第303节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4929
就在这刹那之间,大厅忽然分崩析离,红月、画卷和触须全部消失得无影无踪,久违的疼痛也中断了……爱莲娜眨了眨眼睛,才注意到自己又回到了藏书馆中。
“这是……梦?”
“梦什么梦?你真是气死我了。”佐伊咬牙切齿道,“帕莎之前是怎么告诉你的?千万不要和神明连接!明明开始时我还向你强调过!”
“可我看到你失去了神志……”
“我还看到你被遗物吞没了呢!”她怒气冲冲地打断道,“那都是神明制造的幻想而已!如果不是我把你拖出房间,恐怕你就得永远困在里面了。”
爱莲娜不禁想起了巨幅画卷中的魔鬼和巨眼,以及那些形如实质的触手……它们都是神明制造的幻象?她心里隐隐觉得有些不对——帕莎并没有真正接触过遗物,未曾提及这点也正常,但她却亲身感受到了遗物中所展现的一切。那根本不能算是幻象,也和神明无关。当她注意到画中人的一瞬间,画中人也注意到了她。
“接下来怎么办?”贝蒂插嘴道。
“换一个人跟我来。”佐伊最后扫了爱莲娜一眼,“神祷室已经被打破,我们得尽快把遗物转移进神石箱子中,不然那些无孔不入的邪兽就该到地洞里来找我们了。”
第六百八十八章 步入西境
经过近半个月的航行,帆船终于驶入了西境地界。
越过柳叶镇后,拂过河面的北风顿时猛烈了许多,即使躺在船舱里,也能听到风帆被拉扯的猎猎声。
“外面下雪了!”
艾米兴冲冲地捧着一簇雪花跑进船舱,递到七十六号面前。不过还没来得及展示,雪花就已融化成了一团晶莹的水珠,“到处都是白茫茫一片,我还是第一次看到这么大的雪。”
七十六号费力地从软榻上坐起身,“真的吗?晨曦的辉光城很少下雪。”
但塔其拉从来不缺大雪……她想,邪魔之月总是如期而至,接连清理好几个月的积雪也是个麻烦功夫。好在这段时期魔鬼也会暂缓进攻的脚步,让白皑皑的世界显得稍微那么可爱了一点。
“我知道,辉光城四季如春嘛。”艾米的眼睛弯成了一条月牙,“你想不想去甲板看看?我可以背你。”
“别闹了。”在一旁熬煮草药的断剑制止道,“她的伤还没好呢,吹不了冷风。”
“啊……抱歉。”
“没事。”七十六号摇摇头,“等我痊愈了,再陪你一起赏雪,成么?国王陛下的城市比这里还要靠近西边,肯定会有很多漂亮的雪景。”
这话一出,床边的两人都露出了难过的神色,不过艾米很快恢复过来,她重重地点了点头,“嗯,那就这样说定了!”
七十六号知道她们在难过什么……神罚军身体拥有极强的恢复能力,不伤及内脏的皮外伤只须静养三四天就能自愈,为了不让底细暴露出来,她亲手将自己的大腿骨和手肘关节捏碎成了粉末。如此一来,即使是强悍如这副身体,也无法彻底恢复如初。不过在外人看来,这样的伤势能活下来就已经是万幸,倘若西境没有治愈能力的女巫,她将永远失去行动能力,下半生都会在残疾与痛苦中度过。
对七十六号而言,这具身体不过是完成任务的工具,只要能回到地底迷宫,她随时都能更换一具新的。事实证明,她编造的故事起到了绝佳的效果,安妮对她身负重伤充满了内疚,这一点从对方的眼神和举动就能看出来。而其他女巫则满怀信赖与感激,特别是同为“黑钱”出逃者的艾米,简直要和她粘在一起了。就连晚上睡觉时,艾米都会守在她身旁,小声讲着民间流传的故事哄她入睡。
尽管每次率先进入梦乡的总是这位活泼的小姑娘。
获取女巫的信任正是七十六号想要的结果,只有这样,她才能和更多的女巫打上交道,从而找出帕莎所说的天选者。
“该换药了。”断剑端着瓦罐走到床头,“可能会有点痛,闭上眼睛不看比较好。”
“我忍得住,你换吧。”七十六咬紧牙关,装出一副坚强的模样——实际上如果她不盯着看,根本无法知道断剑有没有开始换药,那样的话要如何配合对方的动作?
