第332节
作者:
二目 更新:2022-08-30 00:31 字数:4584
只有北方人才需要这么扭捏的木盒子。
即使死了,还得把自己禁锢起来,像是永远的牢笼。
傲沙的婊子以为这样就能吓到我?他喘出一口粗气,在灰堡做了太久的奴隶,恐怕她已经忘了沙民的威胁方式。
但这种侮辱仍让鲁巴卡感到血脉贲张。
“拿我的斧头来!”他大喊道。
立刻有族人扛来了一把铸铁大斧,握柄近一人高,黝黑的斧首足有脑袋大小——虽然他是铁鞭氏族的族长,最喜欢用的武器却是这柄沉重的战斧。无论是与沙漠中的野兽搏杀,还是斩下挑战者们的脑袋,它挥舞起来都无比称手。
在绝对的力量面前,任何阻挡和招架都毫无意义,只要劈中,就算是穿着北方人的盔甲也是一击毙命。
它当然也饮过傲沙氏族的鲜血——有妇孺的,也有孩子的。
他忘了告诉卓尔·银月,那些被流放者并没有抵达无尽海角。因为他提前绕路赶到了押送队伍的前面,然后把他们挨个劈死在黄沙中。
倒不是担心他们有朝一日能报复回来,他只是单纯地享受这种杀戮的快感罢了。
棺材?
去他妈的。
鲁巴卡吐了口唾沫,大喝一声,双手举起战斧,对准绘有铁鞭战纹的盖板猛地挥下——
“咔嚓!”
大量火星从斧刃两侧冒出,像是劈到了什么铁石之物一般。
棺材并没有如他所想的那般一分为二,从握柄传来的触感告诉他,这个精美的木盒子绝不是空空如也——它里面塞满了东西!
然而已经迟了。
火花迸射之后,一道更为耀眼的光芒从棺材内部绽放,接着瞬间填满了整个大厅,并迅速向外扩张。
不过鲁巴卡并没能看到这一切。
当光芒掠过他的身躯之际,他的眼珠和舌头已经在急剧膨胀的气浪中挤碎、撕裂,之后是他的头颅、四肢、内脏……
随着一声惊天动地的巨响,所有铁砂城的居民都看到了这不可思议的一幕!
烈焰和浓烟从旭日石堡底层喷涌而出,如同暴怒的地火;庭园围墙被无形的巨手夷为平地,整个石堡仿佛猛地向上一颤,接着在浓烟中分崩析离。
先是墙面向下剥落,然后是立柱和屋顶,坠落的石块加速了烟雾的喷发,最终崩塌的石堡让烟柱冲上云霄,与灰蒙蒙的天际连成一片。
铁砂城中仿佛多了一座“通天塔”。
……
绿洲酒馆里的图拉姆也看到了这一幕,直到此刻,他才明白了铁斧之前缓缓讲述的故事到底指的是什么。
装满雪粉的棺材,被神女削减的重量,贴着盖板的燧石,与板顶相连的拉火索……无论是暴力破坏棺材,还是正常揭开盖板,都会招来一场无与伦比的雷霆。尽管他并不太清楚雪粉和拉火索是什么东西,但雷霆他还是明白的。
能够波及数里的闷响,以及被染血之地观察到的烟柱,可以想象得出这道无妄天雷有多么惊人。
如果他没有骗自己,铁砂城里的景象真是那副棺材造成的,铁鞭族长应该是活不成了。
只是图拉姆没想到,对方会真的在决斗前对排名第四的铁鞭氏族动手,而且还是以如此明目张胆的方式施以报复。
“你……”他望向神色如初的铁斧,半天也没能说出一句完整的话来。
“当年鲁巴卡·血鞭玷污了神圣决斗,也辜负了三神的期望。对于一个已经失去决斗资格的人来说,我又怎么可能在灼火之地与他展开公平的较量?”铁斧平静地说道,“鲁巴卡和他的族人不过是一群懦夫而已,我从一开始就没有把他们当作决斗对手。”
“但是……铁鞭毕竟是大氏族……”
“正因为如此,这样的结局才更适合他们,而不是光荣地在擂台上战死。”铁斧摇摇头,“何况傲沙氏族不会违背三神所定下的规则,一旦对手投降,我们便会收起武器,宽赦决斗者的性命。”他说到这里停顿片刻,“想想看,如果你是铁鞭族长,知道傲沙氏族又回来了,你会怎么做?”
