第301节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:5013
第六百八十四章 初冬之雪
三天后,也就是入冬后的第二天,巴罗夫带来了联合商会契约签订成功的消息。
最终商谈的结果是,灰堡内地的销售由玛格丽负责,落日岛与浅水城分别供应本岛以及永冬和狼心,弦月湾则拿下了峡湾其他岛屿,外加晨曦王国。
令罗兰意外的是,他还在契约上看到了一条算术方程式,大意上是将几个主要分成条件设置成未知数,根据具体的情况填入其中,就可得到当年的收益份额。
“这是谁写的?”他好奇地问。
“我的弟子。”巴罗夫摸着胡子笑道,“在汇总时,他发现与其列一张繁杂的附表,不如用这个式子表达来得贴切,而且三方都认同了它的准确性。”
“我记得普及教育里可没有教这些。”
“您不是开设了中级班吗?我给每个弟子都买了一套数学教材,并让他们一有时间就去听书卷大人讲课。”他感叹道,“我年纪大了,学东西的速度已经跟不上这群小伙子,就只好便宜他们了。要是再年轻十岁,陛下您撰写的这些东西,我绝对会天天带在身边翻阅。”
这记马屁拍得罗兰浑身舒坦,而且能意识到数学知识对财务和行政管理有帮助,总管大臣的眼光也算是不错了。
“伊蒂丝呢?此次商谈她表现得如何?”
“勉勉强强吧。”巴罗夫咳嗽两声,“尽管她把那几位商人都迷得神魂颠倒的,但涉及到具体的商贸条款时,还是明显缺乏经验。我猜她很少和海商打交道,毕竟北地的商贸并不发达,不像旧王都,财务大臣几乎每天都要召见来访的峡湾商人。想当年——”
“我知道了。”眼看对方要进入回忆模式,罗兰赶紧打断道,“既然如此,你就多教教她好了。”
老总管脸色一僵,“呃,这个……陛下,她其实也……”
“就这么定了。”他幸灾乐祸道,根据夜莺从背后掐他肩膀的频率就知道,这番话的可信度实在不高。只是这种打小报告似的竞争他也不想理会,只要不把事情办砸了就行,“对了,无冬城今年新增了多少人口,完成预期目标了吗?”
虽然离年末还有一个月左右的时间,但随着冬天的到来,移民使团也会陆续返回无冬城,迁移人数必然会大幅减少,此时的数量基本已能断定目标是否实现。
一提到这个,巴罗夫脸上顿时笑开了花,额头上的皱纹都挤成了沟壑,刚才的尴尬也不翼而飞,“陛下,市政厅已经统计过了,从各地迁来的领民基本超过了八万人,其中有五成是自愿前来的。加上边陲区和长歌区的原住民,无冬城的人口总数已有十一万人之多!”
“哦?”罗兰心中一喜,“自愿前来的占了一半?”
“他们大部分来自王国中部和东境地区,春季和夏季时还不明显,到了秋天,这个比例就开始不断上涨,照这样下去,到明年那些支持提费科的叛逆者估计就要坐不住了。”
应该是塔萨将教会战败的消息散播到东境所起的效果,不过罗兰还是挺希望那些贵族们再坚持一阵子的,这样他才有借口将他们一并铲除,还东境民众一个稳定有序的新王国。
“过冬的准备已经做好了吧?”
“两个月前市政厅就已准备妥当。”巴罗夫信心满满地回答道,“建设部委托莲小姐在绝境山脉与赤水河之间新建造了一批窑洞,用于取代那些漏风的窝棚。我们囤积了大量木炭,保证每个人都能分到一箩筐。”
经过罗兰的反复熏陶,现在市政厅终于习惯将“冬天不冻死一人,不饿死一人”作为行政目标,贯彻到各条政令措施上去。
他欣慰地点点头,“很好,替我向书卷转告一声,冬天也不要忘了教育。”
“是,陛下。”
“另外我打算在不影响无冬城正常运作的情况下,发起一场小规模的战争,目标是极南境。等到铁斧做出具体的作战方案,你再配合他调集各项物资吧。”望着欲言又止的巴罗夫,罗兰走到他身边,拍了拍他的肩膀,“放心,我自有分寸。”
……
总管离开后,夜莺现出身形,不解地问,“这样好吗?他谈及伊蒂丝的时候显然与实际情况不符,哪怕不动用能力,也能从表情上看出来。”
“如果我因此斥责他一番的话,他恐怕就不敢再正面压制伊蒂丝了。”罗兰摊手道,“为了保持市政厅的平衡,总得有人去制约北地珍珠,目前来看,只有巴罗夫能做到这一点。”
“可为什么要制约她呢?倘若她拥有足够的能力管理市政厅,对你来说并没有什么坏处吧。”
“因为……”罗兰张了张口,却一时发现不知道该说什么好。
对啊,为什么要制约伊蒂丝呢?
