第396节
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二目 更新:2022-08-30 00:32 字数:5290
而最令他们无法接受的是,面对如此匪夷所思的打击,他们唯一能做的只有祈祷下一次黑石头不会落到自己附近。在空中盘旋俯冲的巨兽根本不会靠近箭矢的攻击范围,一群人除了被动挨打外,几乎束手无策。
这样的战斗完全超乎了他们的常识。
贵族是为了劫掠财富而来,倘若连自己的命都保不住,那要钱还有什么用?就算能搜刮到一大箱金龙,侍从死光后也没办法运回去啊。
两相衡量之下,结论已不言而喻。
当严令农奴不得逃离战场的骑士自个调头策马时,队伍很快失去了约束。“溪流”再次流动起来,不过这回的方向已截然不同。先是一批两批,随后是一群两群,已经进入城内的分散贵族失去了源头,而后面较为规整的列队则成为了一摊散沙。
可对于晨曦大军而言,噩梦才刚刚开始。
早已藏身于大道一旁田野里的第一军等到敌人蜂拥而至时,冷静地扣下了扳机。
这是一次如教科书般标准的侧击。
众贵族只想尽快离开这块危险的地方,全然忽略了侧翼的侦察与防备。北地驻军五个班沿道路一字排开,朝溃散的人群倾泻火力——重机枪也好,转轮步枪也罢,全部无须考虑命中问题,在不到三百米的距离内,只用尽快打光枪膛里的子弹即可。
半人高的麦秆成了伏击者最好的掩护,趁着天还未亮之际,鹰面便已率人潜伏至此。希尔维强大的洞察能力确保了对侦骑的完全遮蔽,对方几乎如瞎子一般,但自身的一举一动却清晰地暴露在第一军眼中。
可以说从侦察层面上,两者便已不是一个层次的对手。
直到第一声枪声响起,晨曦贵族才惊觉稻田中竟还埋伏着一支敌军!若是行军时遇到突袭,他们或许还会仗着人多势众发起反击,但到了此刻,逃命已成了最重要的事——被子弹击中还是逃出生天全凭运气,人人只恨自己少长了两条腿,慌不择路地埋头逃窜,贵族更是驱使坐骑在人群里横冲直撞,全然不顾领民的死活。
宽阔的大道眨眼间变成了一条死亡之路。
第八百八十九章 关键之人
强制随第一军行动的唐恩发现自己还是低估了这伙人的实力。
从交战到击溃,两边人马甚至都没有直接碰触过。桑叔他们只是不停地朝晨曦部队开火,既无遮天蔽日的箭雨,也无厮杀时的汗水与血光,在长达一里多的战线中,他什么也看不到,可偏偏对方的列队里却时不时有人成片地倒下,仿佛在配合这边的动作一般。
这令战争看上去有些儿戏,就好像一场空有声势的戏剧。
不过从大道一侧传来的嘶声惨叫便知道,那仅仅是他的错觉而已,第一军表现得越是轻松,只能越发证明他们的强大。
他总算明白了钉子所谓的“第一军的作战方式”到底是指什么。
几百号人的队伍,行动起来就如同一个人一样。静默时宛如幽灵,出击时也沉默不语,一切皆按照计划实施,其纪律性简直前所未见。比起那些杀伤力惊人的武器,唐恩觉得北地驻军并没有逊色多少——趁着夜幕掩护,拂晓前夕埋伏到位;五个班组悉数上阵,背后没有一支督战队;身为指挥的鹰面不留守营地,反而待在离旧圣城最近的伏击圈里;所有人精神高度集中、分工明确,每一道命令都能迅速执行……如果不是这些细节,即使拿着凶悍的武器,恐怕也没办法取得如此战果。
目睹完整场战斗后,唐恩不禁有些庆幸自己及时选择离开了赫尔梅斯。
如果一直待在圣城不走,等到这些家伙攻入城内,只怕像他这样的商人,都会按照资敌者来处理吧。
也罢,他暗地里叹了口气,外面太危险,倘若这次能安全回去,还是老老实实在永夜城里做生意好了。
虽说钱不多,养活一家人应该问题不大。
还有“人间天国”的芙儿,应该也很想念他了吧?
真希望能早点到家啊,唐恩心想。
……
傍晚时分,鹰面走进临时搭建的议事帐篷,向伊蒂丝行了个军礼,随后递上一本册子,“战场已经初步打扫了一道,这里是各班报告的情况,我简单汇总过了。”
“辛苦你了。”北地珍珠接过册子,从头到尾翻看了一遍。第一军无一人伤亡是意料之事,晨曦方面则找到了一千多具尸体,另有六百余人受伤,直接减员估计在两成左右。其中被枪弹干掉的并不多,大部分人死于航弹轰炸和自相践踏,一路上的扫射不过是加剧了其混乱程度。
这一点也符合参谋部的推断,毕竟北地驻军人数太少,光靠魔力方舟无法转运足够多的弹药,加上缺乏扩大战果的追击手段,让敌人跑掉大半是可以预料的结果。只要驱逐晨曦大军的任务达成,就算是一次成功的阻击战。
最后还有一千八百多人弃械投降,其中二十五人是贵族,爵位最高的是一名伯爵,自称百花领主。不过让伊蒂丝产生兴趣的,却是另一名叫雷敏·佩顿的男爵。报告上写着,在一片许诺给付赎金,希望得到妥善对待的请求声中,他却反复强调自己和一位灰堡高官是旧识,还跟灰堡之王有着朋友关系。
“这人真这么说?”她朝鹰面摇了摇册子。
“估计只是胡说八道,或者以为灰堡之王还是提费科·温布顿。”副营长皱眉道,“您打算怎么处置这些投降贵族?”