熬好后的草药犹如一团黏糊的软泥,从艾米和断剑的神色来看就知道,这软泥的味道一定不太好闻。
在狭小的密闭船舱里,坚持用这玩意涂遍她的伤口,也真是难为她们了。
一番折腾下来,七十六长出一口气,大汗淋漓地躺回到枕头上。
通过提高心跳,她能让身体的温度升高,血流加速,同时分泌出汗水。加上微微颤抖的四肢和表情配合,没有人能分辨得出她在作假。
至于凡人的配方有没有效,根本不在她的考虑范围之内。
“谢谢你们。”过了好久,七十六号才轻声开口道。
“不,这是我们该做的。”艾米拿起毛巾帮她擦了擦额头上的汗,“我们才应该谢谢你。”
“艾米说得没错。”断剑安慰道,“好好休息吧,等到了无冬城,一切都会好起来。”
两人离开后,七十六号按了按藏在胸口的多彩魔石戒指,微不可察地叹了口气。
只有找到天选者,一切才能真正好起来。
抵挡不住魔鬼的话,所有人都只有死路一条——在决定命运的神意之战面前,没有人能逃过此劫。
然而天选者是否存在,始终都是个未知数。
按照迷宫遗迹里的残存文献所述,魔力是神明赐予不凡者的礼物,每一个能使用魔力的生灵,必然拥有一把能开启魔力源泉的钥匙。这恰好解释了为什么魔力无处不在,却只有少部分人能运用它。
但每个人的钥匙都是不同的。
有的女巫可以掀起风暴,能让生命起死回生,而有的只能煮热一两碗麦粥,或是缝补破损的衣物。
明明都是觉醒者,为何彼此间的差距犹如天渊之别?
该问题困扰了联合会数百年,直到对遗迹里的各项记录做进一步研究,幸存的女巫们才得到了一个模糊的解释。
造成这一切的正是钥匙本身。
它与魔力容量无关,而是涉及到魔力的本质——当女巫每一次施展能力时,都会将部分魔力转化为现实,这个过程极为复杂,不可能由女巫来承担,所以神明承担了相应的转化步骤。
可不是每一个女巫都能得到神明同等的喜爱,因此有些转化十分简单,有些则格外复杂。换句话说,钥匙的复杂程度决定了女巫能力的上限。
一开始七十六号很难理解这个说法,直到帕莎用简单的例子说明才明白过来——那就是魔石。即使自身的魔力气旋保持不变,女巫依然可以通过魔石施展出多种多样的效果,这说明魔力本身没有差别,超凡者也好,高阶女巫也罢,她们所使用的都是同一种力量。
既然如此,那么假设存在一种能够实现任何愿望的万能魔石,是否就能轻易扭转女巫对魔鬼的劣势?
魔力核心就是这样一种机构——它试图模拟魔力气旋,直接向神明索取力量,从某种意义上可以视作人造的终极魔石,仅仅涉及魔力大小的符印在它面前宛如简陋粗坯的玩具。然而试验表明,神明并不会将钥匙赋予没有生命的死物,想要启动它,就必须拥有相匹配钥匙的女巫。
也就是天选者。
第六百八十九章 首次接触
利用这枚多彩魔石戒指,七十六号能观察到女巫在施展魔力时与神明的“对话”。
它像是一道浅浅的橙光,连接着女巫与浩瀚苍穹。
事实上不只是女巫,如果文献记载没有错误的话,魔鬼和部分混合种邪兽身上,应该同样也能看到这样的橙光。
神明并不怜爱世人。
每每想到这点,便会让她感到无比揪心。
比起数量源源不绝的魔鬼,女巫实在不能算是一个强大的族群,她们不能继承、也没法培养,完全依靠运气觉醒,而且魔力也远不及敌人。
还好钥匙并不是天生注定的东西。
她们可以通过高阶觉醒来改变钥匙本身,以此向神明获取更强大的力量。
离开晨曦王国至今,七十六号已经观察过艾米、安妮和英雄的橙光,三人中以英雄最强,安妮最弱,但总体来说相差不大,差不多都为一根手指粗细,离启动天谴仪器的要求还差得很远。
她有理由相信,天选者必然是一名高阶女巫。
忽然,船舱门被推开,灰堡大使约寇走了进来。他挑了挑眉头,走到病床边,“这草药的味道……简直比茅坑还难闻。他们是怎么把这么臭的东西当成药来用的?”
