第363节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5828
如今有了其他可以恢复感知的途径,她们还会像以前那样,自愿将灵魂与载体融合么?
当然,后者也不是毫无优点,至少梦境世界只有在他睡觉时才能体验,而载体的感受却是自始至终存在的,而且躯壳不受损伤的话,几乎算得上是永生不死。
这两者之间大概没那么容易做出抉择。
不过对方还有一种选择,那便是先隐瞒下梦境世界的消息,将仪器运过去后先执行转化,就算事后不情愿,也没办反悔了。只是罗兰觉得帕莎等人并不会采用这个欺骗式的做法,经过这一个多月的相处,他发现这帮人虽然与世隔绝了数百年,但并没有变成一个食古不化的组织,不仅对新事物抱有积极主动的心态,相互间也确实做到了消除阶级这一点。显然联合会三席的牺牲对她们触动极大,而魔鬼的威胁则迫使她们不断向前。
“您无须担心这一点。”帕莎像是看出了他的想法,“更多的载体对战胜魔鬼有利——原初载体可以操作魔力核心,吞噬蠕虫能加快防线建设,只要有利于神意之战,她们是不会有任何犹豫的。事实上,参与转化的女巫会随仪器一同前往大雪山。”
不惧任何代价的志愿者么……罗兰抿了抿嘴,“看来确实是我多虑了,等到探索完成,我会派出一支船队来运送转化仪器的。”
“感谢您的帮助。”她微笑道。
罗兰点点头,将索罗娅绘制的图片摊开到桌上,“之前传回的情报都只是文字线索,这些图片今天才送到我手中——它们可以看作是现场的真实再现,不知你对这只怪物有什么看法?”
“请稍等。”帕莎挥舞了下触须,将不远处修补天谴仪器的赛琳和埃尔瑕也叫了过来,三只肉瘤一同凑到光幕前,打量着那些栩栩如生的“连拍照片”。
这一次沉默的时间意外的长,她们相互连接触须,进行着意识上的交流,加上肉瘤本身看不出任何表情,罗兰甚至产生了她们已经断线的错觉。
过了好一阵子,帕莎的声音才重新在他脑海中响起,“让您久等了,因为有一些图片让我们感到十分惊讶,因此不得不再三确认了一番。”
“它既不是邪兽,也不是魔鬼,对吧?”
“没错。”赛琳接道,“而且落水时的那副骨架,曾在娜塔亚大人叙述的神明之境里出现过。”
“你能确定吗?”
“我们是在地底待了几百年,但也没有痴呆到遗忘这么重要的消息——载体的记忆能力实际上要远超过人类。”埃尔瑕没好气道,“娜塔亚大人曾在第三幅画卷中看到过大海与骨架,从描述来看,和图片上的景象非常接近。加上湖泊通往大海,这一判断就更可信了。”
“所以说,现在可以肯定它的确属于那个未曾露面过的文明?”罗兰摸着下巴问道。对于这一结果,他并不感到意外——当发现吞噬蠕虫连魔鬼营地也不放过后,其背后的势力就只剩下两种可能,要么是看谁都不顺眼的中立者,要么就是神意之战的最后一方。探索雪山计划除了有帮助塔其拉遗民的一面,其本身亦是一场清除威胁、摸清对手底细的行动。
另外在洁萝的记忆碎片中,他也读到过类似的记载,只是讲述得十分模糊,现在有了塔其拉女巫的印证,几乎已能证实怪物的真实身份。
“很有可能,不过……”帕莎犹豫了下才接着说道,“目前尚存在许多不解之处,例如——邪兽。”
“这群遍及曙光境的野兽应该是受到魔力的侵蚀变异而成,就像得到魔力的女巫一样,但它们为何会听从这只怪物的指示?这跟魔鬼强行奴役混合种不同,倒像是号令者与服从者的关系。”
这个问题罗兰也思考过,如果把邪兽当作那个文明的一部分,同样难以解释为何它们不把混合种积攒起来,然后一口气推平人类与魔鬼。但凡有点智慧的族群,都不会放任自身的势力就这么白白损耗在每年的邪月之中。
或许这些畸形野兽的来历并没有他们想象的那么简单。
“等到神意之战开启后,我们总会知道答案。”罗兰耸耸肩,故作轻松道,“倘若它们也算是怪物的亲戚,那自然再好不过。这样等到我们把对手全部击溃,即使邪魔之月来临,茫茫雪原上也不会有这些丑陋生物的身影了。”