“赎回是不可能了,先扔进牢里养着吧。”伊蒂丝沉吟了片刻,“以后说不定还用得着。至于非贵族,就地遣散即可,我们没有那么多余粮分给他们。”
“是。”
“没有发现晨曦之主安佩因·摩亚的下落吗?”
“尸体中并没有找到与他特征相符的人。”鹰面摇摇头,“审问俘虏时倒有人疑似见过安佩因,不过那时候他和一群骑士似乎都换了身衣服,也没有携带旗帜或家徽。其余人想要跟他们一同撤退,还遭到了骑士的阻拦,由于距离相隔较远,加上现场一片混乱,那家伙也无法确定对方就是安佩因。”
“遇见的地点呢?”
“旧圣城内。”
“那么十有八九是他。”伊蒂丝耸耸肩,“想要聚集起一支规模如此庞大的队伍,国王亲征是必不可少的。如果一国之君在大军中,你觉得应该走在哪里?”
“呃……最前面?”鹰面不确定道。
“准确地说,是先锋之后。”她解释道,“旧圣城没有城墙,能抢到什么东西全凭手快,因此劫掠这种事自然也得让国王先来。先锋一般由他的骑士团担当,既可以提前排除威胁,又能保证自己是第一个入城者。”
“所以当轰炸机行动开始时,他们已经在城内了?”
“嗯,正因为如此,安佩因才躲过了麦茜和蜂鸟小姐的空中攻击,并且有充分的时间辨明局势,选择正确的逃跑方向——话虽这么说,能在半个时辰内决定放下国王的尊严乔装出逃,也算是合格的反应了。”伊蒂丝微不可察地扬起嘴角,轻轻舔了舔嘴唇。
“该死!还是让最大的鱼给跑了!”鹰面愤愤道,“如果我能预先准备一支追击部队的话……”
“没有用的。”她打断道,“这么宽阔的平原,除非你能预知他逃跑的路线,才有可能截住他。主道上的伏击不过是利用了敌人的撤退习惯和从众心理罢了——所以当他们向另一侧的麦田逃窜时,火枪的杀伤效果就大打折扣了。”
“……”副营长没有反驳,但仍显得一副十分懊恼的样子。
“你也无须自责,要知道这未必不是件好事。”伊蒂丝笑了笑。
“为什么?”鹰面讶异地抬起头来。
“这个问题解释起来比较复杂,你只须明白,恐惧是会传染的,等那些人意识到与灰堡为敌有多么可怕后,还会将陛下的警告视作无物吗?”北地珍珠顿了顿,“安佩因·摩亚的王座只怕没那么好坐了。”
见她不想深谈,鹰面也没有再追问下去,“那我们接下来该怎么做?直接占领旧圣城吗?”
“就靠这五百人?驻进城里连个水花都溅不起来。”伊蒂丝毫不犹豫地否决道,“再等等,麦茜小姐已经去接送一名关键人物了,如果顺利的话,或许我们能不费吹灰之力拿下此地。”
第八百九十章 伊莎贝拉……冕下
当再次看到这座熟悉的城市时,伊莎贝拉不禁有些感慨。
没想到仅仅一年多的时间,教会就从人类战胜魔鬼的唯一希望,变成了神意之战的阻碍者。
尽管她在这里生活了很长一段时间,但对教会并没有多少感情。奥伯莱恩冕下日复一日的教导让她明白,结果永远比过程重要,若无法挡住魔鬼,一切得失都毫无意义。
她贯彻了这则教诲,选择了比梅恩大主教更有希望的洁萝,又在洁萝败北后投效于罗兰·温布顿。如果有比罗兰更具潜力的领导者,她依然会做出相似的选择。
因为这是大义。
比起个人的利益,她将人类的延续传承放在了第一位。
不过话虽这么说,伊莎贝拉心中仍有些难以释怀的遗憾——只是她自己一时也弄不明白,到底是哪里出了问题。直到重新回到旧圣城,她才明白过来。
她在为洁萝而感到惋惜。
洁萝作为经历了漫长岁月的纯洁者,理应与她相隔鸿沟;也有不少纯洁者暗地里抱怨过夺心者的喜怒无常,但意外的是,她却觉得对方莫名的好相处,比起那些各自心怀私念、在神意之战中掺杂其他诉求的纯洁者,洁萝的想法简直不加掩饰,而且其信念远非他人能及。
伊莎贝拉发觉,实际上洁萝和她并没有太多区别,唯一的不同是,她更习惯于站在辅佐者的位置,而洁萝却是领路人。
这一点恐怕也与天性无关,只不过是对方活了两百多年后的必然选择。
