第393节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5713
“然后和善的国王陛下绞死了一大批贵族,其中还包括了那位提费科殿下——他的亲哥哥。广场上临时打造的绞架至今仍摆在那里,如果再加上老鼠,他算是王都里杀得最多的统治者了。”
“喂,你为什么老跟我唱反调?”妮妮恼怒地瞪了他一眼。
“我不喜欢他。”豆荚嘟嘴道,“他根本没有把这座城市当作自己的家,到处宣扬西境工作机会多,鼓励人们都去西边,那我们怎么办?如今父亲开的小酒馆顾客少了一半还多,不正是拜他所赐么?”
“那你喜欢谁,二王子殿下?”
“也讨厌,为了抓个女巫,闹得全城都不安宁……最好的还是老国王,至少不会——”
“天哪,快看!陛下身旁那名女子!”妮妮未等他说完,转眼间便把争执的话题抛到了脑后,指着国王的敞篷马车惊呼起来,“她转过身来了……天哪,她也太漂亮了吧!”
豆荚只得无奈地叹了口气。
不过该发现似乎也成了众人关注的新焦点——能够在此刻与国王同车,其代表的意义几乎不言而喻。街道两旁嘈杂的议论声顿时又升高了几分,显然大家都对这位陌生的美貌女子充满了兴趣。
就在这时,两人忽然听到了一声奇特的清啸。
还未等他们反应过来,一道灰色的身影恍如离弦之箭,从两人面前掠过,笔直地蹿入了塔楼中。接着楼下响起了一阵惊慌失措的喊叫,似乎有人摔倒在地,还有酒杯碎裂的脆响。
“刚才那是什么……”妮妮惊讶道。
“不知道,但它好像是冲着我们家来的!”豆荚焦急地翻身而起,“我们先赶紧回去看看吧。”
“嗯!”
两人一前一后沿着来路攀下砖墙,从窗户跃入屋中,却惊讶地发现数名身披甲胄的武士已将家里的客人围得严严实实,地上除了洒落的酒水与器皿碎片外,还留有几片羽毛。
妮妮第一个反应是豆荚编排陛下的话被人听到了,第二个反应便是捂住他的嘴巴躲起来,无论看到什么都不能发出声音。
然而两个想法都没能实现。
落地的一瞬间,武士就注意到了两位“不速之客”,但谁也没有过来捉拿他们,反而还朝他们咧嘴笑了笑。半刻钟之后,这批人很快又鱼贯而出,只剩下一脸瞠目结舌的父母和客人,其中一位看似头领的人物还拿出十枚银狼交到了惊呆的父亲手中。
直到所有人离开,妮妮才迟疑地走上前,“到底……发生了什么事?”
“简直不可思议。”父亲激动得手舞足蹈道,“就在仪仗队经过街道拐角的时候,一个看客突然掏出了一把上好弦的弩弓,直接对准了车上的国王陛下!”
妮妮倒吸了口凉气,“然后呢?”
“我们都吓坏了,要是这箭射出去,一屋子人都活不了。好在这时候,一只鸟……不对,一个人飞进来阻止了那家伙!”
“人?”
“也不能这么说,她飞进来时是鸟,但撞在那人头上的时候就变成了人——是个和你差不多大的小姑娘。”一名客人补充道,“我们见弩弓掉到地上才反应过来,一拥而上将刺客死死压住,再之后,那些武士就破门冲了进来。”
“你们确定没看花眼?”豆荚质疑道,“那只鸟……不对,那个会变鸟的人呢?你们不会是偷喝了梦境水,产生幻觉了吧?”
“等我们制服刺客后,她已经不见了。”父亲举起手掌,拍在儿子脑后,扇得他一个踉跄,“另外随便怀疑我的话,是要吃苦头的!”
