第387节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5513
“我只服从命令,而不会去问为什么。”
“但命令不会把每件细节都交代清楚,特别是在一些不太方便提的事上更是如此。”北地珍珠一边抿着混沌饮料,一边有条不紊地说道,“你心中的答案是因为除了你之外,再也没有别的人能负责,但实际真是这样吗?东境那伙人的实力是什么水平,你应该比我更清楚,任何一支五、六百人的正规军都能摧枯拉朽地击溃他们,换句话说,营长级别的指挥者就足以应付东线战事。相反西线要对付赫尔梅斯圣城,不仅情况复杂,潜在危险也大得多。如果不是特殊的理由,让你协助陛下指挥西线军,将东线军交给其他人才是合适的做法。”
“……”当时铁斧没有回答,但心里已隐隐认同了伊蒂丝的说法。
“至于这个特殊理由,其实也很简单,那便是你对贵族的态度。”对方接着说道,“你身为莫金沙民,并不会对灰堡贵族抱有莫名的畏惧与容忍,而收复东境的关键,就在于如何处理叛乱贵族。”
之后她的分析和熊掌所说的那些话大致相同,只是要细致许多——细致到铁斧不由得相信,单靠普通的方法,根本不可能让东境重归稳定。
陛下需要人口和资源,也没有那么多时间耗费在一群渣滓上。
唯一的问题在于……“陛下并没有这么交代过。”
“当然不会,陛下毕竟是仁慈之主,所以有些事只能我们来做。”伊蒂丝缓缓说道,“但他也并非全无暗示——此次行动市政厅一共派出了二百六十五人与军队同行,他们都是陛下好不容易培养出来的管理者,用于接管那些亟待收复的土地。而东线军占了总人数的三分之二还要多,理由你应该能明白。”
铁斧还记得,那一刹那犹如一道闪电在他心头划过。
“不要让陛下失望。”伊蒂丝最后说道。
“大人,第一军登陆准备工作已完成,船队随时可以靠岸!”忽然,手下的汇报打断了他的思绪。
铁斧深吸一口气,沉声下令道,“上岸扎营,预备攻城!”
第八百七十章 攻城战
黄铜喇叭的声音从远处传来,打破了午时的宁静,像是预兆到了什么一般,庭院里的鸟儿也停止了鸣叫,一时间城堡大厅中显得肃然而沉闷。
威利恩·博格公爵知道决战的时刻到了。
他将目光从提费科陛下的壁画上移开,转头望向一件精致的全身甲——那是祖父传承下来的甲胄,在他手中经过多次修补和打磨,每一块甲片上都浸入了油脂,几乎可以等同于另一层皮肤。
右侧臂甲部位刻着一行小字,那正是家族的谏言:“忠诚勿忘”。
他便是穿着这件盔甲,在混战中顶着箭雨生擒了叛乱的老公爵,并被陛下册封为新的东境守护。
尽管提费科已经殒落,但守护的职责却不会因此而中断。
他绝不会辜负这份荣誉。
“公爵大人,四王子的部队已向金穗城靠拢,队伍里没有发现大型火器的踪迹。”一名手下走入大厅,向他汇报道。
“很好。”威利恩点点头,“通知其他人到位,我马上就过去。”
“遵命!”
随后他脱下外套,走到盔甲前,对自己的首席骑士格琳娜说道,“为我披甲吧。”
“是。”女子挽起袖子,开始替他更衣解带。那布满茧子的粗糙双手,此刻却像柔软的水一般,轻轻褪下他身上的外套与内衬。很难想象在战斗时,格琳娜也是用这双手紧握长枪,将敌人连甲带盾一同刺穿。
无论何时看到,这场景都令他沉醉。
“你……后悔吗?”
“当然不,大人。”格琳娜平静地回道,“当您决定让一位女性担任您的首席骑士那天,我就决定永远跟在您的身边,无论发生什么,我都会尽到自己的责任。”
“但这次的敌人比以往都要强大,如果可以的话——”公爵话说到一半,便被腰间猛地收紧的皮带给打断了。
“既然明知对手强大,您为何又要拒绝晨曦之主的盟约?不答应也就罢了,还把使者当众轰出金穗城,那边知道的话,一定会怪您不识好歹吧。”
“啧,先不说辉光城的帮助能不能抵挡住四王子的军队,光是让我提供海港供他的人马常驻就够过分的了。”威利恩撇嘴道,“东境是陛下赐予我的领地,让给安佩因·摩亚和让给罗兰·温布顿有什么区别吗?倘若我真答应对方,也等于辜负了陛下的信任。”
“那么我的回答也是一样。”格琳娜毫不犹豫道,“忠诚并不是博格家族独有的品质,大人,请不要再提那些话了,否则对我来说和侮辱无异。”
威利恩沉默了好一阵子才开口道,“可惜如今大多数贵族已经忘却了这点……我明白了,你就跟着我前去吧。对手虽然强大,但我也不会让他们轻易拿下金穗城——为了这一场决战,我已经等待很久了。”
“是,大人。”女骑士轻笑起来。
“贝尔!”他大喊着书记官的名字,“到我这儿来!”