“……说得也是。”帕莎先是怔了怔,随后轻笑起来,“您倒是看得真切。的确,不管它们是如何诞生的,只要出现在神意之战中,就是我们必须要击败的敌人。”
接下来的讨论内容便集中在如何封堵遗迹暗河以及建设绝境防线上,到会议快要结束时,罗兰忽然想到了一个关键问题。
“对了,既然我们已经抓到了隐藏文明的尾巴,总得给它们起个名字吧。”他清了清喉咙,“就像第一幅画卷文明被称作魔鬼一样。”
“这很重要吗?”帕莎歪着主须问道,“魔鬼只是流传最广的叫法,在联合会里,也有人称其为血兽、畸形魔或污染者。”
“当然,一个合适的名字对于宣传和动员来说都非常重要,越是显得其邪恶,就越能激起人们的对抗心理。”
“那……您觉得叫什么好?”
“嗯,既然它们是潜在的敌人,又长期待在海中,就叫对方为海怪,怎么样?”
“……”
全场顿时安静下来。
“呃……不好吗?”
“我以为第三边陲城这个名字就已经够糟糕的了,没想到还能有更差的。”埃尔瑕嗤笑道,“海怪?听起来就像是在称呼一只巨大的八爪章鱼。”
“埃尔瑕!”帕莎用主须拍了下前者的脑袋,“陛下,只要您觉得可以的话……我想……并没有什么问题。”
虽然话是这么说,但为啥对方的语气如此勉强?罗兰端起杯子喝了口茶,以掩饰现场的尴尬气氛。
“咳咳。”在一旁做记录的书卷忽然咳嗽了两声,“陛下,要不叫深海魔鬼吧。”
“深海……魔鬼?”他重复道。
“是,魔鬼这一词的概念已深入人心,无须我们再过多描述,大家也能理解它代表的含意,这样有助于市政厅宣传工作的推广,而且民众也不会觉得要同时面对多个敌人。”书卷捏着鹅毛笔解释道。
“似乎是要好上那么一点……”罗兰不甘心地撇撇嘴,“那就按你的说法来好了。”
于是,第二幅画卷文明有了一个正式的对外名称。
第八百一十七章 再见灰烬
当第一片小树林映入视野时,洛嘉放慢了脚步。
她还是首次踏足北国的领地——对于这片富饶之地,她曾听许多人提起过:那儿有永不褪色的绿林,源源不绝的水流;青色的小草可以铺满整个平原,把手伸进地里,就能感受到它的湿润与柔软。河水里只有鱼儿和螃蟹,不必担心潜伏的沙虫一口吞掉取水人的双腿,总之就跟曾经的极南境一样,到处充满绿茵和生机。
不过她倒没有类似的感受。
大概是邪月尚未结束的缘故,树干上方只剩下孤零零的枝丫,地里都是些枯黄的野草,单就绿茵这一点来说,还不及铁砂城所占据的大绿洲。唯一让她感受到变化的是,满地的黄沙已渐渐变成了黑褐色。
洛嘉四处张望一番,找到块无人的避风之所,从巨狼缩小为正常模样,接着穿上衣服,闻了闻空气中残留的气味,继续朝商队的方向前行。
这些天她一直是如此过来的,日暮后变成狼形肆意奔跑,只要方向大致向北就行,沙虫和铁甲蝎都是她备选的食物,有时候甚至还会招来一群沙漠之狼的追随。白天则顺着银川商道行进,遇到行脚商人还能顺便补充下水袋。
当然旅途中也不是没有遭遇过“意外”。
作为狂焰三公主,洛嘉出手一向很大方,行囊里的那包金龙自然引起了他人的注意。加上头顶高高竖起的耳朵十分灵敏,商人们不怀好意的谋划总会被她提前知晓。一开始她还会让那些歹毒之人付出惨痛的代价,后来干脆远远跟在商队后,利用气味来确定对方的位置。
半天之后,洛嘉终于听到了海浪的声音。
这座北国的海港城镇没有设置厚实的城墙,站在高坡上可以一览无遗。一座座帐篷沿河而立,而靠近大海的一头则人声鼎沸,许多人正忙着修葺一栋栋四四方方的平楼,看上去好不热闹。令她讶异的是,那伙人里只有一小部分是沙民,其余大部分都是北国人。
走进碧水港地界,她很快找到第一军驻守的营地。
向卫兵通报身份后,洛嘉没等多久便看到了那名令她心跳不已的黑发女子。
灰烬。
还没想好第一句该说些什么,对方已经先开了口,“我就知道你会来。”她的语气平静,金色的眼瞳里毫无陌生之感,就好像两人昨天才刚刚分别一般。
洛嘉的耳朵不禁抖了抖,“为什么?”