如果能早十年遇上罗兰,圣城应该不至于变成今天的模样。
可惜一切都发生得太迟了点。
经过两圈盘旋,麦茜稳稳地落在了城外的营地里。
“我们到了,下去吧。”背后的爱葛莎说道。
伊莎贝拉点点头,翻身从巨兽身上跳下,周边立刻有士兵迎了过来,“伊蒂丝大人已经在帐中等候了,请两位跟我来。”
此行除了她之外,罗兰陛下还叫麦茜捎上了冰女巫,并直截了当地告诉她目前仍在“服刑期”,需要在其他女巫的监视下行动。伊莎贝拉对如此“直白”的说法一点儿也不在意,她既没有佩戴神罚之锁,手脚也无镣铐,连衣服都是崭新的,这已是她所预想不到的优待了。
走进帐篷,一名女子笑着从桌后站起身来,“我是伊蒂丝·康德,防卫部成员,也是对圣城作战的暂时负责人。”
一名容貌出众的凡人,伊莎贝拉心想。“我以为你们会先控制赫尔梅斯高原,再西下收复旧圣城。”
“计划本是这样,只不过晨曦的人来得太快了点。”伊蒂丝将局势大致讲述了一遍,“陛下的命令是确保修道院的安全,这一点倒不成问题,难就难在如何稳妥有序地将里面的孤儿转移出来——如果我没记错的话,她们都是接受教会教育长大的吧?如果强行驱赶,只怕会起到反效果,所以我想你或许能有办法。毕竟在出征前,陛下指名将这个任务交给了你。”
伊莎贝拉不禁皱起眉头,“等等……你们是从云中梯过来的?”
“怎么,有什么不对吗?”
“那里是教会重点盯防的要道,照道理不该无人看守才对。”
“是这样么?”伊蒂丝也沉下声来,“可商人认为那是一条鲜有人知的秘密通道,希尔维也没有发现任何异样。”
“教会在此地经营了数百年,一草一石都摸得清清楚楚,怎么可能放过这样一条不受城墙控制的小道。”伊莎贝拉摇摇头,“任由走私商人通行只是那帮人故意为之,它原本是为了对付四大王国的邪月联军而准备的,其哨点都设置在群山间的天然溶洞内,被忽略也很正常。”
“会不会是因为圣城秩序崩溃的缘故?”
“云中梯的警戒序位尚在外城墙之上,按道理很难出现这样的情况。”伊莎贝拉心里颇觉意外,这哪里像是秩序崩溃?简直跟弃城逃离差不多了。“如果可以的话,最好能让我亲自去赫尔梅斯看一看。”
“先解决掉修道院的事吧。”爱葛莎提醒道,“从空中应该能看到院里的情况吧?”
“的确,闪电小姐已经将三座主要的修道院都查看了一遍,并且发现了一个大麻烦——里面的孤儿似乎被人组织了起来,像是做好了死守大院的准备,这也是我们始终未采取行动的原因之一。”伊蒂丝摊手道,“我可不希望士兵毫发无伤地击溃晨曦大军,最后却损失在这里。”
“有人组织?”伊莎贝拉沉吟了片刻,“让我进去和她们谈谈。”
“你一个人?”
她本想说一个人就够了,话到嘴边却又收了回来,“不,爱葛莎会随我一起。”
……
“伊、伊莎贝拉大人!”见到伊莎贝拉,玛姬立刻站得笔直,右手下意识地按到了胸前。
“说过好多次了,不用加尊称,直接叫名字就行。”她面无表情道,“我们已不再是纯洁者了。”
“是,大人!”玛姬慌忙点头道。
伊莎贝拉暗地里叹了口气,陛下虽然规定了她的行动范围,却没有约束玛姬、香草等人。后来她们偶尔也会跑来外交楼找她,顺便聊聊女巫联盟里的新奇事。只不过她们依旧带着修道院里的习惯,至今仍未完全改过来……还好爱葛莎并不介意这些细节。
“带我们进去吧。”她指了指不远处的城市。
“第一军不去吗?”玛姬召唤出魔力方舟,望了眼身后送行的伊蒂丝。
“在没有确保安全前,他们是不会进驻旧圣城的。”
方舟很快沉入地下,只留下一片通透的天花板——透过头顶的土层,可以看到在空中指引方向的闪电。
旧圣城里虽说有四座修道院,实际上大可等同于一座。它们围绕倒影教堂而建,地底有通道相连,并由一条密道直达山中的枢秘圣殿,主要是为了方便向转化仪式输送新的女巫。不过自从超凡者觉醒事件导致一座修道院被迫焚毁后,连接通道便被封闭起来。