第259节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:3723
占星家虽然明白这个原理,却从未想过把它用在观星仪上。
现在看来,它确实能大大改善观星环境,至少在观望高位星区时,不用佝偻着腰去看了。
由于罗兰陛下送来的望远镜效果远好于老式的观星仪,因此结社所要做的事便是将已有的星区重新观测绘制一遍,自从使用这六架天文望远镜以来,他们又发现了数十个之前难以察觉的暗星。
弥散星熟稔地扫过自己负责的区域,星座尽管会随着季节的变化构成不同的形状,对于初学者来说可能很难掌握,可对他而言,它们的光芒就像是自己脸上的斑纹一样亲切。
观察完第一片星区,正当他准备移动望远镜时,一点微不足道的光芒忽然映入了他的眼中。
刹那间,学士感到自己的血液都凝固了。
他屏住呼吸,将注意力全部集中到那个方向。
那并非错觉……
一颗暗淡的星芒隐藏在六道星与炽天星之间,它的光芒是如此微弱,仿佛随时都要熄灭一般。但与周边的星星明显不同的是——
它是红色的。
第六百零二章 星象的征兆
弥散星的双手颤抖起来,但现在还不是声张的时候。
“当红月降临时,世界将陷入万劫不复的灾难。”
他自然知道这个预言的意义。
深吸口气后,首席占星家小心翼翼地抬起头,生怕因为自己多余的动作碰到这架观星仪,从而丢失这颗来之不易的星星。
尽管他闭上眼睛都能再次找到这个位置。
“记录下来,夏初东三区,六道星与炽天星之间。”
“是。”陨摸索着本子,然后在相应的位置画上一个圈,这意味星象图上又多出了一颗星星,“名字呢?”
“暂时不用。”
“老师?”陨微微一怔。
“按我说的做,先不记名字。”弥散星重复道,“另外把现在观星台上的学士们都召集过来,然后让学徒离开……立刻!”
他的最后一声已近乎低吼。
“我马上就办。”陨被吓了一跳,随后向其他占星家跑去。
愿天上的神明保佑我们,弥散星心想。
不一会儿,所有学士都聚集到了首席占星家身边。
从他严肃的神情中,众人似乎意识到了什么——自从罗兰拜访过占星结社后,灭世之星的传言在占星家之间便不再是秘密。年轻的国王甚至建议首席将先祖传承的金片交给所有学士参看,一是提高他们观星时的目的性,二是赋予他们职责与荣耀感。不知道是不是错觉,弥散星总觉得当时陛下提起末日的语气有些不以为然。
“首席,难道您……”
他点点头,“我找到了一颗红色的星星。”
这话让所有人倒吸了口凉气。
“但我不知道那是不是光斑,或者是错觉……”弥散星摆手道,“这种现象在观星中十分常见,所以……”
“所以需要由我们进行复核。”虚空星接道。
“没错。”他点点头,“先从你开始吧。”
……
半个时辰后,八位占星家全部观看了一遍——为了排除仪器问题,他们还更换了两次望远镜,以及一次老式观星仪。
除了后者确实无法观察到红色星辰外,无论是用哪台天文望远镜,所有人都清楚地看到了那颗暗淡的星芒。
一个人可能会眼花或者出现错觉,但没可能八个人都是如此。
其中视力最好的蔷薇星学士,还宣称自己看到了星芒的轮廓。
“红星”的存在已确认无疑。
接着占星台陷入了一片异样的沉默之中。
弥散星不知道这是神明的保佑还是责罚,他们从加入结社起,所有努力都是为了这一天,为了找到这颗昭示着不幸与灾难的灭世之星。但真的找到它时,他心中忽然又涌起了一阵惶恐。
他们的付出有了回报,对灾难的提前预知能挽救数以万计人民的性命,从这一刻起,占星结社将完全凌驾于炼金协会之上,这份成果甚至无法用金龙来衡量,可他们的警告从某种意义上来说无异于是最恶毒的诅咒。
预言末日对占星家们来说,将是一份沉重无比的责任。
“我们该怎么办?”过了许久才有人问道。
“按道理,应该将此事报告国王。”
“你是说罗兰·温布顿?他会相信吗?”
“他即使不相信星辰也不会消失。”
“不,我是说他可能不会相信关于灭世之星的预言。”
“好歹得试试,毕竟这些仪器还是他送给占星台的,总不可能对我们的话嗤之以鼻。”
“谁知道呢,他在王都时可是出了名的固执。”
“他若真固执的话,当初就不会留下我们了!”
“够了。”弥散星抬手打断了众人的讨论,“红色星芒的消息暂时先不要透露出去,我们再多观察几天。”
他环顾围拢在身边的每一位学士,“光是知道它存在还远远不够,我要了解它运行的轨迹,行进的速度,以及多久之后可能降临世间。收集到的线索越多,我们的预言才更有说服力,明白了吗?”