大厅外很快走进来了一位秃顶的中年男子,“大人,您有什么吩咐?”
“给我记好了,弑王者罗兰·温布顿的爪牙经过一夜休整后,今日正式向金穗城发起进犯。东境守护、金穗公爵威利恩·博格以先王的名义,决意在此阻挡敌人的步伐。他的首席骑士格琳娜·维恩亦与他同行,其勇气与忠诚之心彰显无疑——愿神明保佑他们。”威利恩顿了顿,“当然……如果你觉得这段记述略显主观的话,最后一句话可以不写。”
贝尔一边点头,一边用随身携带的炭笔在本子上飞快记录着领主的陈述,“我认为加上也无妨,大人。这世上本就没有绝对客观的记录,我是金穗城的书记官,带有些许偏向性并不奇怪,或者说,这本就是客观的一部分。”
“那么留着吧,不过之后无论结果如何,你都要如实记录,明白吗?”威利恩强调道,“把这段事情的起因和经过完整传载下去,便是你的使命。”
“请放心,大人。”书记官躬身道,“我一定会让世人铭记这段历史的。”
威利恩不再说话,提起挂在墙上的钢剑,头也不回地向城堡外走去。
……
两人登上城墙望楼,篝火已经燃了起来,油脂在锅里翻腾,发出刺鼻的味道。家兵们正上上下下地忙碌着,将礌石和滚木架上墙垛。
根据王都一战的经验,罗兰最具威胁的攻城手段是一种被称为火炮的雪粉武器,其射程远远超过投石机,一直到城池陷落,陛下都没能仿制出同类产品。就在王都被攻破的那一天,提费科托心腹将雪粉配方、武器原理和制造方法全部交给了威利恩,其目的不言而喻。
公爵接手后在上面投入了相当多的精力和钱财,也找到了一些限制方法,例如火炮自身十分沉重,需要依托平坦的地势才能发挥出威力。另外其架设过程非常缓慢,需要依赖火枪的保护。换句话说,它更适合防守,而不是进攻。
为了迎接这场早晚会到来的战争,威利恩可谓做足了准备,除了拓宽城墙、加装倒刺外,他还派人将郊外的道路全部掘断,农田里灌入河水,使之成为沼地。三湾河中也设置了不少暗桩,使得单桅以上的内河大船难以通行。两年的整备令周边环境全然变了一番模样,如今别说是车马了,就连背着重物步行都颇为费力。
虽然代价颇为沉重——道路中断导致商贸之城的繁华不复存在,农田面积的缩减令人口大幅下降,但好处也是显而易见的,至少在敌人缓缓靠近的队伍里,他没有看到一门火炮存在。
显然对方也已意识到,若不先修整出一条路来,几乎没可能将火炮拖到城墙前来。
接下来无疑是场硬仗。
敌人的火枪射速极快,但城下毫无遮挡,加上墙上的倒刺,想要爬上来也不是件容易的事。相反,他却在城内设置有四座投石机和两门大型火炮,特别是后者,可以攻击到千步范围内的敌军,此消彼长之下,胜负还未可知。
“他们来了。”格琳娜提醒道。
随着她的话音,一批穿着褐色布衣的士兵越出列队,朝城门方向围拢过来——他们速度不快,脚步却格外坚定。很快,这批人便因泥泞不堪的地面失去了列队的齐整性,三三两两地分散开来,犹如在地里埋头耕种的老农。他们背上除了背着灰黑色的长枪外,还有大腿粗细的桶状物,不过从重量来看,绝对不是一种火炮。
威利恩估算了下距离,举起红色旗子,向下挥了挥。
“巨石炮,发射!”