担心她一家独大?
这个可能性微乎其微,只要自己还是国王,一句话就可以撤换她。更何况市政厅不得干涉军队,就算控制了所有行政部门也无法对王位造成威胁。
事实上,当市政厅办事员都按招募公告选拔,并且由国库发放薪水后,撤换一个管理者的影响已被降到了最低。
担心她欺上瞒下,篡改政令?
至少在无冬城不可能,任何政令的效果都会传进罗兰的耳朵里,而且城市就这么大,消息的传递几乎是实时的。
在来到这个世界前,他最讨厌的便是制衡之道,特别是在工作场合,上司将其视为王道之术时,他对此更是嗤之以鼻。没想到成为掌权者后,他也下意识地想到了这一点……如果不是夜莺提醒,他说不定还没意识到自己正在一点点变为他所厌恶的那种人。
权力的确需要制衡,但不是由另一个人或几个人来玩权力的游戏,而应该靠政策、机构和律法来约束。在没有违反这些框架的情况下,让手下尽情发挥自己的才能才是正确的做法。
罗兰长出了一口气,他抿了抿嘴,正准备向夜莺说一声谢谢时,却发现她的目光已完全集中到了窗外。
“看,下雪了。”她轻声道。
罗兰回过身去,发现灰蒙蒙的天空中悄悄出现了无数白点,犹如轻盈的精灵缓缓飘落。
邪魔之月降临了。
第六百八十五章 灭顶之灾
赫尔梅斯圣城,地下枢秘圣殿。
泰弗伦已经连续两个多月没能睡上一场好觉了。
只要他闭上眼睛,耳边就会回响起埃尔大主教悲惨的哀鸣声。她是被审判军拖回来的,敌人的武器击碎了她的腹腔,肠子变成了一锅粥,即使各种草药都用上,也无法阻止伤口的恶化。挣扎两天后,她才在极度的痛苦中死去。
索利·达尔带领先锋军遭受迎头痛击后,泰弗伦就对灰堡的实力产生了怀疑,他多次要求梅恩冕下三思而后行,应该尽可能探明这批军队的底细后再做打算。但梅恩根本不为所动,一意孤行地要求主力大军立刻对寒风岭山脚下的灰堡防线发起进攻。
他知道教会可能会付出不少代价,却没想到代价会如此惨重。
更没料到的是,教会最为精锐的力量,不可阻挡的神罚军居然败了。
这个天方夜谭般的消息传来时,泰弗伦直接吐出一口血沫,晕倒在通天塔顶。
然而匪夷所思的事情远不止这一件。
纯洁者无一人返回,梅恩冕下也不知所终,直到他强咬牙关,带着一批人强行闯入枢秘机关,才从机关禁卫口中得知了一个不可思议的消息。
梅恩根本就不是奥伯莱恩所看中的继承者,接任权杖与冠冕的是纯洁者洁萝。
圣城顿时连教皇都失去了。
泰弗伦唯一能做的,就是将这个消息永远留在地下——他带去的那批人,全部加入了枢秘圣殿,而他,也成为了暂代教皇。
接下来的一个月里,泰弗伦把所有时间都花在了维持圣城秩序和翻阅藏书馆秘史上。
而猎杀女巫的秘辛、神罚军的制造、教会的来源、女巫帝国的瓦解也一点点展现在他眼前。
老主教感到世界观被颠覆了。
他就算穷尽一切猜测,也想不到教会居然是由女巫一手打造出来的。
而即使是势力遍布蛮荒地的女巫帝国,也没能阻挡住魔鬼进攻的脚步。神罚军也好,魔石符印也罢,都不过是流亡女巫遗留下来的产物。
在深夜的辗转反侧中,泰弗伦的精神被迅速抽干,短短两个月时间仿佛像过去了两年,他脸上的皱纹已和老主教一样深邃,举手投足间也带上了一丝油尽灯枯的迟缓。
但他知道自己不能停下,一旦他倒下,教会就真的完了。
一大批审判武士从预备队伍中选出,新的大主教和折损的中层信徒以最快速度完成任免,加上与圣城共存亡的号召,才让岌岌可危的局势暂时稳定下来。
不过泰弗伦知道这都是表象,神罚军的折损根本没法快速补充,而年轻的预备武士在战斗力上与老一辈相差甚远。倘若在和平时期,他还有机会慢慢弥补,可如今邪月已经到来,挡不住邪兽的进攻,一切都无从谈起。
单靠教会的力量已无法做到这一点,他必须将狼心和永冬的贵族势力集结起来,就像过去四大王国联合驻守赫尔梅斯防线一样。
想要让那些明面上加入教会的贵族乖乖听命绝非易事,泰弗伦甚至能想象出来,当教会败北的消息传到狼心永冬两地,手中仍握有领地和骑士的贵族会再次跳出来与他作对。因此当灰堡军队大部分撤离北地后,他就将留守圣城的最后一百多名神罚军连同使者团一并派了出去,用作强迫贵族服从命令的手段。
现在无论是新旧圣城,都陷入了前所未有的虚弱之中。
老主教目前所能做的,就是祈祷使者团能在邪兽开始大规模进攻前,将援军带回赫尔梅斯。
揉了揉酸涩的眼角,泰弗伦合上记载有神罚军转化仪式的古籍,打算给自己泡一杯冬花茶缓解下头痛时,圣殿外忽然响起了砍杀声。
他惊得手一抖,茶杯摔落在地上,顿时四分五裂。
这里怎么可能会有入侵者?