众人不禁哄笑起来。
妮妮却将注意力集中到了那几根羽毛上——它们的色泽看似和普通的苍鹰羽翼一般,却宽大柔软得多。她将羽毛小心翼翼地收集起来,然后别在发梢间,对着镜子上下打量了一番。
看上去她也像能飞了一样……小姑娘心满意足地想,就用这个来做新的头饰好了。
这件看似惊险万分的刺杀事件并没有掀起任何波澜,人们很快将话题移回到了国王一行人上,而在她们不知道的地方,类似的事情至少还发生了十来起。
只不过在希尔维的警戒下,所有将希望寄托于侥幸上的单人行动,无一例外都宣告失败。甚至大部分预谋在连周边的群众都未惊动的情况下,巡逻队便将目标直接拿下。
“辛苦你了。”罗兰趁着挥手的间隙,朝身后的车厢点头道,“没想到旧王都里还存有这么多余党,看来局势并没有我想象的稳定。”
“这是我应该做的,陛下。”希尔维回道。
“你既然知道不稳定,就不应该选择这种方式入城。”不客气的声音来自于爱葛莎——不知道是不是年龄关系,每逢谈到安全问题,罗兰便觉得她的脾气跟书卷越来越像了,“凡人太过脆弱,有时候只要一个不起眼的伤口,就能要了你的命。”
“我会拦下所有进攻的。”一旁的安娜平静道,“何况娜娜瓦·派恩也在队伍中。”
“你不能这么惯他。”
“咳咳……”罗兰连忙打岔道,“为了造势,这点风险还算可以接受,作为新国王,总得在人民面前混个脸熟嘛。”
马车里坐着希尔维、爱葛莎、伊莎贝拉、菲丽丝和佐伊,加上外围的第一军精锐,如此强大的配置理论上几乎不可能出现意外。
“这是两码事——你完全可以选用更稳妥的方式,例如站在宫殿高台上向领民宣讲。”
的确,但他不能说此举更多是想过一把巡视的瘾,比如在马车前架上两个话筒,再来一句同志们好之类……
“陛下,王宫就快到了。”亲卫提醒道,这句话也让爱葛莎止住了说教的话头。
罗兰松了口气,隔着重新装点过的内城墙大门,他已看到了一支近百人排成的列队,正恭敬地等待他的驾临——他们之中有像塔萨、巴罗夫弟子这样的西境“老臣”,也有不少投降小贵族出身的“新臣”,但更多的是当地招募进来的学者和平民。
完成上次未完的整改后,整个灰堡中部地区便将正式归于他的掌控,再等到东线军占领海风郡一带,灰堡便算初步成为一个统一的王国了。
当马车停下,罗兰意气风发地掀起披风,一步步迈下车架,朝身后的众人摆了摆手。
“走吧,跟我进王宫!”
第八百八十三章 新时代的官员
“拜见国王陛下!”
随着礼仪官布兰琪·奥兰多的带头执礼,所有官员一同跪下,在王宫两旁形成了一道低矮的人墙。
“拜见国王陛下!”
接下来是墙院内的侍从与仆人,负责宫内的日常打理与琐事,罗兰目光所到之处,众人无一不低下头来,神情里充满了敬意和畏惧。
“拜见国王陛下!”