第八百七十一章 超乎常理的“火炮”
城池两端顿时腾起了一股黑灰色的浓烟,一前一后两声巨响让望楼的地板都轻微震颤起来。轰鸣声过后,城墙下方传来了一阵欢呼,显然先于敌人出手对士气来说是个不小的提升。
不过威利恩心里明白首轮射击也仅此而已了。
果然,数息之后,田地中腾起了两团泥花,不仅没有一发砸中敌人,跟先前操练时预设的落点都偏差不小。炮弹落地后接着弹起,向前翻滚了一小段距离,在泥泞的战场里犁出了一道三丈长的浅沟。
今天并不是一个无风日,这意味着巨石炮需要更多的试射才能命中目标。
他十分清楚,金穗城花费巨资建造出来的大炮和罗兰所使用的长管炮相差甚远,甚至比火枪之间的差距还要大。
最明显的一点便是,巨石炮无法自由移动。
为了防止炮身爆炸,工匠们几乎融掉了城市里所有的青铜器皿,就连钟塔上的古钟都没放过。经多番实验制造出来的成品足以压垮任何马车,膛壁约摸一臂厚,只能架设在专门砌筑的炮楼上,俯仰角和朝向皆由绞索控制,每次射击至少需要一刻钟来装填。
另外它发射的球形炮弹由花岗石打磨而成,无法像罗兰轰击王都时那般产生剧烈的爆炸。威利恩也尝试过能包裹雪粉的空心炮弹,但使用起来极不稳定不说,产量也因铁质外壳而变得十分低下——他一直想不明白,罗兰究竟是从哪里弄到那么多原料的。
因此从一开始,公爵的防守策略便是尽可能限制对方的火炮发挥。
只要迫使敌人接近城池作战,那么他的巨石炮总有砸到对手头上的一刻。
经过一轮射击后,罗兰的军队出乎意料地中止了前进,似乎被这意外的攻击所震慑,竟开始向后撤退,距离炮弹落点近百步时才停顿下来。
“他们这是在做什么?”格琳娜疑惑地问。
威利恩举起瞭望镜,注意到那百来号人已褪下身上背负的器具,原地挖起土来——乍看上去,他们像是打算在田地里清理出一块平地。
“大概是害怕了,想要调整队伍,打一场持久战吧。”一名同在望楼上观战的子爵拊掌道,“听说罗兰·温布顿完全抛弃了骑士,军队里全是一群没多少见识的乡野村夫,之前靠着优质火器一路取胜,基本没遇到过什么挫折。现在需要顶着我们的进攻夺取城墙,心里也颇为犹豫吧。这一招化土为泥干得真是漂亮啊,大人。”
“但我们的收入和扈从也少了很多。”另一人皱眉道,“今年邪月逃走了不少领民,一半作坊都已荒废,如果可以的话,还是同罗兰·温布顿和谈比较好。”
“没有对等的条件,哪来和谈的基础,怎么样也得赢下一场再说。”
“都给我闭嘴。”威利恩不悦道,“我绝对不会向弑王者投降,如果你们宁愿舍弃贵族的身份也要背叛提费科陛下,我会先把你们塞进地窖里,和那堆暴乱之人做伴。”
现场顿时失了声音。
为了准备这场防御战,金穗城的确付出了很大的代价,不仅从商贸中心变成了一座要塞,他还做出了一些最初不愿意去做的无奈之举。但在公爵眼中,这一切都是值得的。如果四王子一开始便是拉拢贵族来控制灰堡,那么他早该失败了,可对方偏偏选择了一条大逆不道之路,那就是妄图推翻整个贵族体系,将权力统统攘入怀中。
只要他能在这里挫败罗兰的进攻,其他人便会一改之前的心态,转而支持他继续执掌东境,灰堡也会涌现出更多反对者——可以说,他既是为了提费科陛下对抗罗兰,亦是为了维护传统的贵族体系而战。
“大人,巨石炮装填完毕!”一名侍从汇报道。
“要继续射击吗?”格琳娜问。
“不,再等等……除非加装雪粉,否则我们很难打到那个位置。”威利恩摇摇头,他有些后悔那么快下令射击了,本想着早些开火便能早一点完成校准,却没料到对方会因为一次射击而停止前进。现在看着那伙人在泥地里忙碌个不停,他心中隐隐生出一丝不安来。
铲出来的平地仅仅只能供两人站立,并不像是在为扎营做准备,百余号人分成十多个小组,清理完地面后又摆弄起那些绿色的长筒来。
在瞭望镜下,他们的动作一览无遗——长筒似乎只是一个部件,它的下方立有一个脚架,尾端还垫着一块凹陷的铁板,除此之外,筒体上也被插上了数根奇怪的棍子。这些东西先前都背负在众人身上,临时拼凑到一起只用了一刻钟不到的时间,足可见设计之精妙。
然而下一刻,公爵几乎不敢相信自己的眼睛!
只见对方将一个纺锤型的罐子塞入筒中,接着筒顶飞速喷出了一股白烟——
就在贵族们还在纳闷这玩意到底是什么时,十余团暗红色的火球骤然在城墙内外绽开,接着是一连串雷鸣般的炸响!
由于靠近城墙内侧的房屋都已被拆除,只剩下各式各样的陷阱和障碍,因此倒没有造成多少人员损伤,但对威利恩产生的震撼却难以形容!
那一刹那,他脑袋里只剩下一个声音。
那居然是炮?
但它怎么可能是炮!?
公爵虽然没有亲眼见过罗兰的火炮部队,可也多次听人描述过——它们按炮管长度不同分成两类,前者可以装在四轮车架上随军行动,后者则必须由船只来运输,无论是哪种,都不是人力所能背负的。
倾尽金穗城所有工匠和原料,花费两年时间,才铸造出这样两门勉强堪用的大炮,这是技艺与经验上的不足,而在原理上同罗兰的火器并没有本质区别。他相信再给匠人们数年时间,一定能做出类似的武器。
但眼前的这一幕却彻底颠覆了他的想法。
那么薄的管子,是如何撑起雪粉爆炸时产生的巨大压力的?
这根本不合常理!
“取出石弹,再加半包雪粉!”公爵转身朝侍从大吼道,“装好后立刻射击,只要打中一人,我赏他十枚金龙!”
后者面露迟疑,“半包?大人,那样有可能损坏炮身——”
“如果任由他们这样攻击城墙,巨石炮留着也没用了!”威利恩一把抓住他的衣领道,“按我说的做!现在!”