图拉姆立刻明白了铁斧的意思。
的确,破坏过一次规则就有可能破坏第二次,一个不遵守三神规则的逾越者会给他们带来无止境的麻烦——即使想通过神圣决斗来扭转八年前的“败局”,在决斗开始前与结束后都会招来对方无止境的扰袭与陷害,还不如从一开始就将他们彻底碾碎,总比之后疲于防范要好。
“可是……倘若鲁巴卡既没有打开棺材,又没有去破坏它,你的计划不就行不通了吗?”图拉姆的脑袋里只剩下最后一个疑问。
“铁鞭族长生性暴烈,喜爱破坏与杀戮——猜测他的行动并不比逗弄一只猴子要难上多少。”铁斧微微扬起嘴角,“而且雪粉棺材不过是开胃菜而已,就算鲁巴卡侥幸逃过这一关,后面还有许多礼物再等着他呢……不过现在看来,三神并不会庇佑背弃了它的叛徒。”
听到这句话,图拉姆不禁打了个寒战。
向卓尔·银月和新傲沙氏族效忠时,他也以三神的名义起誓过。
铁斧的最后一句话,同样是对他的警告。
“接下来我们可以好好谈一谈正事了。”混血儿若无其事地拍了拍他的肩膀,“我挑中你的另一个理由,便是因为你对铁砂城了如指掌。听绿洲里的人说,沙漠里没有你不知道的事情。”
“我只是在这里待得久了,听到的故事比较多而已。”经历了一夜击败看门狗与轻易解决铁鞭氏族后,图拉姆对铁斧,傲沙公主以及背后的灰堡势力都变得恭敬了许多,“不过若是我知道的,一定会详细道来。”
“很好,想要赢下神圣决斗,就得仔细了解敌人……你就从各大氏族的勇士与神女说起吧。”铁斧点头道。
第七百五十一章 “吞噬者”芙兰
“目前极南境的进展一切顺利,铁鞭氏族已经覆灭,回音托我向您表示感谢。”
“神圣决斗需要准备时间,我预计铁砂城氏族会在一周后前往灼火之地。”
“趁着这段空当,我雇佣了一些族人标记地底冥河的位置,相信很快便能找到一条相对靠近海岸的黑水之河。”
“另外,氏族中的神女您打算如何处置?”
“向您致意。铁斧。”
“陛下,这就是从极南境发来的消息。”
聆听符印闪烁着微微红光,斯佩尔伯爵的声音在汇报完后停顿下来,显然在等待罗兰的回复。
接着夜莺将另一块符印递了过来。
由于她正坐在桌上,也不知道是不是刻意为之,符印递过来的位置恰好放在修长的大腿边——尽管不是夏天,但她依然穿着黑色的贴身长裤,将自己完美的身形展露无疑。罗兰若要对着符印说话,就得靠近她的腿部。
不得不说,这真是一个两难的选择。
他也不知道是该光明正大地打量,还是装作漫不经心地瞟上两眼。
“咳咳,干得不错……我是指铁斧。”
“陛下,你还好吗?”伯爵回复道,“我听您说话有些沙哑,冬天请注意保暖,您的身体可不比女巫。”
“我很好。”罗兰清了清喉咙,“转告铁斧,如果没有出现较大的偏差,让他继续按计划实施。至于神女,可以争取,但对方不想离开极南境的话,不要勉强。”
“就这么多吗?”
“嗯,若有其他要求我会再通知你的。”
“我明白了,那么容我告退,陛下。”
符印上的红光熄灭了。
罗兰回正头,轻轻呼出了一口气。
这种若有所失的感觉到底是闹哪样啊!