最后是跟在身后的第一军,其喊声尤为响亮,仿如海涛般连绵不绝。
他原以为自己看多了人山人海的情景,也见识过宏伟的阅兵式,对这样的场合具有一定的免疫力,但亲身经历的一刻才知道,被众人仰望的感觉无论多少次都令人心潮澎湃。
就在这万众呼号声中,罗兰一步步拾级而上,迈入了旧王都的核心区域——双塔圣殿。
当他于王座上坐好后,官员们才陆陆续续进入大殿之中,排成三列立于座前。看到这近百人,罗兰不禁有些感慨,曙光城不愧是灰堡王国过去的中心,短短一年时间就招揽到了如此多具备基本读写能力的办事人员,而且难能可贵的是,其中有很大一部分来自平民。这样的教育水平除了无冬城外,应该算是该时代里数一数二的了。
“陛下,这是您的权杖。”布兰琪递过来一根金灿灿的手杖,不仅周身雕刻着精美的花纹,其端头还嵌着一刻剔透的蓝宝石,“它由专门的金匠打造而成,每一位国王所持有的都各不相同。”
罗兰对这种赤裸裸象征权力的东西并不感兴趣,因为太过直白而粗暴,让人感觉像是一个暴发户。不过他很快发现,此物件也不完全是个摆设,毕竟在如此空旷的大殿中,想要让大家的注意力集中起来还真不是一件容易的事。
而权杖可以很好的做到这一点。
他举起杖子,敲了敲地板,众人很快便安静下来。
“你们都知道我是谁,所以开场白就不必了。”罗兰扫视整个殿堂,缓缓说道,“我此行的目的很简单,一是为了排除威胁,二是为了整顿秩序。前者不单单是指武力对抗者,任何妨碍新政策实施之人都在此列,不管他曾经是贵族、商人、自由民还是老鼠,只要对新政有损,那么下场就跟叛乱分子别无二致。”
“后者则是将秩序正规化,也就是建立起一套和无冬城相仿的行政体系。你们应该已经有所耳闻,一旦成为市政厅官员,便可享受优渥的酬劳和待遇,而且晋升之路和血统、家世无关——换句话说,只要能力足够,即使是一位平民,也有机会得到像部门大臣、御前首相这样的职位!”
人群里顿时泛起了一阵交头接耳之声,别说平民了,如此高位就连小贵族以前都是想也不敢想的。巴罗夫以一介财务大臣弟子的身份,现今成了陛下跟前炙手可热的人物,这在旧王都已不是秘密,一想到有机会成为王室大臣,人们的眼神都炙热了许多。
“但不是每一个人都能进入市政厅,你们需要通过考核才行。”罗兰不慌不忙地说道。
议论声更大了。
“陛下……请问考核是考哪些内容?”有胆大的人问道。
“可靠度问答,这也是无冬城市政厅必须审核的内容。”他笑着解释道,“不是全部答对才算通过,但至少要满足最低要求。至于具体内容,只有在考核前才会告知。”
事实上,这套问答正是从书卷编写的忠诚十问变化而来,同时加入了一些对工作的态度及期待询问,主要用于保证队伍的纯洁性。之所以不叫忠诚度问答,是担心吓跑那些想太多的人——在这个时代,不忠诚绝对是大罪,而且说大可大,说小可小。在心里辱骂过王室算不算?喝酒胡侃时编排过国王的是非算不算?然而平民私底下谁没抱怨过?就更别提贵族了。按照律法,这些都是不忠之举,若是听到要查这个,只怕大部分人都会避之不及。
当然以后摊子大了,夜莺自然没办法做到每一个人都审查清楚,不过至少在初期,罗兰还是希望尽可能保证政体的可靠——毕竟这些人只要能适应新的行政体系,十有八九都会成为未来的骨干。
“另外选择加入市政厅后,就必须放弃原有的产业。”他继续说道,“简而言之,市政厅官员不得和任何商人有利益上的来往,否则会以重罪论处。这一点我希望大家能慎重考虑。”
此句话如同一盆冷水,大厅里陡然安静了几分。
和半路出家的边陲镇不同,旧王都里几乎每个人都有自己的营生,想要抛下过去积攒的一切,全身心投入到一份新的工作中,这毫无疑问是个两难的选择。
