第318节
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二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:5198
“你想问的是,我到底忠于哪一边吗?”爱葛莎停下脚步。
菲丽丝没有回避她的眼神,这一点对于她们来说非常重要。
“我忠于的是自己的信念。”她回答道。
“信……念?”
“没错,所以我希望你们能够迁入灰堡西境,在罗兰·温布顿的领导下,和无冬城一同携手对抗魔鬼。”
第七百一十九章 “新联合会”
雪林中陡然安静下来,只剩下偶尔拂过头顶树梢的细微风声。
菲丽丝沉默了许久,“我以为你会站在塔其拉这边。”她有些不甘心地说道,“你明明愿意代表塔其拉女巫参赛,也愿意帮……”
声音很快低沉下去,没错,自己不该强加太多,这只是一场比赛而已。比起曾经排挤她的塔其拉探秘会,显然救了她一命的无冬城更值得信赖。而且在爱葛莎眼中,她们是否算塔其拉的传承者还有待两说……毕竟转化为神罚军后,她们已经失去了施展魔力的可能。
然而对方的下一句话让她再次燃起了希望。
“我是塔其拉女巫,这一点不会改变。”
爱葛莎的声音平缓而坦诚,像是在做最简单的陈述一般。
“那你为什么认为我们应该接受凡人的领导?”菲丽丝感到由衷的不解。
“塔其拉……或者是坠星城、安列塔,以及沃土平原上的数十个城市,所有人一致决定接受联合会的领导,难道只是因为联合会是由女巫建立起来的?”爱葛莎轻叹道,“你难道忘了,联合会成立的初衷吗?”
最初的……目的,无论是一开始的圆桌议会,还是后来的三席制度,联合会只为了实现一件事情。“战胜魔鬼。”菲丽丝低声说。
“没错,战胜魔鬼,跟是不是凡人没有关系。第一次神意之战后,女巫削去凡人的权柄,一统沃土平原,只因为他们的表现太过羸弱,有限的合作又没办法抵御魔鬼的进攻。而现在凡人展示出了他们的力量,那我们效力于联合会,与效力于罗兰·温布顿,又有什么区别?只有他才能统合整个世俗政权,同时接纳这个时代的女巫。”
爱葛莎的话如同一道闪电般在她脑海中划过——
菲丽丝发现自己似乎误解了什么,而新出现的想法令她大感惊讶。
“你的意思是……无冬城即是新的联合会?”
“是联合会的一部分。”爱葛莎纠正道,“当然,陛下可能不会喜欢这个名字。但无论将来它叫什么,本质仍是相同的——为了赢得神意,塔其拉也好、坠星城也罢,还有共助会、沉睡岛……以及世俗王国,都会联合起来,与魔鬼展开决定命运的血战。这不是忠于谁的问题,而是为了能够延续下去,我之所以能从冰棺中活下来,为的也就是战胜魔鬼的那一刻。”
所以她才会回答,她忠于的是自己的信念。
菲丽丝终于明白了对方的想法。
爱葛莎希望能代表塔其拉赢下比赛,跟她效力于罗兰·温布顿并不冲突,就如同四百年前,沃土平原的所有城邦都效力于联合会一样。唯一的区别只在于,新同盟的领导者由三席换成了一位凡人。
“你对他的评价可真够高的。”她心情颇为复杂,“如果只是为了战胜魔鬼,我们也在不断努力,并且一旦找到天选者,局势就会逆转过来。”
“但不是还没有找到么?或者说,找到了一位意料之外的‘天选者’。”爱葛莎轻笑道,“放心,如果真有那么一位女巫,陛下肯定不会阻止你们终结神意之战的,事实上,他只会全力帮你们找到她。这也是我希望你们能迁入灰堡西境的原因——愿意来此定居的女巫必然会越来越多,你们发现天选者的几率也更大,不是吗?”
菲丽丝发现自己被说动了,尽管不想承认,但她说的确实不无道理,“前提是他的确能够挡住魔鬼……你真的对凡人有这个信心吗?”
“如果是将女巫和所有普通人紧密联系在一起的凡人,我觉得可以期待。”爱葛莎扬起嘴角,“陛下不是为你准备了一场炮火演习吗?等到参观完之后,说不定你就能明白我的信心从而何来了。”
所谓的炮火演习,展示的东西应该就是之前她所说的“艺术”的钥匙吧……虽然不大清楚这两者跟对抗魔鬼有什么关系,不过连天才高阶女巫都这么说了,她就稍微期待一下好了。
就在这时,一串嘹亮的吼叫穿过森林上空,震得枝丫瑟瑟颤抖——“嗷——嗷——”
菲利丝的神色陡然一变。
这声音她再熟悉不过了,分明是飞行恐兽的嘶鸣声,“这里怎么会有魔鬼?”
“是麦茜啦。”爱葛莎撇撇嘴,“她进化后的能力就是变成所有能飞的东西,魔鬼也不例外。”
原来是能力造成的么,她稍稍松了口气,可很快又皱起了眉头,“这样的话,她抓起邪兽来也太容易了吧?”
