第257节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4520
这招罗兰也做过,虽然被提莉抢了先,导致最后的成果寥寥,“那么只需雇佣老鼠宣传就行了,跟贵族有什么关系?”
“老鼠本身就受到贵族的操控,而且消息一旦被教会盯上,大公岛就会有大麻烦。”
“女巫是给贵族的回报?”
“也是拉拢他们的保证,贵族私藏女巫后,便会自觉注意教会的动向,控制老鼠的传播程度,甚至主动替我引开圣城的视线。”赫蒂低声道,“只有乐意接受女巫的贵族,我才会在当地传播消息,这样可以将风险减至最低。”
后面发生的事情,罗兰即使不问也能想象得到,这些非战斗女巫会被关在不见天日的暗室之中,很少有人能熬过魔力反噬,就算有少数幸运儿能撑到成年,等贵族玩腻后,或者教会施加压力增大时,就会被当作功绩或是转移压力的道具丢出来,下场只有死路一条。
夜莺高涨的怒气让牢笼中的赫蒂也察觉到了,她忍不住向后退出两步,“陛下,您答应过我的!”
罗兰伸手拦住夜莺,“这些事都由谁来实施?伊菲说你没有见过安妮。”
“天焰……她已经被灰烬杀了。”
“没有其他人了?”他追问道,“现在血牙会里的女巫对此事都不知情?”
赫蒂点点头。
“说出来!”
“……是。”
罗兰心里暗自松了口气,“最后一个问题,你到处招揽战斗女巫,组建血牙会的目的是什么?”
赫蒂沉默了一会才说道:“最初我只是想帮助父亲登上原本该属于他的王位。”
她没有继续说下去,但罗兰已经知晓了结果,当摩根大公死后,血牙会就成了她实现自身权力欲望的工具。
走出地牢,夜莺忍不住拉住了他的手,“你真的要饶那个杀人凶手一命吗?”
“赫蒂·摩根是沉睡岛的女巫,由我来处置并不合适,提莉把她带到西境,只是委托我帮她查明真相而已。”
“你的意思是……”夜莺的眼睛闪闪发光起来。
“沉睡岛会不会放过她,就不是我能决定的了。”罗兰摊手道。
第五百九十八章 埋葬
隔天,罗兰将这个消息告诉了提莉等人。
“她居然把女巫送给那些无耻的贵族当作报酬?”不等五王女开口,灰烬就急不可耐地嚷了起来,如果不是有安德莉亚拦着,估计早已直奔地牢去了。
“夜莺小姐已经确认过了?”提莉冷静地问。
“只是简单试探了两句,她便什么都招了。”罗兰把牢里发生的事情详细讲述了遍,“我原以为不会这么快就能得到结果,她比我想象的还要脆弱。”按他的设想,昨天的询问只是例行恐吓,并没有想要问出些什么,对方死咬着不松口的话,后续的审问才是正餐。也正因为如此,他并没有解开赫蒂身上的神罚之锁,而赫蒂也不知道夜莺的鉴谎能力不是根据声音来判断,而是通过对魔力的观察实现的。
“原来如此。”提莉点点头,“谢谢你为我做的这些。”
“我是你哥哥嘛,不用如此客气。”罗兰趁机拉关系道,“再说赫蒂·摩根也算是沉睡岛的女巫,交给你处置是应当的。”
“我明白了……”提莉沉默了好一阵子,“如果这件事发生在无冬城,你会怎么做?”
罗兰注视着她宝石般的眼睛,只见灰色的瞳孔里流露出些许哀伤与惋惜,但更多的是无言的愤怒。
她已经做出了决定。
“我也会和你一样。”罗兰安慰道。
这句话相当于宣判了赫蒂·摩根的死刑。
提莉不再犹豫,她贴到灰烬耳边低声吩咐了两句,灰烬点点头,转身离开了办公室。
“那么我先告辞了,哥哥。”
看得出来,提莉的心情十分低落,这种时候罗兰也不好说些什么,正准备起身送她回女巫大楼时,身后忽然响起一声激动的尖叫——正是从夜莺怀里的聆听魔石发出来的。
“这里是闪电,重复,这里是闪电,阿夏已经找到了变故发生时间!”