不过想要推行“职业化”的概念,这是必然的一步——哪怕一些人会将产业交给远房亲戚或雇他人打理,也得在表面上维持这一点。罗兰心里清楚,四大王国并没有真正意义上的“官员”,所谓的大臣都是由国王信任的贵族担当,为陛下处事分忧是一种荣誉而非职责,当荣誉不再或遇到危机时,他们首先考虑的仍是自己的利益。
而职业化则是把人和岗位绑定在一起,颇有些人在塔在的意味,没有后路可以看作是利益的统一——只有王国欣欣向荣,他们得到的好处才会更多。
还有一点便是,商政分离可以在一定程度避免既做选手、又做裁判的尴尬局面。
“最后,无论职位高低,任何一个正式的市政厅官员,其名字都会记录在我的案前。”见气氛低沉,他将早已预备好的甜枣抛了出来,“你们的待遇和职位将不止在一个城市生效,只要是归我统治的领地,都会认可你们所拥有的权力。”
这便是职业官僚体系中的杀手锏——编制。
成为体制内的意义不言而喻,它不仅是一份认可,也是最稳固的保障。大殿里的人们可能无法立刻意识到它的好处,但随着时间的推移,他们终会明白吃国家饭的美妙滋味。
由于旧王都已经经历过数次筛选,贵族阶层几乎荡然无存,整顿起来要比之前几座城市都方便许多。尽管许多人仍心怀疑虑,却没有一人跳出来公然反对,本着试一试的态度,当全体大会结束后,报名处很快排起了长队。
罗兰回到书房,正准备召塔萨、约寇等老伙计过来单独聊聊时,一名侍卫急匆匆地走了进来。
“陛下,驻守北地的卫队有信使来报,他们在赫尔梅斯以西发现了晨曦大军的身影。”
第八百八十四章 战争之痕
“西边的情况怎么样?”
钉子和桑叔刚走进中央营帐,北地驻军的指挥官“鹰面”便迫不及待地问道。
“那伙人的数量还在增长中。”老兵行了个军礼,将这一周来的监视行程大致讲述了一遍,“简直吓了一跳,没想到晨曦王国也能凑出这么多士兵来。”
“多少?”鹰面丝毫不以为意,还给两人倒了杯茶水,“八千?还是九千?”
“只怕超过一万人了。”桑叔将茶一口干尽,“光是帐篷就延绵出近一里,叫不出名字的旗帜至少有二十面以上,也不知道他们从哪里找来的这些送死鬼。”
“一万以上?”鹰面手中的笔停了下来。
“你不信的话可以问问班长。”他指了指身旁的钉子,“为了估算大概人数,我们可是冒着被发现的风险,抵近旧圣城侦察的。整个城区郊外都是晨曦贵族的兵马,他们封堵了赫尔梅斯与晨曦王国的通路,大部分难民已经调头转向狼心和永冬方向撤离了。寒风岭这边应该也多了不少吧,至少回来的路上我就看到了几支不下百人的队伍。”
“实际情况的确是这样。”钉子点头补充道,“晨曦方面应该是在等待人员集齐,同时对周边范围的警戒也所有增强。我建议后续的侦察组不要太过靠近旧圣城,以免被对方的巡逻骑士发现。”
自从察觉到赫尔梅斯的异样后,北地驻军便开始在康德公爵的协助下向高原区域渗透,除了希望能获取更多的情报外,也是为之后的攻坚战做准备。但陛下并没有批准鹰面的试探进攻计划,只要求保持提高警惕,继续保持侦察即可。副营长无奈之余只得压下大干一场的想法,一边从驻军中挑出合适的人选,装扮成难民轮流监视新旧圣城,一边继续向无冬方面寄送情报。
当然,这几个月他也不是毫无作为,确认圣城不是在施展疑兵之计后,北地驻军重新拿回了寒风岭。
至于晨曦军队的出现,则是两三周前的事情。
“大人,难道你担心这伙人对陛下的行动不利?”
“哈哈哈,怎么可能。”鹰面大笑起来,“就算他们人数再翻上两番,在第一军面前也不过是群迟缓的靶子,连神罚军都无法突破机枪封锁的防线,他们凭什么摸到陛下的脚边?相反人多才好,先让他们去冲一冲圣城的城墙,试试教会的底细,最好能打得两败俱伤。若真到了那一步,陛下肯定会同意我的计划。”他顿了顿,“这一轮的侦察辛苦你们了,先下去休息吧。”
“是,大人。”桑叔敬礼道。
钉子却没有转身离开,而是犹豫了下才说道,“我们就不能……提前击退他们吗?”