低等的单一种邪兽没有神志,很容易降服于更强大的生物,如果面对的是飞行恐兽,只怕会当场吓得无法动弹,完全是一抓一个准啊。更别提从空中运输猎物比从雪地里拖过去要快捷得多,这样她们如何才能获得胜利?
“别担心。”爱葛莎像是看穿了她的想法,“我们并非没有机会。麦茜的能力确实很方便,但无论是她还是闪电,抑或者这里所有的女巫,都没有经受过严格的战斗训练,换句话说,她们无法合理地利用每一份魔力。”
说话间,一道黑影掠过头顶,抓着一只野猪种邪兽向城墙方向飞去——可以看出,她的身形大得惊人,即使是魔鬼中的成年恐兽,恐怕也比她要小上一圈。
“你是说……麦茜没法坚持到落日之时?”
“恐兽的气息太过强烈,会提前赶走活动区域内的猎物,如此一来,她十有八九会先变回鸽子与闪电一同搜寻目标,再突然化为恐兽抓捕邪兽。变化是一个极为耗费魔力的过程,等到魔力耗尽,单靠闪电就很难再维持高效的捕捉效率了。”爱葛莎笑了笑,“所以下一只邪兽由你来出手,我只负责牵制它的行动。”
菲丽丝眼睛一亮,对于她们来说,学习如何压榨自己的每一分潜力,是战斗的必修课。在这一点上,那群新晋升的高阶女巫的确和初出茅庐的新手没什么区别。
“是,交给我吧!”
第七百二十章 比赛结果,入场仪式
果然如爱葛莎预料的那般,到下午时分,就很少能听到麦茜畅快的吼叫了。
女巫在战斗时,精神常处于高度紧张状态,对魔力和体力来说是一种双重消耗。因此联合会的战斗训练中,如何抓紧时间放松精神,恢复体力,皆是最为关键的内容。毕竟面对蜂拥而来的魔鬼,只有依靠合理的轮换与队伍配合才能在战场上生存下来。
因此当菲丽丝驱赶、引诱邪兽时,爱葛莎就会坐在一边趁机歇息,直到数只邪兽聚成一团……中午也是用白雪配干粮应付过去,几乎一刻都没有停下来。每当冰封住三四只后,爱葛莎便会将积雪凝固成一块光滑的坚冰,通过滑行的方式快速把猎物送抵西境城墙。
随着灰蒙蒙的天空逐渐阴暗下来,叶子向她们发出了比赛结束的通知。
回到出发地,两人却惊讶地发现,被关进木笼子里的邪兽足有上百只之多,其中混合种就有三十来头。最大的一只狼熊混合种差不多拥有接近城墙的高度,四肢粗壮得如同石柱一般,就算是神罚军和恐兽恐怕也难以背负。
这是哪个组抓到的?
菲丽丝虽然表面上没有任何变化,心里却涌起了些许失落,毕竟两人已经做到了最好——二十二只中小型邪兽的成绩原以为足够出众,但现在看来很可能是得分最低的一组。
问题在于,其他两组是怎么抓到这么多邪兽的?
“辛苦了。”温蒂走到众人跟前,见到所有人都安然无恙才松了口气。她从怀中拿出一个记录本,开始宣布结果。
“无冬城队,七分,表现得不错。”
等等……七分?菲丽丝不由得一愣,第一名竟不是无冬城代表队?难道仅凭沉睡岛的两人就捕获了剩下的八十来只邪兽么?
“都怪麦茜。”闪电扶额道,“如果她不是半路去掏一只冬鹰巢穴,还花了一个时辰烘烤鸟蛋,我们应该能再多抓几只的。”
“明明是你让我去的咕……”蹲在小姑娘头顶的鸽子发出委屈的嘟囔声,“而且烤完后你吃得最多,还意犹未尽地去采了一把鸟吻菇,说鸟蛋配蘑菇口感更佳咕……”
“总之安全回来就好……嗯,接下来是沉睡岛队,十五分,不愧是灰烬。”温蒂接着说道。
“她只是个跑腿的啦。”安德莉亚叹气道,“邪兽全是我击倒的,可惜遇到的怪物少了点,她跑得也不够快。”
灰烬没好气地瞪了对方一眼,“你试试扛着野猪种在雪地里跑上十五个来回看看?”
“只有肌肉蛮子才适合做这种事情。”
“那也比弱不禁风的某人要强。”
“你——”
“咳咳。”温蒂连忙打断了两人的争执,“最后是塔其拉队,一共二十二分!恭喜,一个月份额的混沌饮料奖励是你们的了!”