小姑娘的话让在场的众人不由得一愣。
“呃,她看到了什么?”罗兰问道。
“巨大的嘴,触须,两只怪物,我不知道该怎么形容。”闪电的声音听起来兴奋至极,“这简直是前所未有的发现,天哪……陛下,您最好亲自来看看!”
“这是……”提莉疑惑道。
“她们正在探索雪山背后的魔鬼营地,那里的红雾于一周前之前消散得无影无踪。”罗兰简单解释了一番,“这些事本想今天跟你说的,只是……”
“我都差点忘了魔鬼的事。”提莉深深吸了口气,“不过更详细的情况你可以在路上告诉我。”
“路上?”罗兰微微一愣。
“我不能和你一同前去么?”她眨眼道。
不愧是那个从小就很坚强的五王女,当遇到关键事件时,能立刻调整心态,将个人情绪抛至脑后,是成为一名统治者的必备素质。罗兰暗自感慨,在这一点上,她的天赋要远好过自己。
而且带上提莉的话,意味着灰烬和安德莉亚亦会随行,安全系数将大大增加,完全没有不答应的道理。
“不,当然没问题。”他点头应道。
……
赫蒂靠在牢笼边,等待罗兰将她带出此地。
血牙会是彻底的完了,提莉肯定不会允许自己再返回沉睡岛,但作为摩根王室来说,她找到了一条新的复辟之路。
那就是依靠灰堡王国的世俗力量,帮自己重登王位。
比起对方的允诺,赫蒂更相信自己开出的回报——或许他只是碍于和提莉的关系,不便直接答应下来,坚持问出那些女巫的下落也是为了给沉睡岛方面一个交代。
她坚信没有哪位贵族能对这么大的诱惑视而不见——半个狼心的丰沃土地将给他带来难以想象的财富和声望,而他的名字也会被铭刻在史书上,永远流传下去。
至于自己?或许会遭到后世贵族们的谩骂,但她不在乎,只要能成为狼心之王,一切都可以抛弃。
接下来她才能正式展开复仇。
向那些背弃了她,背弃了父亲的贵族复仇。
她誓要将那些叛徒一个个绞死,挂在城门口向众人宣告,这就是陷害摩根大公之人的下场。
忽然,地下室的铁门被推开,咯吱的摩擦声在寂静的地牢中显得格外响亮。
赫蒂立刻爬起身,贴着栏杆望向通道尽头。
然而出现在她视野中的不是罗兰·温布顿,而是面沉如水的灰烬。
她顿时感到一股寒意从脚底升起。
“你、你来这里做什么,罗兰陛下呢?”
“我来此的目的你应该心知肚明。”灰烬一步步走到牢笼边——对方每踏出一步,赫蒂就向后退出一步,但很快,她便已无路可退,“当你把无辜的女巫交到贵族手中时,就应该预料到会有这么一天。”
“不!”赫蒂惊叫起来,“罗兰陛下承诺过不再计较此事,他已经宽恕了我,你这是在违背国王的命令!他在哪里?我要见他!”