“因为你跟以前的我很像。”灰烬微微扬起嘴角,“心中有着想要追寻的目标。”
“是战斗吗?”她的眼睛亮了起来。
“不……是复仇。”超凡女巫摇了摇头,转身说道,“跟我来吧,回音一定会很高兴见到你的。”
复仇?洛嘉愣了下才意识到她说的相似只是指两人都有目标而已,但各自的目标并不相同。她跟上对方的步伐,“向谁复仇?”
“赫尔梅斯教会。”灰烬耸耸肩,“一开始只是为了发泄恨意,但时间长了便成了一种习惯。直到遇上提莉殿下,我才发现这世界上还有比杀光他们更重要的事情。”
提莉殿下……狼女注意到,当对方提及这个名字时,声音里多了一丝罕见的柔和。这便是改变了大山的人么?她清楚像灰烬这样的人,一旦下定了目标,就很难被外界所左右,能对其产生如此影响的,必然也是一位不凡者。
她暗暗记下了这个名字。
路过一栋建设中的平楼时,洛嘉向灰烬问出了心中的另一个疑惑,“我听说自从碧水女王离开此地后,碧水港便被烧成了废墟,这些人应该不是当地的流民吧?为什么他们看起来比迁移至此的沙民还多?”
“当然不是,他们都来自无冬城。”
“无冬城……你是说,灰堡之王罗兰·温布顿的领地?”洛嘉不敢置信道,“他派出自己的人手来给莫金人修葺住所?”
“并不需要派遣,这些人都是自愿的,因为来此施工的薪酬要多出五到十枚银狼,听工人说,建设部刚下发消息,报名的人就挤满了市政大厅。”
建设部?市政厅?狼女茫然地摇了摇尾巴,“那……沙民呢?”
她记得第一批迁移的几个小氏族加起来两三千人了,大酋长总不至于宁可千里迢迢调人,也不愿驱使沙民来劳作吧。若真做到这地步,她反倒要怀疑对方的动机了。
“大部分人都去了无尽海角,陛下要在那里建设一座新城市。”灰烬回答得很快,“傲沙氏族也不例外——只有参与了此项建设任务的部族,才能住进新居所中,并得到和无冬城领民一样的粮食供给。”
在那片既无绿洲,也无人烟的荒地建立城市?如果不是知道像灰烬这样骄傲的人根本不屑于说谎的话,她怎么样也不会认为这是真的。
灰堡之王的脑袋里到底在想些什么?
“那……去不了的人呢?”
“如果是身体上的原因,可以留下来帮助施工队建设碧水港,其待遇也完全一样。换句话说,只要愿意工作,就不用担心饿肚子。”灰烬说到这儿显得有些感叹,“提莉殿下曾说过,她心中理想的世界便是付出多少,得到多少,人与人之间不是凭借巧取豪夺赢得一切,而是靠双手积攒财富。听起来很不可思议,但没想到她那个不靠谱的哥哥竟然做到了这一点。”
洛嘉自动忽略了最后一句话,“可……大酋长为什么要在无尽海角建城?那里什么都没有……”
“有黑水。”灰烬摊手道,“陛下想要大量采集它们。”
“就、就因为这个原因?”狼女愣在原地,“他做了这么多事情,就只是为了黑水?他明明可以像碧水女王那样,向铁砂城购买啊!”