“如您所愿,首席大人。”众人一齐躬身道。
……
经过一个星期的观察,弥散星觉得这颗星星越来越不可思议。
它不会动。
所有星辰都在运动,它们有时候会出现在地平线位置,再慢慢上升到半空中,有的则会在午夜之后消失,这种变化呈现出规律性,不然也没有轨迹一说了。
但灭世之星一点移动的迹象都没有。
七天的时间让六道星稍微倾斜了少许——当秋天到来时,它会由六条横线逐渐向六条竖线转变,以至于红色星芒正在远离两个星座的中央。
正是在这种对比下,弥散星才惊觉它一直没有变动过,就好像它不是一颗星星,而是夜幕下的固定背景。
既然不会动,它就不可能靠近四大王国。
按照预言所示,灭世之星必须降世——也就是任何人都可以直接用肉眼观察到,灾难才会降临。如果金片上所刻的内容是正确的话,这是否意味着末日之灾永远不会降临?
第二点是,它的光芒在变化。
这个结论来自于蔷薇星学士,她的记录里表明星星正一点点变亮。
一开始只有她一人提到此事时,弥散星还未在意,毕竟星辰是十分稳定的东西,不像月亮那样时刻变换着形状和光泽。但到第七天,病愈归来的天芒星学士也提出了同样的看法,加上他们两人是结社中视力最好的两位占星家,这就不得不让他重视起来了。
当晚召集众人一番讨论后,女学士的突发奇想让在场所有人都不寒而栗。
“如果降临世间是指让王国子民都看得到它的话,那有没有这样一种可能——灭世之星即使不动,但越来越亮的光芒最后会使它超过启明星,成为高悬在空中的火把,从而被大家看到?”
这句话如同惊雷般在弥散星心中炸响。
民众只是不懂得辨认星座,但不等于他们看不到星星。
部分星辰的亮度几乎和弦月相当,只要是天气晴朗的夜晚,就总能看到它们。
倘若那颗星星拥有独一无二的醒目颜色呢?
答案是毫无疑问的。
“我现在就写信给罗兰陛下。”首席占星家冷汗涔涔地说道,“希望一切不会太晚。”
第六百零三章 战争的前奏曲
洁萝站在通天塔顶层,眺望脚下繁忙的赫尔梅斯圣城。
前往高原的信徒比往年多了一倍,新的审判军也是如此——光是永冬一地,就为教会输送了近两万人口,之前同邪兽与狼心王国的战斗中损失的军队迅速得到了补充,规模反而超过了战争之初。
可以说,统一四大王国是奥伯莱恩冕下唯一正确的决策,等到灰堡和晨曦陆续落入圣城手中,教会无疑将迎来一个新的巅峰。
不过还远远不够,她想,这种巅峰用来统治世俗王国绰绰有余,但仍比不上拥有沃土平原的联合会。
若想在神意之战中胜出,教会必须做得更多。
“这回不是伊莎贝拉?”身后忽然传来泰弗伦的声音,洁萝转过身,只见三位大主教依次走进厅中。
“她被冕下派去晨曦执行监督任务了。”洁萝微微躬身,以示敬意,“今天由我来代替她主持这场会议。”
“教皇冕下真的这么忙吗?”埃尔耸肩道,“连见我们一面的时间都没有?”
“注意你的态度,埃尔。”索利·达尔皱起眉头,“冕下自有打算,容不得你来质疑。”
“我只是随口说说而已。”
“坐在那个位置确实会非常忙碌。”泰弗伦笑笑,“奥伯莱恩冕下还在的时候,我也常听梅恩和希瑟这么抱怨。”
“的确如此。”洁萝朝三人做了个请的手势,接着走到窗边的小桌前,“我们就在这儿谈吧。”
“不去密室?”
“如今教会形势一片大好,又有谁会偷听我们的谈话,并将它泄露出去呢?”洁萝轻松道,“就算是再固执的贵族,也知道该选择哪一边。”
“但总有一些人喜欢逆流而行。”泰弗伦虽然不太同意她的说法,却也没有坚持要去密室,另外两人就更无所谓了。
“你说的是灰堡的那位四王子殿下?”
“除了他还有谁。”老人坐下后喝了口茶,忿忿道,“我们试图包围西境的计划失败了,不光是纯洁者,连主祭都跟着跑回了赫尔梅斯,这简直太荒唐了!”
“是冕下同意他们撤回来的。”洁萝不紧不慢说道。
“你是指……梅恩?”泰弗伦一愣。
“一步慢,步步慢。”她点头道,“自从银鞭在坠龙岭被杀,我们就落后于罗兰·温布顿了。等到知晓这个消息,已是三个月后,再派出新的人手肯定为时已晚。所以你们无须苛责手下的纯洁者,她们坚守灰堡只会成为罗兰的靶子。”
“不需要责罚么?我倒是想趁这个机会好好磨炼下爱玛的性子。”索利挑眉,“她总是对我的命令提出质疑。”