女巫无一幸存,共助会东躲西藏,只有前往人迹罕至的绝境山脉才能摆脱他们的追猎。
当然,这种心态的变化跟陛下对外战争从未失败过也有着莫大的关系。
“总之,这场战争关乎到女巫联盟的未来。”她深吸了口气,“如果陛下彻底战胜教会,你们有没有想过会发生什么?”
大家顿时闭上了嘴,但眼睛里都闪着难以言喻的光芒。
“整个王国……甚至是整个大陆,都可以让女巫安稳的生活,而在罗兰陛下的领地,我们还能和普通人一同缔造新世界,享受同等的荣誉和地位——这也是他常挂在嘴边的话,我只是没想到会来得这么快。”
温蒂顿了顿,“不过按照陛下以往的习性,大家也不用太过拼命,还是像平常一样工作就好,只要有了这份信心,我们就不会失败。”
她不懂得太高深的东西,能力和学识也不是联盟中最出众的一个,陛下把女巫联盟交给她来负责,她能做的仅有这些——每逢出征前,陛下总会在第一军面前发表慷慨激昂的演说,她想不出什么鼓舞人心的方法,只能把心底的话拿出来告诉大家。
“为他人着想的心意比什么都重要”,她牢牢记住了书卷的这句话。
“这里是我们的家园,也是改变女巫命运的转折点,我愿意为它付出一切!”
温蒂说完后伸出了左手,手背向上。
书卷第一个按了上去。
然后是夜莺和安娜。
“为了罗兰陛下和无冬城!”
大家们围成一团,挨个叠上手背,血牙会女巫犹豫了一会儿,似乎不知道会不会被大家所接纳,直到叶子将她们拉到圈中——随着手掌的直接接触,她们才算真正融入了这个群体。
“真不希望在迎战魔鬼前,还要对付这么一帮讨厌的家伙。”
爱葛莎虽然这么说着,还是伸出了手。
最后温蒂将自己的右手放在所有人的手上,环顾四周。
“为了女巫联盟!”
“为了——永存的圣山!”
……
众人离开后,卧室里只剩下了她和夜莺两人。
温蒂关上房门,忽然感到背后吹来一席凉风。
她回过头,看到夜莺不知何时打开了窗户,正坐在窗台上遥望夜空,晚风带起了她的卷发,同时飘来的还有一股淡淡的清香。
“你也在担心这场战争吗?”温蒂走到窗边。
“担心?”夜莺偏过头,眸子在发光魔石的映照下闪烁着灼人的光芒,“我是怕我会笑出声来。”
“笑……出声?”
这时她才察觉到对方身上所溢出来的锋锐气息——很难有人能做到像夜莺这般,在不使用能力的情况下将魔力外放而出。而且它们不再是捉摸不定的东西,而是犹如一把把刀锋,形成了一个难以接近的区域,仿佛迷雾世界正一点点侵蚀周围的空间,开始逐渐影响现世。自从来到边陲镇后,这种感觉就越发明显起来。
对于敌人来说,这亦是再危险不过的征兆。