他走到窗边,探头向下望去,只见一群人影在神石棱柱的幽光下晃动,并不断朝枢秘圣殿靠拢过来。
他们的速度快得惊人,与之交手的禁卫几乎一触即倒,盔甲在他们的利刃面前仿佛不起作用,灰白色的台阶上沾满了四溅的鲜血。眨眼之间,敌人就已经推进到了殿堂大门下。
“大人,枢秘圣殿遭到攻击,请您赶快离开!”藏书馆的门被砰的一声撞开,一位禁卫长焦急地走了进来,他的身后还跟着十名神罚武士,显然是教皇的贴身保护者。
“他们到底是怎么进来的?”泰弗伦用沙哑的声音大吼道。
通往地底的路只有两条,一个得借助吊笼下落,一个则必须通过旧圣城的隐秘要塞,就算是灰堡军队,也不可能在神不知鬼不觉的情况下突然占领新旧圣城,除非他们都长上了翅膀!
禁卫长的神色显得很难看,“敌人是从洞穴深处出现的,大人,请立刻跟我来,再迟就来不及了。”
“洞穴……深处?”泰弗伦难以置信道,那里除了大大小小的圆孔,不是什么都没有吗?
怀着莫大的震惊与不解,他跟随禁卫长沿着墙壁内侧的密道一路向下,不一会儿便来到了圣殿底层。
“吊笼处无人看守,很可能已经不安全了,我会护送您前往旧圣城通道,请您尽快带人夺回枢秘圣殿。”禁卫长边说着,边推开了暗藏在墙角的活动石门。
泰弗伦刚迈出密道,一颗心便瞬间沉到了底。
只见十多名敌人拄剑而立,似乎早就知道这里是密道的出口一般。
“我还以为自己永远没机会再踏足圣城,没想到继承陨星女王意志的后辈们也不过如此嘛。”一名男子走上前来,他穿着造型古怪的盔甲,像是许多块金属片叠加拼凑而成,斑驳的剑刃上依稀能看到幽蓝的鲜血。
不过当泰弗伦注意到他的面容时,感到浑身的血液都瞬间凝固起来。
他见过这人的面容。
第六团先遣军审判长艾灵顿,在三年前参与了神罚军转化仪式。临行前,这名英勇无畏的武士还亲自向自己道别过。
一股难以形容的寒意顺着老主教的脊椎,钻进了他的脑海,诡异的恐惧让他几乎控制不住自己的舌头。
“你、你们……到底是……什么怪物?”
第六百八十六章 神的遗物
“怪物?”神罚武士露出一抹讥笑,“这具身体不是由你们创造出来的吗?用女巫之血和神罚之石混合改造而成的超凡战士,可惜因为缺乏了关键步骤导致战士成为没有灵魂的残次品。你们对这具空有力气的躯壳寄予了战胜魔鬼的希望,现在却把真正的完成品称为‘怪物’?”
“真正的……完成品?”泰弗伦心中掀起了惊天骇浪!神罚军的制作方法可以说是教会最核心的机密,但对方看起来不仅知晓此事,似乎还远比自己知道得要多。
“自由进攻,杀了他们!”审判长大喊道。
十名神罚武士一拥而上,以极快的速度越过大主教,直朝敌人扑去。
然而他们的对手也是神罚武士,甚至比他们更强。
明明人数相近,但这些人利用后撤、引诱、分割包围,瞬间形成了以多打少的局面。当一名神罚武士与敌人僵持时,背后就会招来其他人的偷袭。就连泰弗伦也能看出来,这种时候正确的做法应该是收剑后撤,但审判长不可能分出精力来同时控制十人作战,一旦对方力量不落下风,神罚军的劣势就很明显的显现出来。