灰烬双手握住铁栏杆,硬生生地将其掰开,弯腰走进牢中,“那些女巫怀着憧憬而来,希望能在血牙会寻得先行者的庇护,希望能在没有教会抓捕的情况下睡个安稳觉,希望不会为每日吃什么而发愁,但你却辜负了她们。不仅如此,还将她们亲手送进了地狱。女巫们逃过了教会的围堵,却被自己的同类所害,就算罗兰会原谅你,我也不能当作什么都没有发生过。”
这家伙……难道是偷听到了自己与罗兰陛下的谈话?还是他将这些事告诉了提莉她们?赫蒂惊恐地抠抓着脖子间的神罚之锁,但它完全被铁环包裹,单靠手指根本无法拆下。
“我来帮你吧。”灰烬逼近到墙边,伸手扼住她的喉咙,一把将她提了起来。
巨大的握力下,铁环开始向内紧缩,赫蒂很快感到呼吸困难——她的身躯像脱水的鱼儿一般扭动,双脚蹬踏着想要寻找一个支点,但一切尝试都无济于事;视线逐渐模糊,灰烬的身影也变得飘忽起来。
为什么会这样……
她不想死在这里,她是唯一的王位继承者,是将来的狼心之王……
獠牙王座仿佛在离她远去,贵族们嘲弄的笑声又回到了耳边。
随着咔嚓一声,铁环嵌入了柔软的脖子,赫蒂的挣扎停止下来。
第五百九十九章 魔力回溯
当天下午,罗兰就做好了前往雪山的准备。
其中包括露营帐篷、充足的干粮,和一艘水泥明轮船。由于魔鬼营地的位置处于靠海一侧,所以他必须从浅滩出发——按照之前的惯例,运输工作交由蜂鸟来完成。
不得不说,当个头与娜娜瓦相当的蜂鸟抓住船舷,一鼓作气将整个水泥船举过头顶时,其场面看起来十分诡异,就像是蚂蚁搬动一颗比自己大上好几倍的米粒一般——如果她把船只挡在自己身侧,从另一面望去时,就能看到一艘在陆地上无声滑动的“幽灵船”了。
只要她的双手不离开船只,即可一直维持这种状态,和最初花费大量时间来取消物体的重量相比,这种附魔方式更加快捷,魔力耗费速度也要低上不少。唯一的缺陷是蜂鸟必须跟随附魔物体一同行动,因此最多同时搬运两件货物。
明轮船沿着山岭一路向西,两天后便抵达了乱石滩。
上次罗兰还是从遥望号上远远鸟瞰这片土地,如今第一次踩在石滩上,他立刻生出了一丝荒凉之感。
这里的景色和浅滩截然不同,短短的数十里路,竟像是两个世界。
石滩上布满了各种动物的尸骸,它们镶嵌在层层碎石里,有些已经风化,而有的正逐渐转变成新的石头。部分骨骼看起来十分粗壮,差不多和成年人的躯干相当,也不知道是什么生物留下的。
陡峭的岩壁同样显得瑰异离奇。
只见岩石表面生长出无数根尖锐的石笋,和溶洞中自然垂落的形状不同,它们都是横着挑出,并且末端向上翘起,乍看起来如同无数倒钩。这种违背重力的景观简直匪夷所思,上次在气球上还看不真切,一旦亲身处于这片石滩之上,只会让他感到毛骨悚然。
长长的滩头找不到一丝生命的迹象,没有栖息的海鸟,也看不到藻类或海蚌,就连石壁之后,亦是一片空旷,仿佛魔鬼的红雾夺走了这里的所有生机。
根据莲留下的记号,罗兰一行人找到了那处通往营地的狭缝。与其说狭缝,还不如说是断层,细长的开口几乎劈开了整个峭壁,而且深不见底。莲正是在这陡峭的断口间,延伸出了一条半米宽的窄道。
顺着石阶步入“一线天”时,夜莺忍不住发出了一声惊叹。
“怎么了?”罗兰不由得问。
“看那儿。”她指向缝隙深处,“岩壁上有洞!”
队伍停下脚步,纷纷探头望去,在靠近底部漆黑无光的位置,罗兰看到了几个圆形的孔洞,像是被什么开凿出来的一般。“这是什么?”
“我不知道,这样的孔洞我在绝境群山中也见过,只是那里的要更大一些。”她犹豫了下,“而且越深入地底,就越觉得里面有什么东西在看着我。”
“有……东西?”罗兰怔了怔。
“还不止一个。”夜莺点头道,“就在通往共助会营地的山谷间,那里还有一条小道通往更深邃的地底,但我从来没有下去过。”
“等希尔维回来后,带她去一趟绝境山脉吧。”他又望了断层底部两眼,压下想要派人爬下去探寻一番的冲动,接着让队伍继续前进。
尽管这片大陆属于曙光境的一部分,在数千年前就有人类定居的记录,但对世界的认知却停留在十分原始的状态,就好像人们刻意忽略了向外开拓一般。罗兰曾向爱葛莎提起过大陆地图的事情,却被告知联合会仅对沃土平原进行过详细描绘,而曙光境只有一个大概的轮廓,至于曙光境之外则一无所知。
这也是他为什么决定大力支持雷霆向海外探索的原因——罗兰原以为自己迟早会探明这个世界的全貌,现在却发现就连自己所处的灰堡西境都不甚了解。
可惜与教会的战争近在眼前,他也只能把这些杂念暂时抛至脑后。