“啊,真让人羡慕!”安德莉亚不甘道。
“我也好想喝咕……”麦茜眼巴巴地望着爱葛莎。
菲丽丝则大感意外,“可笼子里明明有上百只邪兽……”
“啊,那都是叶子顺手抓的。”温蒂笑着摆摆手道。
随着联盟负责人的这句话,所有参赛者不约而同地将目光齐刷刷望向了一旁的绿发女巫。
叶子不好意思地摸了摸后脑勺,“因为担心进入猎捕区域的邪兽太多,我在外围设置了一公里左右的陷阱地带,只允许它们从固定的几条通道经过。后来想着反正落入藤蔓陷阱的邪兽也不能随意放跑,干脆就把它们都拖到了森林边缘,好给罗兰陛下多增添一点靶子。”
现场顿时鸦雀无声。
仅凭一人之力,抓到的邪兽便超越比赛小组的全部所获,还是在监视比赛的过程中顺带完成的,联盟的高阶晋升者里居然还隐藏着如此可怕的战斗女巫吗!
就算是超凡之上,一天之内也抓不了这么多只邪兽吧。
这种莫名的沮丧和被打击感是怎么回事……
菲丽丝忽然觉得比赛的第一名也不那么重要了。
……
隔日,无冬城终于完成了炮火演习的全部准备工作。
当罗兰来到西段城墙时,墙头两侧早已挤满了前来观看演习的领民——两千个席位票被一扫而空,根据伊蒂丝的统计,其中八成购票者都是原边陲镇居民。显然对于当地民众来说,花上两枚银狼来参与有国王陛下出席的活动,已不再是难以承受的负担。
西境的天空仿佛也在配合这次演习一般,下了一整晚的大雪于清晨时分停息下来,呼啸的北风亦随之缓和了几分。城墙以西的广阔原野如同铺上了一层银白色的地毯,此前搬运邪兽所留下来的车辙和脚印悉数被积雪覆盖,显得平坦而整洁。
作为靶子的邪兽无疑成了现场观众们的焦点——百余只战利品按照三百米、五百米和一千米的距离被分为三排,越是凶残魁梧的混合种,离城墙的距离便越近。显然目睹这些强大的怪物在炮火轰击之下化为血肉模糊的碎块,能给饱受邪月折磨的无冬城居民带来无与伦比的享受。
至于体形稍小的一批,则全部充作了预埋火药的点缀物,反正距离隔得较远,无须看得那么真切,反倒是数量更为重要。在最后一排中,囚禁邪兽的笼子排成了长宽近百米的矩形,只等迎来最璀璨的光辉。
“陛下,第一军炮兵营已准备完毕。”铁斧登上城墙,大声汇报道。
罗兰吐出一口白气,转头望向身旁的回音,“奏响分列式进行曲吧。”
“是,陛下。”
随着魔力从回音的指间展开,嘹亮而熟悉的音乐瞬间响彻整段城墙——明明这段进行曲在学校运动会时早就听得腻烦不已,可如今再次回响在无冬城上空之际,罗兰仍感受到了心底那股不由自主地悸动。仿佛曲调中蕴含着汹涌澎湃的力量,令他情不自禁地昂首挺胸,迎接士兵们的到来。
所有交头接耳的领民纷纷安静下来,将目光投向离城墙最近的长街尽头。只见一队身穿同色制服的士兵迈着整齐的步伐出现在街角,并有条不紊地朝预设阵地走来。
记得两年前初次遭遇邪月时,这座城市还只有巴掌大小,仅仅训练了两个月不到的人们拿着长矛短枪,在毛石砌成的水泥墙上抗击邪兽,即使一只普通的混合种也能让民兵队手忙脚乱。而现在,他们已可以好整以暇的面对更高层次的挑战,而看似强大的邪兽则成为了无冬城宣示实力的靶子,这种反差让罗兰心情激荡不已。
当士兵们从缓坡登上城墙时,人群中爆发出了热烈的掌声,并且一波接一波,似乎永远不会停歇。他知道此刻任何演讲都已不再必要,观众们所期待的,只剩下火炮的悦耳轰鸣声。
“我宣布,炮火演习现在开始!”罗兰大声下达了命令。
第七百二十一章 火炮直击
当第一军士兵排着整齐的列队登上城墙时,菲林·西尔特着实感到有些惊讶。
身为西境曾经的明星骑士,谙熟骑士训练的他,自然知道要让一群人在行进中保持齐整有多么不易。无论是骑士还是佣兵,在接受领主检阅时,一排人数基本不会超过五个,就是因为横队拉得太长,很容易出现前后错开的现象,落到远处的群众眼里则成了乱糟糟一团,实在有碍观瞻。
人数越多,越难以控制,但这批士兵人数超过了百位,横纵都是十多人,加上色泽一致的服装以及斜贯胸前的亮眼缎带,看起来犹如一块整体移动的方阵一般。
这种视觉上的冲击感让菲林体会到了一种势不可当的气势——一旦能保持队形,人数众多的优势便体现得淋漓尽致。
这一点也可以从身边群众热烈的反响中看出来。
“快看第三排,那是我家的孩子!”