她并不相信无缘无故的善意,大多数上位者所求的无非是钱和地,可这一连串做法完全与两者背道而行——不但把地拿出来给了沙民,之后又是开垦沙漠又是派兵驻守,怎么看都是项花钱如流水的大工程,光这笔开销都能买上好几百桶黑水了。
如果对方的目的真是如此,灰堡之王的行事风格未免也太匪夷所思了一点,她不禁有些担忧起父亲的决定来。
原以为灰烬会开口反驳或解释,但对方只是挑了挑眉头,“是啊……鬼知道他在想些什么。”
“诶?”
“能听懂他那些歪理邪说的人,整个无冬城也没几个,安德莉亚或许能说上一二来,毕竟是一个鼻孔呼吸的贵族嘛,其他人估计是不大可能告诉你答案了。”她不以为意道,“不过谁在乎呢,我来这儿也不是为了他,只要提莉大人认为这样做没错就行了。”说完她停下脚步,“我们到了。”
第八百一十八章 无冬战力榜
正如灰烬所说的那样,卓尔·银月对她的到来感到异常欣喜,见面后的热情拥抱让洛嘉抬起的手都不知道该往哪里放了——按理说,相拥之礼是族长对族长的问候方式,银月年纪虽然比她还要小上一两岁,但从地位而言,她应该对氏族之首执抱胸礼才对。
而之后的交谈对方也完全没有摆出位高一筹的态度,特别是当她坦言打算跟她们一同前往无冬城时,银月简直把她当成了姐妹一般,还让洛嘉叫她为回音,并兴致勃勃地介绍了一番女巫们在那里生活的境况。
不过洛嘉并没有完全当真,毕竟回音所说的内容实在有些夸张,灰堡就算再富饶、物资再丰富,也不至于能让每个人都填饱肚子。如果真是那样,既有享用不尽的粮食,又有女巫驱逐病痛和恶疫,岂不是跟天上神国一样了么。
她虽说没有出过沙漠,但也听过许多关于北方王国的故事,那里和铁砂城一样,能过上骄奢淫逸生活的,永远是身居高位的那一小部分人,而回音应该就是其中之一。她不认为自己也能像傲沙公主那样,获得大酋长的青睐——不再继承狂焰氏族的神女,显然不像回音那般有重用的价值。
不过洛嘉也不在乎这些。
只要那里有更强的敌人,能让她不断战斗下去就行了。
倒是谈到狂焰氏族也打算举族迁往碧水港时,众人的反应并没有如洛嘉所预想的那么惊喜,特别是待在一旁的“傲沙忠犬”铁斧还微微皱起了眉头,只有回音一个人露出了开心的笑容,“真的吗?太好了!这样一来碧水港要不了多久就能恢复往日的繁华,陛下的目的也能早日实现了!”
“咳咳……回音大人。”铁斧向她使了个眼色,“这还只是他们的打算,并不一定会成真呢。”
“说的也是,是我太急躁了。”回音略微不好意思地笑了笑。
洛嘉立刻明白了问题所在,作为曾经的氏族之首,狂焰一族连带附庸一起,足有五千多人,比目前抵达碧水港的沙民加起来还要多。比起管辖一个颇具声望的大氏族,显然是那些彼此间充满竞争、互相较劲的小氏族更方便驱使。他们大概没有料到,居住在铁砂城的部族会如此快下定决心,按理说,不用担心绿洲干涸的六大氏族不到最后绝不会轻易离开自己的地盘,甚至永远不会投靠大酋长。
但她并没有就此事继续谈下去,狂焰能为他们带来更高影响力的同时,自然也会改变这一地区的势力平衡。如果傲沙氏族——或者说灰堡之王没能力把控,让父亲反客为主也没什么不好。
她归根到底仍是狂焰氏族的三公主。