“大概那些船员觉得,邪疫也会在这种恶臭面前退散吧。”七十六号勉强笑了笑,“但我的身体确实好多了,至少划破的伤口都结了痂。”
当然,靠的不是药,而是神罚军超凡的身体。
“如果没效的话,我一定会把他们的头按进茅坑里,好让这群家伙闻闻我制造的药水是什么味道。”约寇挑了张板凳坐下。
“那水手们也太可怜了。”她轻声道,“我听艾米说,当初可是你追问他们有没有什么特效药方的。”
“咳咳,欺骗贵族本身就是重罪,那是他们咎由自取。”大使摊手道,“实在回答不上来的话,可以说热水加蜂蜜口服嘛。这样就算治不了创伤,至少也能让患者心满意足地笑着离开了——啊,我不是在说你。”
七十六号不由得扬起了嘴角,漫长的航行中,这名大使每天都会过来探望她一次,时间不多,但确实相谈愉快。她发现,约寇或许是位毫无长处的凡人,可在与女性相处时,他比大多数贵族都要风趣幽默,即使在塔其拉,他应该也不会籍籍无名。自从失去了大部分感觉后,语言交流是她为数不多能感到愉悦的消遣方式了。
闲扯了一阵之后,对方一反常态的沉默下来。
七十六号想了想,用一只手撑起身体,试探性地问道,“大人,需要我伺候您吗?虽然我的身体有些不太灵活,但……”
“说了好多次,你已经不再是我的侍女了。不要逢人就提伺候什么的,你现在是灰堡的自由民,懂吗?”他扶额道,“更何况你还有伤在身,我可不是那些有着病态嗜好的上层贵族。”
“那您有话想对我说?”
听到这句话,约寇的表情出现了细微变化,他清了清喉咙,“呃……确实有个问题想要问你。抵达新王都后,接下来的日子你打算怎么过?”
“唔……去酒馆当一名侍女?赌场也行。”七十六号歪头道,“如果女巫真能治好这副身体的话。”
只要能留在无冬城,做什么都无所谓。她已经搭上了晨曦女巫这条线,迟早会结识到女巫联盟的其他成员。
“你应该干点别的。”约寇劝阻道,“既然已经出来了,就不要再回到以前的那条老路上去。”
“但‘黑钱’没有教过我服侍男人以外的其他东西。就算是想要当一名侍卫,接好的断肢应该也不如以前灵活了。”
“无冬城会教你的,我听陛下说过,他的城市可以给每个人都提供一份正式的工作。”约寇说到这里,稍稍停顿了下,“如果你遇到任何困难,也可以随时来找我——只要我还没有离开西境的话。”
他犹豫了这么久,就是为了说出这句话么?七十六号不由得有些感慨,在晨曦王国的时候她清楚地知道这位大使有多么怕麻烦,大概对他来说,能做出这样的承诺已经是十分困难的事了。
“嗯……我会试试的。”她低下头去,“谢谢您。”
……
四天后,水手带来了好消息,他们终于抵达了灰堡西境的新城市——无冬城。
女巫们全部聚集到了七十六号的房间中,有些不安地等待进一步指示。其中安妮最为焦虑,她时不时揭开窗户板向码头扫上两眼,估计只要一发现有不对劲之处,她便会毫不犹豫地带着大家跳入冰冷的河水中。
而七十六号最先感受到的是吵闹,高亢的鸣号声接连不断,河水冲击着船舷哗哗作响,仿佛有无数船只正在她们前后穿行一般。
现在可是邪魔之月,码头怎么可能热闹得跟盛夏一样?
只可惜她此刻难以动弹,看不到窗外的景象。
“安妮姐,那些船怎么都看不到风帆?”艾米惊讶道。
“大概是有水手在甲板下方划桨吧。”安妮的脚步忽然一顿,侧身靠近窗边,“安静,有人过来了。”
“人多吗?”断剑紧张地问。
“只有四个人,不像是来抓我们的。”安妮皱起眉头,“而且……全部是女性。”
“都是女巫?”艾米一下站了起来,“我就知道大使先生没有骗我们!”
“血牙会的成员也都是女巫,但她们并不是我们的同类。”她沉声说,“总之就跟以前一样,看我的眼神和手势行事。”
“嗯。”众人齐齐点头。
很快,船舱的房门被敲响,安妮口中的四人依次走进屋内,其中为首的红发女子笑容满面道,“欢迎来到无冬城,远道而来的姐妹们!”
大概是没料到对方会如此热情,安妮不由地愣了愣,就连七十六号也颇为意外。要知道即使在女巫手握大权的塔其拉,欢迎新加入的觉醒者也不会如此随意……难道她们就不先区分一下女巫的能力吗?