夜莺则轻笑着收起符印,一个闪身回到躺椅上,继续嚼着鱼干翻看《女巫故事》的连环画。
罗兰撇撇嘴,将注意力集中到正事上来。此次沙漠行动投入了全部聆听符印,利用坠龙岭的斯佩尔·帕西伯爵做中转,来实现无冬城与先遣部队的即时联络——尽管通话仍有些不方便,但比起最初动辄十天半个月的信件传递,以及按天计算的飞行信使,这种联系方式已经称得上迅若电光了。
他总算有了一种不出领地便可纵览全局的感慨。
可惜聆听符印需要女巫注入魔力方能生效,而且要实现双方交谈,至少得拥有两组符印和两位女巫才行,这就注定了它不可能取代电话等普通人也能使用的通讯工具。
如今西境的首条电话线已进入铺设阶段,它将从城堡办公室直达长歌区市政厅,并且第二条和第三条也在规划之中,预计将两地市政厅连接起来,之后传递命令只需要一个电话即可。
考虑到架设电杆费时费力,还容易遭到冰雪破坏,罗兰决定将线缆沿着山脉布置,由莲沉入地底,既方便又安全。
等到群山防线建立后,他势必还要增设与前线联系的线路,到时候办公室里恐怕得摆放十余部手摇式电话机才行。
除此之外,塔其拉古女巫的迁移行动也是罗兰关注的重点。
麦茜和闪电担任了预警工作,侦察范围扩大到了群山以北十公里外的区域,就是为了能提前侦察到邪兽的大规模进攻。
毕竟神明的遗物很可能决定了族群的存亡,再慎重处理也不为过。
他在这半个月内,与帕莎进行了多次交谈。
她们的方案很简单,先让蠕虫载体开辟一条直抵西境的山间通道,然后选择一处岩层稳定、岔道较少的位置开辟宫殿。接下来古女巫会陆陆续续将载体、文献和神罚军躯壳搬运至新居住点,最后才轮到天谴仪器与神明遗物。
对搬迁最为积极的是一位叫芙兰的女巫,或者说……吞噬蠕虫。
她张开血盆大口,扭动着圆滚滚的身躯挤到幻象仪器前,兴奋地向罗兰表示谢意时,他着实被吓了一跳。
后来经过帕莎解释才明白,投身于载体的女巫无法再寄存到神罚武士体内,她们的感知与意识都和新躯体固结在一起,好处是不需要经过漫长的练习才能使用载体,坏处是一旦躯壳损坏,她们没有备用的载体可供更换。
想来也是,如果不采用这种接合方式,恐怕女巫练习一辈子也无法让载体活动起来——一个习惯了四肢十指的人,要如何才能操控拥有无数触须,或是蠕虫般伸缩前进的肢体?相反,一旦适应了这种奇特的载体,估计也没办法再回到之前的生活方式了。
因为吞噬蠕虫需要消耗大量食物来供养,所以不使用时,古女巫不得不将芙兰重新转入灵魂容器中,使她陷入永眠。这显然不是一种好体验,可以说她为了塔其拉族群的延续而牺牲了自己的未来,比起转化为原初载体的帕莎、埃尔瑕等人付出的代价更加沉重。
至少后者能够时时刻刻注视着这个世界,感受外界的变化与更替。
由此她对罗兰的感激也可想而知了。
关键就在于他曾夸下海口,说无冬城里有干不完的活在等着芙兰——这意味着他得支出大把粮食,让对方一直保持精力充沛的状态。好在蠕虫属于杂食性载体,无论是谷物还是肉类都能接受。
“我想吃热乎乎的、撒上香料的肉粥,还有烤到表皮油光发亮的全牛!”
芙兰说这些话时,基本是一边流着口水一边说的。
蠕虫的外表虽然丑陋了点,却和肉瘤一样,能用独特的方式感受外界环境,包括味道、痛楚与温度。
罗兰只能在心底笑中带泪地接受了她的感谢。
看来无论在哪个世界,建设行业都是一个庞大的吞金巨兽。
顺便他还询问了帕莎一句,原初和中枢载体是靠什么填饱肚子的,得到的回答是泥土与高温——这也是她们为什么喜欢泡在岩浆里的原因。
这个答案让罗兰稍稍松了口气,大概比起吞噬蠕虫,肉瘤吸取能量的方式更像是植物。这样一来,他也不必负担这几位寿命接近无限之人的伙食开销了。
就在他考虑该如何规划群山防线,令建在地底的军事设施可以更好的同现有岔道,甚至是古女巫宫殿连接起来时,窗户外忽然传来一声炸响。
罗兰诧异地转头望向落地窗户,只见城镇一角升起了一道黑烟,其中还夹杂着些许隐约可见的火光,方向正是靠近毛石内墙的学院方向。
“夜莺!”
“我这就让希尔维和菲丽丝去看看,陛下,不要离开办公室,我马上就回来!”说话间,夜莺已遁入迷雾之中,消失得无影无踪。